華裔美國女性文學(xué)的興起與譚恩美的-喜福會-

4/4華裔美國女性文學(xué)的興起與譚恩美的_喜福會_華裔美國女性文學(xué)的興起與

譚恩美的《喜福會》

包麗麗

內(nèi)容提要譚恩美的《喜福會》有著別具一格的思想主題和藝術(shù)風(fēng)格,改變了華裔在美國的文化形象,為中國文化在美國的傳播做出了貢獻(xiàn)。

主題詞譚恩美美國夢代溝文化

在美國,少數(shù)族裔文學(xué)進入主流文學(xué)并非易事,需要沖破多重障礙。最大的障礙是語言。因為主流社會不但不重視少數(shù)族裔的文化傳統(tǒng),而且拒絕作為文化載體的“外國”語言。五十年代,猶太裔作家創(chuàng)作被美國主流社會“發(fā)現(xiàn)”之后,逐漸興起一股少數(shù)族裔文學(xué)熱潮。但這在很大程度上是因為當(dāng)時許多猶太精英已進入高級階層,其背后悠久的文化傳統(tǒng)誘使人們閱讀其作品。

相對猶太文化的精英形象而言,華人文化在美國顯然是一種弱勢文化,自視甚高的“純粹”美國人并不將它作為競爭對手和學(xué)習(xí)榜樣,而生活在美國的許多華裔也不具有繼承中國文化傳統(tǒng)的自覺意識。僅僅面向這個讀者群的華裔文學(xué)具有自產(chǎn)自銷的性質(zhì),難以進入主流社會,甚至難以為華裔美國青年所欣賞。

因此,華裔文學(xué)在表達(dá)華裔美國人的真實生活和他們面臨強勢文化的真切感受時,其主題必然與猶太文學(xué)有所區(qū)別。這個主題就是如何在美國的優(yōu)勢文化和弱勢文化之間尋求定位、認(rèn)同和歸屬感,并確立尊嚴(yán)和自信。華裔文學(xué)的興起以婦女作家的創(chuàng)作為標(biāo)志,她們的創(chuàng)作往往從親身經(jīng)歷出發(fā),具有強烈的自傳色彩。

一般認(rèn)為,湯亭亭1976年發(fā)表自傳體小說《女勇士》標(biāo)志著華裔作家創(chuàng)作進入美國文學(xué)主流的開始。作品講述一名華裔婦女的童年經(jīng)歷,她的種族自我焦慮,種族自卑感,以及在痛苦生活多年之后,找到自我,確立自信,公開表達(dá)自己的獨特思想情感。主人公是一個美國出生的華裔女子,她抱怨中國文化傳統(tǒng)讓她在美國生活得很不自在。她父母恪守中國傳統(tǒng)生活方式,使她既不能按美國方式生活,也不能按中國方式生活。美國有評論認(rèn)為:湯亭亭將自己作為華裔的個人經(jīng)歷公之與眾,她將亞裔意識形諸筆墨,為亞裔美國人社會與文化地位的提升提供了聲援。

十年之后,另一位華裔女作家譚恩美為華裔文學(xué)的興起做出了貢獻(xiàn)。其小說《喜福會》發(fā)表之后,立刻引起強烈反響,精裝本在1989年即賣出二十七萬冊,不久后又改編為電影,廣為傳播。自此之后,美國出版商開始看好華裔作家,其作品更多地流入主流社會,

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掀起一股華裔文學(xué)熱。

譚恩美1952年出生于加利福尼亞奧克蘭市,父母在四十年代從中國移民到美國。他們對女兒期望甚高,讓她讀醫(yī)科,又讓她業(yè)余學(xué)鋼琴,希望她有朝一日出人頭地,成為華人的驕傲。在一次采訪中譚恩美談到:“父母要我們既生活在美國,又要保持中國人的特點。”但譚恩美卻主動融入美國,與強勢文化認(rèn)同。在這一過程中,東方人的長相和血統(tǒng)以及文化傳統(tǒng)常讓她苦惱不已。從小學(xué)三年級到高中畢業(yè),她都是班級里僅有的華裔女孩。她一直想得到認(rèn)同,常感到心灰意冷,十分孤獨?！芭c眾不同讓我感到羞愧”,她在采訪中說。她曾下決心改變長相,為了讓鼻梁長得高一點,甚至用衣夾夾住鼻子睡覺。少年時她拒絕中國式的生活方式,認(rèn)為中餐“太可怕了”,一天要吃五頓,以為按美國方式用餐就會長得更像美國人?！罢f美國是個大熔爐是一個神話。在熔化的過程中,我們最終總是有意識地選擇美國的東西———熱狗和蘋果餡餅———而丟掉中國的一切。”

獨特的生活經(jīng)歷和體驗成為她文學(xué)想象和創(chuàng)作的豐富源泉,《喜福會》的題材即部分取自及其父母的生活經(jīng)歷。小說描述四對母女的命運,其中四位母親都是四十年代從中國移民,在她們身上,或多或少映現(xiàn)出母親的影子,極具真實性。曾說:“在寫作這部作品之前,母親問過我,她死后我還能記得她多少事情?！痹谧髌返念}獻(xiàn)中回答了母親的問題,她強調(diào)作品中的故事源自真人真事。四個母親形象代表了“我母親的不同側(cè)面”;而作品主人公精美的經(jīng)歷則更多取自的真實生活和思想感情經(jīng)歷,“作品中所有女兒形象都代表我自己”,自傳色彩更加濃厚。

“喜福會”是作品的中心場景,小說圍繞女兒吳精美的經(jīng)歷展開。她三十六歲,是一名公司職員。母親去世后,她頂替母親成為喜福會成員。在俱樂部里,老婦人們在一起打麻將,吃精制的中國點心,講述她們的過去,報怨和女兒們之間的隔閡。聽了她們的故事,精美真正認(rèn)同了母親留給她的豐富精神遺產(chǎn)。

作品中的四位母親都有著苦不堪言的過去。經(jīng)過頑強打拼,才在美國社會站穩(wěn)腳跟。母親吳夙愿是俱樂部的發(fā)起人,在戰(zhàn)亂中與兩個雙胞胎女兒失散,只身來到美國,后來生下女兒吳精美;蘇安美出生在富裕的商人之家,但她母親是第四個小老婆,在家中毫無地位,母親自殺后,安美來到美國,結(jié)了婚并生有七個孩子;杜瓊林童養(yǎng)媳出身,婆家不把她當(dāng)人看,她巧妙地騙過婆家人,獲得自由,來到美國,在一家餅干廠找到工作,結(jié)婚成家;映映?圣?克萊爾被丈夫遺棄,又流了產(chǎn),過了十來年貧苦日子,后來又跟一個她并不喜歡的男人結(jié)婚,盡管共同生活多年,卻無法溝通交流。

與四個母親相比,四個女兒則是在關(guān)心照料下成長起來的。母親對她們溺愛有加,無微不至,又嚴(yán)加管束,望女成鳳。但出乎意料的是,女兒們卻很難得到真正的幸福。威芙莉?瓊和第一個丈夫離婚,萊娜?圣?克萊爾和羅絲?喬丹各自的婚姻也都處于破裂邊緣。精美從未嫁人,也從未有過男朋友。四個女兒的情感生活都不如意。盡管威芙莉事業(yè)有成,經(jīng)濟獨立,當(dāng)上稅務(wù)官員,卻不敢告訴母親她打算再婚。萊娜與丈夫關(guān)系緊張。羅絲丈夫搬出去住之后,精神接近崩潰,她缺乏自信,母親不明白她為何寧愿在精神醫(yī)生面前哭泣,卻不愿自己拿定主意。精美也膽小怕事,從小就常受朋友威芙莉欺侮,她不喜歡自己的職業(yè),像羅絲一樣,也缺乏自立精神。但母親對她們的關(guān)愛最終使她們繼承了傳統(tǒng),同時又吸納了美國文化,樹立了積極的人生態(tài)度。

第一代華裔美國人都有自己的奮斗史,他們的后代也曾經(jīng)歷文化選擇和身份認(rèn)同的磨礪過程,最終熔入美國社會。在強勢文化

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的壓抑下,人們一度聽不到他們的聲音,他們的生活和思想感情不能載入美國歷史。而譚恩美想通過自己的寫作實踐改變這一切。她通過自己的真實生活和文學(xué)想象,賦予兩代華裔美國人的生活和思想感情以意義,改變了他們的文化外觀,也為美國文化的進一步發(fā)展找到了新的源頭活水。

美國夢是《喜福會》的第一個主題。小說中的一個寓言象征性地表明了這一點:一位老婦人曾在上海市場上買到一只非同尋常的“天鵝”,這只天鵝本是一只鴨子,但它總是伸長脖子,想變成一只鵝。不久它美夢成真,不僅變成一只鵝,而且和天鵝一般美麗。老婦人帶著它,坐船去美國,旅途中想象她將如何在美國將女兒撫養(yǎng)成人。她希望女兒能夠成為自己的驕傲,而不要像她丈夫。

美國移民局的官員沒收了這只天鵝,入關(guān)手續(xù)讓她手忙腳亂,竟忘了為什么要來美國。但她將天鵝身上的一根羽毛珍藏在身邊。等女兒長大,會說“純正的美國英語”的時候,她要將這根羽毛送給她。

老婦人相信,美國能讓她告別辛酸的過去,讓一切從頭開始,她的女兒也會獲得尊重,事業(yè)有成。從某種意義上說,老婦人的夢想變成了現(xiàn)實:她的女兒獲得了尊重。然而她卻成為一個地地道道的美國佬———只講英語,只喝可口可樂,不愿了解母親的辛酸往事。她們已無法溝通交流。

代溝使母女無法交流成為作品的另一個主題。四位母親都是四十年代從中國移民美國,保留著傳統(tǒng)生活方式,而四位女兒都十分美國化,因此兩代人會發(fā)生思想情感的沖突。從表面上看,女兒不會中文,母親只會一點英語,語言是交流的主要障礙。但從深層看,年青一代不愿認(rèn)同上代人的生活方式、價值觀念才是形成代溝的主要原因。她們從未經(jīng)歷過痛苦,一帆風(fēng)順,無法理解母親痛苦的過去。母親對女兒呵護有加,寄予厚望,希望女兒能夠繼承自己的精神遺產(chǎn),但女兒卻欣賞美國的生活方式,不理解母親的良苦用心,不愿接受母親的教育。吳夙愿要女兒學(xué)鋼琴,但女兒精美卻不愿這么做,在一次比賽中故意出錯,讓母親難堪。甚至說:“我不必照母親的話去做,我又不是她的奴隸,這里又不是中國?！敝钡侥赣H去世后,她才突然意識到,離開了母親所要灌輸給她的精神財富,她就不能真正自信地確認(rèn)自己的身份,找到自我,過上有積極意義和價值的生活。于是,她跟父親一道返回中國,找到兩個雙胞胎姐姐,發(fā)現(xiàn)自己與兩個姐姐都有與母親相似的地方,但三個人合在一起,才完全像她母親。

情節(jié)在這里達(dá)到高潮。三個女兒都像母親,又各具特點,但相像不僅在外表上,而且在骨子里。母親的“夙愿”是讓她們既繼承血脈,又能過上更加幸福的生活。精美也意識到,只要自己繼承母親奮發(fā)向上的精神,她與母親之間的代溝完全可以填平,文化上的差異也可以消除。甚至她與母親之間的代溝和文化差異本來就不是不可逾越的。她回憶起在許多根本的方面,她的性格與母親其實一脈相承,比如她們都愿把錢用在刀刃上等等上與精美的經(jīng)歷一樣,作品中另外三個女兒最終也實現(xiàn)了思想轉(zhuǎn)變。

《喜福會》既為華裔寫作,也針對著廣大美國讀者,因此恰到好處地使用了許多在西方流行的藝術(shù)技巧,以美國式的小說形式敘述華裔的思想感情和生活經(jīng)歷,也為小說的成功奠定了重要基礎(chǔ)。

小說采用平行結(jié)構(gòu),使用了同義反復(fù)的手法。小說分為四個部分,每個部分均以寓言開頭,印成斜體,以區(qū)別于作品的真實敘述;每個部分又包含四個故事,每個故事又以不同方式構(gòu)成平行。這種精心設(shè)計的結(jié)構(gòu),將作品構(gòu)成了一個框形整體,使故事的展開顯得有條有理。寓言傳說與華裔母女的命運構(gòu)成平行對比和象征關(guān)系,在作品的開頭部分,作品用傳統(tǒng)的天鵝傳說寓意人物命運的轉(zhuǎn)折。傳說中丑小鴨會變天鵝,作品中也就

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寫母親在中國被丈夫遺棄,因此她希望來美國能夠改變命運,將來受到女兒尊重。然而更重要的,是她希望女兒更進一步,比她過得更好,不僅變成鵝,而且變成天鵝。

不過,同時賦予丑小鴨變天鵝的故事以新的意味。小說中,鴨子一開始只想變成一只鵝,有一天會被擺放在烤鵝席的正當(dāng)中,但這只鴨子脖子伸得太長,竟變得如天鵝一般美麗。相類似的是,老婦人希望女兒成為美國人,女兒也確實變了,但卻變成了美國化的亞裔美國人,無法與她交流。像鴨子一樣,她變化太大,已無法逆轉(zhuǎn),再不會變回鴨子了。同樣,中國移民的女兒也無法再變成中國人。天鵝被沒收,僅剩的一根羽毛象征著母親的所有希望幾乎完全破滅,只能寄希望于將自己的積極人生態(tài)度和東方人的血脈交給女兒。正如所有寓言都有一個寓意一樣,這部作品的寓意也十分深沉:要當(dāng)心美夢。美夢能圓,但后事難料。

〔單位:鹽城師范學(xué)院外語系〕

(責(zé)任編輯:楊金才)

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