單詞起源,英語單詞

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1、英語的各種變體

（據說有這樣一件事：有一個歐洲國家的女王前往美國訪問，到達芝加哥時，人們以接待君主的隆重的禮儀表示歡迎，一切順當。訪問圓滿結束，女王一行即將離開該市，芝加哥市長當然在場，在進行歡送儀式時，市長致頌辭，與會者傾聽，市長熱忱洋溢，為表示友好，他說：Thenexttimeyoucome，bringthekidsalong．（下次來時把孩子帶上。）會場上的氣氛突然發(fā)生驚人的變化。有些人目瞪口呆，感到此語難以置信。有人發(fā)出嗤笑聲。即使有王族在場，人們也忍不住要笑。負責禮賓的人員個個面紅耳赤。美國人感到困惑，女王隨行人員則頗為生氣。怎么會發(fā)生這樣舉座震動的場面呢？怎么會有人感到難以置信，有人感到好笑，有人會生氣或發(fā)言呢？答案是：市長用了kids一詞?！荒芊Q君王的子女為kids（孩子），應稱Princes（王子）或Princesses（公主）。市長說的這句話相當于在中國對地位高的人說：“下次您老人家光臨，帶上您的丫頭和小子?！?/p>

據說確有其事，但筆者無法核實。此事可以說明：同樣的話在不同的場合表示不同的意義或產生不同的效果。語言學家指出，語言在不同社會中有不同的功能；即使在同一社會中，人們也使用同一語言的不同語體或變體。

一種語言的語音、語調、節(jié)奏、詞語和習語的選擇及用法等方面都會體現出地區(qū)差別，有時，甚至在句法上也有地區(qū)差別，但不常見。漢語和英語（英國英語，美國英語、加拿大英語及澳大利亞英語）一樣，也有地區(qū)差別。如山西話、四川話和東北話在發(fā)音上就不一樣。山西人

說“山西”的“山”字，n音不清楚，發(fā)音有點象法語的鼻音。四川人把“解放軍”一詞中的“解”（jie）字讀作nai，聲調也有所不同，東北人則把“人”（ren）字讀作yin等。再舉幾個有地方特色的詞語和說法為例：“滾水”（gunfu“開水”——晉中方言），“打牙祭”（表示“吃頓好飯”——四川萬言），“老鼻子”（表示“多得很”——東北方言），“賊”（表示“很”、“特別”，如“那燈賊亮賊亮的”——東北方言）等。此外，上海話和廣東話的差別更大，外地人簡直聽不懂。

美國英語的地區(qū)差別沒有這么大，但也值得一提。新英格蘭人（指美國東北部幾州的人）說某些詞時，發(fā)音和英國人一樣。南方人（美國東南部十幾州）說話有些拖音，說得也比較慢些，元音也較長。在南方各州，人們說某些物品的名稱時，也與別的地區(qū)不同，例如，他們把bag（口袋）叫poke，把purse（錢包）pocketbook等。

對習慣于聽規(guī)范英語的中國人來說，英語的地區(qū)差別可能是個問題，不好解決。只有常常反復聽各種有地區(qū)差別的英語，猜想其含義，才能慢慢聽懂。幸而多數來華的英美人士沒有多少口音方面的問題，他們通常都說比較標準的英語。

2、影響英語單詞拼寫的因素

拼寫雖然屬于英語學習中較低層次的問題，把握起來卻并不簡單，即使以英語為母語的、受過良好訓練的人士也經常犯錯。英語單詞的拼寫之所以特別簡單，主要有以下兩個緣由：第一，英語的來源特別簡單，其基礎是日耳曼語族的盎格魯-薩克森語，但在中世紀和文藝復興時期，

教會和學問分子都普遍使用拉丁語，諾曼制服之后數百年，拉丁語族中的法語又成了宮廷的語言，在殖民擴張和全球化過程中，由于英語的顯赫地位，很多語言的詞匯都被吸納進來，更強化了英語的多元性。第二，與法語不同，英國歷史上始終沒有統(tǒng)一英語用法的官方努力，導致中古英語拼寫的混亂局面對現代英語的拼寫產生了消極影響。盡管如此，借助詞匯學的學問，我們仍能找出英語單詞拼寫中一些具備普遍性的規(guī)章。本文盼望通過爭論影響英語單詞拼寫的因素，對英語學習者有所關心。

1、外來語的影響

對英語拼寫影響較大的三種語言是希臘語（多數詞匯通過拉丁語間接進入英語）、拉丁語（英語80%的詞匯直接或間接來源于拉丁語）和法語。

1）希臘語：英語中保留了一些典型的希臘語拼法，如發(fā)音為/k/的ch組合（chemistry、orchestra等等，因為ch在希臘語中是一個字母，h表示是送氣音）、詞首的rh組合（rhyme、rhetoric等等，因為希臘語中與英語r對應的字母在詞首必需有送氣音標志）、ps組合（psychology、psychiatrist等等，因為ps在希臘語中是一個字母）、mn組合（mnemonic等等）。此外，部分英語詞匯的詞尾單復數均遵循希臘語規(guī)章，如on→a（phenomenon/phenomena、criterion/criteria）、is→es（crisis/crises、thesis/theses）的變化。

2）拉丁語：拉丁語對英語拼寫的影響特別巨大，我們在3-6條還要涉及到，這里主要介紹對英語詞尾的影響。以-us（如alumnus）、-a

（如alga）、-um（如referendum、datum）等結尾的許多英語詞匯都源于拉丁語，因而在變復數時遵循拉丁語的規(guī)章：us→i（alumni）、a→ae（algae）、um→a（referenda、data）等等。

3）法語：英語中有相當多的法語詞匯。它們在拼寫方面的麻煩主要有兩個：一是詞尾的輔音不發(fā)音，如debris中的s，buffet（n.）中的t，等等，記憶的時候必需留意；二是不符合英語發(fā)音規(guī)章，如chef中的ch，regime中的g，等等。此外，法語單詞的特色結尾需要記住，如-aire（questionnaire）、-ette（omelette）、-eau（beau）。

4）美國英語對古典語言拼寫的處理：美國英語與英國英語在拼寫方面的許多不同都是因為兩者對古典語言拼寫的處理不同。-our和-or的區(qū)分是一例，color、dolor、favor等美式拼法都是拉丁原文的拼法，對應的英式英語卻不是。defense、license比起defence、licence來也更近于拉丁原文。反過來，在處理ae、oe等古典語言中的雙元音時，美國英語往往實行簡化的態(tài)度，變?yōu)閱卧鬳，對比美式英語和英式英語：esthetic/aesthetic、maneuver/manoeuvre，等等。-ter和-tre的區(qū)分也是對古典語言中-trum詞尾處理不同造成的，如center/center（拉丁文為centrum）、theater/theatre（拉丁文為theatrum）。

2、語音的影響

英語單詞在添加后綴要遵循一條基本的規(guī)章：盡可能不影響原來單詞的發(fā)音。如change在添加-able時，之所以保留原詞詞尾的e，是為了不轉變g的發(fā)音。明白了這條原理，我們就能理解在變現在分詞和過去分詞的時候，為何以重讀閉音節(jié)結尾的單詞詞末字母要雙寫了。例如

begin變現在分詞，假如不雙寫n，根據兩個音節(jié)之間的單輔音歸屬后一個音節(jié)的原則，*begining中的n將劃歸末音節(jié)，則gi成了開音節(jié)，發(fā)音將是/gai/，而不是原來的/gi/；相反，雙寫n，依據兩個音節(jié)之間非輔音組合的雙輔音分屬前后兩個音節(jié)的規(guī)章，gin仍舊是閉音節(jié)，讀音保持不變。單音節(jié)名詞加y變形容詞的原理與此相同，如sun→sunny、fog→foggy，等等。

3、同化

同化的意思是前一音節(jié)的輔音受到后一音節(jié)輔音發(fā)音的影響，會發(fā)生趨同的變化。對英語拼寫而言，前綴的變化最為顯著（多數變化遵循拉丁語對應詞匯的變化）。

1）con-：在m、b、p前面變成com-（因為這三個輔音均需緊閉雙唇才能發(fā)出，如important、computer、combine、commute），在r前面變成r（如correct），在l前面變成l（如colleague），在元音和h前變成co-（如coordinate、cohort），其他字母前不變（如connect、contrive）。

2）in-：變化與con-類似，有il-、im-和ir-三種變體，如innate、impossible、illegal、irrelevant，但在元音前不變，如inoffensive。但是inpatient（不同于impatient）和input例外。