美國高校通識教育發(fā)展進程中不可忽視的問題與危機-基于ACTA調(diào)查報告的解讀與分析

1、    美國高校通識教育發(fā)展進程中不可忽視的問題與危機基于acta調(diào)查報告的解讀與分析        摘要：通識教育在美國高校已實施了近百年，在取得巨大成就的同時，也潛伏了不可忽視的危機。分析表明，這些問題與危機主要表現(xiàn)為：通識教育概念不清；與專業(yè)教育的整合不到位；水平質(zhì)量下降；不被師生重視；被“虛化”，以及缺少核心課程。造成危機的原因在于通識教育本身性質(zhì)的廣泛性、高等教育大眾化、大學(xué)市場化以及金融危機和經(jīng)濟衰退等因素的綜合作用。關(guān)鍵詞：美國，高校，通識教育，危機自“一戰(zhàn)”后哥倫比亞大學(xué)開設(shè)“現(xiàn)代文明課”以來，美國已實施了近

2、百年的通識教育項目（general education program）。在過去的一百年中，美國高校通識教育在很多方面取得了巨大的成就，同時也形成了一套完整的通識教育體系。但是，在功利主義取向以及教育市場化的現(xiàn)實背景下，通識教育在發(fā)展的過程中也存在一些問題，這些問題在一些情況下還表現(xiàn)為一種危機。本文根據(jù)美國大學(xué)校董與校友委員會（acta）的相關(guān)調(diào)查做些介紹和分析，以期對美國高校通識教育存在的問題與危機有所了解，并從中得到一些啟發(fā)。一、美國高校通識教育的歷史回顧20世紀20、30年代，通識教育已在美國引起了很大的關(guān)注，并成為大學(xué)本科課程的重要組成部分，在本科課程中的比例甚至達到了50%左右。在此

3、背景下，哈佛大學(xué)于1945年出臺了俗稱為“紅皮書”（redbook）的通識教育文獻自由社會中的通識教育（general education in a free society）。由于“紅皮書”日后的巨大影響，它被譽為“二戰(zhàn)后通識教育的圣經(jīng)”。但到了20世紀60年代，由于學(xué)生激進運動等方面原因，通識教育陷入了困境。1976年，布萊克本（r.blackburn）對美國高校所做的調(diào)查表明，1974年與1967年相比，四年制大學(xué)和學(xué)院的通識教育課程學(xué)分占總體課程學(xué)分的比例由43%下降至33%，兩年制學(xué)院從59%下降至43%。1到了20世紀80年代，社會各界對大學(xué)本科教育質(zhì)量下降反響強烈，要求校方重新重

4、視通識教育，恢復(fù)通識教育必修課程。因此，各個大學(xué)開始調(diào)整或改革其通識教育計劃，一場重塑通識教育的運動在美國興起。20世紀90年代，美國高校通識教育又出現(xiàn)了一些新的內(nèi)容。1988年冬，斯坦福大學(xué)就“西方文化”（western culture）科目是否應(yīng)作為必修科目引起爭議，進而發(fā)展成為一場擴展至全美的對通識教育課程內(nèi)容的討論，這也是新時代人們對文化多元和平等訴求的體現(xiàn)。2從上述通識教育的發(fā)展進程可以看出，盡管美國高校通識教育的發(fā)展歷程是起伏不定的，但經(jīng)過近一個世紀的演進已形成了較為完善的通識教育體系（實施機構(gòu)、學(xué)制模式、課程模式與考評方式）。通識教育課程是美國高等教育本科生一、二年級主要的必修課

5、。實際上，從20世紀末期以來，通識教育已經(jīng)成為美國大學(xué)本科教育的核心，在課程中占據(jù)重要的位置。二、當今美國高校通識教育：不可忽視的問題與危機近百年來，美國高校一直試圖通過通識教育來拉近自然科學(xué)、人文科學(xué)以及社會科學(xué)三大領(lǐng)域之間的距離，以使學(xué)生全面了解人類知識的總體狀況，拓展知識視野，認識不同學(xué)科的理念與價值。2099年哈特研究協(xié)會發(fā)布的通識教育發(fā)展走向與新興實踐（trends and emerging practices in general education）的報告顯示，美國各高校都在常態(tài)化地開展各種各樣的通識教育。無疑，美國高校實行通識教育以來取得了巨大的成就，正如通識教育發(fā)展走向與新興

6、實踐所指出的，78%的被調(diào)查者認為通識教育促進了學(xué)生的顯著發(fā)展。但在成就之下，美國高校的通識教育也潛伏著不可忽視的問題與危機。根據(jù)美國大學(xué)校董與校友委員會于2009年發(fā)布的調(diào)查報告他們將學(xué)到什么？關(guān)于美國前100名高校的通識教育要求的報告，結(jié)合相關(guān)背景，美國高校通識教育的主要問題與危機突出地表現(xiàn)在如下幾個方面。（一）高校通識教育的概念模糊不清關(guān)于通識教育的概念，自19世紀初“通識教育”一詞被提出以來，有一定代表意義的表述就達50多種，甚至曾有學(xué)者抱怨說沒有一個概念像通識教育那樣引起那么多人的關(guān)注，也沒有一個概念像通識教育那樣引起那么多的歧義。這很容易讓學(xué)生對通識教育的本質(zhì)存在一定的誤讀，把開設(shè)

7、的通識教育課等同于通識教育。再者，也導(dǎo)致高校教師在授課的過程中不知如何處理通識教育與專業(yè)教育之間的關(guān)系。哪些課程劃分為通識教育領(lǐng)域？哪些課程劃分為專業(yè)或職業(yè)教育領(lǐng)域？這些問題至今仍是不清楚的。這帶出一種負面反應(yīng)就是人們懷疑通識教育課程所起的實際作用。這種反應(yīng)在學(xué)費昂貴的大學(xué)里表現(xiàn)得更加突出，因為家長和學(xué)生懷疑占據(jù)近一半的通識教育對學(xué)生未來發(fā)展所起的實際作用。通識教育概念模糊不清在實際中也可能使一些高校有意無意地“軟化”通識教育課程，把職業(yè)教育或者專業(yè)教育變成“硬”性課程，從而在時間和空間上擠兌通識教育課程。（二）通識教育與專業(yè)教育的整合不到位根據(jù)哈特研究協(xié)會發(fā)布的通識教育的發(fā)展走向與新興實踐調(diào)

8、查結(jié)果，只有11%的學(xué)校認為其通識教育與專業(yè)主修課有著非常好的整合，超過52%的學(xué)校認為其通識教育計劃與專業(yè)主修課有所整合但沒有很好地整合，以致大多數(shù)師生認為通識教育必修課在一定程度上使他們不能夠?qū)Ｗ⒂谄鋵I(yè)課程的教與學(xué)。3在功利主義取向的影響下，通識教育如不能與專業(yè)教育整合，便可能造成師生對通識教育的排斥和虛化。分析表明，要處理好兩者之間的關(guān)系，并使之融合，首先必須明確通識教育與專業(yè)教育各自的目標。通識教育的目標是智能培養(yǎng)，幫助人有效地思考、交流思想、做出適當?shù)呐袛啵^(qū)別不同的價值觀念，其目的在于培養(yǎng)全面發(fā)展的人。專業(yè)教育的目標是專業(yè)知識與技能的掌握，使人成為某方面的專家，有效解決人類社會

9、經(jīng)濟發(fā)展中的技術(shù)問題。社會發(fā)展的歷史進程表明，過分強調(diào)通識教育或?qū)I(yè)教育，混淆兩者之間的關(guān)系都會對人才的培養(yǎng)造成嚴重的影響。比如說通而不專，解決不了社會同題，難以適應(yīng)社會分工的需要；專而不通，導(dǎo)致“知識專業(yè)化、思維片面化、情趣專業(yè)化”，難以適應(yīng)社會發(fā)展的綜合性要求。4很明顯，通識教育與專業(yè)教育不應(yīng)對立，而應(yīng)相互融合。從通識教育與專業(yè)教育的發(fā)展進程看，兩者是在矛盾沖突與融合的過程中互動發(fā)展的，經(jīng)歷了融合、分離、再融合的發(fā)展過程。5（三）通識教育水平質(zhì)量下降“通識教育”一詞被提出以來，社會各界對通識教育的批判與質(zhì)疑就從來沒有停止過。面對21世紀以來美國通識教育的現(xiàn)狀，哈佛大學(xué)坦言當前通識教育并不樂

10、觀。美國國家教育統(tǒng)計中心（national center for education statistics）的調(diào)查指出，只有31%的大學(xué)畢業(yè)生能夠閱讀和理解復(fù)雜的著作，企業(yè)用人單位也在不斷抱怨本科畢業(yè)生缺少寫作和分析能力。2006年的一項調(diào)查也表明，只有24%的大學(xué)畢業(yè)生對就業(yè)有充分的準備；畢業(yè)生多次在公民與歷史知識的測試中敗下陣來，大學(xué)生的平時閱讀頻率也驟然下降。6美國大學(xué)校董與校友委員會的報告也為此提供了有力的證據(jù)。根據(jù)該報告調(diào)查結(jié)果，排名前列的文理學(xué)院任由通識教育課程惡化（deteriorate），甚至是被怪異的課程所取代。這些課程缺少連貫、嚴謹和完整的知識體系，難以承擔培養(yǎng)“全人”的通

11、識教育使命。譬如，衛(wèi)斯理文理學(xué)院開設(shè)了閱讀心理學(xué)和未來總裁的物理學(xué)（physics for future presidents）等課程，印第安納大學(xué)則為學(xué)生開設(shè)漫畫藝術(shù)史，得克薩斯州理工大學(xué)開設(shè)有連衣裙的歷史和哲學(xué)，學(xué)生只要選修此類課程也能獲得相應(yīng)的學(xué)分。（四）通識教育不被師生重視在美國排列前100名的大學(xué)中聚集著一批資深的教授，照理說本科教學(xué)應(yīng)該不成問題。然而，基于美國高校各種學(xué)術(shù)獎賞及聘用制度，教授們已形成“不發(fā)表，就出局”（publish or perish）的流行信條，加上美國大部分高校都把科研成果當作考核工作業(yè)績與聘用的主要指標，因此教學(xué)，尤其是通識教育課程這類普通課程的教學(xué)往往并不

12、受教授們的重視。正如有的學(xué)者所指出的，“在美國主要的學(xué)院和大學(xué)里，任何人的聘任都不是單獨建立在突出的教學(xué)基礎(chǔ)上的，而任何在科研和出版方面頗有建樹的人也并沒有因為其低劣的教學(xué)記錄而遭到拒聘”。7在這種壓力下，發(fā)表文章和爭取課題成了大部分教師的重點工作。而教師參與通識教育從中得到的回報和激勵較少，造成大學(xué)通識教育的師資難求，大部分通識教育課程由年輕教師承擔，資深教授并不愿意為此付出，跨學(xué)科及綜合學(xué)科的通識教育往往被交給非終身教授或“蹩腳”的教師承擔。8針對這種情況，哈佛大學(xué)哈佛學(xué)院前院長哈瑞·劉易斯在失去靈魂的卓越一書中對其評論更加犀利：“新一代教師并不認同前輩教師的理想，通識教育課程的

13、內(nèi)在邏輯已不復(fù)存在，它已經(jīng)成為沒有能力上專業(yè)課的教師的垃圾場。”9即使有少數(shù)的資深教師參與通識教育的教學(xué)，上課也非常隨便，往往蜻蜓點水應(yīng)付了事，對學(xué)生考核非常簡單，一團和氣。10通識教育可謂已成為學(xué)校不愿意管、教師不愿意教、學(xué)生不愿意學(xué)的被人拋棄的低水準課程。無獨有偶，學(xué)生在通識教育課程選修方面也傾向于選擇易得學(xué)分的通識教育課程，而不是選擇那些在智力上有所挑戰(zhàn)、培養(yǎng)“全人”（well-round-ed）理想的通識教育。這使得學(xué)生也對通識教育課程的學(xué)習(xí)產(chǎn)生了敷衍心理，即學(xué)生們不是出于自己興趣和意愿來學(xué)習(xí)這些通識教育課程，而是因為是學(xué)校的硬性要求。譬如，2005年密歇根州立大學(xué)在調(diào)查學(xué)生對通識教育

14、課程學(xué)習(xí)效果的看法時，其中一位受訪的學(xué)生說：“我們都知道學(xué)生是因為學(xué)校有要求才選修通識教育課程的?！?1可以看出，混學(xué)分成了學(xué)生上通識教育課的主要目的。（五）通識教育被“虛化”盡管通識教育課程在美國大學(xué)本科中所占的比例達到30%左右，但通識教育卻在職業(yè)化與專業(yè)化的背景下被形式化和“虛化”。根據(jù)美國大學(xué)校董與校友委員會報告的調(diào)查結(jié)果，在前100名高校中，高達70%的著名公立大學(xué)和文理學(xué)院不要求學(xué)生選修其核心課程數(shù)學(xué)，甚至超過一半的文理學(xué)院和40%的公立大學(xué)在學(xué)生未選修硬科學(xué)（hard science）的前提下就允許其畢業(yè)。對全美大學(xué)生所做的調(diào)查（the national survey of am

15、erica's college students）發(fā)現(xiàn)，“20%的大學(xué)畢業(yè)生不能估算他們的汽車是否有足夠的汽油到達下個加油站，以及無法估算訂購辦公用品的總成本”，這就是“虛化”現(xiàn)象的結(jié)果。很明顯，在當今急速變化的世界里，大學(xué)生忽略硬科學(xué)學(xué)習(xí)的影響是立竿見影的。（六）缺少“核心”課程通識課程作為通識教育的主體，是通識教育的心臟，是把通識教育的思想、觀念、目的、宗旨等轉(zhuǎn)變?yōu)榻逃龑嵺`的載體。但是，扮演如此重要角色的通識課程在美國高校卻表現(xiàn)得不盡人意。當美國大學(xué)校董與校友委員會對美國前100名大學(xué)在英文寫作、文學(xué)、外語、美國政府與歷史、經(jīng)濟、數(shù)學(xué)、自然與物理科學(xué)這7門“核心”課程的設(shè)置情況進行

16、調(diào)查時，始料未及的是，在排名前20名的公立大學(xué)中，沒有一所大學(xué)開設(shè)滿以上7門核心課，20%的學(xué)校開設(shè)了4-5門核心課，25%的學(xué)校只開設(shè)了3門核心課，45%的學(xué)校則只開設(shè)了0-1門核心課。其中，沒有任何學(xué)校開設(shè)“美國政府與歷史”和“經(jīng)濟學(xué)”這兩門核心課程。在排名前100位的大學(xué)中，只有2%的高校要求學(xué)生選修經(jīng)濟學(xué)基礎(chǔ)課。實際上，像美國政府與歷史、文學(xué)、數(shù)學(xué)和經(jīng)濟學(xué)這些科目已經(jīng)在眾多大學(xué)選課目錄上銷聲匿跡。這致使本科畢業(yè)生在知識領(lǐng)域存在很大的缺陷。企業(yè)用人單位也聲稱：如果這種缺陷不趁早彌補，將對美國在全球競爭和創(chuàng)新方面產(chǎn)生嚴重的影響。其中排名前20位的文理學(xué)院和前60位的州旗艦大學(xué)在“核心”課程

17、設(shè)置方面也不能獨善其身。綜上所述，雖然美國各高校列出長長的通識教育課程名單，但是這些課程都在一定程度上偏離了“核心”或有價值的航道，無法真正培養(yǎng)學(xué)生達到通識教育目標，通識教育淪為學(xué)生探尋專業(yè)或獲得學(xué)分的墊腳石。三、通識教育問題與危機形成的原因通識教育一直都存在著一些問題，但如今為什么有些問題會加劇？甚至形成一種危機？對于美國通識教育的問題與危機，不同的學(xué)者基于不同的角度有著不同的解讀，筆者認為造成通識教育危機現(xiàn)象的原因是多方面的，主要有如下幾方面的原因，這幾方面原因的綜合作用導(dǎo)致了危機的形成。（一）通識教育本身性質(zhì)的廣泛性通識教育，其英文為“general education”。正如gener

18、al一詞有多種含義一樣，通識教育本身性質(zhì)同樣有一種廣泛性，致使通識教育概念模糊不清。這種狀況不僅導(dǎo)致認識上的混亂，而且導(dǎo)致通識教育實踐在方向上搖擺不定，甚至直接導(dǎo)致人們對通識教育本身的懷疑。12這個充滿爭議的概念也使得教師在實際的教學(xué)過程中不知如何界定通識教育。是要設(shè)置通識教育專門課程板塊，還是要通過專業(yè)或職業(yè)教育課程來進行通識教育？如果兩者相結(jié)合，怎么來處理在實施過程中專業(yè)教育和通識教育的目標不一致？價值方面和技術(shù)方面要怎么處理？等等。如果連通識教育的概念都不清楚，通識教育的實踐也必然是盲目的。13（二）高等教育大眾化在過去一百年中，高等教育不斷發(fā)展、擴張。在社會經(jīng)濟和文化發(fā)展背景下，美國高

19、等教育走向大眾化和普及化。尤其是“二戰(zhàn)”以后，美國政府1944年頒布的退伍軍人安置法案以及1965年實施的高等教育法使大批來自社會底層的人群蜂擁進入高等院校。而美國高等教育在迅速擴張的同時，也帶來了入學(xué)人群的多樣化，高等教育的訴求也發(fā)生了變化。據(jù)調(diào)查統(tǒng)計，“二戰(zhàn)”后美國獲學(xué)士學(xué)位的人數(shù)從1945年的約16萬人，增長至2000年的約120萬人。14截至2009年，其獲得學(xué)士學(xué)位人數(shù)增加至2，042.8萬人。15在學(xué)生的入學(xué)人數(shù)不斷激增的同時，高等教育水平變得參差不齊。這時，高校為了提高和保證高等教育的質(zhì)量，需要提高學(xué)生的基礎(chǔ)素質(zhì)，所以實行通識教育是非常必要的。但是因為要面對高等教育大眾化后不同層

20、次的學(xué)生，故通識教育的要求也不能太高。在這種高等教育大眾化的背景下，實際上不只是通識教育，專業(yè)教育的水平也會有所下降。再者，隨著高等教育大眾化而來的就是對大量師資力量的渴求，而資深教授又排斥通識教育，所以最終導(dǎo)致通識教育課程地位下降，學(xué)生不愿意認真學(xué)，教師不愿意認真教，學(xué)校也不愿意認真管的局面。16（三）大學(xué)市場化大學(xué)市場化使大學(xué)與市場間的界限日趨模糊，大學(xué)的行為越來越多地像知識市場中的營利組織。在這種市場導(dǎo)向下，追求利益最大化正在成為高校教師和學(xué)生的出發(fā)點和歸結(jié)點。學(xué)生，尤其是低層和中產(chǎn)家庭的學(xué)生，帶著非常明確的職業(yè)目標進入大學(xué)學(xué)習(xí)。由于入學(xué)時龐大的學(xué)費開支，他們背負著巨大的學(xué)生貸款包袱，所

21、以只能去學(xué)對自己未來的經(jīng)濟出路有好處的東西。再者，學(xué)生在選擇專業(yè)與學(xué)校時更是以就業(yè)為主要考量因素，大學(xué)四年的學(xué)習(xí)也圍繞著找好工作這個目標。這導(dǎo)致學(xué)生對專業(yè)課和職業(yè)課很重視，對跟專業(yè)和就業(yè)關(guān)系不密切的通識教育就不予重視。在這種背景下，高校對學(xué)生也無法提出更高的要求，甚至?xí)m應(yīng)學(xué)生這種需求，隨波逐流降低通識教育方面的要求。因為大學(xué)市場化使得市場思想與意識日益支配大學(xué)和教師的價值觀，適應(yīng)市場力量和給予短期的市場需求以優(yōu)先，忽略了更廣闊的責任。17在這種市場因素的沖擊之下，高校教師自身也致力于從知識中獲取更多的利潤，他們開始遠離利他主義的價值，遠離知識的公共價值而貼近市場價值。他們更加注重那些具有附加

22、值的活動，視科研為名之所在，視校外活動為利之所在，把主要精力放在科研與校外活動，而忽視教學(xué)，不關(guān)注學(xué)生的需要。18通識教育隨著大學(xué)市場化的激流而漂浮，使得教師和學(xué)生不再顧及通識教育的“博雅”理念，通識教育不再“通識”，大學(xué)市場化的旗幟在大學(xué)高高飄揚，通識教育正在失去其“博雅”的核心理念。（四）金融危機和經(jīng)濟衰退由美國次貸危機引起的金融危機和經(jīng)濟衰退已經(jīng)蔓延，肆虐包括高等教育在內(nèi)的所有部門，而金融危機的爆發(fā)更是把實用主義的功利主義取向進一步加劇。顯而易見，這對高等教育界的影響是深遠的。在美國，超過48個州已宣布削減大學(xué)撥款，同時，隨著社會捐助的減少，富裕的私立大學(xué)也變得誠惶誠恐。與此同時，隨著學(xué)生貸款公司收緊信貸，學(xué)生的資金流（funding streams）趨于枯竭，大學(xué)的財政援助也在萎縮。19而高校為了吸引學(xué)生注冊就必須向?qū)W生開設(shè)大量職業(yè)性課程與專業(yè)來迎合學(xué)生的需要，從而確