《中國紳士研究》讀后感

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《中國紳士研究》讀后感

紳士是什么?

張仲禮所作的《中國紳士研究》可以說是該領(lǐng)域中的先驅(qū)者。在過去，“紳士”往往只是指西方的一部分地位較高的男性，但在中國，同樣有這樣一批與西方紳士擁有著相似政治與經(jīng)濟(jì)地位，卻也在某些方面大不相同的人。他們或許可以被稱為中國的“紳士”。在對(duì)中國紳士的研究大多浮于表面與整體的情況下，張仲禮毅然埋頭于大量數(shù)據(jù)中，在這本書里細(xì)致入微地分析了19世紀(jì)中國紳士這一特殊人群的構(gòu)成，特征，變動(dòng)途徑，社會(huì)地位與影響等各個(gè)方面。盡管該書美中不足的是大部分為靜態(tài)研究，但它仍不失為一個(gè)頗具價(jià)值的讀物。

中國紳士

書中第一章開宗明義，闡明了紳士的構(gòu)成與特征。中國紳士可以被定義為是一個(gè)具有某種功名的群體。一般來說，紳士的功名由一系列考試，也即“正途”取得。平民通過縣試成為童生，童生再經(jīng)過府試和院試成為生員。即使考試不通過，一個(gè)人也有希望和生員一同躋身下層紳士之列——足夠年長或得到皇帝恩澤的情況下，平民可能成為貢生，這同樣是下層紳士的一部分。下層紳士的競爭已經(jīng)足夠激烈，考取童生的平民并沒有多少，而能成為貢生的童生更是百一之?dāng)?shù)。不過，和成為上層紳士的難度相比，下層紳士的身份通過“正途”還是相對(duì)容易取得的。

相比于下層紳士，上層紳士的名號(hào)似乎更為常見——舉人，與進(jìn)士這兩個(gè)上層紳士的主要成員，都是古代文章中的?？?但是，名號(hào)的常見并不代表取得的簡單。相比起地方性的院試，考取舉人的鄉(xiāng)試顯得更為正式，也更為嚴(yán)格：全省的考生都聚集在一起，進(jìn)行殘酷的競爭。嚴(yán)苛的競爭帶來的是豐厚的收獲：上層紳士的特權(quán)，還有為官的準(zhǔn)許證。而成為進(jìn)士的會(huì)試就是鄉(xiāng)試的進(jìn)化版，那些幸運(yùn)兒就能成為最高等級(jí)的紳士——進(jìn)士的一員。

以上通過學(xué)習(xí)與考試成為紳士的“正途”，是最被紳士圈內(nèi)接受的一條道路。然而，有許多沒有考試需要的文采，時(shí)間與幸運(yùn)的人，也渴望成為紳士。怎么辦呢?“異途”給了他們新的希望。即使不經(jīng)過考試，平民也可以通過捐納成為下層紳士的一種——監(jiān)生;而那些苦于沒有官職的紳士們，同樣可以通過捐納來謀取一官半職。盡管地位不如正途紳士們高，但異途紳士同樣是中國紳士群體的重要組成部分。這條路徑高昂的費(fèi)用讓富裕人家有了躋身紳士階級(jí)的簡單途徑。

權(quán)利與義務(wù)

綜上所述可以看出，獲得紳士身份的過程對(duì)時(shí)間和金錢其一必然有著極高的要求。既然如此，為何人們還對(duì)其趨之若鶩呢?也許我們可以從紳士的特權(quán)中找到答案。紳士們最重要的特權(quán)是有與平民不同的一套禮儀體系。這套禮儀體系讓他們?cè)诿鎸?duì)官吏的時(shí)候可以不用像平民一樣尊嚴(yán)盡失，在面對(duì)平民的時(shí)候也會(huì)被恭敬行禮。在中國古代一切遵從綱常的情況下，這可以說是相當(dāng)重大的一項(xiàng)權(quán)利，它直接讓紳士階級(jí)超然于平民之上。這也使得紳士們的其他特權(quán)變得順理成章：不收丁稅，不服徭役，不需要承受某些痛苦的刑罰，學(xué)習(xí)優(yōu)異的更是能每月領(lǐng)到俸祿。這些特權(quán)看似不大，對(duì)紳士的幫助卻難以估量。在物質(zhì)條件不甚發(fā)達(dá)的古代，徭役對(duì)一個(gè)人的健康幾乎有著毀滅性的打擊;而長時(shí)間省下的賦稅，也是一筆巨大的數(shù)目。而這些特權(quán)相加，更是使得有些紳士能夠包庇其他人偷漏稅，控制本應(yīng)屬于國家的公產(chǎn)，甚至私設(shè)公堂。盡管不是所有紳士都如此貪婪，但這仍不失為紳士身份吸引人的一大原因。

當(dāng)然，在享有特權(quán)的同時(shí)，紳士們也需要承擔(dān)相應(yīng)的職責(zé)。作為“高人”一等的回報(bào)，紳士們需要協(xié)助地方工程的修建，建立學(xué)堂并協(xié)助宣傳儒家精神。除此之外，戰(zhàn)亂時(shí)紳士還需訓(xùn)練民兵組織。在某種意義上，紳士們和西方的貴族有著相似之處，他們都在自己的領(lǐng)地中有著超然的特權(quán)，卻也要為自己的領(lǐng)地負(fù)責(zé)。這或許是由于中央集權(quán)的需要導(dǎo)致的：為了限制地方官員的權(quán)力，中央會(huì)經(jīng)常對(duì)官員進(jìn)行調(diào)動(dòng)，但紳士卻能穩(wěn)定的處在一個(gè)地方，這讓紳士對(duì)地方的控制格外強(qiáng)勢。

紳士的特性

在第一章奠定的基礎(chǔ)下，作者在后幾章中又進(jìn)一步通過定量分析揭示了紳士階級(jí)的特性。在第二章中，作者通過估計(jì)歷年來正途與異途人數(shù)，得出了關(guān)于19世紀(jì)紳士數(shù)量的三個(gè)結(jié)論：

1.19世紀(jì)上層紳士的數(shù)量相當(dāng)可觀。僅僅前半時(shí)期，上層紳士的數(shù)量就已經(jīng)達(dá)到了100余萬，占總?cè)丝诘?.3%;若是算上后來的增廣名額與捐納人數(shù)，比例甚至達(dá)到了1.9%?？紤]到一個(gè)上層紳士能夠?yàn)閹缀跽麄€(gè)家族提供庇護(hù)，以及比上層紳士數(shù)量更多的下層紳士，整個(gè)中國內(nèi)不用服徭役與繳納賦稅的人數(shù)相當(dāng)可觀。這部分人享受的特權(quán)，就不得不由平民以及奴隸來承擔(dān)后果。這直接導(dǎo)致普通人的負(fù)擔(dān)極具增長，為清朝的崩潰埋下了禍根。

2.“異途”紳士的人數(shù)不斷增多。起初，為了限制“異途”紳士的勢力，捐納的份額被設(shè)定得相當(dāng)之高，管理也很嚴(yán)格。這和財(cái)富日益集中的趨勢一同遏制了“異途”紳士的數(shù)量;然而，在19世紀(jì)后期，由于太平天國運(yùn)動(dòng)的興起，政府不得不將捐納作為一種籌集資金的手段;大量的捐納變成了大量的紳士身份，異途紳士的數(shù)量也隨之膨脹。盡管太平天國時(shí)期正途紳士同樣因?yàn)樵鰪V名額有了膨脹的趨勢，但異途紳士占的比重依然不斷上升。這嚴(yán)重傷害了紳士集團(tuán)的內(nèi)部結(jié)構(gòu)，使得新晉紳士們對(duì)科舉制度和儒學(xué)的尊敬大不如前，從而進(jìn)一步削弱了政府的權(quán)力。

3.上層紳士的人數(shù)不斷增多。由于中舉名額的增加與捐納條件的降低，過去顯得高不可攀的上層紳士慢慢泛濫了起來，從紳士總?cè)藬?shù)的11%上升至了14%。上層紳士本應(yīng)當(dāng)是一個(gè)能力拔群且忠于儒學(xué)與皇權(quán)的集體，但隨著獲取身份難度的降低，這一基礎(chǔ)開始崩塌。上層紳士這一最為精英的群體開始擺脫政府。

第三章則是作者講述紳士們科舉生涯的部分。科舉，正如大多數(shù)人所認(rèn)識(shí)的那樣，是以儒學(xué)為中心的一場考試。無論寫什么內(nèi)容，其主題必須與儒學(xué)相關(guān)。在乾隆之前，科舉考試中尚有表、判等實(shí)用性文體，也有程朱理學(xué)等具備一定哲思性的內(nèi)容;但在乾隆時(shí)期內(nèi)，這些內(nèi)容都被慢慢取消掉了，連包含一定實(shí)際意義的“策問”部分也被純?nèi)鍖W(xué)內(nèi)容代替。同時(shí)，考試對(duì)格式的要求越來越嚴(yán)格，詩歌注重格律勝過感情與內(nèi)容，文章也漸漸地確定了格式——也即被后人無限詬病的八股文。這種重點(diǎn)上的變化嚴(yán)重影響了士子們科舉的目的：過去有相當(dāng)一部分人是懷著“為天地立心，為生民立命，為萬世開太平”的理想?yún)⒓涌婆e的，而當(dāng)這一腔熱血被新的務(wù)虛標(biāo)準(zhǔn)澆滅時(shí)，科舉便不過是一條謀取功名的通道。于是，舞弊現(xiàn)象與取巧現(xiàn)象開始頻頻發(fā)生，更有甚者直接兜售功名;考試的混亂也導(dǎo)致了生員們的瘋狂：大量人考取生員只為了運(yùn)用特權(quán)攫取財(cái)物，而想為國家效力的人反而可能被皇帝指斥為“妄議朝政”。這種黑白顛倒的情況慢慢使紳士階級(jí)從內(nèi)部腐爛，最終崩塌。

第四章中，作者創(chuàng)造性地運(yùn)用分析傳記的方法，對(duì)紳士的結(jié)構(gòu)進(jìn)行了研究。盡管該研究作為領(lǐng)域中的首發(fā)者不夠嚴(yán)謹(jǐn)，但依然得出了許多有趣的結(jié)論。紳士的經(jīng)濟(jì)地位往往遠(yuǎn)高于正常人，而且祖輩是紳士者更容易獲得紳士的身份。這一結(jié)果大大增強(qiáng)了全書核心命題的說服力：紳士地位本身提供了收入的可能性。

紳士階層的變化

縱觀全書，我們可以發(fā)現(xiàn)一條貫穿始終的暗線：紳士超然于平民之上的經(jīng)濟(jì)地位。為什么皇帝要給紳士這樣的特權(quán)呢?這是一個(gè)很耐人尋味的問題。也許我們可以更古老的歷史中找到答案：李世民在觀看一次科舉考試時(shí)，曾發(fā)出過這樣的感慨：“天下英雄，盡入吾彀中矣!”彀，也即牢籠，科舉考試從一開始，就有籠絡(luò)與限制知識(shí)分子的意思在里面。哈耶克曾經(jīng)在《通往奴役之路》中說過：“沒有什么趨勢是不可避免的，使其成為不可避免的是思想?！笨v觀古今，很大一部分的革命都是因?yàn)樾滤枷氘a(chǎn)生的，不談近現(xiàn)代的共產(chǎn)主義革命，太平天國運(yùn)動(dòng)有著《天朝田畝制度》的絕對(duì)平均主義作為指導(dǎo)，就連沒多少文化的陳勝吳廣，都還有一聲“等死，死國可乎!”。知識(shí)分子是社會(huì)中生產(chǎn)新思想的核心力量，因而對(duì)他們的限制也就顯得格外重要。科舉一方面能夠通過功名提高生活水平，一方面又給了治理國家甚至“為帝王師”的機(jī)會(huì)，這物質(zhì)與精神上的雙重的誘惑對(duì)知識(shí)分子來說幾乎無法阻擋。于是，一批又一批優(yōu)秀的人才將精力投入在了科舉之上?！疤诨实壅骈L策，賺得英雄盡白頭!”

而這恰恰是合了皇帝的意。知識(shí)分子的思想難以控制，但科舉考試的題材控制起來相對(duì)就容易的多。僅僅是科舉考試必須以儒學(xué)為中心一項(xiàng)，就使得士子們深入研究其他流派的思想變得不可能。飽受詬病的八股文，其實(shí)不過是這條道路走到極致的結(jié)果。之前是為了將知識(shí)分子的思想限制在儒學(xué)，但儒學(xué)的范圍依舊太大，總會(huì)有李贄這樣的“異端”出現(xiàn)，那么，八股文就將“限制思想”直接變成了“沒有思想”，扼殺了內(nèi)部變革的一切可能。

然而，科舉在限制思想的同時(shí)還有另一項(xiàng)同樣重要的功能：選拔人才。科舉中有作詩這種和政治能力關(guān)系不大的項(xiàng)目，但也有策問，奏折等實(shí)用文體，畢竟選拔出來的人員需要賦予官職，那么他們的政治水平自然不能太差。在明清之前，科舉考試可以說還是達(dá)到了這一目的的，盡管可能埋沒了一些文采不佳的實(shí)干派，卻也遴選出了許多能人。然而，19世紀(jì)對(duì)思想鉗制的追求徹底毀了科舉制度。對(duì)文章結(jié)構(gòu)的過度追求和考試系統(tǒng)的腐敗讓中舉的更多是取巧者與富裕者，真正的政治家反而無法脫穎而出。這在短時(shí)間內(nèi)的確加強(qiáng)了中央集權(quán)，因?yàn)槿脒x者無心也無能力進(jìn)行治理;但一旦內(nèi)憂外患出現(xiàn)，弊端便盡數(shù)顯示出來：偌大一個(gè)中國，竟找不到足夠的應(yīng)敵之才!

可以說，紳士階級(jí)是皇權(quán)與民間達(dá)成的一種協(xié)議：皇權(quán)付出一部分政治與經(jīng)濟(jì)特權(quán)，換來民間勢力的服從。具有顛覆皇朝能力的士子們?cè)趭^斗得到了紳士地位之后，總會(huì)多多少少地對(duì)自己的“奮斗結(jié)果”有所珍惜，轉(zhuǎn)而維護(hù)皇權(quán);紳士階級(jí)后代知識(shí)與金錢上的優(yōu)勢讓其有了一定繼承性，這也成了想要反抗的紳士們的一個(gè)大包袱。紳士超然于平民的地位，更足夠讓“人上人”的優(yōu)越感淹沒被統(tǒng)治的事實(shí)。這是一場相當(dāng)高明的交易，皇權(quán)獲得了穩(wěn)定，知識(shí)分子則獲得了安穩(wěn)的生活與高人一等的地位，兩者都覺得自己才是贏家。

只是在19世紀(jì)，皇權(quán)在長期的集權(quán)過后，已經(jīng)恐懼于一切可能出現(xiàn)危險(xiǎn)苗頭的事物。紳士階