Imagination在中國首次發(fā)布GPU內(nèi)核 開始全新征程

Imagination在中國首次發(fā)布GPU內(nèi)核開始全新征程雖然已經(jīng)被提及了很多次，但是這家與ARM一起同屬于英國最好的、卻低調(diào)得多的半導(dǎo)體公司，確是因?yàn)樘O果在4月初宣布的負(fù)面消息推到了新聞風(fēng)口，而他們以一場于4月26日在深圳舉辦的媒體見面會(huì)表示自己要開始全新的征程，即使離開蘋果也能過得很好。01、PowerVR：第一次在中國首發(fā)GPU內(nèi)核，帶來近似電影特效的畫面感

蘋果在4月初宣布的是將在兩年內(nèi)逐步放棄使用Imagination的GPUPowerVR，雖不是立即停用，但也給他們帶來可稱得上是災(zāi)難性的打擊。在本次交流會(huì)上，Imagination的市場傳播副總裁DavidHarold也表示，Imagination的年?duì)I收為1.2億英鎊，而來自蘋果的收入占比接近50%。在本次交流會(huì)上，Imagination發(fā)布了一款基于Furian架構(gòu)的PowerVR內(nèi)核GT8525。Furian是Imagination在3月初于美加州舉辦的年度技術(shù)峰會(huì)上公布的全新GPU架構(gòu)，支持機(jī)器學(xué)習(xí)、圖像識(shí)別、4K/120fps超高清視頻流解析。不過Imagination在技術(shù)峰會(huì)上并沒有公布基于這一全新架構(gòu)的任何商用產(chǎn)品。

▲Furian與Rogue架構(gòu)對比

蘋果的絕情使得Imagination第一次選擇在中國最先發(fā)布GPU產(chǎn)品，而且還是基于最新架構(gòu)的、目前PowerVR系列里性能最強(qiáng)的產(chǎn)品。相對于上一代的GT7200，本次發(fā)布的GT8525在一些關(guān)鍵參數(shù)上有較大提升，性能密度提高20%，每核像素?cái)?shù)（PPC）提高100%，每秒浮點(diǎn)數(shù)運(yùn)算量（GFLOPs）提高50%。

▲GT8525與GT7200的性能對比

另外，Imagination還提供一個(gè)可實(shí)現(xiàn)基于光線追蹤技術(shù)的圖像渲染功能IP—Wizard。根據(jù)用戶的需求，它可以集成到GPU里，或者采用單獨(dú)的硬件模塊。光線追蹤技術(shù)已經(jīng)被大量運(yùn)用在需要圖像渲染的電影、游戲領(lǐng)域，美國大片里以假亂真的畫面效果都是采用該技術(shù)完成的，尤其是3D動(dòng)畫電影。光線追蹤技術(shù)的原理是計(jì)算光線照射在CG畫面物體上產(chǎn)生的各種細(xì)微的反射、折射、吸收等效應(yīng)，即用計(jì)算機(jī)追蹤一束自然光線的實(shí)際物理路徑，最終模擬出近似現(xiàn)實(shí)世界的光影效果，給人以身臨其境的質(zhì)感。這一技術(shù)在強(qiáng)調(diào)沉浸式體驗(yàn)的VR應(yīng)用上將發(fā)揮巨大作用。整個(gè)2016年，VR產(chǎn)業(yè)經(jīng)歷了波峰到波谷的劇烈震蕩。原因有很多，但是從產(chǎn)品本身的技術(shù)層面上來看，由于畫面解析度不夠帶來的眩暈感而造成用戶體驗(yàn)較差是很大的障礙。而高效的GPU計(jì)算加上光線追蹤技術(shù)將營造出的近似真實(shí)世界的畫面效果，對提升VR產(chǎn)品的用戶體驗(yàn)顯然意義重大，尤其是在VR游戲這個(gè)最有市場潛力的應(yīng)用領(lǐng)域。

▲在pad上采用光線追蹤技術(shù)渲染的動(dòng)物圖像

02、MIPS：失去的十年如何找回？擁抱物聯(lián)網(wǎng)是唯一的機(jī)會(huì)MIPS在技術(shù)上一點(diǎn)不輸于同為RISC架構(gòu)的ARM，卻因?yàn)殄e(cuò)過移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，導(dǎo)致在半導(dǎo)體行業(yè)里最大的手機(jī)處理器市場上幾乎到了被人遺忘的地步。MIPS早在2012年即被Imagination收購，也沒能挽回MIPS逐漸邊緣化的頹勢。交流會(huì)上，DavidHarold也坦承：“相比于ARM的CPU市場現(xiàn)狀，MIPS確實(shí)不容樂觀。但是，物聯(lián)網(wǎng)時(shí)代逐漸到來給MIPS的前景帶來了曙光。即使強(qiáng)大如ARM，他們在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域也并不具有特別明顯優(yōu)勢，MIPS在數(shù)字機(jī)頂盒、家庭娛樂和可穿戴設(shè)備、自動(dòng)駕駛領(lǐng)域上都取得了不錯(cuò)的成績?！?/p>

據(jù)介紹，MIPS專為物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用優(yōu)化了低功耗，并開發(fā)了硬件虛擬化技術(shù)，該技術(shù)可在芯片物理層上構(gòu)建出多個(gè)安全區(qū)域，將敏感信息分區(qū)保存或者多區(qū)保存，提高數(shù)據(jù)安全性。在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域，全球ADAS市場上具有壟斷地位的以色列公司Mobileye在其下一代視覺處理芯片EyeQ5上將采用MIPS的CPU架構(gòu)，這無疑相當(dāng)于給MIPS注入一支“強(qiáng)心針”，畢竟市場上主流的中高端汽車品牌幾乎都是Mobileye的客戶。而在中國市場上，除了龍芯和君正之外，炬芯在