Imagination在中國首次發(fā)布GPU內(nèi)核 開始全新征程

Imagination在中國首次發(fā)布GPU內(nèi)核開始全新征程雖然已經(jīng)被提及了很多次，但是這家與ARM一起同屬于英國最好的、卻低調(diào)得多的半導(dǎo)體公司，確是因為蘋果在4月初宣布的負(fù)面消息推到了新聞風(fēng)口，而他們以一場于4月26日在深圳舉辦的媒體見面會表示自己要開始全新的征程，即使離開蘋果也能過得很好。01、PowerVR：第一次在中國首發(fā)GPU內(nèi)核，帶來近似電影特效的畫面感

蘋果在4月初宣布的是將在兩年內(nèi)逐步放棄使用Imagination的GPUPowerVR，雖不是立即停用，但也給他們帶來可稱得上是災(zāi)難性的打擊。在本次交流會上，Imagination的市場傳播副總裁DavidHarold也表示，Imagination的年營收為1.2億英鎊，而來自蘋果的收入占比接近50%。在本次交流會上，Imagination發(fā)布了一款基于Furian架構(gòu)的PowerVR內(nèi)核GT8525。Furian是Imagination在3月初于美加州舉辦的年度技術(shù)峰會上公布的全新GPU架構(gòu)，支持機器學(xué)習(xí)、圖像識別、4K/120fps超高清視頻流解析。不過Imagination在技術(shù)峰會上并沒有公布基于這一全新架構(gòu)的任何商用產(chǎn)品。

▲Furian與Rogue架構(gòu)對比

蘋果的絕情使得Imagination第一次選擇在中國最先發(fā)布GPU產(chǎn)品，而且還是基于最新架構(gòu)的、目前PowerVR系列里性能最強的產(chǎn)品。相對于上一代的GT7200，本次發(fā)布的GT8525在一些關(guān)鍵參數(shù)上有較大提升，性能密度提高20%，每核像素數(shù)（PPC）提高100%，每秒浮點數(shù)運算量（GFLOPs）提高50%。

▲GT8525與GT7200的性能對比

另外，Imagination還提供一個可實現(xiàn)基于光線追蹤技術(shù)的圖像渲染功能IP—Wizard。根據(jù)用戶的需求，它可以集成到GPU里，或者采用單獨的硬件模塊。光線追蹤技術(shù)已經(jīng)被大量運用在需要圖像渲染的電影、游戲領(lǐng)域，美國大片里以假亂真的畫面效果都是采用該技術(shù)完成的，尤其是3D動畫電影。光線追蹤技術(shù)的原理是計算光線照射在CG畫面物體上產(chǎn)生的各種細(xì)微的反射、折射、吸收等效應(yīng)，即用計算機追蹤一束自然光線的實際物理路徑，最終模擬出近似現(xiàn)實世界的光影效果，給人以身臨其境的質(zhì)感。這一技術(shù)在強調(diào)沉浸式體驗的VR應(yīng)用上將發(fā)揮巨大作用。整個2016年，VR產(chǎn)業(yè)經(jīng)歷了波峰到波谷的劇烈震蕩。原因有很多，但是從產(chǎn)品本身的技術(shù)層面上來看，由于畫面解析度不夠帶來的眩暈感而造成用戶體驗較差是很大的障礙。而高效的GPU計算加上光線追蹤技術(shù)將營造出的近似真實世界的畫面效果，對提升VR產(chǎn)品的用戶體驗顯然意義重大，尤其是在VR游戲這個最有市場潛力的應(yīng)用領(lǐng)域。

▲在pad上采用光線追蹤技術(shù)渲染的動物圖像

02、MIPS：失去的十年如何找回？擁抱物聯(lián)網(wǎng)是唯一的機會MIPS在技術(shù)上一點不輸于同為RISC架構(gòu)的ARM，卻因為錯過移動互聯(lián)網(wǎng)時代，導(dǎo)致在半導(dǎo)體行業(yè)里最大的手機處理器市場上幾乎到了被人遺忘的地步。MIPS早在2012年即被Imagination收購，也沒能挽回MIPS逐漸邊緣化的頹勢。交流會上，DavidHarold也坦承：“相比于ARM的CPU市場現(xiàn)狀，MIPS確實不容樂觀。但是，物聯(lián)網(wǎng)時代逐漸到來給MIPS的前景帶來了曙光。即使強大如ARM，他們在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域也并不具有特別明顯優(yōu)勢，MIPS在數(shù)字機頂盒、家庭娛樂和可穿戴設(shè)備、自動駕駛領(lǐng)域上都取得了不錯的成績?！?/p>

據(jù)介紹，MIPS專為物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用優(yōu)化了低功耗，并開發(fā)了硬件虛擬化技術(shù)，該技術(shù)可在芯片物理層上構(gòu)建出多個安全區(qū)域，將敏感信息分區(qū)保存或者多區(qū)保存，提高數(shù)據(jù)安全性。在自動駕駛領(lǐng)域，全球ADAS市場上具有壟斷地位的以色列公司Mobileye在其下一代視覺處理芯片EyeQ5上將采用MIPS的CPU架構(gòu)，這無疑相當(dāng)于給MIPS注入一支“強心針”，畢竟市場上主流的中高端汽車品牌幾乎都是Mobileye的客戶。而在中國市場上，除了龍芯和君正之外，炬芯在