不確定性與組織的穩(wěn)定性

不確定性與組織的穩(wěn)定性

0組織環(huán)境不確定性的原因在組織理論的研究中，不確定性是一個(gè)重要的概念，尤其是在解釋組織和環(huán)境之間的關(guān)系方面。不確定性作為組織環(huán)境的一個(gè)重要特征,對(duì)組織的決策、戰(zhàn)略選擇、組織結(jié)構(gòu)的設(shè)計(jì)、激勵(lì)體系、信息系統(tǒng)和會(huì)計(jì)系統(tǒng)的設(shè)計(jì)等具有最重要的影響。Thompson曾在他的經(jīng)典書籍《OrganizationsinAction》中斷言,不確定問(wèn)題是高級(jí)管理者必須應(yīng)對(duì)的一個(gè)基本問(wèn)題。在四十多年的發(fā)展歷史中,不確定性問(wèn)題,尤其是組織環(huán)境的不確定性已經(jīng)成為了組織理論中的一個(gè)重要研究分支。與此同時(shí),在現(xiàn)實(shí)世界中,基于信息技術(shù)的新的管理理念使企業(yè)所面臨的環(huán)境、企業(yè)自身的管理活動(dòng)發(fā)生了巨大的變化,變化帶來(lái)了更高的不確定性。雖然人們的認(rèn)識(shí)水平有了很大的提高,組織環(huán)境的不確定性卻非但沒(méi)有減少,反而隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)的進(jìn)步而進(jìn)一步增強(qiáng)和凸現(xiàn)。為了更好地支持管理實(shí)踐和深化理論研究,我們有必要對(duì)環(huán)境不確定性在組織理論中的發(fā)展?fàn)顩r及其趨勢(shì)作一回顧與展望。1環(huán)境不確定性的定義不同的學(xué)科對(duì)不確定性的概念有著不同的闡釋理解。經(jīng)濟(jì)學(xué)家對(duì)從不確定性的認(rèn)識(shí)是與風(fēng)險(xiǎn)相聯(lián)系的。經(jīng)濟(jì)學(xué)家奈特(1921)從事件的結(jié)果是否是可預(yù)見(jiàn)的角度區(qū)分了風(fēng)險(xiǎn)和不確定性。他指出,風(fēng)險(xiǎn)的特征是概率估計(jì)的可靠性以及因此將它作為一種可保險(xiǎn)的成本進(jìn)行處理的可能性。與可計(jì)算或可預(yù)見(jiàn)的風(fēng)險(xiǎn)根本不同,不確定性是指人們?nèi)狈?duì)事件基本性質(zhì)的知識(shí),對(duì)事件可能的結(jié)果知之甚少,難以通過(guò)現(xiàn)有理論或經(jīng)驗(yàn)進(jìn)行預(yù)見(jiàn)和定量分析。系統(tǒng)理論研究從復(fù)雜性的角度認(rèn)識(shí)了不確定性。汪浩瀚認(rèn)為,復(fù)雜性是一個(gè)靜態(tài)的概念,是指一種既定的客觀存在,它說(shuō)明環(huán)境和事物的屬性是客觀確定的,但其內(nèi)在的機(jī)構(gòu)性對(duì)于人的認(rèn)識(shí)能力和其它事物的結(jié)構(gòu)具有復(fù)雜性;而不確定性是一個(gè)動(dòng)態(tài)概念,它是從未來(lái)著眼說(shuō)明事物的屬性或狀態(tài)是不穩(wěn)定和無(wú)法確定的,處于現(xiàn)在某一時(shí)間點(diǎn)的人無(wú)法對(duì)下一時(shí)間點(diǎn)的人、事件乃至整個(gè)世界進(jìn)行準(zhǔn)確的預(yù)測(cè)。當(dāng)不確定性描述的對(duì)象是組織環(huán)境時(shí),環(huán)境不確定性的定義產(chǎn)生了?！碍h(huán)境不確定性”的定義和使用在組織理論的研究過(guò)程中曾經(jīng)經(jīng)歷了“巨大的矛盾”。Milliken所指的“矛盾”是指“環(huán)境不確定性”的概念既被用作組織環(huán)境狀態(tài)的描述,又用來(lái)描述人的一種由于缺少有關(guān)環(huán)境的關(guān)鍵信息的狀態(tài)。前者意味著我們有可能根據(jù)客觀不確定性的實(shí)際來(lái)刻畫環(huán)境;后者意味著環(huán)境的不確定性是一種目睹者眼中的知覺(jué)現(xiàn)象。這揭示了學(xué)者們?cè)趯?duì)環(huán)境不確定性進(jìn)行研究時(shí)所無(wú)法回避和割裂的“不確定性”的兩重性。正如Milliken本人所言:對(duì)于“環(huán)境的不確定性”而言,大多數(shù)情況下它都好像被定義為一種知覺(jué)現(xiàn)象,而當(dāng)它被用來(lái)詳細(xì)說(shuō)明人們所經(jīng)歷的不確定性的本質(zhì)時(shí),卻又脫離了這層(知覺(jué)現(xiàn)象)意義。但他同時(shí)認(rèn)為,這并不表明主觀不確定性和客觀不確定性因素之間就存在一一對(duì)應(yīng)關(guān)系,這是因?yàn)?知覺(jué)是情境因素的函數(shù),由于認(rèn)知推理能力的有限,我們感知的現(xiàn)實(shí)和客觀的現(xiàn)實(shí)是不同的。按照Milliken當(dāng)時(shí)的歸納,在組織理論及其相關(guān)問(wèn)題的研究中對(duì)“環(huán)境不確定性”最為通常的三種定義是:(1)沒(méi)有能力對(duì)將來(lái)事件的可能性賦概率值;(2)缺乏有關(guān)于因果關(guān)系的信息;(3)沒(méi)有能力精確預(yù)測(cè)一項(xiàng)決策的結(jié)果會(huì)是什么[2,3,4,5,6,7,8,9,10,11,12]。這三種定義揭示了環(huán)境不確定性的不同本質(zhì)屬性。在這些研究的基礎(chǔ)上,Milliken提出了他對(duì)不確定性的一般定義:由于缺乏信息或者沒(méi)有能力區(qū)別相關(guān)的和不相關(guān)的數(shù)據(jù),個(gè)體感到不能精確地預(yù)測(cè)(組織的環(huán)境)。同時(shí),Milliken把這種感知到的不確定性分為三類:狀態(tài)的不確定性(StateUncertainty)、影響的不確定性(EffectUncertainty或PerceivedEnvironmentalUncertainty)和反應(yīng)的不確定性(ResponseUncertainty)。狀態(tài)的不確定性是指對(duì)環(huán)境的客觀狀態(tài)不確定,人們不知道環(huán)境的組成要素將怎樣變化;影響的不確定性是指?jìng)€(gè)體沒(méi)有能力預(yù)測(cè)環(huán)境的未來(lái)狀態(tài)對(duì)組織影響的特性;反應(yīng)的不確定性是指沒(méi)有能力預(yù)測(cè)相應(yīng)選擇決策的可能結(jié)果。這三種不同的不確定性與不確定性的三種通常定義相對(duì)應(yīng)。Milliken的工作表明,大量的研究工作主要是從狀態(tài)、影響和反應(yīng)三個(gè)不同的方面來(lái)闡釋環(huán)境對(duì)組織的影響,對(duì)這三種情況的區(qū)分是適當(dāng)理解不確定性的基礎(chǔ)。后來(lái)的研究者對(duì)不確定性概念的界定,加深了人們對(duì)環(huán)境不確定性概念的認(rèn)識(shí)。Manolis等認(rèn)為,不確定性不是一個(gè)一維的概念,而應(yīng)被看作一個(gè)多維概念,或者一個(gè)啟發(fā)式的結(jié)構(gòu)。不確定性包含了事物多方面的特征與屬性,例如,在研究環(huán)境的不確定性時(shí),不確定性包括:任務(wù)環(huán)境、一般的市場(chǎng)背景、規(guī)制環(huán)境、與激勵(lì)和文化困境相聯(lián)系的社會(huì)因素。Priem結(jié)合字典和經(jīng)濟(jì)學(xué)的定義,將環(huán)境的不確定性界定為不可預(yù)測(cè)的變化,這其中包含了決策研究中與不確定性相區(qū)分的風(fēng)險(xiǎn)和模糊性。環(huán)境不確定性的動(dòng)態(tài)性在此得到了關(guān)注。這些對(duì)不確定性概念的發(fā)展雖然并沒(méi)有脫離Milliken的總結(jié),但卻把人們對(duì)組織環(huán)境不確定性的認(rèn)識(shí)推向成熟。2不確定性來(lái)源的增加環(huán)境是由不同的部分組成,不確定性的來(lái)源與環(huán)境的構(gòu)成息息相關(guān),因此,對(duì)環(huán)境結(jié)構(gòu)的不同劃分是人們對(duì)不確定性來(lái)源進(jìn)行研究的基礎(chǔ)。正如Priem所言:這些環(huán)境的分類對(duì)不確定性的研究中是有益的。表1總結(jié)并比較了研究者們對(duì)環(huán)境不確定性來(lái)源的認(rèn)識(shí)過(guò)程。表1總結(jié)的不確定性來(lái)源有以下三個(gè)方面的特點(diǎn):首先,決定環(huán)境不確定性來(lái)源的因素經(jīng)歷了巨大的變化。沒(méi)有足夠多的因素出現(xiàn)在這五種不同來(lái)源的比較中。對(duì)于這種狀況的出現(xiàn),Priem認(rèn)為這是一些原因共同作用的結(jié)果,包括:管理者思想的變化;企業(yè)實(shí)踐在過(guò)去20至40年間的變化;企業(yè)的全球化發(fā)展;以及研究方法的不一等。這也從另一個(gè)側(cè)面說(shuō)明了企業(yè)環(huán)境的復(fù)雜與快變。其次,對(duì)組織環(huán)境的定義更加全面。環(huán)境已經(jīng)不僅僅是組織外部環(huán)境的代名詞,組織內(nèi)部環(huán)境同樣也具有不確定性。早期Duncan的研究已經(jīng)揭示了這一點(diǎn),但并沒(méi)有對(duì)后期的研究者產(chǎn)生重要的影響。Priem近期的最新研究重新加強(qiáng)了對(duì)組織內(nèi)部環(huán)境的關(guān)注。在他所列舉的不確定性來(lái)源中,人力資源和生產(chǎn)成本因素都與企業(yè)的內(nèi)部環(huán)境結(jié)合地更為緊密。最后,不確定性的來(lái)源正在超出“環(huán)境”的范圍。在Priem的研究中所出現(xiàn)的人力資源這樣一個(gè)不確定性的來(lái)源具體包含了五個(gè)因素:員工離職、高級(jí)經(jīng)理人改變、熟練的勞動(dòng)力、教育水平、技術(shù)退化。這些因素已經(jīng)不全是環(huán)境概念所涵蓋的范圍,也就是說(shuō),我們需要在更廣的范圍內(nèi)考察不確定性的來(lái)源。3環(huán)境不確定性的個(gè)體嘗試與總結(jié)從研究者對(duì)組織環(huán)境不確定性所給出的定義中,我們不難發(fā)現(xiàn):難以用概率表示、缺乏因果關(guān)系、無(wú)法預(yù)知結(jié)果是不確定性事件的特征。這些都為人們能夠合理地度量環(huán)境不確定性設(shè)置了障礙。但是,在研究環(huán)境的不確定性對(duì)組織行為影響的理論與實(shí)證研究中,作為自變量的環(huán)境不確定性必須通過(guò)合理的變量加以度量,因此,研究者們?cè)趯?duì)環(huán)境不確定性的度量上進(jìn)行了許多嘗試與總結(jié)。表2對(duì)這些嘗試和總結(jié)進(jìn)行了比較。這里需要強(qiáng)調(diào)的是與環(huán)境的變化性、可預(yù)測(cè)性和復(fù)雜性不同,環(huán)境的重要性并不是對(duì)客觀環(huán)境狀態(tài)本身的度量,而是感知環(huán)境不確定性的個(gè)體對(duì)環(huán)境各個(gè)組成部分的主觀感受。這是重要性與其他三個(gè)維度的一個(gè)重要區(qū)別。環(huán)境的不確定性本身并不直接導(dǎo)致管理者對(duì)其的關(guān)注,正是借助了重要性這個(gè)變量,環(huán)境的客觀不確定性才與人主觀的感知活動(dòng)結(jié)合在了一起?！爸钡酵獠渴录挥X(jué)察到對(duì)組織績(jī)效重要時(shí),經(jīng)理們才對(duì)其有興趣”,而那些在經(jīng)理們看來(lái)并不重要的環(huán)境因素,即使它們變化迅速、難以預(yù)測(cè)、復(fù)雜性高,也不會(huì)成為經(jīng)理人們掃描環(huán)境的部分。這是因?yàn)?那些來(lái)自重要環(huán)境部分的信息會(huì)為組織提供戰(zhàn)略優(yōu)勢(shì)。大量的實(shí)證研究支持這個(gè)結(jié)論。環(huán)境的變化性、可預(yù)測(cè)性、復(fù)雜性和重要性經(jīng)常被研究者們用來(lái)度量組織環(huán)境的不確定性程度,并在此范圍內(nèi)根據(jù)研究問(wèn)題的實(shí)際衍生出一些更加容易度量的變量,例如:用銷售額的波動(dòng)性來(lái)度量產(chǎn)品市場(chǎng)的不確定性等。另外一種度量環(huán)境不確定性的方法是對(duì)人們主觀知覺(jué)的考察,通過(guò)問(wèn)卷調(diào)查的方法了解人們的主觀認(rèn)識(shí)信息,以獲得度量不確定性的變量。4對(duì)組織重組的影響不確定性對(duì)組織行為、結(jié)構(gòu)與過(guò)程的影響是全方位的。在大量研究不確定性對(duì)組織影響的文獻(xiàn)中,兩類組織行為受到了研究者們的廣泛關(guān)注。一類是環(huán)境不確定性對(duì)高級(jí)管理者掃描行為的影響,另一類是不確定性對(duì)組織重組(Restructuring)的影響。前者關(guān)系到組織的戰(zhàn)略制定和實(shí)施,而后者則是組織適應(yīng)環(huán)境變化的最為重要和直接的手段。高級(jí)經(jīng)理人對(duì)環(huán)境的掃描是組織信息獲取的重要途徑。高級(jí)管理者雖然不是企業(yè)獲取外部信息的唯一來(lái)源,但是他們?cè)讷@取外部情報(bào)上扮演了重要的角色。環(huán)境的不確定性加劇了組織內(nèi)的信息過(guò)程,因?yàn)楣芾碚弑仨氉R(shí)別機(jī)會(huì)、察覺(jué)和解釋問(wèn)題并且應(yīng)對(duì)戰(zhàn)略和結(jié)構(gòu)的適應(yīng)。對(duì)戰(zhàn)略制定者來(lái)說(shuō),一個(gè)好的手段就是獲得關(guān)于環(huán)境的與眾不同的信息。因?yàn)榄h(huán)境是巨大和復(fù)雜的,管理者是有限理性的,他們很難全面的了解環(huán)境。高級(jí)管理者必須找到一種可以產(chǎn)生足夠信息的掃描機(jī)制。對(duì)高層管理者掃描行為的研究主要基于四個(gè)假設(shè):(1)掃描是知覺(jué)到行動(dòng)鏈條上的第一環(huán)節(jié),而這種行動(dòng)準(zhǔn)許組織適應(yīng)其環(huán)境,掃描提供了戰(zhàn)略制定者在計(jì)劃、決策和戰(zhàn)略規(guī)劃上所使用的外部智能;(2)首席執(zhí)行官對(duì)組織和環(huán)境聯(lián)盟負(fù)責(zé)。他們?cè)跈C(jī)構(gòu)層面上,將不同部門的信息進(jìn)行結(jié)合;(3)高級(jí)經(jīng)理人的時(shí)間和能力有限,他們必須做出掃描選擇。信息獲取的優(yōu)劣取決于掃描如何進(jìn)行;(4)組織中存在著連續(xù)的對(duì)于正式和非正式信息的迷惑?；谶@些假設(shè)的研究給了我們很多有益的啟示。由于高級(jí)管理者能力和組織資源的有限,高級(jí)管理者不得不選擇掃描的方式,對(duì)制造業(yè)企業(yè)的實(shí)證研究表明,在某種程度上,個(gè)體交流方式多于書面形式,高級(jí)管理者使用多種資源解釋環(huán)境(環(huán)境特征和掃描)。同時(shí),他們通常將精力集中在他們知覺(jué)到的、具有戰(zhàn)略不確定性的領(lǐng)域中,在這樣的領(lǐng)域中他們掃描的頻率和興趣都較大。高級(jí)管理者對(duì)環(huán)境不確定性的掃描行為和組織的績(jī)效相關(guān):與低績(jī)效的公司相比,高績(jī)效公司的掃描具有高頻率和細(xì)致處理的特征。高績(jī)效公司的掃描更為廣泛,涉及到了對(duì)一般環(huán)境的掃描,掃描行為與資源之間互相促進(jìn)。在早先的一些研究中,環(huán)境不確定性對(duì)組織重組的關(guān)系并沒(méi)有被直接地加以闡述,這方面的一些研究認(rèn)為:公司重組的目的是為了糾正不當(dāng)?shù)闹卫斫Y(jié)構(gòu)和(或)不良的戰(zhàn)略規(guī)劃。隨著人們對(duì)于環(huán)境不確定性認(rèn)識(shí)的加深,學(xué)者們開(kāi)始意識(shí)到環(huán)境的不確定性其實(shí)也是引起組織重組的一個(gè)原因。信息處理理論和基于資源的理論給了我們很好的啟示。信息處理理論認(rèn)為,當(dāng)環(huán)境的不確定性增加時(shí),管理者通過(guò)以下方式降低管理成本:(1)減少處理信息的需要;(2)提供更緊密的內(nèi)部作業(yè)管理。當(dāng)面對(duì)一個(gè)日益增加的不確定的環(huán)境時(shí),治理層的經(jīng)理人迫于壓力要把資源運(yùn)用在他們理解的較好的行業(yè),這樣,非核心的業(yè)務(wù)會(huì)受到較少的關(guān)注,而由此所引發(fā)的來(lái)自非核心業(yè)務(wù)的犯錯(cuò)和機(jī)會(huì)主義的成本會(huì)上升,這種上升的成本會(huì)超過(guò)保留不相關(guān)業(yè)務(wù)的收益。這樣,環(huán)境不確定性最終導(dǎo)致經(jīng)理人通過(guò)削減不相關(guān)業(yè)務(wù)來(lái)減少經(jīng)營(yíng)的范圍。增加的環(huán)境不確定性還會(huì)降低提供給經(jīng)理人的信息的質(zhì)量。Williamson認(rèn)為,隨著環(huán)境不確定性的增加,高質(zhì)量的信息容易從內(nèi)部管理交易中獲取,而非外部。因此也可以推知,增加的環(huán)境不確定性帶來(lái)的信息質(zhì)量成本可以通過(guò)獲取相關(guān)業(yè)務(wù)來(lái)分?jǐn)偤徒档?。相?當(dāng)環(huán)境不確定性降低時(shí),對(duì)不相關(guān)業(yè)務(wù)的獲取是有益的。這時(shí),環(huán)境不確定性的減少提高了輔助決策的外部可獲取信息的質(zhì)量。經(jīng)理人可以分配資源增加投資組合,來(lái)降低雇傭風(fēng)險(xiǎn)?；谫Y源的理論關(guān)注于那些與企業(yè)聯(lián)系在一起的資產(chǎn),范圍從物質(zhì)的(高度特殊)到金融的(一般)。物質(zhì)資產(chǎn)一度只能用于公司的一項(xiàng)作業(yè),當(dāng)這種資源與相關(guān)業(yè)務(wù)的資產(chǎn)結(jié)合在一起時(shí),它能產(chǎn)生戰(zhàn)略的和合作的協(xié)同作用。金融資源包括了一些可以廣泛使用的靈活資源。當(dāng)這些金融資產(chǎn)在一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)的內(nèi)部資源配置系統(tǒng)中被使用時(shí),能在兩個(gè)或多個(gè)不相關(guān)業(yè)務(wù)之間產(chǎn)生金融和競(jìng)爭(zhēng)協(xié)同。當(dāng)金融資產(chǎn)在內(nèi)部資本市場(chǎng)系統(tǒng)中被管理時(shí),資金流向能產(chǎn)生高價(jià)值的用途之中。當(dāng)不確定性增加時(shí),公司通過(guò)剝離不相關(guān)業(yè)務(wù)和(或)收購(gòu)相關(guān)業(yè)務(wù)來(lái)降低信息過(guò)程的成本,提升實(shí)現(xiàn)戰(zhàn)略和合作協(xié)同的可能性,并可能產(chǎn)生績(jī)效的增長(zhǎng)。當(dāng)不確定性降低時(shí),公司剝離相關(guān)業(yè)務(wù)和(或)收購(gòu)不相關(guān)業(yè)務(wù)會(huì)提高績(jī)效,因?yàn)檫@些行為在允許追逐財(cái)政協(xié)同時(shí)降低了信息成本。在這種環(huán)境中,公司可以很好地把自己當(dāng)作資本市場(chǎng)的縮影,使經(jīng)理人最大效率地使用資源,這種行為產(chǎn)生的財(cái)政協(xié)同會(huì)提高績(jī)效。5不確定性的測(cè)量本文所提到的研究者們無(wú)疑已經(jīng)在這個(gè)領(lǐng)域中為人們認(rèn)識(shí)組織環(huán)境的不確定性提供了大量的研究成果。但是,這其中也存在一些模棱兩可甚至互相矛盾的結(jié)論,仍然有以下幾個(gè)方面的問(wèn)題值得我們繼續(xù)關(guān)注和深入研究。首先,對(duì)于組織環(huán)境不確定性的認(rèn)識(shí)上還顯得不夠全面。雖然Milliken指出了“環(huán)境不確定性”的定義和使用在組織理論的研究過(guò)程中所經(jīng)歷的“巨大的矛盾”,并闡明了不確定性是目睹者眼中的知覺(jué)現(xiàn)象這一觀點(diǎn),但對(duì)此,大量的學(xué)者并未進(jìn)行深入挖掘,進(jìn)而找出不確定性存在的真正的基礎(chǔ)。許多支離破碎的閃光點(diǎn)已經(jīng)出現(xiàn),例如“沒(méi)有能力”、“缺乏信息”、“有限理性”等,但仍需要從個(gè)體角度進(jìn)行系統(tǒng)地總結(jié)。其次,對(duì)于不確定性來(lái)源的分類仍然存在一些局限性。環(huán)境不確定性的來(lái)源是一個(gè)動(dòng)態(tài)變化的過(guò)程,因此,在不同的時(shí)期、不同的行業(yè)、針對(duì)不同的研究背景應(yīng)當(dāng)作相應(yīng)的分析。越來(lái)越多的研究開(kāi)始關(guān)注組織內(nèi)部環(huán)境的不確定性,開(kāi)始糾正先前的一些研究者把組織環(huán)境單純地聚焦于組織外部的局限性,這對(duì)全面的認(rèn)識(shí)組織環(huán)境和不確定性有著重要意義。再次,不確定性的度量仍需繼續(xù)系統(tǒng)和深化。不確定性的度量歷來(lái)是一個(gè)困難的問(wèn)題,無(wú)論是變化性、可預(yù)測(cè)性、復(fù)雜性還是重要性都是既不全面又難以合理量化的指標(biāo)。在具體使用這些度量指標(biāo)的過(guò)程中,人們進(jìn)行了大量的簡(jiǎn)化,往往是從某一點(diǎn)上反映不確定問(wèn)題的全部,有效性和可靠性面臨巨大的挑戰(zhàn)。如何盡量客觀地度量不確定性仍然需要大量的探索。最后,不確定性對(duì)組織的影響是錯(cuò)綜復(fù)雜的。在研究環(huán)境不確定性對(duì)組織內(nèi)的個(gè)體、群體和組織產(chǎn)生的影響時(shí),大量的組織理論和企業(yè)理論被作為解釋說(shuō)明的依據(jù),例如:信息處理理論(Informat