生成語法中的音系學

生成語法中的音系學MorrisHalle生成語法，形式上就是一組陳述，或叫做規(guī)則、公理。它們描寫、規(guī)定和生成某語言全部正確的話語，且只生成正確的話語。生成理論認為，語言有一族抽象條件的集合。這些條件決定了這個語法的陳述形式，并在給定語言實體中可能有的幾種描寫中作出選擇。本文感興趣的只是生成語法是一個方面，所有的陳述都具有下面的形式：TOC\o"1-5"\h\z(la) A—B于環(huán)境X YZ這里的A,B,X,Y都是某個字母表中的符號，箭頭“一”表示“可改寫為”另外，如果幾個陳述有部分相同，可以將相同的部分合并，使之成為新規(guī)則的因子。例如，如有規(guī)則(lb) C—D于環(huán)境X YZ則(lb)可與(la)合并,得到：(lc) [A—Bl于環(huán)境X Y[C—D_r Z生成語法的出發(fā)點為：在幾種可能的描寫中選擇最佳者以達到一種機械的程序。依據(jù)所謂簡明性的這種選擇，其基礎(chǔ)必然是該陳述集合中的某些形式的特征。在很多情況下，簡明顯然等于簡短。這樣，一個短的公式，如維爾納定律，一般都認為是較簡明的。它顯然有優(yōu)于將公式所轄的所有形式都列舉出來的描寫。簡明原則自然是應(yīng)該推廣到一切情況，問題是為達到這一目的，“描寫長度”必須有形式化的度量方法。該度量法必須能夠正確地反映有關(guān)簡明的各種問題。比如，在任何情況下，數(shù)種描寫中都只有一種就獨立的背景而言客觀上是最佳的；“長度度量法”必須保證這一最佳描寫的描寫長度短于其他描寫。很明顯，長度的度量應(yīng)包括描寫中所出現(xiàn)項目的多少，即所出現(xiàn)的字母符號的多少(如(la)--(lc)中的大寫字母幾下面例子中的符號)。這樣，給出的某個語言實體的兩種描寫中，所含符號少的就被認為是較簡明的，因此將被認為是優(yōu)于另一種描寫的。下面，我將詳細介紹音位描寫中的一些抽象條件序列，并具體擺出如何運用簡明的量度從幾種可能中選擇出某些公式。以這樣的方法選擇出的描寫所具有的有說服力的和內(nèi)在的感染力將為我們提供一個不但于簡明性，而且于生成語法的整體原則，都是最公正的評判。1.前面說過，生成語法的陳述中出現(xiàn)的符號屬于某一特定的字母表。音系學的主要規(guī)則是討論音段及音段的序列的。為簡單起見，這里只討論音段成分而暫不考慮有關(guān)音連、語素類標志等的規(guī)則。下面，大寫字母將表示音位音段、音段的類及其它們的序列。前人多所用的音位音段的語言學描寫形式主要有兩種。一種把音位音段看做不可分的整體，另一種把它們當做特征的復(fù)合體。為在這兩種表達法中做出選擇，下面將比較它們在一些環(huán)境中的使用情況，何者更佳，也就不證自明了。/a/在/i/之前變?yōu)????//a/在兩個/i/之間時變?yōu)????/陳述(2)明顯比陳述(3)簡單。但如果用(1)那樣的標準形式改寫，當我們采用把音位音段看做整體的方法，將得到：(2')/a/—/?.?/于環(huán)境—/i/(3')/a/—/./于環(huán)境/i/—/i/而采用把音位音段看作特征復(fù)合體的方法，將得到：

(2")廠 n1廠元音「1+元音丨1-輔音1[+沉鈍]*[-沉鈍]于環(huán)境丨-輔音丨1+分散11-分散丨1+聚集1「+聚集」L平坦」(3")1廠元音「廠 n1―元音「1-輔音11+元音丨1-輔音丨[+沉鈍][-沉鈍]于環(huán)境丨+分散11-輔音丨1+分散丨1+聚集11-分散丨1+聚集丨1-平坦11+聚集丨1-平坦丨匚-沉鈍」L平坦」匚-沉鈍」譯者注：該文用的是聲學特征。若換為發(fā)音特征，大致的對應(yīng)是：分散:高，聚集:低，平坦:圓，沉鈍：后)可以看到，無論用哪種表達法，陳述(2)的公式都比相對應(yīng)的陳述(3)的公式簡單。因為，陳述(2)的公式使用3個符號(另一種為13個)，而陳述(3)的公式使用4個符號(另一種為19個)。下面是某個具有/???/、/e/、/i/三個前元音的語言中的兩條陳述：(2)/a/在/i/之前變?yōu)????/。/a/在前元音之前變?yōu)??.?/。這對陳述中，(4)的概括力更強。因此，就獨立的背景而言(客觀上)，它應(yīng)該優(yōu)于(2)。這兩個陳述改寫為標準形式，如果把音位看作整體，我們將得到：(2') /a/-/./于環(huán)境(4') /a/-/.(2') /a/-/./于環(huán)境(4') /a/-/./于環(huán)境/i//i//e//./若把音位看作特征復(fù)合體，將得到(2")[+沉鈍]-[-沉鈍](4")[+沉鈍]-[-沉鈍]廠 n1―元音「1+元音丨1-輔音11-輔音丨1+分散11-分散丨1+聚集11+聚集丨1-平坦1L平坦」匚-沉鈍」廠 n1―元音「1+元音丨1-輔音11-輔音丨匚-沉鈍」1-分散丨1+聚集丨L平坦」于環(huán)境于環(huán)境用這兩種方法改寫得到的結(jié)果不一致：用整體法，(2')比(4')的符號少；用特征法，(2")比(4")的符號多。獨立背景中(客觀上)(4)比(2)的概括力強，所以(4)應(yīng)該優(yōu)于(2)。使用整體法，(2')、(3')與*(2')、(4')的結(jié)果不一致，(2')、(3')中是符號少的好，而(2')、(4')中是符號多的好。由此我們看到，如果希望使用前面所用的形式化簡明標準，就必須把音段看作特征復(fù)合體。當然，可以想象，即使把音位看作整體，也可以運用另一種公式化的簡明標準并得到滿意的結(jié)果。對此，那些拒絕接受音位是特征復(fù)合體的人們曾提出過一系列的證據(jù)。但這里我并不想探索另一種可能的簡明標準，而是想通過考察音位組合的一些系列來證明有關(guān)音位音段的一些觀點。這些系列也將附帶證明，雅哥布遜的區(qū)別特征體系要優(yōu)于另一些體系（如IPA或葉斯帕森的）。2?人為地限制規(guī)則的使用次序，可以大大地簡化表達公式。請看Sanskrit語法中的一組規(guī)則。Whitney所著的Sanskrit語法中，由于未考慮規(guī)則的有序性，元音的連讀音變被描寫為下列四條規(guī)則：（5） 相同的兩個單元音，無論長短，都彼此相連形成相應(yīng)的長元音。（6） 元音a與后接元音i結(jié)合為e，與后接元音u結(jié)合為o。（7） 元音i,元音u和r在與自己不同的單元音或二合元音前變?yōu)橄鄳?yīng)的半元音y,v,r。（8）二合元音末位置的i或u,在位于元音或二合元音之前時，變?yōu)橄鄳?yīng)的半元音y或v（如e（即ai）在元音前變?yōu)閍y，o（即au）在元音前變?yōu)閍v）。但如果前三個規(guī)則按5，7，6的次序施用，將產(chǎn)生兩個重要的經(jīng)濟效果。首先，規(guī)則7的限制條件“在與自己不同的單元音或二合元音之前”可簡化為“在元音之前”，因為規(guī)則5已把所有的相同的元音序列變成了單個的長元音，歸規(guī)則7處理的只剩下不相同的元音序列了。第二，規(guī)則8完全可以免去。因為規(guī)則7已把位于元音前的/i/,/u/分別變成/y/,/v/,從而元音之前已不復(fù)存在規(guī)則6*所適用的、需要變做/e/,/o/的/ai/,/au/序列，而規(guī)則6是該語言中/e/,/o/的唯一來源,而規(guī)則8的唯一功能就是將這些按有序性規(guī)則根本不可能產(chǎn)生的/e/、/o/變?yōu)?ay/,/av/，所以規(guī)則8無需設(shè)立。這樣，Whitney用規(guī)則8來處理的那些形式完全可以不用規(guī)則8。如：/naia/和/bhaua/先用規(guī)則7變?yōu)?naya/,/bhava/，這時，規(guī)則6（將ai,au變?yōu)閑,o）就不能發(fā)揮作用。而沒有后接/a/的詞干/nai/和/bhau/由于不在規(guī)則7的適用范圍之內(nèi)，就受到次序在后的規(guī)則6的作用而變?yōu)?ne/和/bho/?？傊灰獔猿稚厦娴拇涡?，規(guī)則8就是多余的。而如果讓規(guī)則隨意地無次序的施用或是用不同于上面的次序，就必須為此而多立一個規(guī)則8。簡明原則使我們沒有其他選擇而只能選擇前者?！獋€語言的完全描寫必須包括實際出現(xiàn)的語素的清單。比如，某語言的詞典。這種描寫的一部分也要受標寫法及簡明原則的支配。因此字典也要應(yīng)用彼此區(qū)別的特征復(fù)合體序列表。例如，我們的字典中的/dog/將會有以下的形式:dog—-.、■廠元音n1廠元音「 .、■廠元音n1+輔音丨1-輔音丨1+輔音丨1-刺耳丨1-刺耳丨1-刺耳丨1-聚集丨1+聚集丨1+聚集丨1-沉鈍丨1+沉鈍丨1+沉鈍丨1-連續(xù)丨1+連續(xù)丨1-連續(xù)丨1-鼻音丨1-鼻音丨1-鼻音丨1-緊張丨1+緊張丨1-緊張丨1+分散丨1-分散丨1-分散丨1-平坦丨1+平坦丨1-平坦丨L+濁」L+濁」L+濁」這種表達法所含的特征太多。英語元音的聲學特征可用下表表示：TOC\o"1-5"\h\z表10 uo□aie ?/兀音 + + + + + + +輔音 鼻音 連續(xù) + + + + + + +刺耳- - -平坦+ + +聚集 - - + + -分散 + - - - +沉鈍++++-從表10可以看出，英語的兀音，即具有［+兀音,-輔音］的音段，都是非鼻音的、非刺耳的、濁的與連續(xù)的。此外，聚集（低）兀音總是非分散（非高）的，平坦（圓唇）兀音總是沉鈍（后）兀音。非平坦（非圓唇）兀音則只有同時具有非聚集（非低）特征時才肯定是非沉鈍 .、、/兀音。以上情況提示我們，字典所有條目中的兀音表達都可以將羨余特征省略，而改由一些特定的規(guī)則引進。如：(11)a.［+聚集］-［-分散］b.[x]-*1—鼻音「I-刺耳I廠 nI+連續(xù)I于環(huán)境I+元音I*L+濁」「-輔音」c.[+平坦]-［+沉鈍］d.廠-平坦「-［-沉鈍］」聚集」（［x］表示兀音中任何一個特征復(fù)合體）有了（11）,（9）中的元音//就可以用下列特征表示:廠+兀音「I-輔音丨I+聚集II+平坦I「+緊張」5個特征代替了11個。顯然,簡明原則要求詞典條目的所有表達都使用這種程序。它使得我們可以大大地精簡詞典的長度。省去了數(shù)以百計的特征而只需付出增加具有13個特征的規(guī)則11的輕微代價。推而廣之,只要規(guī)則含有的特征數(shù)目少于應(yīng)用該規(guī)則后所省略的特征數(shù)目,我們就應(yīng)該設(shè)立規(guī)則來簡化詞典。如果在一個音段中出現(xiàn)是某些給定特征完全是由語境決定的，那么它們是應(yīng)該刪除的羨余特征。如，/tsaym/,/gnayt/,/vnig/不是英語詞，因為英語沒有以/ts/,/gn/,/vn/起頭的詞。事實上，英語中以兩個輔音起頭的詞的第一個輔音總是/s/。英語語詞起始位置所允許的雙輔音序列進有/st/,/sp/,/sk/,/sm/,/sn/。這使我們馬上想到，詞典中所有以雙輔音起始的項，都可以將第一個輔音特征中的跟其他輔音不同的特征省略，只留下［-元音，+輔音］兩個特征，省略的特征由下面的規(guī)則引進：

(12)廠+刺耳r(12)I-聚集丨I―兀音rfI-沉鈍I 于環(huán)境#[ ]I—兀音r■-+輔音」 I+緊張I 「+輔音」j連續(xù)」使用規(guī)則12可使詞典中每個以雙輔音開頭的項目減少5個特征，而這大筆節(jié)約所需的代價只是規(guī)則12的9個特征?，F(xiàn)在讓我們來考慮/bik/,/口o:d/,/nis/這樣的序列。它們和前面提到的/tsaya/,

/gnayt/,/vnig/—樣，都不是實際存在的英語語詞。但是，如果我們要用類似12那樣的規(guī)則

來排除它們，將會發(fā)現(xiàn)，規(guī)則的代價，即規(guī)則所含的特征數(shù)目，將超過它所帶來的精簡。舉例來說，bog,bin.bit,bib,biff都是英語語詞，所以，排除/bik/的規(guī)則只能是:(13)、(13)、I~-兀音rI+輔音If[-緊張]于環(huán)境I+聚集I」刺耳」廠兀曰r1+輔音II—元ibr1-刺耳II-輔音I1+沉鈍II+分散I[――]1-聚集II-聚集I1-鼻音II-緊張I>--緊張」匚-沉鈍」、規(guī)則13有18個特征，而它的效力只是減少詞典的一個特征。簡明原則將不允許我們將規(guī)則13收入英語描寫。含有規(guī)則12而不含有規(guī)則13的英語描寫反映了英語者對自己語言的直覺。有規(guī)則12反映了英語者認為/vnig/,/tsaym/,/gnayt/不僅是沒有意義，而且根本不是英語詞。沒有規(guī)則13及其同類規(guī)則則反映了英語者認為同樣是沒有意義的/bik/,/nis/等是可能的英語詞。也許，我們會在一本超過一般人詞匯量的足本詞典中發(fā)現(xiàn)這些詞呢。因此，為滿足簡明原則，完整的生成語法都必須有關(guān)于音段序列可接納與不可接納之區(qū)別的說明。這一事實有力地削弱了新近提出的一些設(shè)想的價值。它們主張生成語法必須增設(shè)音韻語法，而音韻語法的唯一目的就是指出音位序列的可接納與不可接納的區(qū)別所在。近幾年的方言研究中，人們的主要注意力普遍地放在口語的事實上。特別關(guān)心的是象兩個方言間的可懂度，同源的口語詞在音位表達上及在分布限制上的異同等問題。與此不同，在這里我們打算著重討論方言的語法。我們對于描寫材料所用的有序性陳述集的興趣大于對資料本身的興趣。描寫有兩種根本不同的、有著本質(zhì)區(qū)別的方法。讓我們先看一下PigLatin,—種美國學校中學生普遍使用的密語。它可以用這兩種不同的方法描寫。如果我們比較PigLatin與普通美國英語這兩種語言的話語資料，我們將看到，兩者間存在著巨大的差異:普通美語PigLatin/'strit//'itstre://'strits//'itstre://」?.?t//'.tke://'kvts//'.tske://'ro:z//'o:zre://'ro:ziz//'o:zizre:/我們看到，PigLatin與普通美語的音位分布完全不同。前者的所有語詞都以元音/e:/結(jié)尾，經(jīng)常有多個輔音叢。從語素構(gòu)造來說，中綴大大多于前綴和后綴。從這種描寫發(fā)的觀點出發(fā)，對于那些完全沒有創(chuàng)造精神的美語者完全不懂PigLatin，就不會感到奇怪了。這

些表面現(xiàn)象和兩種毫無關(guān)系的語言間的現(xiàn)象完全一樣。所以，根據(jù)話語，只能得出這樣的結(jié)論：PigLatin與普通美語是毫無關(guān)系的語言，至多是關(guān)系很遠的語言。如果我們不限于語音的層次，而是比較兩種語言的語法，顯示的圖景將完全不同。用這種方法，兩種語言的區(qū)別僅僅在于，PigLatin有一條大多數(shù)標準方言所沒有的語素音位規(guī)則：詞首位置的輔音叢移到詞末并增加/e:/。由于(14)是PigLatin語法與普通美語語法的唯一不同，我們認為，PigLatin是普通美語的一種密碼形式，是美語的一種特殊方言。這個結(jié)論無疑是正確的。但要得出這個結(jié)論，必須要將注意力放到藏在口語資料下面的語法上，而不能只看口語的事實。由于語法是陳述的有序性的集合，所以語法的不同必定歸結(jié)為以下的不同或其中一種不同：a.含有不同的規(guī)則。b.規(guī)則的次序不同。PigLatin的情況屬于a。b的一個有趣的例子是Joos在一篇論文中提出的。論文的題目叫“加拿大英語進退兩難的音韻體系”某些加拿大方言中“二合元音/aj/,/aw/分別有兩個變體。一個變體的開頭是個中低的央元音/□/，它出現(xiàn)在帶有零音連的強輔音前。如，white,knife,shout,house等。另一個變體出現(xiàn)于其他環(huán)境。如，high,find,knives,how,found,houses等。請注意，不規(guī)則名詞的單數(shù)與復(fù)數(shù)形式不同。如，wife與wives中的元音將不同。”為說明此種不同，Joos提出下列規(guī)則：/a/在二合元音中且后跟強輔音時變?yōu)?□/。此外，加拿大方言與許多美國方言一樣，有規(guī)則：/t/位于兩元音之間時變?yōu)槿醯?d/。Joos指出，操加拿大方言的人“在讀象typewriter這樣的詞時，發(fā)音分為兩組。A組為［t□ipr^idU］，B組為［t□ipraid^］。A組發(fā)音writer與rider,clouting與clouding的二合元音不同，而B組相同?！币驗锳組僅就二合元音做選擇，而B組則根據(jù)元音位于由/t/變來的新/d/之前這一位置對元音的發(fā)音做決定。這樣，write與writer既有［t］與［d］的交替，又有［ai］與［Ui］的交替。這種被Joos的論文題目稱作“進退兩難”的處境，實際上是規(guī)則15與16次序的不同。A組的語法是規(guī)則15位于16之前，B組則相反。這樣，A組的話語中/taiprait□/先用規(guī)則15變?yōu)椋踭□ipr^itU］，再由規(guī)則16變?yōu)椋踭UiprUidU］。而B組話語中，/taiprait□/先由規(guī)則16變?yōu)椋踭aipraidU］,再由規(guī)則15變?yōu)椋踭UipraidU］。由于當今的共時描寫幾乎完全不懂規(guī)則的有序性，這樣一種印象蔓延開來，仿佛給共時描寫的陳述硬加上次序是因為共時與歷時的混淆而造成的疏忽或錯誤。因此，這里我要特別強調(diào)一下，前面例子中的次序完全由簡明原則決定，次序的確立不包含任何歷史的因素。—個語言完全而科學的描寫把下列目標看作是至高無上的:精確而無遺漏地建立以該語言為母語的人的語言能力以生成該語言的全部話語。下面，我們來看看在生成語法的框架中這種能力是如何獲得的。Chomsky認為，兒童所聽到的話語就好比是個表達的樣本，而兒童的語言獲得也許正最好地反映了生成該樣本的最簡(最佳)語法的建成步驟。所以，兒童具有象本族人一樣掌握語法的非凡的能力，而成年人則完全沒有。我把這種現(xiàn)象解釋為，成人從有限實例的素材中建立最佳語法的能力已經(jīng)變低或喪失了。但是，成人的語言(內(nèi)部的語法也一樣)也不是靜止不動的，而是可以，并且也確實是變化的。但是，我猜想，成人的這種變化只限于增加或去除原有語法的少數(shù)規(guī)則，大批重建語法則超出了一般成人的能力。增加規(guī)則可能會造成對于它所生成的話語來說并不是最佳的語法，雖然，這不是必然的。例如，將規(guī)則11增加一個分項e,就得到：(11')a.[+(11')a.[+聚集]［-分散］b.[x]-*1—鼻音「1-刺耳丨廠 n1+連續(xù)丨于環(huán)境丨+元音1L+濁」「-輔音」c.［+平坦］-［+沉鈍］d.L平坦「-「聚集」［-沉鈍］e.L平坦「-「+聚集」［-沉鈍］參考（10）很容易看出，增加分項e意味著/a/與//重合了。這樣［沉鈍］在元音中的分布就完全是被決定的了。規(guī)則（11'）也就必須讓位于下面的更簡明的規(guī)則：(17)a.［+聚集］［-分散］b.[x]■* 1—鼻音「1-刺耳丨廠 n1+連續(xù)丨于環(huán)境丨+元音1L+濁」「-輔音」c.［+平坦］［+沉鈍］（17）能生成與（11'）完全相同的話語集，而引起（11'）變?yōu)椋?7）劇烈變化的分項e,在（17）中根本沒有出現(xiàn)。兒童建立自己的最佳語法是直接由他所接觸的話語中得出的。所以兒童的語法并不一定與父母相同。正如上面所顯示的，生成相同話語集的語法可能不止一種。我設(shè)想,當規(guī)則（11'e）加到該語法中的時候，成人肯定是很保守的，他們將采用規(guī)則（11'a—e）；而他們的孩子們將建立最簡語法（17）。很明顯，這種相續(xù)兩代間語法的不連續(xù)，必然對語言以后的發(fā)展產(chǎn)生深遠的影響。—般來說，語言變化要受到限制。即，它不能破壞創(chuàng)新者（變化的負擔者）與其他言語集團之間的相互理解關(guān)系。除了某些特殊的情況，如PigLatin式的密語、小偷的黑話等變體，語言變化都必須保持與其他言語集團的可理解關(guān)系。這一限制顯然要影響到所加規(guī)則的內(nèi)容。象規(guī)則14那樣的變化在正常的條件下是很難存活的，因為它使得其他言語集團的人無法理解它所生成的話語。同樣明顯的是所加規(guī)則的數(shù)目也要受到限制。同時增加兩條或更多的規(guī)則會嚴重地影響可懂度。還有一條可能是比較隱蔽的限制：在其他條件相同的情況下，所加規(guī)則的位置越低，對可懂度的影響就越小?，F(xiàn)在我還不能具體描寫出對可懂度影響最小的所加規(guī)則的位置，但好象是可以描寫為：在一個語法的自然分節(jié)處。由于可懂度的限制，那些存活下來的變化大多是在語法的某個自然部分的末尾增加的單個的規(guī)則。很容易看出，當這樣加上去的規(guī)則不影響整個語法的簡明性時（即變化后的語法仍是所生成話語的最簡語法時），完全出于共時的考慮（即從簡明原則出發(fā)）而確立的規(guī)則次序?qū)⒄_地反映規(guī)則間的相對年代關(guān)系。布龍菲爾德曾在他的重要著作《Menormin語的語素音位》中指出，“描寫程序要求我們?yōu)槊總€語言成分設(shè)立一個理論上的基礎(chǔ)形式，然后再說明基礎(chǔ)形式在與其他成分結(jié)合時如何衍生出別的形式。人們只要從基礎(chǔ)形式出發(fā)，按我們所給定的次序應(yīng)用我們的規(guī)則，就會達到實際說話時所用的詞形。我們的基礎(chǔ)形式不是古形式，如上一代人所用的Proto-Algonquian語。我們的內(nèi)部音變規(guī)則也不是歷時性而是描寫性的，次序也完全是描寫性的次序。但是，我們的基礎(chǔ)形式確實與Proto-Algonquian語的描寫形式有些相似，我們的一些陳述也將出現(xiàn)于對Proto-Algonquian語的描寫，而規(guī)則的次序則與Proto-Algonquian語到今天的Menomin語的歷史發(fā)展次序相近?！鄙厦嬷赋?，音韻變化的主要步驟是在語法上增加新規(guī)則。新增規(guī)則往往是單個的，加在語法的某個部分的末尾。在我看來，這一觀點已暗含在許多歷史語言學的著作中。事實上，我相信，力圖重建不同語言歷史的歷史語言學的成功與失敗，最好是依據(jù)這里討論的模式來理解。眾所周知，語言的歷史重建往往是假設(shè)有個原始語。原始語經(jīng)過運用語音規(guī)則及其他一些步驟（這里不想提及）演變?yōu)橛惺氛Z言階段。根據(jù)這種研究，重建一個語言的歷史可以看成是從假定的原始語出發(fā)增加新規(guī)則而演變?yōu)楹笫勒Z言的語法。我曾在別的文章中指出過，簡明性（依本所下的定義）經(jīng)常在重建中扮演重要角色。幾乎所有的人都同意，格里木定律與維爾納定律間的相對年代關(guān)系，毫無疑問是基于簡明性的原則的。簡明性原則要求維爾納定律只能在格里木定律之后施用。而當規(guī)則從簡明原則考慮不要求有特定的次序時，對它們的年代關(guān)系也通常沒有一致的意見。例如，格里木定律指出的印歐語濁送氣塞音到濁、非刺耳、連續(xù)音的變化（bh—口，dhf尢，gh—口），它們的歷史年代問題至今仍在討論，而且看來還要持續(xù)很長時間。因為，簡明原則對這個規(guī)則的次序沒有特殊的要求，而當缺少文字和其他外部證據(jù)時，簡明原則又是確定年代的唯一證據(jù)。8.中已指出，由于語言變化不能破壞創(chuàng)新者與其他言語集團的相互理解，新規(guī)則必須加在整個語法或是語法的某一自然分段的末尾。但是，也不能完全排除規(guī)則加在其他位置的情況。在這種情況下，共時描寫的規(guī)則次序就不能正確地反映它們年代上的關(guān)系。這種情況的最好例證是：中古英語的某些方言中，緊元音（長元音）/??：/,/&:/同時變?yōu)?e:/，/□:/變?yōu)?。：/。這些方言的語音系統(tǒng)從歷時來說原來是象（10）那樣的，受（11）給出的規(guī)則的支配。如果我們在（11）的分項d之前（注意，不是在d的后面）增加分項*6，成為下面（18）那樣的形式，這種情況將得到完善的說明，而所加規(guī)則的位置并不在語法的末尾。(18)a.[+聚集]f[-分散]b.[x]亠1—鼻音「1-刺耳丨廠 n1+連續(xù)丨于環(huán)境1+元音1L+濁」1-輔音1c.[+平坦][+沉鈍]「+緊張」*e.[+聚集][-聚集]d.L平坦「-[-沉鈍]「聚集」規(guī)則（18*e）將三個聚集、非分散元音分別變?yōu)橥惖姆蔷奂簟Ｈ纾?f/e:/,/a:/-/□:/,/□:/f/o:/。輸出后，這些元音再經(jīng)過（18d）,/□:/又前化為/e:/。由于/a:/,/./都變?yōu)?e:/，我們不能假設(shè)有孤立的/a:/f/.:/的前化過程。這一事實使我們只得允許新加規(guī)則的次序不限于語法的末尾或語法重要分部的末尾。8.討論了增加分項e對于規(guī)則（11'）的影響。我們看到，規(guī)則的增加可能造成對于它所生成的話語來說不是最簡明的語法，而同一個話語集可能由別的更簡明的語法生成。規(guī)則（11'）增加了分項e，同時也使得這個方言的音位/a/和/./失去了對立。由此而來的問題是，這種音位對立的抑制是否也應(yīng)該導(dǎo)致詞典表達上的精簡呢？換句話說，如果/./和/a/不再是彼此區(qū)別的音位，在詞典詞匯條目的表達式中是否也無需保持它們的區(qū)別呢？人們的第一反映一定是無須保持這種區(qū)別，用不同的特征復(fù)合體去表達任何環(huán)境下都不對立的音段形式好象是毫無意義的。然而，有些情況下卻必須這樣做。有時，簡明原則使我們不得不為那些完全不對立的音位保持不同的音段表達式。在某些俄羅斯方言中，非分散（非高）元音位于尖峭（軟）輔音之前時只有/i/,/a/兩種形式。出現(xiàn)哪種形式取決于重讀元音。有趣的是，這些俄羅斯方言也屬于那種“七元音系統(tǒng)”，其元音體系實際上與（10）所顯示的體系相同。所以我們可以說，七元音系統(tǒng)的某些方言中，位于重讀音節(jié)之前的元音受規(guī)則（19）的支配：（19）在尖峭輔音之后、重讀音節(jié)之前的元音，如果后面的重讀元音的聚集的（如/□,a, /），則讀為/i/；否則，讀為/a/。這些方言受到一種技術(shù)上成為“Obojansk類型的ya音化異化作用”的支配。如，“村莊”（主格、單數(shù)）的音位形式為/,sD'lo/，實際發(fā)音為［,sa'lo］，而“村莊”（工具格、單數(shù)）的音位形式為/,sD'lDm/，實際發(fā)音為［,si'lDm］。其中有一些方言中，聚集元音/□/,/./與非聚集元音/o/,/e/失去了對立，但重讀元音前的元音仍然保持了以前的變化。如，［,si'l□+］而［,sa'lB，在這些方言中，相同的音段/□/造成了重讀元音的區(qū)別。如果這種詞源學上的音位性區(qū)別在語素表達上被刪去，關(guān)于重讀元音分布的陳述不知要復(fù)雜到什么地步。考慮到簡明的要求，應(yīng)該在音段形式上保持這種對立，而把它們的語音重合用規(guī)則表示出來，加在語法的末尾：廠 nI+元音丨（20）［-聚集］-［+聚集］于環(huán)境 I-輔音I1—分散」在10.和1.我們討論了有兩種可能性——①新加的規(guī)則不一定在語法的末尾。②在詞典中可以保持那些在所有話語中都不直接表現(xiàn)出現(xiàn)對立的音位區(qū)別。這提示我們，在語言發(fā)展的某個階段上已經(jīng)完全合流的音位，在以后的階段上可能又重新表現(xiàn)為完全對立的單位。這里要指出的是，不僅在某個階段上曾經(jīng)消失過的音位外形可能在后世復(fù)現(xiàn)。而且，復(fù)現(xiàn)的音位與它們的已重合了的歷史先行者會有一種完全的精確無誤的對應(yīng)。這種發(fā)展過去一直認為在理論上講是不可能發(fā)生的。但是