戰(zhàn)錘40K-機(jī)械神教

1、帝皇，護(hù)佑帝國之人；機(jī)神，主宰機(jī)械之神機(jī)械之靈，技術(shù)之密，皆勝肉體凡軀；贊美機(jī)靈乃汝天職所在，看護(hù)機(jī)靈乃汝安樂所依，安撫機(jī)靈乃汝存留之本無教條，則機(jī)械之靈不助。鳴大鐘一次！推動杠桿，啟動活塞和泵！鳴大鐘兩次！按下按鈕，發(fā)動引擎，點燃渦輪，注入生命！鳴大鐘三次！齊聲歌唱，贊美萬機(jī)之神！0.01火星上從未下過雨，也永遠(yuǎn)不會。曾經(jīng)，在一個遠(yuǎn)在它被人類知曉的年代，在火星還活著的時候，強(qiáng)烈的風(fēng)暴撕扯著它的地表，在巖石上刨削出河道，將連綿的海岸線從陡峭的懸崖塑造成高聳的山脈。然后，這個世界經(jīng)歷了它的第一次死亡，整個行星變成一片布滿塵土盆地和坑坑洼洼的灼熱沙漠的空蕩蕩的紅色廢土。然后，這顆紅色的星球再一次復(fù)

2、蘇了。在人類的黃金年代的最早期的那些歲月里，地球化改造工程表面上為火星帶來了新的生機(jī)與希望。但最后，這被證明只是治標(biāo)不治本。在短短幾個世紀(jì)的時間里，由于被無數(shù)的聯(lián)合鑄造廠、大陸規(guī)模的精煉廠和成百萬的武器工廠排出的廢氣所窒息，火星第二次死去了?！盎鹦巧蠌奈聪逻^雨?！碑?dāng)佛提科迪亞(Verticoda)修士駕駛著雙足機(jī)甲阿瑞斯扈從沿著奧林匹斯山緩和的斜坡向上前往巨大的火山口時，這種想法第一次跳入他的腦中。如同野獸一般高達(dá)九米的人形機(jī)甲阿瑞斯扈從，是一架帕拉丁級的騎士機(jī)甲，一架擁有深藍(lán)色防護(hù)裝甲和威力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過地球皇帝座下最強(qiáng)大的阿斯塔特所能裝備的恐怖武裝的單兵戰(zhàn)爭機(jī)器。阿瑞斯扈從邁著大步笨拙的走著，多

3、虧了堅固的膝部鏈結(jié)，無需技術(shù)牧師將其修復(fù)至完全工作狀態(tài)，佛提科迪亞也能輕松熟練的駕駛，就如同他出生在駕駛室中一樣。火星上從未下過雨。除了現(xiàn)在的雨之外。從高遠(yuǎn)的橘黃色天空中落下的一些細(xì)微濕氣，凝結(jié)在佛提科迪亞的駕駛艙外。他從脊柱中的插入栓感到冰冷的潮濕侵入了他的手指的觸覺神經(jīng)。他發(fā)覺他和阿瑞斯扈從被淋濕了，他從未設(shè)想過會見證這樣一個景象：天堂的門被人打開，雨水降在紅色行星的表面。這樣一個景象從未在任何一個生者的記憶中出現(xiàn)，對于火星來說那也是很遙遠(yuǎn)的以前.跟在佛提科迪亞身后的是另外兩架他的兄弟們駕駛的火星騎士機(jī)甲。他可以通過集線簇，一種聯(lián)結(jié)意識的神經(jīng)突觸集合，聽到他們的談話。但是沒有語言可以表達(dá)他

4、看到這種景象時所感受到的震驚。奧林匹斯山之上的天空憤怒了。風(fēng)暴使烏云翻滾著，好像那些遠(yuǎn)古的、已被遺忘的眾神正在其間戰(zhàn)斗，用他們強(qiáng)力的鐵錘猛砸精鐵鑄造的鐵砧，并且用閃電叉互相投擲?；鹦亲畲蟮男l(wèi)星，法波斯(Phobos)，看起來就像一個躲在云后的黃色不規(guī)則體。近幾十年來，人們在它的地表上離火星最近的點上建起了基地。這座雄偉的、有著幾乎三十公里高峭壁的、高高聳立在火星地表上的火山，是塔西斯(Tharsis)地區(qū)甚至整個太陽系最偉大的山峰。佛提科迪亞非常了解塔西斯的這片地區(qū)。三十年前，他曾駕駛阿瑞斯扈從自火山東側(cè)鑄造總管(FabricatorGeneral)大人的鑄造廠出發(fā)，帶領(lǐng)他的兄弟們無數(shù)次橫越火

5、山的斜面。從凱波-海爾(Kelbor-Hal)大人的領(lǐng)地里那些高塔與裝甲壁壘上向外望去，無數(shù)閃電劃破天空，如同風(fēng)暴一般成千上萬地聚集在火山底部，著實令人膽顫心驚。天空被某些超乎想象巨大的物體撕扯扭曲著，不斷發(fā)出震耳欲聾的轟鳴聲。燦爛的光芒在任何肉眼或生化義眼都目不可及的高聳云端上閃耀著。成千上萬的人群跟在騎士們身后，緩慢地沿著奧林匹斯山的斜坡向上爬著。但他們卻沒有戰(zhàn)爭機(jī)甲們的速度與靈活性。這個奇跡是單單為塔拉尼斯的騎士們準(zhǔn)備的。一個黑影在云團(tuán)間移動著。佛提科迪亞右手松了一把勁，以便讓他的載具在火山口邊緣的峭壁邊上站住腳來。戰(zhàn)爭機(jī)甲立即做出了反應(yīng)。他在多年的戰(zhàn)斗中與阿瑞斯扈從鑄成的默契就如同兩個

6、浴血奮戰(zhàn)，共享勝利的戰(zhàn)友一般。佛提科迪亞此刻可以從阿瑞斯扈從身上每一個發(fā)燙的關(guān)節(jié)與焊接點上感受到這種預(yù)感，盡管他不僅是他一直在期待這榮耀的一天。金色的光芒在高空中閃耀著，蒙蒙細(xì)雨變成了傾盆大雨。峭壁中有一條鑿刻而成的小道，蜿蜒著通往大約兩公里之下的火山口底部?，F(xiàn)在的路況遠(yuǎn)遠(yuǎn)談不上良好，在這樣的天候下走這條路近乎于自殺?！澳阍趺凑f，老朋友？”佛提科迪亞問。“我們應(yīng)該去和那些新來者打聲招呼么？”佛提科迪亞笑了，他能感覺到身下的機(jī)甲繃緊了身體。他提高動力，駕駛騎士機(jī)甲向峭壁邊緣走去。那些階梯都是為騎士機(jī)甲長長的步伐和寬大的足部設(shè)計的，但在雨中仍是非常濕滑。要走到底部還有漫長的一段路，如果從這個高度失

7、足摔下去的話，那么不管是用于在戰(zhàn)斗中保護(hù)自身的厚重裝甲還是能量護(hù)盾都無法挽救他的性命。佛提科迪亞駕駛阿瑞斯扈從踏上峭壁中的小道，他能感受到路面上的濕滑，就如同他親身踩在上面一樣。每一次邁步都是如此危險，他小心地確保著每一步都能站得最穩(wěn)。一步接一步，一英尺接一英尺，他操縱機(jī)甲下方那個布滿坑洼的平原走去。光輝而燦爛的金色光芒突然從云間暴射下來，猩紅色的閃電如同蛛網(wǎng)般在天地間跳躍著。佛提科迪亞本能地抬頭望去，耀眼的光線晃得他差點站不穩(wěn)腳。一座雄偉的金色都市正在自天空中緩緩降下。那座都市閃耀著絢爛的光芒與色彩，它如同一片背負(fù)著群山的大陸一般，其巨大的尺寸遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了凡人的想象。一座龐大的黃金鷹翼船首像立

8、在浮游城的一端，如同火星上最雄偉的群峰一般的高大塔樓和城垛像石筍一般密密麻麻地延伸至另一端。放置在浮游城底面巨大的建筑物內(nèi)的引擎陣列中閃爍著不可思議的能量發(fā)出的光芒，佛提科迪亞呆呆地看著，他被這能夠維持那龐然大物懸浮在空中不墜地的神奇科技震住了。一些較小的飛船伴隨在母艦身旁，她的尺寸變得越來越大，越來越多的部分從云間顯露出來?！皺C(jī)械之血啊，”佛提科迪亞身后的另一名騎士耶西克（Yelsic）低語道?！斑@樣的一個東西是如何能夠停在空中的？”“注意你的腳下，”佛提科迪亞警告道?！拔铱刹幌Ｍ阍谖疑砗笏さ埂！薄懊靼??！狈鹛峥频蟻唽⒆约旱淖⒁饬χ匦罗D(zhuǎn)回到浸泡在冰冷雨水中的山路上，走完了最后三百米路程。當(dāng)

9、他第一步踏在奧林匹斯山火山口的表面上時，忍不住顫抖著做了次長長的呼吸，享受起一腳陷進(jìn)泥濘里的奇妙感覺來。當(dāng)騎士們來到峭壁的底部時，那艘巨大的飛船已經(jīng)著陸了。她龐大的船體被許多緩沖區(qū)支撐著，以避免飛船被自身的重量壓垮，或者深深地陷入火星地表。由灼熱的蒸汽和凝結(jié)的氣體形成的云團(tuán)自飛船中噴涌而出，翻滾著掃過阿瑞斯扈從。佛提科迪亞聞到了另一個世界的氣息：強(qiáng)烈的輻射，刺骨的寒冷，高原的空氣和已被長久遺忘的對故鄉(xiāng)的思念。他告訴自己要想從這么一艘剛剛從灼熱的行星大氣層中降落的飛船上感受到些什么東西是有多么可笑，然而他們就明明白白的停在那里?！吧㈤_，”佛提科迪亞道?！白畲笏俣取！逼渌T士穿過炎熱、潮濕的霧靄從

10、他身邊大步跑過，并組成了戰(zhàn)斗陣型。佛提科迪亞從那艘飛船上感受不到敵意，但多年來的訓(xùn)練與戰(zhàn)斗條令不允許他在不做提防的情況下靠近情況不明的物體霧氣逐漸變得稀薄，那艘如同剛從星球表面拔地而起的山巒一般的飛船側(cè)面的巨大金色艙門升了起來，佛提科迪亞趕忙停住腳步。眼前這艘飛船的規(guī)模如同泰坦軍團(tuán)的堡壘，或者全知神殿的數(shù)據(jù)山脈(datamountainsoftheTempleofALLKnowledge)一樣令人肅然起敬。與這艘飛船的規(guī)模相比，甚至是敘利亞平原上的伽馬世界(MondusGamma)里最雄偉的鑄造神殿也要相形見絀，盡管那座神殿設(shè)計精巧并經(jīng)受住了百萬年來的地質(zhì)變遷。巨大飛船上的每一塊板材都是由能工

11、巧匠精心打造，佛提科迪亞絞盡腦汁地思考著，他想知道投入如此大的熱情、花費如此多的人力物力來裝飾一艘用于在群星間航行的飛船究竟是為了什么？他很快就得出了答案。這不是一艘普通的飛船，這是一艘用愛建造的飛船，一艘為一個被所有人民崇拜和愛戴的領(lǐng)袖建造的飛船。這份愛絕不是獻(xiàn)給一個凡人的。佛提科迪亞突然感到自己被壓倒性的恐懼籠罩，他現(xiàn)在正在見證一個遠(yuǎn)遠(yuǎn)比他能想象到的還要偉大還要威嚴(yán)的存在的降臨。氣流從飛船中呼嘯著噴射而出，從一扇巨大的艙門的邊緣處開始射出金色的光芒。龐大的空氣活塞比一架泰坦還要大緩慢地降下了一條寬度足夠一整個接受過基因強(qiáng)化的護(hù)教軍(Skitarii)軍團(tuán)肩并肩走下來的舷梯。隨著舷梯的降下，

12、飛船內(nèi)的光線也傾瀉而出，火星大地沐浴在一片溫暖、熱情的光芒中。佛提科迪亞操縱阿瑞斯扈從繞著主軸轉(zhuǎn)了一圈，當(dāng)看到整個火山口的邊緣上已經(jīng)站滿圍觀者時，一種奇妙的感覺順著脊柱傳遍他的全身，他不由得顫抖起來。他想了一想，而后提高了觀測屏的放大倍數(shù)。他看到數(shù)以千計的穿著長袍的長老，仆從，技術(shù)牧師，機(jī)仆和工人們聚集在一起，看著下面正在發(fā)生的事。閃著電光、噼啪作響的云團(tuán)為人群身后的天空增添了些許色彩。嗡嗡鳴叫著的伺服顱骨在空中飛來飛去，沒有一個人敢接近籠罩著飛船的靜電力場。巨大的舷梯嘎吱作響地壓在地面上，佛提科迪亞瞇著眼睛向從其中迸發(fā)出的光亮中看去。一條高大魁梧、雄壯偉麗的人影正從光芒中走來。佛提科迪亞看著

13、那條身影走下舷梯，一道影子在飛船降落的地方向遠(yuǎn)方伸展開去，似乎光線也在隨著他的腳步而移動。盡管佛提科迪亞一刻也不愿意將目光從那個偉岸的身影上挪開，但當(dāng)他抬起頭向上看時，發(fā)現(xiàn)太陽的表面上出現(xiàn)了一片橢圓形的黑影。當(dāng)那個身影第一次行走在火星的土地上時，光從風(fēng)暴肆虐的天空中消退了，他身上散發(fā)出的金色光芒是此時光明的唯一來源。佛提科迪亞立即意識到這個男子是一名武士，毫無疑問，只有經(jīng)過無數(shù)場戰(zhàn)斗的磨練才能鑄就如此莊嚴(yán)的形象。佛提科迪亞從骨子里都能感受到那千萬個目擊者們共同的喘息，連他腳下的星球也因感受到那一位的觸摸而喜悅得顫抖起來。他轉(zhuǎn)過身來，低頭看著站在他面前的武士他高大的身軀上穿戴著金色盔甲，每一塊甲

14、片都是由與建造他的飛船相同的技藝與熱愛精心打造而成。這名武士沒有戴頭盔，也沒有使用任何可見的輔助呼吸器，但他看上去卻絲毫不受火星充滿化學(xué)毒物的空氣影響。佛提科迪亞發(fā)現(xiàn)自己的目光緊緊盯在武士的臉上。那是一張美麗的、完美的臉。即使坐在阿瑞斯扈從中，佛提科迪亞的靈魂也被深深震撼了。在他的雙眼中，在他那如此古老的雙眼中，佛提科迪亞可以看到所有時代的全部智慧和知識都蘊含在其中。猩紅的斗篷在高大武士的身后隨風(fēng)飄舞，他強(qiáng)而有力的手中緊握著一柄頂端雕有雄鷹的權(quán)杖。金色巨人的雙眼審視著佛提科迪亞座下的藍(lán)色機(jī)甲，他的目光沿著阿瑞斯扈身前的圓錐形裙甲，一直看到裝飾在它肩甲上的由齒輪和閃電圖案構(gòu)成的塔拉尼斯騎士紋章。

15、武士向他走來?！叭曛畽C(jī)甲已然損壞，泰蒙佛提科迪亞。”武士說道。他的嗓音渾厚而富有音律，如同那想象中最美妙的聲音一樣?！拔峥珊酰俊狈鹛峥频蟻啺l(fā)覺自己無法開口回答，他知道在如此完美的存在面前，他所說的任何話語都毫無意義。他搞不懂為什么這個偉大的武士會知道他的名字。不等得到回答，那名武士便徑直走了過來，佛提科迪亞感到他在觸摸阿瑞斯扈從的膝關(guān)節(jié)。“機(jī)械，自愈汝身！”武士喝道。這聲音中的決心與自信傳入佛提科迪亞的腦中，仿佛為他血肉與鋼鐵結(jié)合的身體中的每一個細(xì)胞都注入了新的活力。他感到一股暖流自那名武士的掌中傳遍他的機(jī)甲全身，惶恐與顫抖在它用塑鋼和陶甲包裹的機(jī)身上蔓延開來。他不自覺地向后退了一步，他發(fā)覺他

16、的機(jī)甲如同它們曾經(jīng)的那樣靈活。他又踏出一步，他可以感受到阿瑞斯扈從有如剛從組裝線上走下來一般，它受損的膝關(guān)節(jié)現(xiàn)在煥然一新?！澳闶钦l？”他喘息著問道，他的聲音與黃金武士的美妙嗓音相比，充滿了緊張與不安?！拔崮说刍?。”這是如此簡單的一個回答，然而每個音節(jié)中都蘊含著歷史的凝重與一個光輝未來的可能性。在意識到他永遠(yuǎn)不會再聽到意義如此遠(yuǎn)大的話語后，佛提科迪亞和阿瑞斯扈從做出了在接受帝皇的觸摸之前不可能做到的動作單膝跪拜在帝皇面前。在那一刻，泰蒙佛提科迪亞知曉了站在他面前的那個存在的真實身份。“歡迎來到火星，大人?！彼f?！耙磺匈澝罋w于機(jī)械之神?！绷谝呀?jīng)褪色、衣衫襤褸的銹紅色罩袍中的機(jī)械神教護(hù)教者

17、紋絲不動地站在她面前，就好像技術(shù)檔案部(LibrariumTechnologica)寬闊的謄寫大殿內(nèi)俯視著下方數(shù)以千計的抄寫員的那些賢者的塑像一般。他們的鐵質(zhì)靴子被牢牢鎖定在星艦甲板的收容槽內(nèi)，而她則必須緊緊抓住一根金屬支柱，以免將自己的頭撞到艦身上，或者在星艦起飛時摔倒在地。星艦的內(nèi)部空間簡潔樸實，盡可能地增強(qiáng)了實用性。它的設(shè)計中沒有包含任何不必要的裝飾或者用來取悅視覺的美學(xué)元素，完美地展示了它所屬的那個組織的特點。達(dá)利雅塞希拉用一只手捋過她被剪短的金發(fā)，附著在她頭發(fā)上的灰塵與油脂讓她更加渴望每周一次在上風(fēng)水池隔間中的沐浴，然而，她有一種感覺，她向往的清潔正是離那些護(hù)教者的頭腦最遙遠(yuǎn)的東西。

18、當(dāng)他們將她從圖書館下面的牢房一一魯?shù)轮鹘?MagosLudd)在一周前把她關(guān)進(jìn)了那里一一帶出來時，除了確認(rèn)她的名字，他們中沒有人再多說過一句話。他發(fā)現(xiàn)了她對她的沉思者電腦(譯：Cogitator，一種電腦，主核心部分只有手提箱大小，可作為一艘星艦或者軍事設(shè)施的數(shù)據(jù)堆棧)內(nèi)部工作方式的改進(jìn)，并在一陣從他的揚聲器發(fā)出的狂暴而憤怒的腦靜電雜音中將她從工作線上拖了出來。被關(guān)在完全的黑暗中整整七天幾乎使她崩潰了。她還記得當(dāng)牢房的門終于打開，護(hù)教者的青銅死亡面具、他們手中閃爍著微光的手杖和他們眼中毫無寬恕之情的目光出現(xiàn)在她面前時，她不禁緊緊地縮成了一團(tuán)。在護(hù)教者們邀請魯?shù)聮呙鑳Υ嬖谒麄兪终戎械纳餀z測安保

19、密碼后，他對他們的突然闖入脫口而出的抗議就馬上停止了。她很害怕這些護(hù)教者，后來她覺得自己本應(yīng)該就害怕他們。他們在機(jī)械神教中的主人特意將他們設(shè)計成這個樣子：增大的體型，被改造成武器的四肢和在青銅骷髏面具后閃爍著綠色光芒、一眨不眨的雙眼。不一會兒，她就被從牢房中拽了出來，并被拖著走過她之前兩年一直在其內(nèi)工作的如巨穴般震蕩著回音的繕寫室。她的四肢癱軟無力。成千上萬披著罩袍的抄寫員、繪圖員、管理員和表格蓋章員填滿了這間繕寫室。在被帶往那道通向遠(yuǎn)方世界的拱門時，她意識到她將會為與這里的知識分別而傷感。她不會想念這里的人，因為在這里她沒有朋友，沒有同事。那些皮膚蒼白的熟練工們沒有人會從他們單調(diào)乏味的工作中

20、抬起頭來，他們的沉思者電腦發(fā)出的海綠色熒光和飄浮在充滿塵土的空氣中的球型照明燈發(fā)出的搖曳的光芒掩蓋了他們毫無生機(jī)和活力、如枯槁一般的面容。這樣一種狀態(tài)對于達(dá)利雅來說簡直聞所未聞，她總是為她的抄寫員同僚們對他們從事的工作有多么光榮一無所知而感到驚奇。被復(fù)原的來自地球的知識和被伴隨遠(yuǎn)大圣戰(zhàn)的各支遠(yuǎn)征軍一道出行、遍布銀河的數(shù)以千計的探險隊發(fā)回的新技術(shù)被源源不斷的匯聚到這個房間里。盡管各種信息如滔天洪水般涌來，地球上各大圖書館中的每一個默默無名的奴仆仍會盲目地、不間斷地把這些知識小心地記錄并歸檔，并且日復(fù)一日地重復(fù)進(jìn)行這些官僚氣十足的行政任務(wù)，卻輕易忘記或者絲毫不關(guān)心他們與聞的那些信息的價值，直至暮年

21、。那些沒有意識到甚至沒有意愿去質(zhì)疑被派發(fā)給他們的任務(wù)的抄寫員們，每天都會拖著腳步從他們的住所在那些地板已被踏得很平的柱廊間走過同樣的距離，不帶疑問、思索或者敬畏地執(zhí)行他們的任務(wù)。紙張發(fā)出的瑟瑟聲讓達(dá)利雅想到了海洋的聲音，加法器發(fā)出的咔噠聲和排字機(jī)上的黃銅按鍵發(fā)出的嘀噠聲就像海灘上無以計數(shù)的鵝卵石在互相碰撞一樣。當(dāng)然，達(dá)利雅從未見過這些她想象中的東西，因為地球上的大海早已在那些已被遺忘的戰(zhàn)爭中蒸發(fā)掉了，但是在她每天謄寫由肌肉強(qiáng)壯的機(jī)仆們送來的數(shù)不清的紙張和資料石板上的信息時，那些詞語便和不同世界上的無數(shù)可能性與遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過這個地球上最大的謄寫室的范圍的各種構(gòu)想一起填滿了她的腦海。在從技術(shù)檔案部充滿霉

22、臭氣味的黑暗中走出來之后，天空中一片亮白色。白天耀眼的光線晃得她睜不開眼，太陽像一顆朦朧的光球懸掛在被染上詭異色彩的破碎的云團(tuán)間。在這個海拔高度上，空氣冰冷而稀薄。她可以從填滿帝國皇宮這一區(qū)域的擁擠的屋頂和尖塔上認(rèn)出這些被稱作世界屋脊的石板色的群山。她一直渴望可以好好看看這座宏偉的山脈，但她的護(hù)送者們卻帶著她穿過一條條滿是蒸汽、油污和噪音的昏暗街巷，一刻不停地向未知的目的地走去。他們的終點是一座著陸平臺，在其之上停著一艘被霧氣環(huán)繞的星艦。它的船殼還是熱的，而且正因進(jìn)入大氣層所受的壓力而發(fā)出呻吟聲。她被帶進(jìn)巨大的船艙，而后被推倒在地板上。護(hù)教者們走向分配給各自的位置，用磁力鎖將自己鎖定在甲板上。

23、伴隨著劇烈的轟鳴和一陣突然的振動，星艦騰空而起，達(dá)利雅也因這猛烈的上升而摔倒在地。恐懼感包裹了她的全身，當(dāng)船身突然劇烈的傾斜時，她不得不緊緊抱住一根懸垂的立柱。正在離開她出生地星球的念頭猛地向她襲來，她為這個遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越她認(rèn)知范圍的念頭而感到無比恐慌。在責(zé)備自己不應(yīng)該為這樣的事而膽怯之后，她腦中的恐懼感便消退了。她感到胃中一陣絞痛，這才意識到她現(xiàn)在有多么饑餓。星艦發(fā)出的轟鳴聲越來越大，艦身的震動也越來越劇烈，她甚至懷疑這艘飛船馬上就要解體了。最后，噪音改變了音調(diào)，星艦也開始進(jìn)入水平狀態(tài)，以一種無法想象的高速在虛空中前行。此刻，她是坐在一艘星艦上旅行。在胡思亂想了一陣之后，現(xiàn)在她很想知道他們正去往何

24、處，那些機(jī)械神教護(hù)教者為什么把她從圖書館的地牢中帶出來，他們究竟想要干什么。奇怪的是，她并不害怕這次不尋常的航行，不過她把這歸因于這次旅行帶來的足以掩蓋任何警戒心的神秘感。在接下來的一天左右，她的護(hù)送者們現(xiàn)在她不再認(rèn)為他們是逮捕者除了命令她進(jìn)食和飲水之外，經(jīng)受住了她對進(jìn)行溝通的每一次嘗試。盡管那全是些人造的化工食品，她仍吃得狼吞虎咽。在旅途中，他們完全沒有離開過鎖定點，像啞掉的看護(hù)人一樣紋絲不動地站著。除了研究他們的樣子以外，她再沒有其他任何消遣。他們每一個看上去都高大強(qiáng)壯，他們的體型因基因改造而十分龐大，并在身體內(nèi)植入了多種武器。棱線分明的電纜和各種顏色的電線穿過他們的罩袍，通過嵌在他們皮膚

25、上的插栓刺進(jìn)他們的肉體中。她以前也見過護(hù)教者，但是她從未在如此近的距離觀察過他們。他們身上散發(fā)著令人不快的腐肉、機(jī)油和汗酸的臭味。他們裝備著槍管內(nèi)閃爍著光芒的巨大手槍和頂部有青銅與白銀質(zhì)地的齒輪在旋轉(zhuǎn)的長長的鐵質(zhì)手杖，一條掛在其上的羊皮紙在冰冷船艙內(nèi)充滿灰塵的空氣中不斷擺動。羊皮紙上有一個四乘四的方格，里面寫著一組數(shù)字，達(dá)利雅很快就算出任意行列的數(shù)字加起來總數(shù)都一樣，不管它們是按什么樣的方式被組合垂直的，水平的或者對角的。不止這些，每一個象限，和中心的四個方塊，頂角的方塊和許多其他組合加起來的總數(shù)也是相同的?！叭??！彼f到?！翱偸侨摹！边@樣的設(shè)計對于她來說非常熟悉，達(dá)利雅知道她以前一定

26、看到過關(guān)于它的信息。她剛一回想是在哪里看到過的，答案就已經(jīng)跳入了她的腦中。精神憂郁癥?！边_(dá)利雅說著朝羊皮紙點了點頭?！澳阏f了什么？”護(hù)教者問到。他的聲音仍屬于人類，但卻和一陣刺耳的金屬磋磨聲一起在他的青銅面具下回響，達(dá)利雅立即被他竟然對她說的某些話語做出了回應(yīng)嚇了一跳?！霸谀愕难蚱ぜ埳系哪莻€符號，”她說?！俺鲎杂谝粔K雕版。我曾在兩年前謄寫過的一部書上見過?！薄皟赡昵?？你仍然記得它？”“是的?！边_(dá)利雅遲疑地點了點頭?！拔液苌瞄L記住我讀過的東西，并且不會忘記?！薄斑@是我們的主人的符號?！弊o(hù)教者說到。“它出自于一本古代大師的著作?！边_(dá)利雅說到。她在講這些話的時候，目光開始變得呆滯，似乎更像是在喃喃自

27、語。“它相當(dāng)古老，不過那時候我們在大殿中抄寫的每一件并非來自遠(yuǎn)征艦隊的東西都很古老?！彼X中出現(xiàn)了一副畫面，畫面中有一個女人，但是她看起來很失意，好像她正因沒有能力發(fā)明出什么精巧的東西而生著氣。環(huán)繞在她身邊的是各種各樣的設(shè)備，幾把重量秤，一個沙漏和一把錘子。但是她看起來很不高興，似乎她無法把靈感轉(zhuǎn)化為現(xiàn)實。在達(dá)利雅講述的同時，護(hù)教者們互相交換起眼神，每一個都握緊了各自的手杖。達(dá)利雅注意到了他們的動作，她的聲音漸漸弱了下去?！霸趺戳?？”她問。一個護(hù)教者解開將他固定在甲板上的磁力鎖，向達(dá)利雅走去。他的突然舉動讓她吃了一驚，她慌張地向后退去，然后一屁股坐在地板上。護(hù)教者一步步向她走來，他隱藏在破爛的

28、兜帽里的雙眼放射著耀眼的綠色光芒。我開始明白我們?yōu)槭裁幢慌蓙韺⒛銕Щ厝チ恕！弊o(hù)教者說。“真的？”達(dá)利雅問到?！澳悄銈?yōu)槭裁幢慌蓙碜ノ?？我？達(dá)利雅塞希拉？”“是的，達(dá)利雅塞希拉。羅謬31（譯：Rho-mu31,此處按希臘字母做音譯）被派來將你從地球帶回去?！薄傲_謬31？”“這是我們的名稱?！弊o(hù)教者說到。“什么？你們所有人？”“我們中的所有人，我們中的每一個人。所有都是一樣的?！薄昂冒?，但是你們?yōu)槭裁磿慌蓙韼ё呶?？”達(dá)利雅問到。“我們被派來在你被處決前將你帶回去。”“處決？”達(dá)利雅驚叫了起來?！盀榱耸裁?？”“馬古斯魯?shù)略昧松袷?fù)雜性之律?！绷_繆31解釋到?！叭魏伪灰源寺芍缚氐膫€體都會引起我們的

29、主人的注意?！边_(dá)利雅想了一陣兒，她的眼球在睫毛下來回轉(zhuǎn)動，她回憶起了那條律法涉及到的內(nèi)容?！白屛蚁胂?，那條法律是說每一臺機(jī)器的構(gòu)造和工作方式都已由機(jī)械之神制定妥當(dāng)，因此它是神圣的，因此改變它是噢！”“你現(xiàn)在明白我們是為何而來的了？”“還不完全?！彼拱椎??！翱傊?，誰是你的主人，他想對我做什么？我只是個故紙堆里的抄寫員。我只不過是個小人物。”羅謬31搖搖頭，他舉起一只拳頭，放在他手杖頂端的白銀與青銅齒輪之上?！澳惚饶阆胂蟮囊匾?，達(dá)利雅塞希拉。”他說到。“當(dāng)你見到我們的主人一一巖漿城的主宰、高階大師科瑞爾澤塔女士（HighAdeptKorielZeth,MistressoftheMagmaCit

30、y）之后，你會清楚更多事?！薄皫r漿城？”達(dá)利雅問到。“在哪兒？”“在戴達(dá)利亞平原的邊緣，阿爾西亞山的南側(cè)。”羅謬31說著舉起手杖，用其觸碰了正在振顫著的船身上的某塊不透明的嵌板一下。一道閃爍的光芒放射出來，那塊嵌板開始發(fā)生變化，并逐漸變得越來越透亮，直至最后變成完全透明。當(dāng)這一變化完成之后，達(dá)利雅因展現(xiàn)在她眼前的景象而驚訝得屏住了呼吸，她的臉沉浸在下方的行星發(fā)出的熾熱的紅色光芒中。行星的表面被火焰與金屬覆蓋，它的大氣被條紋狀的污染云窒息。就像躺在地上伸開四肢的巨人般的工業(yè)區(qū)的規(guī)模比古代地球上的各塊大陸還要大，整個世界似乎在隨著巨大鐵錘的重?fù)舳聞又??；鹬透呗柕臒焽柙谛行巧綆n起伏的南部地區(qū)升起

31、，由閃爍著微光的鋼鐵組成的網(wǎng)狀系統(tǒng)像大地上的裂縫一樣向各個方向伸展開去，破碎的光線涌向天空?！斑@就是？”“火星。”羅謬31確認(rèn)說。“機(jī)械神教的領(lǐng)地。”以超音速飛行的子彈撕裂如鵝群般聚集在一起、正在啃噬幾具醫(yī)療機(jī)仆的尸體的機(jī)仆人群，瞬間便湮沒了其中一人，順帶轟飛了另一個的肢體。另外三個搖晃著向后倒去，大塊血肉被從他們消瘦的軀體上炸了下來。然而，他們?nèi)詧酝χ芙^倒下，他們受損的大腦沒有能力理解克羅諾斯（Cronus）的騎士機(jī)甲射出的槍彈對它們造成了多么悲慘的創(chuàng)傷?！岸际悄愕牧耍肺模∕aven）?！笨肆_諾斯說著切斷了彈流。我真高興你還能留些事情給我做?！泵肺拇鸬?。梅文開動戰(zhàn)爭騎士(EqutiosB

32、ellum)號機(jī)甲走到渾身血污的機(jī)仆們身后，并將能量劍從他的戰(zhàn)爭機(jī)器的右拳中伸了出來，然后橫著一揮，把那些幸存者的身體全都劃成了兩段。老斯忒特(OldStator)用一次短促的、完美的激光射擊消滅了另一些漏網(wǎng)之魚，他們殘余的軀體爆炸開來，化為了一團(tuán)團(tuán)血沫與金屬碎屑組成的煙霧。三臺五倍高于那些野生怪物們的騎士機(jī)甲塔立在戰(zhàn)場之上。然而梅文知道，稱這里為“戰(zhàn)場”實在是太過夸大了他們制造的那些死亡的本質(zhì)。騎士機(jī)甲裝配著厚重的塑鋼和陶鋼板，并被分層堆疊、能夠承受比它們自身大得多的引擎釋放出的怒火的能量力場保護(hù)著，還配備有能在同一時間殺傷大量敵人的各種武器。這些機(jī)甲上的甲片都被涂成深沉的、猶如午夜般的藍(lán)色

33、，每一臺的右肩上都印有被一道閃電箭環(huán)繞的齒輪的圖案。懸吊在三臺戰(zhàn)爭機(jī)器雙腿之間的長長的淡黃色旗幟上也繪有同樣的圖案那是塔拉尼斯騎士的紋章。梅文在戰(zhàn)爭騎士(EquitosBellum)中駕駛著。這是一臺在遠(yuǎn)大圣戰(zhàn)最早期的歲月中贏得了大量戰(zhàn)功的充滿榮耀的載具。它曾在無數(shù)片不同的天空下與帝國的敵人們交戰(zhàn)，并且甚至曾經(jīng)伴隨火蜥蜴軍團(tuán)的原體伏爾甘一同征戰(zhàn)過。銘刻在騎士機(jī)甲駕駛艙頂部上的火龍徽記總是會讓人回想起那場戰(zhàn)役，而梅文也從不厭倦于講述他在戰(zhàn)斗中的那些光輝事跡。他那位熱血的同袍，克羅諾斯，駕駛著死亡的寧靜(PaxMortis)號機(jī)甲，而老斯忒特操縱著莊嚴(yán)而令人敬畏的金屬的威權(quán)(FortisMetal

34、lum)號。全部三臺戰(zhàn)爭機(jī)器都曾在泰坦機(jī)甲那些神之武具的前方?jīng)_鋒陷陣，并在帝國的戰(zhàn)場上贏得了屬于他們的那一份榮譽。塔拉尼斯的騎士們因為他們卓越的武勛而在火星的戰(zhàn)士們之間聲名顯赫。他們因為在火星的歷史中占據(jù)的重要地位而受到尊敬，并且還因為他們的指揮官的睿智而被稱頌。由于佛提科迪亞大人和加圖里克斯大人(LordCaturix)做為領(lǐng)袖都因其混合了戰(zhàn)士的熱血和外交家的冷酷而著名，因此即便是泰坦軍團(tuán)的那些位高權(quán)重的主駕們也都會公開地向這幾位修會的大師尋求明智的建議?！澳敲?，以虛空之龍的名義，我們?yōu)槭裁匆艿竭@鳥不拉屎的地方來收割這些野生機(jī)仆？”他問他自己，然后突然想起各臺騎士機(jī)甲之間的思維連接仍然是打

35、開著的。我們來這里是因為這是我們的任務(wù)，梅文?！彼惯卣f?！澳銓Υ擞幸庖娒?？”“沒有，導(dǎo)師(Preceptor)。”梅文回答到，他的聲音中充滿了懊悔。“我只是覺得，這看起來根本是在浪費我們的實力。難道馬克西瑪主教(MagosMaximal)手下的護(hù)教者們就不能自己完成收割么？”“他們做不到我們這么好。”克羅諾斯說。他的回答聽起來就像是從某本訓(xùn)練手冊上抄下來的一樣。聽到他的兄弟的諂媚，梅文不自覺地撇了撇嘴?！皼]錯，克羅諾斯?！彼惯卣f?！拔覀儽毁x予了保護(hù)這組反應(yīng)堆裝置的職責(zé)。這職責(zé)中充滿了榮耀，無論它看起來是多么微不足道?！泵肺挠X得這是一個機(jī)會，于是說到：“但是塔拉尼斯的騎士們曾經(jīng)參加過遠(yuǎn)大圣戰(zhàn)

36、。那時候我們是和帝國的英雄們一起并肩作戰(zhàn)，而現(xiàn)在我們做的只不過是射殺那些從灰白平原中冒出來的野生機(jī)仆。這任務(wù)根本毫無榮譽可言。”“這些天來，針對戰(zhàn)帥在戰(zhàn)役中遭遇到的諸多威脅，需要動用比我們更加強(qiáng)大的部隊?！彼惯卣f。梅文可以感受到他話語中的苦澀?！斑h(yuǎn)大圣戰(zhàn)幾乎就要結(jié)束了。”“那還有什么任務(wù)會留給我們？”梅文詢問到，斯忒特的話讓他鼓起了勇氣?！翱隙〞羞h(yuǎn)征隊需要我們修會的戰(zhàn)技的?！薄澳切┻h(yuǎn)征隊不會邀請騎士?！彼惯卣f?！八麄冋埱竽切┥裰渚吲c他們的大軍同行。我們的任務(wù)是保護(hù)火星并保持我們修會的傳統(tǒng)，而履行我們的職責(zé)正是那傳統(tǒng)中的一部分。你明白了么，梅文？”“明白，導(dǎo)師?！泵肺恼f?！艾F(xiàn)在，讓我們結(jié)

37、束這次掃除，確保把他們清理干凈。馬克西瑪希望這些設(shè)備會一直平安無事，而加圖里克斯大人也對他做出了這樣的承諾?！懊肺膰@了口氣，然后駕駛他的騎士機(jī)甲來到從堅硬的橙色土地中伸出、火花正在其上跳躍的動力電纜旁。機(jī)仆們將這些電纜挖出來用以供養(yǎng)他們被損壞的軀體上的機(jī)械部分。被派來修理故障的醫(yī)療機(jī)仆和機(jī)師們的尸體橫七豎八地倒在早已因峽谷深處的熔解反應(yīng)堆中發(fā)出的高熱而凝結(jié)的血泊中?！皺z查一下那邊還有沒有，克羅諾斯?！彼惯孛畹健！八麄兂鰜磲鳙C時，通常會組成比剛才那個規(guī)模更大的群體?！薄白衩瑢?dǎo)師?！笨肆_諾斯應(yīng)到，然后開動他的騎士機(jī)甲離開那些死掉的機(jī)仆，并穿過圍繞在反應(yīng)堆四周并被鏈接在一起的的尖聳的柵樁之間的

38、空隙。為了檢查一塊巨大圓石之后的空地，卡羅諾斯駕著他的機(jī)甲爬上了布滿巖石的斜坡。要操縱像騎士機(jī)甲這樣巨大的戰(zhàn)爭機(jī)器通過如此崎嶇不平的地表可不是一件容易的事，做為一名機(jī)師，梅文不得不暗自欽佩他的兄弟的駕駛技術(shù)。金屬的威權(quán)號轉(zhuǎn)動它腰部的支撐軸承，將上半身轉(zhuǎn)向梅文。盡管梅文無法透過駕駛艙紅色的面甲看到他的導(dǎo)師的臉，但他仍能從甲片的縫隙間投射出來的柔和光芒中感受到那嚴(yán)厲而堅定的注視?！白⒁馕覀兊纳砗?，別讓任何東西溜過去。”斯忒特命令到，他的聲音再一次變得冷酷而強(qiáng)硬，就如同他座下的機(jī)甲一樣?！胺駝t我拿你是問?！薄白衩?，導(dǎo)師?！泵肺拇鸬?。“馬上照辦。”火星上有這么一條人人都知道的道理：如果一名戰(zhàn)士和他的機(jī)

39、甲聯(lián)結(jié)在一起足夠長時間，那他們將開始表現(xiàn)出對方的某些性格特征。金屬的威權(quán)號是一臺古老的機(jī)甲，脾氣暴躁，冷酷無情。它與斯忒特真可謂絕配。梅文見過無以計數(shù)的泰坦駕駛員。只消與他們交談片刻，就很容易知道他們指揮的是哪臺機(jī)甲。戰(zhàn)犬泰坦的駕駛員們是一群像狼那樣兇狠好斗的蠻勇之人。反之，駕駛那些高聳的戰(zhàn)斗泰坦的都是些傲慢自大，以自我為中心的戰(zhàn)士。他們時常對他們身邊的人顯露出輕蔑之情。不過梅文清楚，那種自負(fù)是可以被原諒的，因為從那樣的高度俯瞰整片戰(zhàn)場并傾瀉那樣令人敬畏的毀滅之力，自然而然會地使一個人類的自我意識膨脹。但這也是一種必要的對在駕駛者面前占壓倒性優(yōu)勢的泰坦機(jī)甲的自我意識的防護(hù)?？吹剿惯剞D(zhuǎn)身跟著克

40、羅諾斯走過被損毀的防護(hù)柵樁廢墟，梅文便操縱他的機(jī)甲用一種炫耀技術(shù)般的大膽動作轉(zhuǎn)身向后走去。騎士機(jī)甲比泰坦要小得多，但是其內(nèi)部的機(jī)械機(jī)構(gòu)和駕駛系統(tǒng)卻稱得上是神跡。一臺泰坦機(jī)甲需要機(jī)組成員維護(hù)它的系統(tǒng)：一個操縱全部武器系統(tǒng)的機(jī)仆，一個駕駛它的舵手，一名服侍它好斗的心的技術(shù)牧師，一位調(diào)度所有機(jī)組成員的指令長和一位負(fù)責(zé)指揮的主駕長。而騎士機(jī)甲是一臺單兵駕駛的強(qiáng)力戰(zhàn)爭機(jī)器，是血肉與鋼鐵的完美結(jié)合。做為機(jī)師，不單要有信心運用好這份力量，還必須謙遜地明白，盡管這力量十分強(qiáng)大，但他并不是不可戰(zhàn)勝的。梅文一邊邁著大步向后朝反應(yīng)堆走去，一邊伸展開他的探測網(wǎng)盡管他認(rèn)為他什么也不會發(fā)現(xiàn)以便捕捉任何從主群體中脫離出來的

41、野生機(jī)仆。即使他這樣做了，區(qū)區(qū)幾個機(jī)仆又會產(chǎn)生多大威脅呢？通常，那些受到不可修復(fù)的損害的機(jī)仆或者開顱手術(shù)失敗了的人們會被簡單地傾倒進(jìn)灰白平原(Pallidus)中。這個名字被用來描述火星的諸多鑄造廠之間那片充滿了毒素、鋪滿灰燼的內(nèi)陸地區(qū)。他們中的絕大多數(shù)都會死掉，但是有一些將幸存下來，雖然把他們那被毀滅了的生活稱為“活著”實在是夸大其實。他們會成群結(jié)隊地穿過廢土向回走去，其中大多數(shù)僅僅是試圖去執(zhí)行他們?yōu)橹娜蝿?wù)，盡管他們被烤焦了腦子沒辦法搞清楚他們已經(jīng)不再服役。在某些情況下，他們大腦受到的損傷會使他們獲得某種極其脆弱的自主權(quán)，這些不幸的怪物們將分食死尸并以此偷生。由于得不到溫暖與能量，機(jī)仆

42、們會不經(jīng)思考地聚攏起來并組成許多群體。他們會騷擾機(jī)械神教的設(shè)施，襲擊工人，并吸干電流，以維持他們可悲的存在?！斑@樣的怪物需要被收割”，這種想法把梅文的思緒又拉了回來。他抬起頭，騎士機(jī)甲的頭蓋骨形甲殼也隨之做出了完全相同的動作。圍繞在反應(yīng)堆四周的峭壁一片空曠荒蕪，沿著北方的洼地刮來的強(qiáng)風(fēng)吹動充滿塵土的烏云，不停沖刷著紅色的火山山峰。反應(yīng)堆設(shè)施的核心區(qū)域座落在將其包圍起來的柵樁之后六百米處。那里是一片由錯綜復(fù)雜的管道、電纜和裝有不時噼啪作響的天線的高塔結(jié)合在一起的建筑群。在建筑群的中心處是一座巨大的圓頂建筑物，其表面布滿了各種栓塞和通風(fēng)口?？諝庠谀亲ㄖ锏闹車浩饾i漪，強(qiáng)烈的熱浪和電磁波如潮汐一

43、般從中噴涌而出。吉珈槽溝(GigasFossae)的溝渠中坐落著幾座熔合反應(yīng)堆，而建在圍繞著尤利西斯山(譯：UlyssesPatera，火星上的一座火山)北部火山口的巖石斜坡上的那一座是規(guī)模最大的，并且是由主教伊普盧文馬克西瑪(MagoslpluvienMaximal)主持建造而成。馬克西瑪大師是火星資歷最老的賢者之一，他的熔合反應(yīng)堆為星羅棋布在塔西斯高地(TharsisUplands)上的無數(shù)隸屬于他的鑄造廠提供能量。這樣的約定在這顆紅色行星各處都再平常不過,古老的條約用關(guān)于防衛(wèi)與供給的互惠協(xié)議將各個氏族與鑄造廠聯(lián)系在一起，以此保證那些有著相互矛盾需求的不同群體可以和諧共存。各個鑄造廠之間也

44、建立了聯(lián)盟。馬克西瑪用補給從諸多武士修會那里換來了他們的忠誠，其中還包括許多最受人崇敬的泰坦軍團(tuán)?！澳敲礊槭裁此麄儧]到這里來？”梅文喃喃自語到?！耙驗樗麄冋诿χ妥约喝顺臣堋！泵肺膶鹦巧嫌l(fā)緊張的局勢的思考從腦中揮去，繼續(xù)向前走去。他不時轉(zhuǎn)動他的座駕的上半身，并來回擺動探測器。由于自身巨大的重量，他的機(jī)甲每邁出一步，都會將腳下的卵石踩為齏粉。他需要檢查每一條通往反應(yīng)堆設(shè)施的道路，而且不管是否構(gòu)成威脅如果有任何野生機(jī)仆從他這里溜過去，斯忒特都肯定會狠批他一頓。他感覺到巖石在戰(zhàn)爭騎士的腳下碎裂開來，感知類比裝置將他的身體感官放大到了騎士機(jī)甲的尺度。騎士機(jī)甲沉重的步伐震撼著大地，部署在反應(yīng)堆邊

45、緣區(qū)域的機(jī)械神教護(hù)教者部隊看到他的到來，馬上恭敬地屈膝向他致意。仆役和機(jī)仆們維護(hù)著龐大反應(yīng)堆的運作，他們穿戴著經(jīng)過高度強(qiáng)化后的危險物質(zhì)防護(hù)服，動作遲緩而懶散。電弧在一臺巨大的變壓器上劈啪作響，粗達(dá)數(shù)米的電纜和指揮塔樓前的鐵格柵將其與反應(yīng)堆連接在一起。藍(lán)色的電光從變壓器中迸射而出，沿著在電纜鉆進(jìn)浮土和巖層之前仍然可見的、遍布塔爾尼斯各處的管道像漣漪一般傳了出去。梅文感到一股震動從探測器中傳回時，他眨了眨眼睛，那是一種某些東西正在反應(yīng)堆的遠(yuǎn)處邊界活動的短暫印象。他把注意力集中在駕駛艙中對應(yīng)那個區(qū)域的顯示板上，并不斷放大圖像，試圖查明他發(fā)現(xiàn)的是什么。機(jī)械之血啊?！碑?dāng)探測器偵測到某個大家伙，某個體型遠(yuǎn)

46、比機(jī)仆要大，并正向外發(fā)射出像蜘蛛一樣圖案的電磁能量的東西時，他不禁暗自詛咒起來。在極其短暫的一瞬間，看起來好像有無數(shù)其他信號伴隨著那股能量一同出現(xiàn)。一切轉(zhuǎn)瞬即逝，一眨眼間，它就變得好像從未存在過一樣。那景象突然出現(xiàn)又突然消失，梅文變得沒有把握起來，他不知道他是否真的看到了什么。騎士機(jī)甲的探測器是通過一條脊髓插入栓與機(jī)師的感官硬件接入的，而對接收到的數(shù)據(jù)流的解析本身就是一種藝術(shù)形式，一種對直覺與事實的混合。不管怎么說，這個區(qū)域中，任何事物都很難被確認(rèn)，從反應(yīng)堆中泄露出來的熱能和輻射嚴(yán)重影響了探測器的準(zhǔn)確度。這時，那道如蜘蛛般的閃光再次出現(xiàn)了。這一次他確信他看到了些什么。某個東西就在那邊，而它并未

47、在任何友方頻道中通報身份?！皩?dǎo)師，我想我發(fā)現(xiàn)了些什么?！薄霸敿?xì)說明那個什么，梅文。”傳來的是導(dǎo)師斯忒特的聲音?！拔也淮_定，但是它正在從反應(yīng)堆區(qū)的另一邊走來?！薄案鄼C(jī)仆？”克羅諾斯問到。梅文咬住他的下嘴唇，等待著感應(yīng)信號再度傳回，這樣他就可以匯報些更加確切的信息。但是，用于記錄探測器發(fā)回的信號的復(fù)寫機(jī)上始終都像背景輻射一樣沒有任何變化。然而，他可以肯定的是，無論在那邊的是什么東西，都不會是簡單的野生機(jī)仆。不。”他說?！澳撤N更大的東西?！毙桥灥呐炆黹_始傾斜，艦上的駕駛員不斷調(diào)整切入的角度，以便使其可以安全地進(jìn)入大氣層。景物在羅繆31將其轉(zhuǎn)化為透明狀態(tài)的那塊嵌板外一閃而過。達(dá)利雅忍不住用她手指的指

48、關(guān)節(jié)在上面敲了敲?！拔蚁脒@肯定不是玻璃?！彼f到?！斑@是什么東西？”“圖景可變鋼?！绷_繆31說?！皬奈业氖终戎嗅尫懦龅臎_擊電流改變了金屬中的分子團(tuán)結(jié)構(gòu)，這樣某些特定形式的光波就可以透過它?！薄拔疫€從來沒聽說過這樣的事?！边_(dá)利雅為這種材料的潛力感到吃驚。“沒什么東西是巖漿城沒有的。”羅繆31說?！斑@只不過是澤塔大師的造物之一。”達(dá)利雅點點頭，然后將她的注意力轉(zhuǎn)回到透明金屬板外飛逝的景物上。她剛轉(zhuǎn)過頭，就發(fā)現(xiàn)自己正驚訝地注視著一排巨大的建筑物。它們的規(guī)模是如此龐大，顯然不是由區(qū)區(qū)人類的技術(shù)創(chuàng)建而成?；鹦堑奶炜罩铣涑庵鞣N體型巨大的空間站，那些是緊密排列在一起的龐大的船塢和造船廠。達(dá)利雅把她的臉緊

49、緊地貼在冰冷的嵌板上，伸長了脖子想看看這些令人難以置信的建筑群會延伸到多遠(yuǎn)。盡管已經(jīng)盡其所能，但她仍看不到那些閃爍著微光的碼頭的盡頭。鋼鐵圓拱的一端從她所在飛船的視界之上升起，另一端沿著紅色行星的曲線消失在星球的邊緣。“鋼鐵之環(huán)。”羅繆31說到?！白畛醯奶诫U艦隊就是在這里被建造的，并且大多數(shù)遠(yuǎn)征艦隊也是在這些港區(qū)中建成的?！薄罢娲蟆！边_(dá)利雅說，心里卻咒罵自己居然如此直白地描述某件事物?！八鼈兪倾y河中最龐大的星際船塢。盡管等木星的造船工人們完成暴怒深淵號(FuriousAbyss)之后，他們就會馬上宣稱那是有史以來建成過的最龐大的星艦?！边_(dá)利雅聽出了羅繆31的評論中那受損的自豪。在意識到一個機(jī)械

50、神教的仆人也會表現(xiàn)出嫉妒后，她不禁被逗笑了。她把她的目光轉(zhuǎn)回到星艦船體之外的遠(yuǎn)方，鋼鐵之環(huán)上到處都可以看到如螢火蟲般星星點點的閃光。在那些地方，新的艦船正在被造船工大軍建造著。那是什么？”她指著地平線上一團(tuán)看起來像是由塵土和反光顆粒組成的朦朧的云團(tuán)問到?！澳鞘且惶幀F(xiàn)役的建造場的遺跡。”羅繆31說?！白钚乱慌谀抢锝ǔ傻男桥瀯倓傞_拔?！薄八麄?nèi)ツ牧?？”達(dá)利雅問到。她渴望知曉那些新造的戰(zhàn)艦將要前往哪些遙遠(yuǎn)的所在?！八麄儽颈晃沃撂枒?zhàn)列艦隊(BattlefleetSolar)處服役?！绷_繆31解釋到?！暗珣?zhàn)帥發(fā)布了一件新的任務(wù)，命令它們前去參加伊斯特萬(1stvaan)戰(zhàn)役。”達(dá)利雅聽出了羅繆31

51、聲音中表示反對的意味，仿佛修改既定程序和變更已經(jīng)傳達(dá)過的命令是可以想象得到的最深重的罪孽一般。“看，這就是那只將要趕去與他們匯合的艦隊?！绷_繆31指著在他們上方遠(yuǎn)處的那些錨位說到。太陽戰(zhàn)列艦隊強(qiáng)大的戰(zhàn)艦群進(jìn)入了達(dá)利雅的視線，她被眼前的這一幕驚得合不攏嘴。因為距離的緣故，艦隊看起來小了些，但是在如此遠(yuǎn)的距離上認(rèn)出并辨明每一艘戰(zhàn)艦之后，達(dá)利雅意識到那些艦船有著無法想象的龐大尺寸。從這里看，那些有著傾斜的尖角船首的戰(zhàn)艦就好像是光滑的標(biāo)槍，長長的、哥特式的船身好似宏大的宮殿被擲入天空，并被精工打造成戰(zhàn)艦的形式。艦隊很快在視線中消失了。蔓延的火焰順著星艦的船身滑動，在穿越火星的大氣層時摩擦發(fā)出的高熱如漣

52、漪般傳遍了船體的保護(hù)殼。達(dá)利雅感到一只沉穩(wěn)的手按在她的肩頭，在星艦持續(xù)降落的過程中，一只沉重的，金屬的手一直緊緊地抓著她?；鹧媾c熱畸變很快使視野變得模糊不清，但是在幾分鐘之內(nèi)這一切就都消退了，于是火星的表面便不加掩飾地展現(xiàn)在達(dá)利雅眼前。龐大的用鋼鐵建造的城市比地球上任何一座巢城都更加巨大更加華麗從火星的表面拔地而起，如同遠(yuǎn)古巨獸一般向天空中噴吐著火焰與煙塵。這里被叫做紅色行星，但是地表上只有極其稀少的部分還可以被視為是那種顏色。群山間被鍍上了一層金屬的色彩，城市建設(shè)在這個以一個早已被拋棄的戰(zhàn)爭之神的的名字命名的世界的山峰與高原之上。燦爛的光的洪流曲折地穿過龐大得無法想象的集合城市之間的少量布滿

53、坑洼的荒野地區(qū)、運輸網(wǎng)路與磁懸浮軌道，高聳的玻璃與鋼鐵構(gòu)成的金字塔像被遺忘的列位君王的墳?zāi)挂粯哟Ａ⒃诖蟮厣?。“我曾?jīng)讀過關(guān)于火星的書，但我從沒想過能親眼見到它?！边_(dá)利雅無聲地說到。在如此短的時間內(nèi)見識到如此多令人驚奇的事物是人無法在精神上承受得了的?！盎鹦堑纳畟H并不鼓勵拜訪者們的到來?！绷_繆31說?！八麄兿嘈呕鹦堑耐恋厥巧袷サ?。”“不是說認(rèn)為某種事物是神圣的這樣的想法，呃，已經(jīng)不再被允許了么？”“某種意義上來說，是的?！绷_繆31點點頭?！暗刍时救送菩袑ι耢`的信仰是一個謊言的信條，但奧林匹斯條約中有一條這樣寫到，如果火星與地球結(jié)盟，他將發(fā)誓不會干涉我們的組織與社會的結(jié)構(gòu)?！薄澳敲礄C(jī)械神教信奉著一

54、位神靈？”“這是一個不那么容易回答的問題，達(dá)利雅塞希拉。我沒有信仰，不過不要再多問了，因為我們即將著陸，而你需要牢牢抓緊。”達(dá)利雅點點頭。船身開始劇烈地傾斜起來，達(dá)利雅眼中的世界也開始瘋狂地傾斜起來。機(jī)師開始帶著他們飛過一座沐浴在光亮之中、頂部雕刻有一只巨大的眼睛的華麗的金字塔?！叭竦睢！绷_繆31說到，他已經(jīng)預(yù)測到了達(dá)利雅的問題。飛船突然急速下墜，達(dá)利雅感到她的胃里翻江倒海。一層厚重的黃色煙霧使得船艙外的景物變得模糊起來。在他們在濃霧中飛行了幾個小時之后，煙霧像它出現(xiàn)時那樣突然地消失了。達(dá)利雅驚恐地哭喊起來她發(fā)現(xiàn)他們正直直地向一座高聳山脈的如鏡面般平滑的側(cè)翼撞去。星艦急速改變飛行角度，開始

55、緊貼著險峻的黑色峭壁，以催人欲吐的陡峭角度垂直向上飛去。達(dá)利雅的胃里又開始翻騰起來。而后，星艦又一頭扎進(jìn)了盤繞在山頂部的充滿硫磺的煙霧中。達(dá)利雅緊閉雙眼，等待著當(dāng)他們撞進(jìn)巍然不動的巖石堆中，她的生命終結(jié)的那一刻的到來。但是那令人恐懼的撞擊始終都未發(fā)生。最后她睜開眼睛，屏住呼吸，透過船艙中的透明嵌板驚恐地向外望去。一片熾熱的紅色巖漿的海洋正在她的下方起伏涌漲，這顆行星狂暴的心正在這座巍峨的山脈之中沸騰著。在她的視線中，火山口處的景象因巖漿發(fā)出的超高熱輻射而搖曳跳動著。盡管那高得難以想象的酷熱已被隔絕在船艙外，但僅僅是看著那些熔化掉的巖石，達(dá)利雅也會感到一陣令人不快的暖意?！鞍栁鱽喩?Arsia

56、Mons)?！绷_繆31說?！耙蛔患せ畹乃阑鹕?，用來為神教服務(wù)?！薄斑@真是不可思議?！边_(dá)利雅喘息著向火山口的遠(yuǎn)方望去。在那里的是一座如城市般龐大的工業(yè)設(shè)施。它就像從巖漿中升起的一朵由鋼鐵與巖石組成的黑色玫瑰，又像是一艘浸沒在其中的星艦露出的舷側(cè)。巨大的閘門在熔巖中向外噴射著蒸汽，用閃爍著微光的陶鋼(譯：ceramite)制成的強(qiáng)力活塞呻吟著升起而后又落下。超高溫蒸汽構(gòu)成的云團(tuán)翻涌轟鳴著，如同一只巨龍噴吐出的龍息。達(dá)利雅發(fā)覺他們正在提升高度，以飛越這座奇異的建筑物。隨著逐漸靠近，她現(xiàn)在可以真切地感受到這座設(shè)施的龐大規(guī)模和復(fù)雜程度，一組排列嚴(yán)謹(jǐn)?shù)乃T、排溢渠和壓力閘限制了熔巖的流動，使其在系統(tǒng)內(nèi)不

57、斷循環(huán)，并形成了火山口遠(yuǎn)處那片不可思議的景象。熔巖順著山脈的側(cè)翼流進(jìn)一條寬達(dá)幾百米的深坑，并在那里匯聚成一片廣闊的瀉湖，或者說，一片由熾熱的、不斷冒著泡并嘶嘶作響的熔巖匯成的內(nèi)陸海。建在這片海洋之上的便是巖漿城，一座偉大的城市。當(dāng)達(dá)利雅看到那些宏偉的鑄造廠毫無疑問地屬于羅繆31的主人，高階技師科瑞爾澤塔一一她幾乎震驚地喘不上氣來。在起伏翻騰、表面燃燒著火焰的熔巖湖各處，數(shù)座黑色的圓柱形塔樓從巖漿中聳立而起，伴隨在幾座外型像是頂部被削平的金字塔，并不斷向外噴吐著火舌與蒸汽的巨大建筑物四周。曲折的小路，寬闊的大道，空曠的廣場，寬廣的平臺和整座工業(yè)區(qū)都被建設(shè)在熔巖的酷熱中，似乎是在挑戰(zhàn)囚禁在這顆星球

58、的鑠金之火中的恐怖力量。一條金色的軌道劃出了通往一座建造在這個龐大都市中心區(qū)域的雄偉的銀色建筑物的路徑，但是隨著星艦不斷下降，那條軌道很快就從視野里消失了。由黑色石塊筑成的厚重的擋土墻環(huán)繞在瀉湖四周，那景象看上去就像是一個注滿巖漿的隕石坑，小型巢城、居民區(qū)、起降場、跑道、指揮塔和一個巨大的集裝箱港口緊鄰在火山的懸崖旁，填滿了墻后的地平線。無數(shù)用鋼板封裝的集裝箱自巖漿城中蔓延而出，堆積在一起構(gòu)成了戰(zhàn)備物資組成的摩天大樓：武器、彈藥和補給在火星的各個工廠中被制造出來，用以供應(yīng)戰(zhàn)帥的軍隊與征伐。港口上方的天空中布滿了由龐大的艦船組成的艦隊。各支艦隊不斷在火星的表面起降，形成了一條名副其實的鋼鐵與制動

59、火焰匯成的洪流。每一支艦隊都被派往遠(yuǎn)離太陽星系的世界，每一艘船都與參加遠(yuǎn)大圣戰(zhàn)的任何一名戰(zhàn)士或者任何一艘戰(zhàn)艦同樣寶貴。一片起重機(jī)組成的森林在港口各處搖擺呻吟著，它們沉重的平衡吊臂以稱得上懶散的速度進(jìn)行著復(fù)雜的工作。一支由機(jī)仆、裝卸工和集裝箱小艇匯成的大軍則在盡可能多的往運輸船的貨艙中搬運貨物。星艦再一次傾斜角度，向城市中的一處著陸平臺飛去。在一條尾端伸進(jìn)巖漿中的金屬吊臂上可以看到一個閃爍著紅光的十字形標(biāo)志。透過圖景可變鋼鋼板向外看去，景象開始因為高溫而泛起波紋。達(dá)利雅緊緊抓住立柱，她發(fā)覺自己又因為失去方向感而反胃起來。羅繆31用他的手杖點了一下墻面，飛船的內(nèi)壁再一次變成不透明狀態(tài)。當(dāng)他們穿過灼

60、熱的氣流向下降落時，船體開始振動起來并不斷發(fā)出尖銳的聲響?！八麄冊?jīng)在這兒撞過船么？”達(dá)利雅問，她清楚在這樣的事故中是不會有幸存者的?！拔业囊馑际?，以前有沒有飛船掉進(jìn)過巖漿里？”“有過幾次?！绷_繆31說。“你最好不要去想這種事?！薄疤t了?！边_(dá)利雅低聲抱怨到。此時星艦引擎發(fā)出的噪音已由低沉的轟鳴聲變得尖銳起來，姿態(tài)推進(jìn)器向外噴出火焰，以矯正氣流的流向。很明顯，駕駛員在將他們的飛船降到著陸平臺上的過程中遇到了麻煩。達(dá)利雅閉上了她的雙眼，并試著不去設(shè)想如果他們掉進(jìn)巖漿會發(fā)生些什么。她試著不去想象這樣一副景象：巖漿燒灼著她的血肉與骨頭，濃煙使她窒息，她的身體變得四分五裂。這樣的痛苦是她難以忍受的。當(dāng)