人教課標實驗版八年級上冊空中飛行的動物 全省一等獎

“孵卵器”的發(fā)明者——營冢鳥

營冢鳥是另一種雞形目鳥，它跟南美麝雉一樣富有傳奇色彩。有關它們的傳奇，是由一位參加過麥哲倫1519～1522年環(huán)球航行的探險家安東尼奧·皮加費塔最早提起的。據(jù)安東尼奧說，他在南方的島嶼上發(fā)現(xiàn)了一種“雞”，產的卵比母雞身體還大。這種雞把卵埋在腐爛的樹葉堆里孵化，自己則不孵卵。當時，人們把安東尼奧的話視為無稽之談，不予理會。幾百年后，一些歐洲移民遷往澳大利亞沿海定居。他們發(fā)現(xiàn)當?shù)赜性S多大樹葉堆，起初，這些移民還以為那是當?shù)赝林用竦暮⒆幼鲇螒驎r堆起來的堡壘，還有人認為那是土著居民死后的墳墓。1840年，博物學家約翰·吉爾貝特第一次扒開了一個大樹葉堆，他驚奇地發(fā)現(xiàn)“墓冢”里埋的竟是鳥卵。從此以后，人們才相信安東尼奧所言確有其事。后來，大家把這種營造大樹葉堆的“雞”稱為營冢鳥。不過，安東尼奧的說法也確有它不真實的一面，那就是營冢鳥的卵并不像他說的那么大，而只有185克重，相當于母鳥體重的12%。當然，相對于雞蛋來說，這些卵大多了，因為營冢鳥的外形和大小跟家雞差不多，而雞蛋的重量只有50～60克，相當于母雞體重的4%。

營冢鳥總共有12種，均產于澳大利亞、新幾內亞，東南亞菲律賓群島、薩摩亞群島等地的叢林地帶。在分類學上，鳥類學家把它們劃入雞形目冢雉科。營冢鳥很多有趣的行為已漸漸為人們所認識。人們目前知道得最多的，是產于澳大利亞南部的眼斑冢雉，也就是安東尼奧最早提起的那種營冢鳥。

眼斑冢雉生活在叢林之中，體長65厘米，羽毛呈淺褐色，有許多白斑。它們的脖子很長，且光禿無毛。雄鳥的臉呈火紅色，頜下的肉垂呈鮮黃色。每年進入繁殖季節(jié)的時候，叢林間便出現(xiàn)了雄眼斑冢雉忙碌的身影。它們用大爪子不停地在地面上挖掘，最后挖出一個大坑，坑深1米，坑口直徑達4.5米。然后，它們又在周圍收集來大量的干樹葉、干草等，堆積到大坑里。大坑填滿后，它們還要繼續(xù)堆積，直到高出地面1.2米，堆的直徑達3～4米，才算大功告成，樹葉堆建成之后，下一步就是等待老天降雨了。待樹葉堆被雨水淋濕以后，雄眼斑冢雉又開始往上堆積沙土。沙土層可厚達0.5米。讀到這里，您可能要問，雄眼斑冢雉為什么要這樣大興土木，建造這么龐大的樹葉堆呢？跟安東尼奧說的一樣，包括眼斑冢雉在內的所有營冢鳥都不像其他鳥那樣用自己的體溫孵化幼雛。大部分營冢鳥是依靠樹葉堆里的樹葉腐爛發(fā)酵產生的熱量來孵卵，如眼斑冢雉；還有些營冢鳥甚至可以利用陽光的熱量或火山活動產生的熱來孵卵。

雄眼斑冢雉的“偉大工程”初步完成后，樹葉開始腐爛，當發(fā)酵產生的熱量使堆內溫度達到33.3℃時，它便在堆頂建造一個卵室。直到這些步驟全部完成，雌鳥才被允許登上大樹葉堆頂，在卵室內產下一枚卵。產卵后，雌鳥必須馬上離開，由雄鳥將卵安置好。就這樣，每隔2～3天，雌鳥產下一枚卵?？偣部僧a35個。奇怪的是，雄鳥總是把卵的尖頭朝下豎著把卵放好，跟其他鳥卵平放的方式不同。這是為什么呢？經過研究，鳥類學家們發(fā)現(xiàn)，所有營冢鳥卵內都有一個活動的氣室，如果它們的卵是平放的，氣室就會移到胚胎上方。隨著發(fā)育，氣室會越變越大，壓迫胚胎。因此，營冢鳥總是把卵豎著擺放在卵室內。這樣，就跟其他鳥類一樣，氣室總是在卵的鈍頭了。

隨著樹葉發(fā)酵，熱量越積越多，卵室溫度也隨之升高。如果溫度有過高的趨勢，雄眼斑冢雉趕忙將沙土扒開，使熱量散發(fā)出去。漸漸地，卵室內溫度變低，雄眼斑冢雉又趕忙把沙土堆在樹葉堆上。就這樣，雄眼斑家雉一次次把沙土扒開，又一次次堆上，夜以繼日地忙碌，不斷調整樹葉堆的溫度，使堆頂?shù)穆咽覝囟瓤偙３衷?3.3℃。觀察記錄表明，雄眼斑冢雉單單堆積一個大材