如何看待后短缺時代

如何看待“后短缺時代”王乃粒/編譯2010年~2050年的世界可能以短缺為特征：信貸短缺、食物短缺、能源短缺、水源短缺，等等。在了解這些短缺產(chǎn)生的原因和解決辦法的同時，本文主要論述了短缺時期過去后的世界將會變成什么樣子，并從后短缺時代的公司、社會、地緣政治和金融體系四個方面著手，描述了2050年~2075年間的世界特征：它不是一個沒有短缺的世界，而是一個已經(jīng)學(xué)會了與有限資源相適應(yīng)的世界。從現(xiàn)在開始直到21世紀(jì)中葉，世界經(jīng)濟(jì)將經(jīng)歷一個自然資源短缺的時期。而據(jù)一個由未來學(xué)家組成的國際研究團(tuán)隊(duì)稱，到21世紀(jì)中葉，后短缺時代將會來臨。從短缺到后短缺時代人類社會的歷史是經(jīng)歷了物資相對短缺和相應(yīng)充裕時期的動蕩后發(fā)展起來的。1975年?2005年是一段相對充裕的時期，2005年達(dá)到了頂點(diǎn)，之后便出現(xiàn)了經(jīng)濟(jì)衰退。2005年是一個由充裕世界向短缺世界轉(zhuǎn)變的開始，財產(chǎn)和證券的投機(jī)性資產(chǎn)泡沫在2007年破滅，信貸危機(jī)終于降臨。今后十年，世界仍將被信貸危機(jī)的余波籠罩。總的來說，公司財務(wù)不再像前十年那樣自由運(yùn)作,經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織(OECD)多數(shù)成員國的經(jīng)濟(jì)增長將受到阻礙，并將導(dǎo)致全球經(jīng)濟(jì)衰退的連鎖反應(yīng)。據(jù)聯(lián)合國測算，2000年世界人口總數(shù)為60億,2025年將增至80億,2050年將達(dá)到90億。當(dāng)全球金融系統(tǒng)在2020年開始趨穩(wěn)時，人們對生活質(zhì)量追求的預(yù)期會提高：改善飲食和住宿條件、更好的教育和完善的衛(wèi)生保健體制，全世界的人們都想享受物質(zhì)繁榮帶來的美好生活。然而，人們的這些追求可能會使各種資源的消耗達(dá)到峰值。從人們熟悉的石油峰值來看，預(yù)測的結(jié)果從2015年?2040年全球石油產(chǎn)量將達(dá)到最高值，而后開始遞減。與此同時，其他對全球經(jīng)濟(jì)至關(guān)重要的礦物也存在這一問題。舉例而言，銻、鋅分別在2020年?2040年和2025年?2035年將達(dá)到峰值，等等。重要的是，到本世紀(jì)30或40年代時，我們目前的生活方式會變得比以往任何時候都更加不可持續(xù)。當(dāng)石油產(chǎn)量達(dá)到峰值時，人們的生活方式是否不可持續(xù)這些態(tài)勢都是短缺時期的特征。當(dāng)資源匱乏成為一個尖銳問題出現(xiàn)時，勢必會導(dǎo)致物價上漲和其他的一些表現(xiàn)形式。然而一旦物價普遍上漲，就會刺激人們?nèi)ラ_發(fā)提高資源利用效率的新技術(shù)；而資源高效利用技術(shù)將成為短缺時期的一項(xiàng)關(guān)鍵技術(shù)。也就是說，價格機(jī)制會把我們引向一種更加可持續(xù)發(fā)展的經(jīng)濟(jì)。21世紀(jì)30年代以前，信貸危機(jī)的余波可能會抑制這種正面的發(fā)展趨勢；但是進(jìn)入50年代后，這種趨勢將會得到長足的發(fā)展。屆時，世界經(jīng)濟(jì)將會比現(xiàn)在“綠”得多。雖然許多資源的生產(chǎn)峰值可能已經(jīng)到來，但其耗竭速度會因資源利用效率的提升而向后推遲。后短缺時代的公司在進(jìn)入后短缺時代的同時，我們也將進(jìn)入一個向資本主義商業(yè)模式、理念和定價權(quán)發(fā)起挑戰(zhàn)的時期。短缺社會中的商品定價權(quán)，對傳統(tǒng)的資本主義商業(yè)來說至關(guān)重要，因?yàn)樯a(chǎn)商能從其生產(chǎn)的商品和提供的服務(wù)定價中賺取利潤。而在后短缺時代，技術(shù)的進(jìn)步會促使成本下降，直至商品免費(fèi)向消費(fèi)者提供。美國《連線》雜志總編輯克里斯?安德森（ChrisAnderson）認(rèn)為：當(dāng)這個世界不再有短缺現(xiàn)象出現(xiàn)時，后短缺時代會給現(xiàn)有的商業(yè)模式帶來巨大壓力，甚至不復(fù)存在。如果傳統(tǒng)商業(yè)不能適應(yīng)這種可能出現(xiàn)的免費(fèi)商品世界，許多傳統(tǒng)公司也許在50年后消亡。根據(jù)摩爾定律，技術(shù)的進(jìn)步有望大幅降低生產(chǎn)成本免費(fèi)商品和沒有資源短缺的理念可能難以令人理解，商家們也很容易找到拒絕的理由。但是，朝向一個免費(fèi)商品和沒有短缺現(xiàn)象的社會演進(jìn)，事實(shí)上已經(jīng)在進(jìn)行。這首先應(yīng)歸功于技術(shù)的進(jìn)步（如計(jì)算機(jī)和互聯(lián)網(wǎng)），它們已經(jīng)在過去的20年中成功地推動了數(shù)字化的進(jìn)程。使數(shù)字化的能力，或者說“把原子變成比特”的能力，正在逐漸把短缺現(xiàn)象從商業(yè)方程式中去除掉。傳統(tǒng)的短缺理論假定，當(dāng)一件商品被耗損后，能買到的商品就減少一件（增加了短缺的程度）；而在數(shù)字化世界中，當(dāng)一件東西被使用時（復(fù)印或通過鏈接），你能得到的東西至少多了一件（降低了短缺程度）。如此，邏輯就完全被顛倒過來，同時也解釋了數(shù)字化是如何推動免費(fèi)商品時代前進(jìn)的。正如TechDirt公司首席執(zhí)行官邁克爾?馬斯尼克（MichaelMasnick）所說的，“在數(shù)字商品中，短缺是不存在的”。對產(chǎn)品能否真正做到免費(fèi)提供這一問題，經(jīng)濟(jì)學(xué)家、技術(shù)人員和商人之間存在著意見分歧。持支持觀點(diǎn)的人認(rèn)為，由于技術(shù)進(jìn)步造成的通貨緊縮和成本降低，數(shù)字化（包括納米技術(shù)、分子加工、機(jī)器人和人工智能等）技術(shù)可以在提高資源利用率、生產(chǎn)等環(huán)節(jié)中繼續(xù)降低成本，直至忽略不計(jì)。根據(jù)摩爾定律——微處理器的性能每隔18個月翻一番而價格下降一半——技術(shù)進(jìn)步可以把一臺袖珍計(jì)算機(jī)的成本降至10美元，在20年內(nèi)有望進(jìn)一步降低到僅1美元。從理論上說，袖珍計(jì)算機(jī)在20年內(nèi)可以做到免費(fèi)供應(yīng)。在近來出現(xiàn)的向“免費(fèi)”商業(yè)模式轉(zhuǎn)變的案例中，谷歌、易趣、亞馬遜等公司已經(jīng)從中嘗到了甜頭。反之，美國錄制產(chǎn)業(yè)協(xié)會（RIAA）由于堅(jiān)持把自己捆綁在因資源短缺而誘發(fā)的傳統(tǒng)商業(yè)發(fā)展模式上，到頭來不僅失去了其會員和本可能得到的利潤，而且還失去了信譽(yù)和聲望。在一個“免費(fèi)”的后短缺社會中如何運(yùn)作商業(yè)，答案是適應(yīng)它。究竟是采用一種完全免費(fèi)的商業(yè)模式或是一種混合型商業(yè)模式（對商品和服務(wù)收取適當(dāng)?shù)馁M(fèi)用），應(yīng)視情況而定。后短缺時代的社會很難構(gòu)想出一種恒定形式的個人所有制社會：商品和服務(wù)十分充足，而且大都是免費(fèi)的；一切都由政府或公司提供似乎也是不可能的。但是，有可能構(gòu)想出這樣一種社會形式，其中個人能擁有什么，商品如何被消費(fèi)，通通取決于資源的可獲得性和所使用的原材料。從搖籃到搖籃的制造——一種閉路循環(huán)的制造方法，沒有任何東西被浪費(fèi)掉——可能會得到更普遍的推廣。包括出租商品，由制造廠商負(fù)責(zé)維修、更換和回收利用，這樣一種商業(yè)模式也許可能會普及。隨著資源的可獲得性開始接近峰值，而需求還在繼續(xù)增長，因此要在提高資源生產(chǎn)力上進(jìn)行創(chuàng)新。資源短缺意味著需要更多的平衡。例如，當(dāng)注意力轉(zhuǎn)向資源效率和再利用時，人們的購物可能會減少進(jìn)而導(dǎo)致生產(chǎn)減少，雖然這會暫時使生產(chǎn)成本提高。包括人口增長意味著更多的人需要就業(yè)和接受教育，以及健康保健的進(jìn)步和生活質(zhì)量的改善；而這些對發(fā)達(dá)國家尤其有利，因?yàn)檫@些國家的人口出生率往往會隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展而下降。根據(jù)上述情況，可能會實(shí)現(xiàn)一種短時工作的政策，以便創(chuàng)造更多的就業(yè)機(jī)會。有些人可能會縮短工作時間，這很大程度上意味著更多的業(yè)余時間花在種糧或參加其他一些必要的活動上，工作時間因此會改變。在后短缺時代，一種短時工作制會應(yīng)運(yùn)而生，便于更多人的就業(yè)隨著有形的活動變得更具有地方性，而遠(yuǎn)程的交往實(shí)際是通過技術(shù)手段實(shí)現(xiàn)的，包括休閑旅游活動也可能隨之發(fā)生變化?？梢杂脕韺?shí)現(xiàn)全球休閑旅游活動的消費(fèi)和資源，在短缺時期可能會經(jīng)歷一段萎縮時期到2075年，對環(huán)境影響較小的旅游活動將成為一種時尚，但更多的是出于地緣政治的需求。后短缺時代的地緣政治后短缺社會主要靠技術(shù)推動，其進(jìn)展可能會在一些工業(yè)基礎(chǔ)較好的國家得到突破，如西歐、美國、日本或韓國，包括中國、印度，或者海灣某個富產(chǎn)石油的國家也不能完全被排除。然而，當(dāng)我們在建設(shè)一種足以用來滿足后短缺時代經(jīng)濟(jì)所需的生產(chǎn)力的同時，部分國家的貧困現(xiàn)象卻還在蔓延。因此，無論是用開明的慈善事業(yè)或謀求自身利益的資本主義理念為指導(dǎo)，那些創(chuàng)始國會讓這些國家從中分享一些利益。地緣政治沖突大都源自土地、水源、能源、礦藏或其他資源的缺乏；而消除或減少這些因素的影響將是邁向世界和平的一大進(jìn)步。一些學(xué)者認(rèn)為，歷史上發(fā)生的沖突大都是由爭奪資源引起的，即使那些看似是因意識形態(tài)分歧而引發(fā)的戰(zhàn)爭，其實(shí)質(zhì)也是為了爭奪資源。另一些學(xué)者認(rèn)為，人類天生就是一種好斗的物種，而短缺時期更容易引發(fā)一些國家借故挑起爭端。引起沖突的另一方面原因可能是自然界的狀況。比如，許多關(guān)于環(huán)境保護(hù)的論據(jù)都是建立在自然界和物種的保護(hù)會給人類帶來直接或間接利益的基礎(chǔ)之上，諸如森林具有鎖定碳、凈化空氣和調(diào)節(jié)溫度的功能，以及給動植物提供棲息地，等等。而在后短缺社會，技術(shù)的進(jìn)步可以在短短的幾年之間取代這些功能，而沖突往往會發(fā)生在一些不毛之地的開發(fā)利用上。后短缺社會可能會使今日的國家或民族的概念廢除。在20?21世紀(jì)，出于共同利益而非共享邊界所創(chuàng)立的國際集團(tuán)和機(jī)構(gòu)，會以某種方式取代現(xiàn)今的國家概念。例如，作為一種經(jīng)濟(jì)聯(lián)盟成立的歐洲聯(lián)盟和在煤鋼基礎(chǔ)上建立的歐洲共同體，已經(jīng)擴(kuò)大了它們的目標(biāo)，即從單純的經(jīng)濟(jì)事務(wù)擴(kuò)大到包括社會司法、環(huán)境政策、外交政策和安全問題上。如果把這些修改成一個具有共同價值觀和歷史觀的憲章，它甚至可以跨越地理和歷史的界限，組成一個民主聯(lián)盟。這樣的聯(lián)盟，也可以將整個北美洲、大部分南美國家、亞洲、非洲乃至部分中東國家包括在內(nèi)。當(dāng)然，殖民主義的陰影可能會成為一個障礙，在這種情況下，洲內(nèi)聯(lián)盟而不是洲際聯(lián)盟可能會更先實(shí)現(xiàn)。重要的是，一個后短缺世界的地緣政治取決于個人與群體間的相互影響?？v觀一段漫長的歷史可以看出，在人的屬性保持不變的同時，族群在世界歷史長河中不斷繁衍壯大，并逐漸變得成熟。例如，過去被社會認(rèn)為是可以容忍的事情，如像奴隸制時代和戰(zhàn)爭期間發(fā)生的不分青紅皂白的大屠殺,而今都會遭到譴責(zé)，而且這些現(xiàn)象現(xiàn)在已經(jīng)大大減少。對于后短缺社會而言，為了以一種尊重人的自由、公平和福利的方式去發(fā)展，我們必須比以往任何時候都要強(qiáng)調(diào)包容、慷慨和互相依存的原則。強(qiáng)調(diào)或拋棄這一原則，將決定后短缺社會的走向：實(shí)現(xiàn)它的許諾，或者是播下破壞文明的種子。后短缺時代的金融體系在免費(fèi)商品社會，貨幣的作用將會發(fā)生什么樣的變化？短缺時期是否會出現(xiàn)更大程度上的自給自足?我們有理由得出這樣的結(jié)論：后短缺時代的經(jīng)濟(jì)決不是一種以貨換貨的經(jīng)濟(jì)。貨幣的主要功能——記帳、交換、儲蓄和延期付款——將會繼續(xù)發(fā)揮作用，金融的作用會在未來相當(dāng)?shù)囊欢螘r間內(nèi)繼續(xù)保持。一般來說，發(fā)行貨幣與國家主權(quán)密不可分。未來有兩方面不確定的因素，首先，在一個后短缺世界中主權(quán)中心落在何處？一些超國家實(shí)體（如歐盟）的金融體系可能發(fā)展的更為成熟，并發(fā)行他們自己的貨幣（如歐元）。包括目前被稱作單一民族的國家仍然存在，其貨幣也會繼續(xù)存在下去。其二，是貨幣機(jī)構(gòu)的配置問題?？梢灶A(yù)料，央行還會繼續(xù)運(yùn)作，其他金融機(jī)構(gòu)作為央行和老百姓之間的界面，在經(jīng)濟(jì)運(yùn)行中著發(fā)揮著重要的作用：通過現(xiàn)金或證券市場（股票、股份、債券）等方式，在儲蓄者和貸款人之間起到一種調(diào)解者的作用。后短缺時代將加速數(shù)字化進(jìn)程當(dāng)前有一個關(guān)于數(shù)字貨幣如何取代有形貨幣的爭論。數(shù)字貨幣包括電子轉(zhuǎn)帳、存款和其他形式的無紙匯兌。如在日本或韓國，有形貨幣實(shí)際上已被淘汰，銀行系統(tǒng)的絕大部分業(yè)務(wù)被數(shù)字化。但是，數(shù)字貨幣并非是有形貨幣的完美替代物，它還留下諸如審計(jì)等一些問題，并不是人人都希望效仿這種做法。我們有理由預(yù)見，在后短缺金融體系中，有形貨幣和數(shù)字貨幣兩者會同時并存，只是程度與目前不同。只要人們有余錢抑或?qū)幵赴彦X花掉而向銀行貸款，這對金融系統(tǒng)來說，就會有儲蓄和借貸業(yè)務(wù)發(fā)生。無論是面對面或是在線進(jìn)行，只是形式可能與過去不一樣。例如，超市對它的顧客而言，起的是一種銀行作用；移動電話公司對它的顧客是利用數(shù)字式銀行設(shè)備進(jìn)行運(yùn)作。這些就是未來的銀行運(yùn)作模式嗎？只要它們能實(shí)現(xiàn)銀行的功能就行，至于這種“銀行”采取什么方式無關(guān)緊要。在一種短缺經(jīng)濟(jì)中，金融機(jī)構(gòu)可能會受到嚴(yán)格監(jiān)管，零售業(yè)銀行甚至可能還會變成國有，國家干預(yù)的范圍將進(jìn)一步擴(kuò)大。而后短缺時代的金融體系恰好與此截然相反。當(dāng)我們從短缺經(jīng)濟(jì)過渡到后短缺經(jīng)濟(jì)時我們就會看到解除管制和私有化的情況出現(xiàn)。當(dāng)放寬信貸時，經(jīng)濟(jì)就會加速發(fā)展，投機(jī)行為也會增多。到頭來可能會出現(xiàn)泡沫破裂，但那是在超越后短缺階段以后的事情。沒有短缺的世界前景綜上所述，目前世界正在進(jìn)入一個從物質(zhì)充足時期向短缺時期轉(zhuǎn)變的階段。而當(dāng)世界從短缺時期向后短缺時代過渡時，世界又將如何塑造自己。我們發(fā)現(xiàn)，公司的活動可能會與現(xiàn)在大相徑庭。經(jīng)濟(jì)全球化的重新開始——在短缺時期中止——可能會加速數(shù)字化的進(jìn)程。這種數(shù)字化可能會在全球形成一種規(guī)模龐大的經(jīng)濟(jì)。后短缺時代的公司將反映出該時代的特征，并從多種途徑造成這樣一種趨勢的再現(xiàn)，即造就一批向本世紀(jì)末邁進(jìn)的主力軍——中產(chǎn)階級隨著公司和社會以它們自己的方式變得更加全球化時，這種趨勢可能會導(dǎo)致在地緣政治領(lǐng)域中興起一種國際主義。在短缺時期，國家為了儲備和保護(hù)他們的資源，促長了一種新的民族主義。而當(dāng)我們