信息溝與經(jīng)濟(jì)制度和政治制度的鴻溝

信息溝與經(jīng)濟(jì)制度和政治制度的鴻溝

所有新媒體的出現(xiàn)都將給社會(huì)帶來信息匱乏的問題。20世紀(jì)70年代的“知識(shí)溝”概念討論了“隨著大眾媒介信息越來越深入社會(huì)系統(tǒng),高社會(huì)-經(jīng)濟(jì)地位的人群比低的人群要求更多的信息,因此兩種人群間知識(shí)溝加大”;180年代,計(jì)算機(jī)技術(shù)發(fā)展起來后,“信息溝”概念又討論了關(guān)于接入條件,即不同信息技術(shù)使用者的社會(huì)和經(jīng)濟(jì)地位差異和使用機(jī)會(huì)差異,特別是他們擁有計(jì)算機(jī)和掌握計(jì)算機(jī)技術(shù)的差異。這是參與信息社會(huì)的條件和使用計(jì)算機(jī)通信技術(shù)搜集和處理信息的能力。290年代,隨著因特網(wǎng)的發(fā)展,數(shù)字鴻溝正成為重要的話題。本文主要討論在通過因特網(wǎng)實(shí)現(xiàn)計(jì)算機(jī)通信中,發(fā)展中國家的差距以及原因。數(shù)字鴻溝的問題通常在兩個(gè)不同的視界中討論,一個(gè)是個(gè)體的使用差異,包括不同性別、不同族裔、不同收入、不同年齡人口對(duì)信息資源的擁有,以及使用技術(shù)、應(yīng)用模式等問題,如是否有經(jīng)濟(jì)能力購買計(jì)算機(jī)、軟件并支付上網(wǎng)費(fèi)用,以及受教育程度、技術(shù)恐懼、開發(fā)更好的應(yīng)用界面等問題;一個(gè)是有關(guān)信息貧國和信息富國的問題,牽涉投資、基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)和政府政策、制度等問題。發(fā)達(dá)國家政府早就著手解決其內(nèi)部的個(gè)體層面差異問題,如美、英、法政府都采取了政府投資、政策保護(hù)等手段,努力消除國內(nèi)的數(shù)字鴻溝。3美國一家市場調(diào)查公司InsightExpress2001年7月的一份報(bào)告顯示,在某些人口指標(biāo)上,美國上網(wǎng)人口的性別、年齡和家庭收入等正在靠近實(shí)際人口比例,4其中包括,上網(wǎng)人口中女性比例增加,高齡人口增加,以及低收入人口增加。Nielsen/NetRatings公司的一份調(diào)查則顯示,非裔美國人的上網(wǎng)人口增長已經(jīng)高于總的增長率。5這當(dāng)然不能說明數(shù)字鴻溝已經(jīng)消失,但一定程度上表明了美國政府消除數(shù)字鴻溝的努力開始有了成果。但是在國際層面上,數(shù)字鴻溝是一個(gè)更為復(fù)雜的問題。這是因?yàn)?數(shù)字鴻溝不僅是一個(gè)現(xiàn)實(shí)問題,也是歷史問題,不僅是資本的問題,還關(guān)涉制度的問題。此外,一個(gè)民族國家的宗教、文化和意識(shí)形態(tài)都會(huì)在數(shù)字鴻溝中顯示出來。發(fā)展能力和效率在發(fā)展中國家的因特網(wǎng)建設(shè)剛剛起步的20世紀(jì)90年代中期,美國因特網(wǎng)用戶已經(jīng)達(dá)到5600萬,占總?cè)丝诘?1%(1997,11),加拿大的普及率為15.3%,6芬蘭為20.4%,7許多發(fā)展中國家至今還離美國90年代中期的普及水平相距甚遠(yuǎn)。就中國而言,上網(wǎng)計(jì)算機(jī)在1997年10月,是29.9萬臺(tái),2001年7月為1002萬臺(tái),用戶則從1997年10月的62萬增長為2001年7月的2650萬,增長42.7倍。8盡管如此,2001年的數(shù)字仍然只占中國總?cè)丝?2.59億9的2.1%,即97.9%的中國人還沒有上網(wǎng),上網(wǎng)人口還到不了總?cè)丝诘牧泐^。按照商業(yè)機(jī)構(gòu)的標(biāo)準(zhǔn),中國上網(wǎng)人口的比例還要低。10其他發(fā)展中國家和中國的情況相似。拉丁美洲國家的因特網(wǎng)大戶巴西1997年的用戶數(shù)是130萬,2000年,984萬,占總?cè)丝?.7%,其他各國均低于5%。非洲,最富有的南非1998年1月的統(tǒng)計(jì)是60萬,2000年5月為182萬,占總?cè)丝诘?.195%,此外還有毛里求斯、塞舌爾群島是普及率比較高的,2000年7月的統(tǒng)計(jì)分別為55000和5000,占人口比例4.66%和6.30%。大多數(shù)非洲國家的因特網(wǎng)普及率都在1%以下,其中28個(gè)國家的因特網(wǎng)撥號(hào)用戶在1000以上,只有11個(gè)國家的用戶達(dá)到5000。11亞太地區(qū)除了日本、澳大利亞、新西蘭和亞洲四小龍,各國的因特網(wǎng)普及率都低于5%,中東地區(qū)除了以色列和阿拉伯聯(lián)合酋長國,其他國家的因特網(wǎng)普及率也非常低。人們常說,發(fā)展中國家可以蛙跳到信息社會(huì),可以用不多于建設(shè)傳統(tǒng)電信網(wǎng)的錢發(fā)展現(xiàn)代網(wǎng)絡(luò)。確實(shí)有不少發(fā)展中國家的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)投資直接用于建設(shè)現(xiàn)代化網(wǎng)絡(luò),包括鋪設(shè)光纖網(wǎng)、投資數(shù)字交換機(jī)等。12但是即便有了數(shù)字化的網(wǎng)絡(luò),不發(fā)達(dá)國家優(yōu)先考慮的還是電話的普遍接入,“這在今后許多年中面臨供不應(yīng)求情況下仍將如此?！?3除了設(shè)備、技術(shù)外,發(fā)展因特網(wǎng)與管理和相關(guān)的法規(guī)政策,以及政治、宗教、文化和意識(shí)形態(tài)等因素均有關(guān)聯(lián)。這些因素綜合性地限制著發(fā)展中國家的因特網(wǎng)發(fā)展?？梢哉f,因特網(wǎng)的發(fā)展更多地是受著歷史的阻滯。因特網(wǎng)在發(fā)達(dá)國家的發(fā)展,也經(jīng)歷過醞釀、發(fā)展、成熟,以及電信制度轉(zhuǎn)型等過程,只不過這些過程是與因特網(wǎng)的成長同步進(jìn)行的。而對(duì)發(fā)展中國家,因特網(wǎng)技術(shù)要連帶著制度的變革走進(jìn)來,這對(duì)很多國家是一場深刻的沖擊。非洲各國家所受的需求狀況無論是專線上網(wǎng)還是撥號(hào)上網(wǎng),都需要建設(shè)網(wǎng)絡(luò),而很多發(fā)展中國家電信基礎(chǔ)設(shè)施薄弱,還不能滿足基本通信需要。據(jù)國際電信聯(lián)盟的數(shù)據(jù),在1996年,電話主線普及率14最低的國家柬埔寨僅為0.07,即萬分之七。高收入國家,90%以上的家庭裝有電話,而在其他地區(qū)僅為16%。全球有9.5億多個(gè)家庭(占總數(shù)的65%)沒有電話。15國際電聯(lián)積多年研究得出的結(jié)論是,收入是影響電信接入的最主要因素。雖然也由其他因素產(chǎn)生影響,但基本上,一個(gè)國家的人均國內(nèi)生產(chǎn)總值越高,其電話主線普及率就越高。國際電聯(lián)的分析表明,富裕程度和主線普及率(每百人電話主線數(shù))之間的正比關(guān)系是很明確的,人均GDP每增加1000美元,就等效于每百人增加2.24條電話主線。從統(tǒng)計(jì)的角度看,兩者關(guān)系非常緊密(R2=0.88,R2為1.0表示完全相關(guān))。16也就是說國家越富裕,電信網(wǎng)絡(luò)也就越發(fā)達(dá)。有錢的國家可以投入更多的錢建設(shè)網(wǎng)絡(luò)。電信業(yè)已經(jīng)非常發(fā)達(dá)的富裕國家,年度電信投資總額仍在數(shù)百萬、甚至上千萬美元,人均電信投資數(shù)百美元,17而電信事業(yè)極需投資的發(fā)展中國家每年的電信投資只有幾百萬,甚至幾十萬美元,投資額最低的國家,人均電信投資只有零點(diǎn)幾美元。兩相比較,發(fā)展中國家與發(fā)達(dá)國家之間的信息鴻溝著實(shí)堪憂。由于缺少聯(lián)網(wǎng)主機(jī)或數(shù)字交換局,非洲54個(gè)國家中只有17個(gè)國家在二級(jí)城市中能夠提供因特網(wǎng)接入服務(wù),因此大多數(shù)人即便能購買得起計(jì)算機(jī),也只能利用長途電話接入因特網(wǎng)。而由于線路能力的匱乏和高國際關(guān)稅,非洲總的因特網(wǎng)國際出口帶寬為60M(不包括南非),24個(gè)國家的國際帶寬為512k以上,15個(gè)國家的國際帶寬超過1M。18同樣令人不安的是管理效率低下。電信員工人均主線數(shù)在絕大多數(shù)低收入和中低收入國家均為兩位數(shù),即電信員工平均承擔(dān)數(shù)十條電話主線的建設(shè)、維護(hù)和管理,但是,在發(fā)達(dá)國家,電信員工的人均主線數(shù)為3位數(shù)。電信行業(yè)每員工創(chuàng)造的收入在低收入國家為5位數(shù),在高收入國家為6位數(shù)。19國際電聯(lián)還指出,某些國家的電話主線成本高得驚人,也是管理不善的表現(xiàn)。除了網(wǎng)絡(luò)建設(shè),是否提供居民支付得起的服務(wù)是又一個(gè)重要的問題。撥號(hào)上網(wǎng)的費(fèi)用包括網(wǎng)絡(luò)服務(wù)費(fèi)和電話費(fèi)。在非洲國家,2000年每月5小時(shí)的撥號(hào)上網(wǎng)費(fèi)用平均為50美元,各國按市場成熟程度不同,同樣時(shí)間的費(fèi)用從10美元到100美元不等(含電話費(fèi),不含線路租用費(fèi))。20這筆費(fèi)用超過了非洲人的平均月工資。古巴的上網(wǎng)費(fèi)為每月250美元,企業(yè)加倍,但古巴人均收入為每月10美元。21此外,在很多國家,上網(wǎng)的電話線路占用和話音電話一樣計(jì)時(shí)收費(fèi),這對(duì)消費(fèi)能力是又一重考驗(yàn)。非洲的本地呼叫費(fèi)最低每小時(shí)60美分,平均每小時(shí)2.5美元,有10個(gè)國家每小時(shí)4美元,個(gè)別的達(dá)到8美元甚至更高。大多數(shù)國家的電信增值服務(wù)是開放的,允許非國有的企業(yè)參與競爭。只要政府不在執(zhí)照費(fèi)和帶寬租用費(fèi)方面對(duì)ISP進(jìn)行限制,有較多的ISP參與競爭,服務(wù)價(jià)格一般都可以降低。但是在電話費(fèi)方面,降低費(fèi)用要復(fù)雜得多。根據(jù)發(fā)達(dá)國家的發(fā)展歷程,降低費(fèi)用的途徑是引進(jìn)競爭,即首先將電信事業(yè)從政府部門中分離出來,實(shí)現(xiàn)政企分離,再逐步實(shí)現(xiàn)私有化。20世紀(jì)80年代以前,電信作為公共事業(yè),在世界大多數(shù)國家都是由政府的郵電部壟斷經(jīng)營的。當(dāng)時(shí)普遍認(rèn)為,由于電信基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)成本高、網(wǎng)路有協(xié)調(diào)統(tǒng)一性要求,有義務(wù)提供普遍的電信業(yè)務(wù),因此電話的壟斷經(jīng)營是再自然不過的了。80年代以后,發(fā)達(dá)國家的電話普遍接入程度已經(jīng)相當(dāng)高,而技術(shù)進(jìn)步導(dǎo)致了基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)成本大幅降低,航空業(yè)、銀行、旅館、旅行社、零售商、保險(xiǎn)等服務(wù)業(yè)的發(fā)展推動(dòng)了專用網(wǎng)的建設(shè),并對(duì)電信服務(wù)提出了新的服務(wù)要求。這些變化對(duì)政府經(jīng)營電信的合理性提出了質(zhì)疑,并逐漸形成了開放電信行業(yè)的思考和行動(dòng)。22但是在發(fā)展中國家,電話普遍接入的問題還沒有解決。雖然基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)成本有所降低,不過對(duì)于發(fā)展中國家,仍然是很大的投資。非洲如果把現(xiàn)有的電話線增加一倍,需要200億美元,23而1999年全非洲的國內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP)才5516億美元,所欠外債為3590億美元,許多國家不得不把財(cái)政收入的1/4用于償債。24在這種狀況下,即便是開放電信市場,實(shí)現(xiàn)私有化,也多半是給政府增加收入,償還債務(wù)和促進(jìn)網(wǎng)絡(luò)發(fā)展,不可能像發(fā)達(dá)國家那樣,作為競爭的開端,25最終降低價(jià)格。實(shí)際上,在某些收入最低的國家,電信行業(yè)的利潤水平最高。盡管在這些國家,人均電信消費(fèi)水平通常很低,約為每年3美元。高利潤是由于電信行業(yè)只向社會(huì)上最富有的小部分人提供業(yè)務(wù)。例如,次撒哈拉非洲擁有世界各地區(qū)中最高的平均每用戶國際去話業(yè)務(wù)(每年超過200分鐘),但其人均業(yè)務(wù)量水平卻最低(少于每年1分鐘)。這是由于在這些國家未能建立起建設(shè)和消費(fèi)的良性循環(huán)。26為了收回建設(shè)成本,就必須實(shí)行高資費(fèi),但是高資費(fèi)就意味著不能普及,不能形成消費(fèi)規(guī)模;不能形成規(guī)模就無法降低資費(fèi),進(jìn)而建設(shè)資金的籌措始終都是難題;如果貸款建設(shè)則需要償還利息,結(jié)果還是提高成本。如果把資費(fèi)降低到公眾能夠用得起的程度,幾乎無疑收不回成本。發(fā)達(dá)國家曾在壟斷環(huán)境中用高額長途電話費(fèi)補(bǔ)貼本地電話的方式,逐步解決了網(wǎng)絡(luò)建設(shè)和家庭電話的普及問題。但是在發(fā)展中國家,目前的困境是,為了提高電信接入水平,讓更多的人使用電話,資費(fèi)要叫人可以承受。達(dá)成低資費(fèi)的最佳途徑就是允許競爭,但市場化后,傳統(tǒng)的交叉補(bǔ)貼機(jī)制就難以實(shí)施。除了上述的障礙,某些發(fā)展中國家還存在著國有企業(yè)獨(dú)占市場,或和民營企業(yè)爭利。如土庫曼斯坦在2000年5月突然關(guān)閉了所有的私營ISP,理由是偽造技術(shù)數(shù)據(jù),從此只剩下政府一家ISP。27中小型收入國家的人口構(gòu)成國除了電信基礎(chǔ)設(shè)施,個(gè)人擁有計(jì)算機(jī)并掌握相關(guān)技術(shù)是信息溝問題的重要因素。目前歐洲市場約有1.31億臺(tái)個(gè)人計(jì)算機(jī),28普及率為17.99%,29很多發(fā)達(dá)國家的計(jì)算機(jī)普及率在90年代中期就已經(jīng)達(dá)到20%以上。同期的中東歐國家除了捷克達(dá)到6.79外,其他均在5%以下(1998);大多數(shù)低收入國家根本沒有計(jì)算機(jī)普及率數(shù)據(jù),少數(shù)提供數(shù)據(jù)的則不足0.5%(塞內(nèi)加爾、津巴布韋和毛里求斯在0.5-1.0%之間),中低收入國家則在3%以下,個(gè)別略高于3%,甚至中高收入國家也只有馬耳他能達(dá)到8.06%,其他均不足7%。30中國經(jīng)過政府和民間的大力努力,今天的計(jì)算機(jī)社會(huì)擁有量約3000萬臺(tái),31普及率約為2.38%,而不少非洲國家至今視電腦為奢侈品,規(guī)定征收高額的進(jìn)口關(guān)稅,有些國家還要征收增值稅。32即便擁有了必要的計(jì)算機(jī)、軟件和上網(wǎng)設(shè)備,不掌握計(jì)算機(jī)技術(shù)便不能使用這些資源。因此有人認(rèn)為,擁有并不是最重要的,不掌握實(shí)用技術(shù)才是最終也會(huì)是最大的參與信息社會(huì)的障礙。33而聯(lián)合國教科文組織的統(tǒng)計(jì)資料表明,2000年發(fā)展中國家的文盲人口為8.65億,占26.3%,最不發(fā)達(dá)國家的文盲率更達(dá)到49.3%,也就是說幾乎一半人口都是文盲。34這將是克服數(shù)字鴻溝的最艱難的部分。在某些發(fā)展中國家,人口也成為影響因特網(wǎng)發(fā)展的重大因素。如中國1996年的年度電信投資總額為130.38億美元,在發(fā)展中國家稱得上鶴立雞群,在全世界也可以排第四,(前三名為日本、美國和德國)但因?yàn)槿丝诒姸?人均投資只有10.6美元,(中國國家統(tǒng)計(jì)局發(fā)布的同年郵電通信業(yè)投資為302.33億人民幣,35人均為24.7元,約為3美元左右,估計(jì)是計(jì)算方法不同所致)。印度也有同樣問題,同年投資為2.534億美元,人均投資僅為2.7美元。世界上人口密度最大的國家孟加拉,雖然投資1.1億美元,但人均投資只有90美分。而馬爾代夫群島這樣的小國投資1670萬美元,僅為中國投資的千分之一點(diǎn)三,但人均投資可達(dá)到63.3美元,可以和某些富裕的小國相比。36人口規(guī)模的巨大對(duì)于硬件建設(shè)和教育發(fā)展都構(gòu)成沉重的壓力。其他國家對(duì)國家發(fā)展能力很多發(fā)展中國家都希望利用因特網(wǎng)所帶來的商業(yè)機(jī)會(huì),但是除了沒有資金建設(shè)基礎(chǔ)設(shè)施以外,本國政治的不穩(wěn)定或者宗教信仰和意識(shí)形態(tài)選擇令他們對(duì)一個(gè)開放的因特網(wǎng)無法放心。很多發(fā)展中國家的因特網(wǎng)用戶很少,如索馬里到2000年仍只有200用戶,37還有一些國家只有數(shù)千用戶,因特網(wǎng)的影響范圍很小,不過,因特網(wǎng)仍然讓政府感到潛在的威脅。權(quán)衡之下,一些政府采取各種措施,防范或懲治令他們不安的網(wǎng)絡(luò)活動(dòng),如截獲并檢查電子郵件,查禁ISP和網(wǎng)吧等。在因特網(wǎng)非常弱小的地方,這些措施必然對(duì)投資者或使用者構(gòu)成進(jìn)入的障礙。如伊拉克,禁止家庭上網(wǎng),除非有特權(quán)。全國只有一個(gè)文化信息部建立的ISP。上網(wǎng)必須在公共場合,即網(wǎng)吧,而私人不準(zhǔn)開辦網(wǎng)吧。全國只有首都巴格達(dá)有4家網(wǎng)吧,均設(shè)有防火墻。這些規(guī)定顯示了政府對(duì)發(fā)展因特網(wǎng)沒有興趣。38緬甸早在1996年就規(guī)定,未經(jīng)政府批準(zhǔn),禁止使用、擁有或進(jìn)口傳真機(jī)或調(diào)制解調(diào)器。違反者判處15年監(jiān)禁。2000年1月20日,緬甸郵電部規(guī)定,因特網(wǎng)賬號(hào)不得共享;創(chuàng)辦網(wǎng)頁需經(jīng)政府批準(zhǔn),并且不得有任何政治內(nèi)容。2000年5月,緬甸政府又規(guī)定上網(wǎng)者不得使用外國公司提供的私人電子郵件服務(wù),而且所有的電子郵件都要經(jīng)過緬甸郵電部的系統(tǒng)。這些措施主要是為了防范政治對(duì)手利用因特網(wǎng)開展活動(dòng)和宣傳。至2000年,緬甸的因特網(wǎng)用戶只有約1000人。39古巴從1996年10月宣布建立了因特網(wǎng)連接,到2000年,只有50000用戶。古巴信息自動(dòng)交換中心領(lǐng)導(dǎo)Martinez說:“古巴因特網(wǎng)的問題不是技術(shù)的或經(jīng)濟(jì)的,70%是政治的?！?0古巴直接宣布因特網(wǎng)是資本主義用于控制世界的工具。想上網(wǎng)的公民必須提出正當(dāng)理由。如果獲得批準(zhǔn),就要簽訂一個(gè)條款嚴(yán)格的用戶合同。做出口的古巴公司只能使用電子郵件,不能瀏覽。因此少數(shù)擁有計(jì)算機(jī)的古巴人不得不到黑市買電子郵件地址。41目前世界上還有兩個(gè)國家沒有因特網(wǎng),阿富汗和朝鮮。這兩個(gè)國家都沒有宣布禁止因特網(wǎng),不過眾所周知,阿富汗連年戰(zhàn)爭,朝鮮的經(jīng)濟(jì)也舉步維艱,在經(jīng)濟(jì)上他們不具備發(fā)展的條件。他們各自在宗教和意識(shí)形態(tài)方面著名的僵硬也讓人懷疑,因特網(wǎng)在這里不能發(fā)展有著非經(jīng)濟(jì)的原因。42更多的發(fā)展中國家是在政治、意識(shí)形態(tài)風(fēng)險(xiǎn)和商業(yè)機(jī)遇中做出權(quán)衡。一方面允許商業(yè)接入,一方面嚴(yán)格管理網(wǎng)上的政治和意識(shí)形態(tài)內(nèi)容。發(fā)展中國家的特征很多發(fā)展中國家的因特網(wǎng)建設(shè)只是一種技術(shù)引進(jìn),希望利用因特網(wǎng)技術(shù)提供更多的增值服務(wù),為困難重重的電信行業(yè)找到新的發(fā)財(cái)之道。也有一些發(fā)展中國家認(rèn)為,電信增值服務(wù)只有在競爭機(jī)制下才能真正有所發(fā)展,并為公眾和社會(huì)帶來利益,因此逐步開放電信服務(wù)業(yè)務(wù)。但是,無論是單純技術(shù)引進(jìn),還是技術(shù)與經(jīng)營方式同時(shí)引進(jìn),因特網(wǎng)進(jìn)入發(fā)展中國家,進(jìn)入的是與發(fā)達(dá)國家完全不同的政治經(jīng)濟(jì)環(huán)境。發(fā)達(dá)國家的因特網(wǎng)基礎(chǔ)是較為完善的傳統(tǒng)電信網(wǎng)絡(luò)、快速發(fā)展的專用網(wǎng)和內(nèi)聯(lián)網(wǎng)、計(jì)算機(jī)的普及,以及服務(wù)業(yè)和其他行業(yè)對(duì)信息和通信的迫切需求。43由于企業(yè)對(duì)信息和通信的迫切需求,加之公共電信網(wǎng)、專用網(wǎng)和內(nèi)聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)成熟,因特網(wǎng)技術(shù)一旦成熟,立即就可發(fā)揮網(wǎng)間之網(wǎng)的作用,將各種網(wǎng)絡(luò)連為一體,支持信息的流動(dòng),并因