透視美國高等教育信息化的一個重要窗口

1、    透視美國高等教育信息化的一個重要窗口     educause的使命及其啟示 摘要：educause是高等教育信息化領域最具影響力的專業(yè)組織。其發(fā)展顯示，美國高等教育信息化早期是行政管理計算化和學術科研計算化并駕齊驅，其后則從計算化向信息化轉變。educause推動高等教育信息化的經(jīng)驗與啟示在于高度重視宏觀政策和發(fā)展戰(zhàn)略研究，始終以教學和科研方式的變革為核心，強調與信息產(chǎn)業(yè)和基金會的合作。創(chuàng)建中國的educause，有利于促進中國高等教育信息化的創(chuàng)新與發(fā)展。關鍵詞：educause，高等教育信息化當代信息技術對高等教育變革發(fā)展

2、的影響，發(fā)端于電影、廣播、電視等媒體技術在大學和整個社會生活中的應用。20世紀60年代電子計算機技術開始在高等教育行政管理領域內大規(guī)模應用，時至今日已成左右高等教育之未來的一股巨大時代潮流。在這50多年的時間里，有一個專業(yè)組織不但見證了高等教育信息化從起步到發(fā)展波瀾壯闊的歷史進程，而且對信息技術在大學中的應用做出了舉世矚目的重大貢獻。這個組織就是在美國高等教育界和信息技術產(chǎn)業(yè)界人盡皆知的educause。一、educause創(chuàng)生的背景與使命educause由兩個成立于20世紀60年代的專業(yè)協(xié)會于1998年合并而成，是一個主要由高等院校、高等教育研究機構和信息技術企業(yè)組成的以合理利用信息技術促進

3、高等教育發(fā)展為使命的非營利性專業(yè)協(xié)會，現(xiàn)有兩千所高等教育機構和250多家信息技術企業(yè)加盟，是目前全球規(guī)模最大的高等教育信息化專業(yè)組織。它的兩個前身分別是成立于1962年的高等院校系統(tǒng)交流組織（college and university systems exchange，簡稱cause）和成立于1964年的大學校際交流委員會（interuniversity communications council，簡稱educom）。前者由當時來自斯坦福大學、普林斯頓大學、伊利諾斯大學的一批從事高校行政管理信息處理的專業(yè)人士組成，側重于計算機技術在高校行政管理系統(tǒng)中的應用和推廣；后者由杜克大學、哈佛大學、

4、加利福尼亞大學、密西根大學、匹茲堡大學、弗吉尼亞大學的一批致力于把計算機技術應用于大學教學與科研的學者組成，他們更強調計算機技術對大學教學和科研系統(tǒng)的深層改造和提升，這批人以著名生物學家、密西根大學心理健康研究所（mental health research institute）創(chuàng)始人james grier miller為代表，后來大多成為大學教學科研與學習方式變革的“布道者”和“傳教士”。james grier miller本人后來更是給我們留下了“世界大學”（university of the world）這一寶貴的思想遺產(chǎn)和精神財富。“世界大學”的理想是以信息通訊技術為支撐，建立一個覆蓋

5、全球的分布式高等教育系統(tǒng)，讓世界各地的教師和學生都可以共享各種教學和科研資源，而這正是當時成立educom的初衷，也是今日educause的追求?？梢哉f，這兩個組織在當時匯集了全美一流名校中絕大多數(shù)從事計算機技術在高等教育領域中應用的先驅和精英人物；而二者在研究中的不同視角，則反映出高等教育信息化早期階段，以計算機為代表的信息技術在大學中應用的兩大基本路徑。然而，從1980年代開始，隨著計算機技術在高等教育領域中的應用在深度和廣度上的不斷推進，信息技術對整個大學流程的再造越來越體現(xiàn)出整體化和綜合性的特征。在educom和cause中，不僅占據(jù)主流地位的數(shù)據(jù)處理系統(tǒng)先后為管理系統(tǒng)和信息系統(tǒng)所取代

6、，行政管理計算化（administrative computing）和學術科研計算化（academic computing）二者間的界限也越來越模糊，而且“高等教育信息化”這一更具綜合性、內涵更豐富的概念逐漸開始流行并最終取代了“計算化”（computing）這一內涵單一、技術色彩濃厚的傳統(tǒng)提法。從計算化向信息化的轉變，可以看作信息技術在高等教育領域應用中思維方式的重大轉變。在這種情況下，學者們越來越發(fā)現(xiàn)這兩個專業(yè)組織相互之間在職能上存在著很多的交叉重疊，要求二者合并的呼聲越來越高。經(jīng)過多年的醞釀和準備，educom要求合并的倡議終于贏得丁cause的積極響應，并于1998年正式合并重組為ed

7、ucause，也即今天在高等教育信息化領域執(zhí)專業(yè)之牛耳的美國大學信息技術協(xié)會，對美國國家信息技術政策的制定和高等教育信息化發(fā)展、尤其是信息技術支撐下的大學教學科研與學習方式的變革擁有舉足輕重的影響。高等教育信息化發(fā)展到今天，已經(jīng)從一個技術問題演變成一項規(guī)模龐大且紛繁復雜的社會系統(tǒng)工程，信息技術在大學中的應用已超越了在某個單一部門中的簡單應用，轉而關注對整個大學的流程再造，而educom和cause的合并正是順應了這一轉向。educause在專業(yè)職能和研究力量的整合上所產(chǎn)生的疊加效果自不待言，其在高等教育信息化領域內的廣泛代表性和卓越領導力無疑也得到了進一步鞏固和加強，切實滿足了高等教育信息化進

8、一步深入發(fā)展的時代要求。educase關注的焦點開始從以往如何對高等教育中的信息技術進行管理的問題轉變到如何對信息技術環(huán)境下的大學教學和學習進行管理的問題。educause從技術本位向教育本位的躍遷，體現(xiàn)了高等教育信息化深入發(fā)展條件下的重大范式轉變?！癳ducasue的兩個前身在高等教育信息化領域都一直備受尊崇我們現(xiàn)在要努力破除各種樊籬，讓我們的成員能夠獲取各種知識以實現(xiàn)其所在機構的目標。這既需要以高屋建瓴的卓越思想為指南，也需要以腳踏實地的實踐探索為基礎。educause所面臨的挑戰(zhàn)從根本上講是教育方面的挑戰(zhàn)。我們必須更廣泛地參與到各種與知識產(chǎn)權、信息技術網(wǎng)絡、隱私問題、電子商務和其他一系列

9、問題有關的專業(yè)活動中去?！边@無疑體現(xiàn)了educasue一以貫之的使命和立場。educause的專業(yè)活動在傳統(tǒng)上多局限于美國，但在全球化大背景下，“應該幫助我們所有成員形成一種國際化視野，educause已經(jīng)做好了在一個很大程度上由信息技術的進步而推動的全球化世界中承擔起自身責任的準備?！倍?、educause的組織架構與功能educasue以信息技術促進高等教育變革的這一使命是通過利用信息技術武裝高等教育工作者，通過多種方式促進高等院校的教師和學生在信息技術的支撐下不斷創(chuàng)新學習與研究方式，并實現(xiàn)可持續(xù)的專業(yè)發(fā)展而實現(xiàn)的。通過與教育界和產(chǎn)業(yè)界廣泛而深入的合作，建立了一個強大的高等教育信息化聯(lián)盟，其

10、基本組織架構如圖1。 在這個組織架構中，處于核心地位的是educasue的成員。這些成員既包括從事高等教育信息化研究與實踐的教育工作者和學者等個人成員，也包括致力于推動信息技術在高等教育中應用的各大院校和相關信息技術企業(yè)與教育組織這樣的單位成員，他們構成了educause的核心，是美國高等教育信息化的精英群體。信息技術在大學中的應用面臨前所未有的復雜情況，educause的使命就是要幫助其成員在競爭中獲勝。它的靈魂人物和領導者們深刻意識到，高等教育信息化既然是一個重大的實踐問題，其中必然包含著很多對高等教育理論研究的挑戰(zhàn)。educause自身使命的圓滿完成、信息技術在大學中的成功應用

11、乃至整個高等教育信息化事業(yè)的順利推進，都首先依賴于對教育信息化發(fā)展規(guī)律的準確把握，而這又有賴于堅實的科學研究。因此educause高度重視研究，專門成立了應用研究中心（educause center for applied research簡稱ecar），由來自加利福尼亞大學的資深學者richard n. katz領銜，開展與信息技術在高等教育領域中應用相關的各種理論研究、政策分析、戰(zhàn)略制定、決策支持、技術開發(fā)、績效評估等，為整個高等教育信息化提供智力支撐和知識保障。借助于一個由學者、分析師、研究人員、實踐人員組成的研究網(wǎng)絡，ecar已成為高等教育信息化的思想庫，它匯總和分析高等教育信息化進程

12、中各種有價值的信息，在此基礎上為高校決策者、管理者和信息技術在科研、教學中的應用提供各種咨詢服務。然而，高等教育信息化畢竟不是一個單純的理論問題，educause也不同于通常意義上的那些坐而論道的專門性教育學術研究組織，其最高綱領是實現(xiàn)高等教育的信息化，因此其研究成果在成員共同體內乃至整個高等教育領域內的推廣與傳播是其面臨的另一個重大課題。educause認為自身使命的實現(xiàn)有賴于成員在實踐中的卓越表現(xiàn)，因此它把成員的專業(yè)發(fā)展置于重要地位。educause舉辦有各種各樣的專業(yè)發(fā)展培訓項目、學術會議和研討班，出版各種學術刊物、研究文獻和報告，創(chuàng)建各種高等教育信息化的資源庫和專業(yè)網(wǎng)站，開發(fā)高等教育信

13、息化實施與評價的各種指標體系，希望通過這些措施，能夠充分釋放信息技術在促進大學教學、學習和管理方面的潛力，使其成員與志同道合者結成更緊密的聯(lián)盟，在實際工作中攜手共進，不斷推動職業(yè)生涯發(fā)展，最終推進高等教育信息化的進程。educause年會以“交互、思想與激情”為主旋律，出席會議的不僅有大學領導和教育界的專家、學者，還有政治家、科學家、企業(yè)家等。如美國前國務卿colin powell，美國國家科學基金會主任rita rossi colwell，密西根大學前校長james duder-stadt，美國教育委員會主席david ward，sun微系統(tǒng)公司創(chuàng)始人之一scott mcnealy，施樂公司

14、首席科學家john seely brown等都出席過年會，并為該組織出謀劃策。這些社會名流，科技、商業(yè)精英們與高等教育信息化決策管理者、研究者的定期對話，不僅具有重大而深遠的戰(zhàn)略意義，而且使高等教育信息化的討論引起傳媒和公眾的廣泛關注和參與，這正是信息時代大學變革發(fā)展的時代特征和驅動力！近十年的年會主題可以反映美國高等教育信息化發(fā)展的軌跡。早期年會的討論多集中于高校信息技術基礎設施建設；其后轉向關心大學信息資源共享；如今則開始探討以教學科研和學習方式變革為核心的大學全方位變革。這在某種程度上折射出信息技術在高等教育中應用在不同階段的關注熱點，見證了高等教育信息化發(fā)展的歷史進程。2007年的主題

15、是“信息世界的未來：把握高等教育之使命（information futures：aligning our missions）”，2008年年會將于10月底在佛羅里達州的orlando市召開。educause旗下有兩大刊物educause評論（educause review）和educause季刊（educause quarterly）。前者源自educom旗下的educomreview，主要致力于“探索信息技術對高等教育的影響與沖擊”，是高等教育信息化的思想策源地，它每年刊載的“educause高等教育信息化的重大課題”（educause annual top it issues in hig

16、her education）吸引了業(yè)內無數(shù)人的眼球；而educause quarterly則源自cause旗下的causeeffect，主要面向高等教育信息化領域的實踐人員，討論的主題涉及信息技術在大學中應用的各個方面。educause專門建立了門戶網(wǎng)站，其中有數(shù)量極其豐富的各類資源，是展示和研究信息技術在美國高等教育中應用的重要窗口和資源庫。此外，在高等教育信息化發(fā)展的不同階段，educasue還針對信息技術在大學中應用的重大理論和現(xiàn)實問題展開專門的研究與推廣行動，這構成了educause組織架構中靈活機動的最外層。圖1所示的最外層則是educause目前正在致力于推動的三大研究議程，這從某

17、種程度上體現(xiàn)了其對信息技術在高等教育領域中的應用之一般發(fā)展趨勢的判斷。第一項議程是政務信息技術的研究與推廣，主要包括電子商務模式、erp系統(tǒng)和asp技術在高校中的應用，延續(xù)了educause在傳統(tǒng)上的關注和興趣。第二項議程是net edu項目，由educom的網(wǎng)絡化和電訊特別工作組（networking and telecommunications task force）發(fā)展而來，關注的焦點是互聯(lián)網(wǎng)技術在高等教育中的應用，其中既有對互聯(lián)網(wǎng)政策問題的研究，也涉及高?；ヂ?lián)網(wǎng)建設與管理以及如何利用互聯(lián)網(wǎng)搭建新型科研交流通道和合作平臺的問題，其對大學互聯(lián)網(wǎng)事業(yè)的發(fā)展助益良多，第二代互聯(lián)網(wǎng)項目（internet 2 project）即發(fā)端于此。第三項議程是educause學習計劃（educause learning initiative，簡稱eli），