作為“虛擬世界”的網絡-一種文化社會意義

作為“虛擬世界〞的網絡——一種文化社會意義作為“虛擬世界〞的網絡——一種文化社會意義本文關鍵詞：意義，虛擬，社會，文化，世界

作為“虛擬世界〞的網絡——一種文化社會意義本文簡介：[提要]網絡走向社會已有11年的歷程，對網絡的概念進展歷史性梳理，提醒出不同概念所折射的歷史階段的特點，抽象網絡的本質，即網絡對于人類的文化社會意義。由此出發(fā)，形成一個理解網絡與傳播、與傳統(tǒng)媒體以及網絡的自身開展方向等等的新框架。筆者認為網絡的本質就是“虛擬世界〞，而不是“傳播介質〞。[關鍵詞]網絡

作為“虛擬世界〞的網絡——一種文化社會意義本文內容：

[提要]網絡走向社會已有11年的歷程，對網絡的概念進展歷史性梳理，提醒出不同概念所折射的歷史階段的特點，抽象網絡的本質，即網絡對于人類的文化社會意義。由此出發(fā)，形成一個理解網絡與傳播、與傳統(tǒng)媒體以及網絡的自身開展方向等等的新框架。筆者認為網絡的本質就是“虛擬世界〞，而不是“傳播介質〞。[關鍵詞]網絡第四媒體/媒介網絡媒體第二媒介時代“作為虛擬世界的網絡〞Abstract：InternethasahistoryofelevenyearssinceitisservedforthemonpeopleinChina.Weshouldstudytheconceptionsdescribingthe“Internet〞inahistoricview,discoverthecharacteristicsofdifferentphrasesreflectedbythoseconceptions,andeventuallyfindthenatureofInternet,andtheInternet’sculturalandsocialmeaningtowardthehumanbeing.ThenwecandevelopanewframeworkwhichissuitableforunderstandingtherelationbetweentheInternetandmunicationorthetraditionalmedia,andthegrowthofitself.Myopinionisthatnetworkisactuallythevirtualworld,notthemunicativemedia.Keyword：network；thefourthmedia；networkmedia；thesecondmediaera；networkasavirtualworld

網絡是什么工程技術的角度來討論網絡的本質，而是追問網絡的文化社會意義所在。似乎可以說，本文探究的是網絡對于“人〞或“人類社會〞來說是什么。網絡無疑已經對當今社會產生了深化的重要的影響，它向前延伸的每個新進展，都使網絡在遠離起點的時候越來越需要人們反思它的社會本質。一、網絡概念的變遷和網絡開展以及與此對應的人們認識的豐富和深化網絡的概念表述，大致按時間的順序，出現(xiàn)了后面的概念。有的說網絡是“第五媒體〞，是排在包括雜志在內的傳統(tǒng)媒體之后的。有的說網絡是“第四媒體〞，是排在不包括雜志在內、在新聞傳播意義上的傳統(tǒng)媒體之后的。有的說網絡，只提“網絡媒體〞，而回避了“網絡作為一個整體是什么〞的問題。還有的說，網絡實際上是“信息平臺、虛擬空間和商業(yè)平臺〞。有的說網絡開拓了“第二媒介時代〞、“第二世界〞。而今，更多的人干脆不追問“網絡是什么〞，而只是用經歷和直覺來從傳統(tǒng)的框架來觀察網絡新媒體，如博客、維客、流媒體、網絡電視等等。這些概念的變遷真實地表現(xiàn)了我國學者、研究者和業(yè)界對網絡認識的軌跡。從泛泛地談網絡是什么到詳細地議論網絡的形態(tài)——“網絡媒體〞、“新媒介〞；從既成的群眾傳播媒體的框架“內部〞來理解網絡到從更大框架——與傳統(tǒng)社會、傳統(tǒng)媒介時代對立的大視角——來理解網絡；從詳細的媒介形態(tài)的遞進和演化上升到可以意識到媒介代際的更迭；從試圖研究網絡的本質到暫時放棄本質等待網絡自身開展成熟后解答。這個軌跡明顯地表達出人們對網絡研究的深化，也從側面折射著網絡自身的成長。二、網絡的本質在爭議和反復中漸漸顯露如今網絡已走過童年期，童年期的網絡遠未成形，甚至看不出輪廓，人們只能根據有限的、暫時的現(xiàn)象近于臆測網絡的本質。今天的網絡展現(xiàn)出成熟期的某些特征，表現(xiàn)為：網絡開展從早期的直線上升到如今的平穩(wěn)上升，無論是網絡用戶，還是網絡的技術的原創(chuàng)推出，都展現(xiàn)了同樣的趨勢。網絡用戶辭別了此前的瘋狂的增長，而原創(chuàng)性的技術也放緩了研發(fā)的腳步了?！叭齻€月一年〞的“互聯(lián)網年〞節(jié)奏【1】和“光纖定律〞【2】已經成為一個沉入歷史的輝煌記憶。這些現(xiàn)象都證明這個網絡的本質已經漸漸浮出水面。我們知道每個新事物的開展都有一個成熟期，也就是形態(tài)和屬性根本“定型〞的時期，甚至是“類型化〞的時期。這就是我們追問網絡本質的根據，這是一個網絡相對定型可以理解的時期。不懂得歷史，我們永遠不知道自己是誰。同樣，不知道網絡在歷史上出現(xiàn)的概念和理解，我們也無法直接推斷網絡的本質，從源流開始梳理，我們不僅可以更明晰地把握本質，而且可以更準確地把握不同時期的網絡研究，懂得它的價值和意義，明了它的缺點和局限。下面對歷史的角度對網絡的概念進展梳理：〔一〕把網絡看成是“媒體形態(tài)的一種〞的階段“網絡是什么〞的問題最早是用“網絡與媒體的關系〞的方式提出來的。這是因為媒體尤其是群眾傳播媒體關系到人類“最重要的精神交往〞。人們最渴望理解的是，網絡對于當今時代“最重要的精神交往〞——群眾媒體有何種影響的問題。研究者首先把網絡看成是媒體形態(tài)的一種，把網絡看成是傳統(tǒng)社會中群眾傳播系統(tǒng)中的一個媒介形態(tài)。這種理解很顯然無法包容網絡中表現(xiàn)出來的如此之多的異質的、非群眾傳媒的特點和屬性。把不同的東西混淆到一起，顯然是牽強而缺乏說服力的。這個思路無法真正解決網絡的定位問題，更無法到達對網絡本質的考慮。作為“媒體形態(tài)的一種〞，先后出現(xiàn)了“第五媒體〞、“第四媒體〞或“第四媒介〞的概念。詳細考察，從時間序列上說，網絡不是“第五媒體〞，更不是“第四媒體〞或“第四媒介〞，這點已有公認；從承載內容的性質和符號載體上說，網絡也不是“第五媒體〞、“第四媒體〞或“第四媒介〞。理解后一點有些復雜，我想從“媒介的特質〞和“傳播的意義〞兩個角度來說明。首先從“媒介的特質〞的角度考察。我們知道，信息的載體是符號，符號傳播是媒介的形式的本質。新聞意義上的群眾媒體，包括報紙、播送、電視三大媒體。他們的最大特質是各自擁有獨特的符號系統(tǒng)。報紙主要靠文字；播送主要靠音響；電視靠以影像、聲響為主，文字為輔。獨特的符號系統(tǒng)，是識別三大傳統(tǒng)媒體的根本根據。而網絡的符號仍然是文字、聲音和影像，只是綜合利用，并沒有創(chuàng)造出新的傳播符號。然后，從“傳播的意義〞的角度做考察。傳播的內容是新聞、神話傳說還是歷史知識也是媒體定位的標志。“三大媒體〞都是在“新聞的意義〞上談的。所謂在新聞的意義上，是指他們都以新聞為本位，為重要任務。而網絡顯然是信息的集散地，它包含了不同的形態(tài)組成，如“網絡媒體〞、電子公告、實時聊天、電子郵件等等。他們各自具有不同的特點和旨趣，從總體上網絡傳播是“大雜燴〞，并沒有形成對新聞的重點強調。以上分析看出，把網絡從“媒體〞或“媒介〞的角度，進展傳統(tǒng)或習慣意義上的排名歸隊，無論是“第五媒體〞、“第四媒體〞或“第四媒介〞，都是不妥當?shù)摹！捕嘲丫W絡的討論分解到“網絡詳細形態(tài)——網絡媒體〞的討論的階段網絡與媒體關系討論的打破，就是把“網絡媒體〞的概念從宏觀抽象的網絡的大概念中抽取出來，而從網絡的一個形態(tài)組成來考察，單兵直入的討論獲得了成果?！熬W絡媒體〞的提法，就是在這個認識背景下升溫的。2000年后代替“第四媒體〞的概念，“網絡媒體〞成為人們討論網絡時的主要討論對象。【3】“網絡媒體〞的界定有很多困難。其中最重要的代表就是在網絡傳統(tǒng)新聞網站媒體和商業(yè)網站媒體，我們可以明顯地感覺到，他們具有某些群眾傳播媒體特征，具有“準群眾傳播媒體〞的特性，因為龐大的網民規(guī)模支持著網頁的閱讀率。當然“按照傳播學的定義，一種媒介使用人數(shù)到達全國人口的1/5，即可被稱之為群眾媒介〞。【4】所以即使目前的有著龐大的受眾群，也不能斷言它已經成為群眾傳媒；但是根據互連網的開展趨勢，我們可以肯定“網絡媒體〞成為群眾傳媒是將來的必然。這個階段的討論進入了網絡的詳細形態(tài)組成，討論因為詳細化而更為集中，對象的特性也更為明晰，“網絡媒體〞概念的出現(xiàn)說明人們對網絡的認識開始深化?！熬W絡媒體〞的概念答復了上面的疑問：網絡作為整體不是媒體，但網絡的組成局部“網絡媒體〞是媒體；我們可以暫時擱置是“第幾媒體〞的爭論，至少從“網絡媒體〞概念中，我們長期感覺到的網絡具有的“群眾傳播〞的性質終于落到了實處，而不必忍受這樣的困惑：一方面強烈感覺網絡的群眾傳播媒體的屬性和特點，一方面卻清楚地覺察到網絡與傳統(tǒng)群眾傳播媒體的宏大差異。這兩個感覺形成了一個在傳統(tǒng)認識框架里解決不了的悖論?！熬W絡媒體〞概念破解了這個難題。“網絡媒體〞回應了此前我們關于網絡是“第幾媒體〞，是不是媒體的討論；同時網絡與“網絡媒體〞的不同，也暗示和提醒了研究“網絡是什么〞的復雜和困難?！踩场熬W絡媒體〞不過是傳統(tǒng)媒體在網絡空間的“延伸〞進一步的追問是，“‘網絡媒體’終究是什么樣的媒體〞？詳細化這個追問，我們需要搞清楚“網絡媒體〞有哪些特點和意義。它與傳統(tǒng)媒體有怎樣的不同？是本質意義上的不同還是外表的差異？前面擱置的問題再次提出，它與傳統(tǒng)的三大媒體是什么關系？網絡媒體是一個突然侵入的不速之客，還是一個和睦友好的鄰居？是一個熟悉的同類還是一個陌生的異類？從媒介符號來說，傳統(tǒng)媒體各有自己獨特的符號語言系統(tǒng)；而網絡媒體沒有?！熬W絡媒體〞的新聞載體仍然是傳統(tǒng)媒體的符號語言系統(tǒng)，包括文字、聲音和影像。從這個意義上說，“網絡媒體〞似乎并不是一個完全陌生的異類，而是一個似曾相識的鄰居。“網絡媒體〞并不具有本質意義的特殊性，更多地是傳統(tǒng)媒體在網絡空間的“模擬〞和重新組合。從內容上說，無論是網絡傳統(tǒng)新聞媒體網站，還是商業(yè)網站的新聞傳播，都是傳統(tǒng)媒體的新聞傳播的“延伸〞。新聞網站從內