英語是一種屬印歐語系的西日耳曼語

英語是一種屬印歐語系的西日耳曼語

1英語成為世界上主要計算的語言特點英語是國際語言的主要語言。目前，世界上有3.2億人已經(jīng)可以使用英語。英語被認為是其母語，該地區(qū)包括英國、美國、愛爾蘭、澳大利亞、新西蘭、加拿大、南非和其他國家。除了以英語為母語的種族，還有許多國家和地區(qū)使用英語作為其母語，如印度、巴基斯坦、印度尼西亞、菲律賓和其他國家。此外，世界上大約有6億人在一定程度上理解英語。事實證明，英語在許多地區(qū)和國家中被廣泛使用。經(jīng)過短短數(shù)百年的發(fā)展,英語逐漸成為世界上主要語種,將一直在歐洲占統(tǒng)治地位的法語、意大利語、拉丁語等遠遠拋在腦后,這其中包括多種內(nèi)外在的因素,而英語本身的特點是其發(fā)展的重要原因.2印歐語系活的語言早期英語(也就是古英語)幾乎是一種“純粹”的語言.盎格魯-撒克遜語(Anglo-Saxon)是英語的起源,在5世紀至6世紀期間,來自德國西北部低地的條頓人(Teutons)中的日耳曼民族的3個不同部落,分別為盎格魯人(Angles)、撒克遜人(Saxons)、朱特人(Jutes),不斷入侵不列顛島,最終用武力征服并統(tǒng)一了不列顛島,他們帶來的低地德語(LowGerman),就成了島上的統(tǒng)一語言.盎格魯人、撒克遜人、朱特人屬古代日耳曼人,他們說的是西日耳曼語的3種不同的方言,但都能互相聽得懂,于是,這3種方言就匯合成為古英語.現(xiàn)代英語就是這一語言發(fā)展的結(jié)果.有的專家講:“英語是一種屬于印歐語系的西日爾曼語族的語支”(EnglishisabranchbelongingtotheWestGermaniclineoftheIndo-European).外國學(xué)者(Baugh,A.C.andCable,T.AHistoryoftheEnglishLanguage,1978)中講:“EnglishisclassifiedasaTeutoniclanguage,thatis,aGermaniclanguage.Tobemoreexact,EnglishbelongstotheLowWestGermanicbranchoftheIndo-Europeanfamily.”進一步分析,印歐語系活的語言當中有印度———伊朗語支、波羅———斯拉夫語支、古希臘語支、古意大利語支、凱爾特語支、日耳曼語支、阿爾巴尼亞語支、亞美尼亞語支等語支.后來,日耳曼語又分化成東日耳曼語、西日耳曼語和北日耳曼語.西日耳曼語包括高地德語、低地德語、荷蘭語、弗拉芒語、弗里斯蘭.因此,有些語言學(xué)家認為在史前時期,西日耳曼語的一個分支———盎格魯語———就是英語的祖先.英語是世界上成分最雜的“混合語”(mixedlanguage),在世界各地比其他語種具有更大的適應(yīng)性.英語不僅與德語等日耳曼語有著極深的淵源,而且曾深受拉丁語和法語的影響.古英語時期(公元449年-1100年),盎格魯人、撒克遜人和朱特人在歐洲大陸時,就已經(jīng)吸收了一定數(shù)量的與商業(yè)、貿(mào)易有關(guān)的拉丁語詞匯,如:street(L.strata),mill(L.Molina),kitchen(L.coquina),cup(L.cuppa),wine(L.vinum)等.5世紀至7世紀期間,由于基督教的傳入,與羅馬通商的結(jié)果,大量的拉丁語詞匯進入英語,其中有的至今仍保留在現(xiàn)代英語中,如:minister(L.monasterium),church(L.cyriacum)等.在中古英語時期(公元1100年-1450/1500年),1066年諾曼人征服了英國,史稱“諾曼地征服”(NormanConquest),諾曼地法語成為英國的官方語言,政府、法庭、學(xué)校等官方機構(gòu)都必須使用法語.隨后,在英法“百年戰(zhàn)爭”期間,又有一定數(shù)量的法語詞匯輸入英語.整個中古英語時期,英語不斷受到法語的影響,大量法語詞匯進行輸入,很多法語詞匯至今仍保留在英語中.早期現(xiàn)代英語時期(公元1500年-1700年),文藝復(fù)興運動喚醒了英國民族的覺悟,同時推動了英國人民對古希臘、羅馬文化的重新認識.因此,大量的拉丁語詞匯和拉丁化了的希臘語詞匯涌進了英語,拉丁語詞匯幾乎都成了英語詞匯的潛在寶庫,拉丁語甚至成了英國學(xué)者進行學(xué)術(shù)活動與研究的重要工作語言,可見拉丁語對當時英語有著極大的影響.早期英語時期進入英語的拉丁語詞匯和拉丁化了的希臘語詞匯,其中的一部分已被揚棄,而大多數(shù)卻被保留下來,成為現(xiàn)代英語中的基本詞匯了.林承章教授在《英語詞匯學(xué)引論》中講道:“Englishlanguageisofamixedcharacter.Ontheonehand,itshareswithWestGermaniclanguagemanycommonwordsandsimilargrammaticalstructures.Ontheotherhand,morethanhalfoftheEnglishvocabularyisderivedfromLatin,GreekandFrench.Besides,Englishhasacceptedwordsfromotherlanguagesoftheworldinthecourseofitshistoricaldevelopment.”英語在其漫長的發(fā)展過程中,幾乎吸收了世界上所有主要語種的長處.正是因為它的這種“可塑性”,英語在世界各地與其他語種相比,具有更大的適應(yīng)性,而且也容易為其他民族所接受.因此,英語最終發(fā)展為國際通用的主要語種.3動詞的變化形式英語具有很強的簡明性.歐洲語言都有復(fù)雜的詞形變化,英語在其發(fā)展的歷史進程中,逐漸摒棄了絕大部分詞的詞形變化,與其他歐洲語言相比,英語已把詞的性、數(shù)、格、位等詞形變化減少到最低限度.比如,拉丁語的動詞有120種形式變化,英語動詞,除了連系動詞be有八種形式變化以外(如:be,are,am,is,were,was,being,been),大部分動詞的變化形式最多不超過五種,如:know,knowsknowing,knew,known,少數(shù)動詞只有三種變化形式,如:put,puts,putting).英語的名詞,除了屬格(genitive)以外,一般只有單復(fù)數(shù)兩種變化形式,而拉丁語的名詞通常就有7種或8種形式變化.拉丁語的形容詞有陽性、陰性、中性等36種形式變化,而英語的形容詞根本就沒有這種復(fù)雜的變化.4主稱謂結(jié)構(gòu)的完善詞序(語序)固定,相對固定的詞序是一切分析性語言的重要標志.由于大部分詞形變化的簡化與消失,英語的詞序就越來越固定.于是,英語就由綜合性語言逐漸演變?yōu)榻裉斓姆治鲂哉Z言.自古英語時期開始的詞形簡化,在中古英語中得到進一步的鞏固、加強和發(fā)展.因此,中古英語時期又叫詞形變化的進一步“簡化時期”.詞形的日趨簡化,產(chǎn)生了對詞序固定化的要求,中古英語的詞序就已經(jīng)開始相對的逐步固定了.胡鑫鏞先生在《英語語法五十題》中講道:“具有高度詞形變化的歐洲語言,詞在句中的位置比較自由,一般不受詞序的約束,詞與詞的之間關(guān)系,由詞尾來表示.相反,沒有詞尾變化或缺乏詞尾變化的語言,就得依賴詞序了”.斯韋特(HenrySweet)在《新英語語法》(ANewEnglishGrammar,1892)中寫道:“非常自由的詞序,只有在屈折語中才可能有,相反地,絕對固定的詞序則只出現(xiàn)于缺乏詞形變化的語言之中”.現(xiàn)代英語主謂機制突出,主謂結(jié)構(gòu)的框架制約著英語句子的格局,“主———謂———賓”這一基本語序得到進一步的發(fā)展和完善.夸克(R.Quirk)等人在《當代英語語法》(AGrammarofContemporaryEnglish,1972)中將這一基本句型進一步明確為SVCSV(A)SVO(A)SVOOSVOC等7種.人們在交際中所使用的句子無論多么千變?nèi)f化,變幻莫測,但都使用這七個基本句型結(jié)構(gòu)來進行轉(zhuǎn)換、生成無限的實際有效的、有用的句子進行語言交流.5對復(fù)雜詞匯的使用英語頻繁使用功能詞(也叫結(jié)構(gòu)詞structurewords).英語詞形日趨簡化,功能詞的應(yīng)用逐漸取代了原來詞形變化的詞法功能.有人說:“我們所用語言的大部分只是由一小撮的結(jié)構(gòu)詞不斷重復(fù)組成”.廣泛使用助動詞(auxiliaries)和介詞最為典型,由于詞尾變化的消失,英語就得借用助動詞構(gòu)成時與體(TenseandAspect)、語式(Mood)、語態(tài)(Voice)、疑問句(Interrogativesentence)、否定句(Negativesentence).詞與詞之間的相互關(guān)系除了依靠詞序外,還得大量使用介詞表示與連接.6詞義頻繁現(xiàn)象英語是世界上詞匯最豐富與龐雜的語言.韋氏大辭典(Webster’sThirdNewInternationalDictionaryofEnglishLanguage)收錄了45萬多個詞匯,實際上英語的全部詞匯估計有60萬,甚至100多萬個.正是由于英語的可塑性,才使得英語擁有的詞匯量在主要世界性的語言中首屈一指,詞匯的豐富與龐雜,固然能使英語語言成為最具有表現(xiàn)力的語言之一,但也正是因為它對各種詞匯的兼收并蓄,從而出現(xiàn)多義詞(polisemy),同義詞(synonym)繁多的現(xiàn)象,這類現(xiàn)象往往使語言表達晦澀含糊,模棱兩可.譬如,動詞put在《朗文現(xiàn)代英語詞典》(LongmanDictionaryofContemporaryEnglish)中就有12種意義與解釋,可見英語詞語的多義性使其語言錯綜復(fù)雜.林承章教授在《英語詞匯學(xué)引論》(AnIntroductiontoEnglish1997)中對同義詞繁多現(xiàn)象這樣描寫道:“Englishhasnotonlythelargestvocabulary,butalsothemostsynonymsofanylanguageintheworld.Thatistosay,Englishisparticularlyrichinsynonyms.ThatisbecausetheEnglishlanguagehasgrownovermanycenturiesbyincorporatingwordsfromotherlanguages,fromAnglo-SaxonontheonehandandfromLatin,Greek,orFrenchontheotherhand.”詞尾變化的簡化與消失,語序的逐步固定,雖能使英語的廣泛傳播更具有可接受性,但卻在另一方面造成了歧義(ambiguity)叢生的現(xiàn)象,如:IlikeAliceaswellasWill.上例具有三種不同的語義解釋:1)我喜歡艾麗斯,就像威爾喜歡她一樣(IlikeAliceaswellasWilldoes);2)我喜歡艾麗斯,就像我喜歡威爾一樣(IlikeAliceaswellasIdoWill);3)艾麗斯和威爾我都喜歡(IlikebothAliceandWill).因此,有人講,“英語易學(xué)難精”(Englishiseasytolearnbutdifficulttomaster),這話頗有道理.7語調(diào)模式的復(fù)雜引起意識難以回應(yīng)英語的大量簡化,相應(yīng)的帶來了意義表達上的不夠精確.在某些語境中,單憑英語的詞法和句法,并不能完全表達句子的深層結(jié)構(gòu)(surfacestructure)的含義,這也是分析性語言的通病.為彌補意義上的表達不足,同時也為了進一步豐富語言的表達力,英語設(shè)計了相當復(fù)雜的語調(diào)模式(intonationpatterns).語調(diào)就是說話時聲調(diào)(pitch)高低抑郁的變化.英語中的聲調(diào)模式(pitchpatterns)幾乎是標準化了的一些模式.人們就用這些模式來表達說