埃德蒙頓挖龍記-埃德蒙頓

1、埃德蒙頓挖龍記|埃德蒙頓河貍先生帶來的城市在五分的加元硬幣上,有一面鐫刻著當(dāng)?shù)氐奶赜袆游?它 們孜孜不倦地啃倒成片的大樹,截?cái)嗨餍纬尚∷畨?最后建 造由數(shù)英畝的水壩,這就是自然界“水壩工程師一一河貍先 生.在水壩形成過程中,魚群來了,水鳥到了,一個(gè)小自然生 態(tài)成形,更有甚者,一個(gè)未來人類都市也在此起步.每當(dāng)河水 泛濫,不少水壩難逃厄運(yùn),有時(shí)還會隨之形成更大水流席卷下 游,原本躲藏在河岸深處的史前動物,也在此刻蘇醒了早在17世紀(jì),恰是這些河貍先生們吸引了成群結(jié)隊(duì)的歐 洲探險(xiǎn)家和商人來到北美大陸.當(dāng)時(shí)的歐洲,河貍的皮毛代表 著時(shí)尚尊貴,大凡有點(diǎn)身份的人都想弄一頂河貍皮做的帽子戴 戴.就在歐洲的河

2、貍被追殺得行將絕跡之時(shí),美洲生產(chǎn)河貍的 消息傳了過來,點(diǎn)燃了冒險(xiǎn)家大發(fā)橫財(cái)?shù)南Ｍ?起初是加拿大西北公司( North West Company )在距美加 邊界560公里處的北薩斯喀砌溫河的河岸上建立了限制北方的 堡壘與驛站,以保護(hù)河貍等皮草貿(mào)易.同年,加拿大最古老的 公司,哈德孫海灣公司 (Hudsons Bay Company)也在附近設(shè)立第1頁共15頁 了一個(gè)與之競爭的節(jié)點(diǎn).這就是埃德蒙頓市的雛形,一個(gè)北美 大陸上最靠北的大城市從此起步了.如今的埃德蒙頓市早已脫胎換骨,成為阿爾伯塔省省會, 它更是加拿大最重要的石油城市之一.在20世紀(jì)40年代,石油的發(fā)現(xiàn)給艾德蒙頓帶來了滾滾的財(cái)源,使

3、其從一個(gè)農(nóng)產(chǎn)品集 散地一躍成為全加富庶地區(qū)之一.止匕外,埃德蒙頓還是有名的“慶典之城,每年至少有約三十個(gè)不同的節(jié)慶,這估計(jì)是略 顯偏僻的地理位置激發(fā)了當(dāng)?shù)氐娜藗冏詩首詷返膭?chuàng)造力和樂觀 精神.莫先生踏雪尋龍埃德蒙頓市的阿爾伯塔大學(xué)成立于1908年,是加拿大一流的研究型大學(xué)之一,而本校的古生物專業(yè)更是在整個(gè)加國無 人由其右,名列北美前茅.但象牙塔中的古生物學(xué)者們卻從沒 想到,他們環(huán)球獵龍近百年,自己的老巢根本就是一座建在恐 龍背上的城市.揭開這個(gè)秘密的是一位業(yè)余化石獵人一丹奈克莫德岑斯 吉(Danek Mozdzenski ).莫先生首次觸電化石只有兩歲.是 年,他那波蘭籍的父親常帶著他和另兩個(gè)孩

4、子去埃德蒙頓郊 外,在環(huán)繞城市的森林里,開掘北薩斯喀徹溫河的自然歷史. 有一次他們找到了木化石,“父親給我看木化石,那東西能保 存下來真的很棒,看起來是那么永恒且完美.木頭上保存了木第2頁共15頁細(xì)胞和年輪結(jié)構(gòu),上面帶著艷麗的顏色.想像一下,一樣原本 易腐、易碎的東西能完整地保存千百萬年,想想就覺得奇妙.從此,莫先生開始對化石情有獨(dú)鐘.10歲的時(shí)候,他已成為了一名知識相當(dāng)豐富的業(yè)余古生物學(xué)愛好者.而他成年后 的主業(yè)也發(fā)揮得非常由色,不久便成為該國著名的雕刻家,其 青銅人物雕像作品在渥太華、埃德蒙頓等城市都能見到.到了上世紀(jì)80年代,莫先生來到埃德蒙頓西南邊界不遠(yuǎn)的白泥溪(Whitemud Cr

5、eek )流域挖掘.這個(gè)區(qū)域的年代是晚 白堊世,地質(zhì)上屬于埃德蒙頓群馬蹄谷組( Horseshoe Canyon Formation ),埃德蒙頓群的厚度達(dá) 400米,而馬蹄谷組就占 據(jù)了其中的2/3以上.莫先生幾乎一有空暇就到白泥山谷搜 尋.他不斷發(fā)現(xiàn)一些化石碎塊,但期望中的大發(fā)現(xiàn)卻一直沒有 由現(xiàn),這個(gè)困局直到 1988年的冬天才有了突破.那是一個(gè)深冬的禮拜天.加拿大的冬天是漫長的,往往從11月就開始下雪,到次年 4月甚至5月才冰雪消融.在長達(dá) 半年的嚴(yán)寒日子里常常是冰雪交加,一夜之間可降雪兩三英尺 厚.所以,這種天氣絕非尋找化石的好日子,但此前已經(jīng)幾個(gè) 星期沒能由去尋找化石,莫先生再也按捺

6、不住了.“那天天氣陰沉,我和妻子貝克爾( Dallas Becker )及 外甥女哈欽森(Mia Hutchinson ) 一道去探尋.路面都已結(jié)第3頁共15頁 冰,但由于河岸陡峭,雪花很難附著,所以還有地表露在外 面.不一會兒,我就看到一塊發(fā)黃的的異常物體.我徑直向它 走去,天吶,那竟然是鴨嘴龍的尾巴！ 一條保存完整的尾巴化 石！我的經(jīng)驗(yàn)告訴自己,這里還將會有一副完整的骨骼.由于 一旦你發(fā)現(xiàn)關(guān)節(jié)相連的化石,那發(fā)現(xiàn)整副骨骼的運(yùn)氣就會來 了！果然,莫先生又在附近發(fā)現(xiàn)了鴨嘴龍的脊椎骨、阿爾伯塔 龍的牙齒等化石.莫先生堅(jiān)信自己已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了令古生物學(xué)家期 待的東西.第二天,他聯(lián)系了皇家泰瑞爾博物館( R

7、oyal Tyrrell Museum )的柯里館長(Dr. Philip J. Currie ).該 館位于德蘭赫勒市,是全加最大的恐龍博物館.柯里對他的發(fā) 現(xiàn)很感興趣,同意派人去鑒定化石.次年,莫先生帶著博物館 的小型隊(duì)伍作了簡單的挖掘,雖有發(fā)現(xiàn),但并不奪目.而且, 隨著恐龍博物館對外合作的增多,在隨后的15年里,此地?zé)o人問津,這讓莫先生非常失望.15年后,兩件事情的發(fā)生終于讓此地受到天神的眷顧. 首先是著名慈善家麥克塔格特( Sandy A. Mactaggart )先生 買下了白泥溪化石點(diǎn)一帶的土地贈予給阿爾伯塔大學(xué),以做研 究與教學(xué)用.二是柯里被挖角到阿爾伯塔大學(xué)任教,這位全球 最權(quán)

8、威的恐龍學(xué)者之一,更是經(jīng)驗(yàn)豐富的恐龍獵人終于有時(shí)間 來關(guān)注自己家門口的化石點(diǎn)了.第4頁共15頁柯里教授手把手教你挖恐龍莫先生發(fā)現(xiàn)的化石點(diǎn)如今被命名為丹奈克骨床 Danek Bone Bed,地質(zhì)年代距今 7000萬年.此地的挖掘常年由英 國石油公司British Petroleum Company , BP加拿大分公 司資助,條件是他們的員工每年可以來體驗(yàn)挖掘,這是一種“貴族式的福利.為冬季入學(xué)的古生物博士研究生,導(dǎo)師柯里安排我協(xié)助他 帶著一小隊(duì)生物系、地質(zhì)系本科生以及志愿者,在暑假學(xué)習(xí)正 規(guī)的古生物挖掘過程.我雖然在中國也有很長時(shí)間的挖掘經(jīng) 驗(yàn),但歐美的標(biāo)準(zhǔn)挖掘流程還是第一次全程接觸.現(xiàn)在就

9、讓我們參加阿爾伯塔大學(xué)的恐龍考察隊(duì),來到丹奈 克骨床,看看古生物學(xué)者是怎么作業(yè)的.首先,我們要收集采集地點(diǎn)的文獻(xiàn)資料,充分了解采集地 點(diǎn)的地質(zhì)、古生物方面的資料,熟悉前人的研究成果,這個(gè)功 課一定要做得扎實(shí).然后給皮卡車加滿油,背上小背囊,裝上 野外筆記本、照相機(jī)、GPS地圖、地質(zhì)圖、指南針；戴上個(gè)人防護(hù)的護(hù)目鏡和手套；還有粗挖掘用的十字鎬、鐵錘、鑿 子、ESTWIN改業(yè)地質(zhì)錘分為尖頭與平頭；細(xì)挖掘用的毛 刷、鑲刀分為尖頭與平頭、牙科剔針、Vinac 一種保護(hù)劑、吸管等.然后由發(fā)吧！第5頁共15頁通往化石點(diǎn)的小路平時(shí)被封閉,埃德蒙頓市政釘上了機(jī)動 車禁止通行、狗須拴控的牌子.但最醒目的還是麥克

10、塔格特禁 獵區(qū)(Mactaggart Sanctuary )的大字招牌,這是為了向由大 價(jià)錢買地的麥先生致敬.托麥先生的福,此地的動物也一片安 樂.在我們挖掘的時(shí)候,不斷有河貍、麝鼠、松鼠、大雁、綠 頭鴨前來探班.化石挖掘最令公眾好奇的可能要屬“為什么是這里,乍 一想也很奇妙.單說 1988年,莫先生發(fā)現(xiàn)幾塊骨頭之后,他 該如何確立骨床的挖掘范圍？這可歸功于地質(zhì)學(xué)的成功運(yùn)用. 化石獵人會根據(jù)化石產(chǎn)生的層位,在可能延伸的方向深挖探 槽,這并非為了采集化石,而是就此來確定未來可能挖掘的區(qū) 域.該骨床目前的預(yù)計(jì)約長65米,寬七米,這樣的范圍并不算太大,相比之下,國內(nèi)的自貢、諸城等地的范圍可能達(dá)上千

11、平方米.有趣的是,此地的挖掘并非悶頭往前直線挖掘,而是選擇 在不同點(diǎn)往下挖掘.這樣可以更有的放矢了解骨床中化石的豐 度.今年也是如此,我們從去年的化石坑往遠(yuǎn)處開展,所以前 幾天都忙于去除化石層上方的覆土.加國深入人心的環(huán)保意識 在挖掘中表達(dá)得淋漓盡致,在傾倒廢土和去除覆土上方,甚至 運(yùn)送廢土路線上的本地植物都被移植到河岸,入侵物種那么被消 滅掉.第6頁共15頁從覆土往下挖掘,路過植物根系的地盤,就到達(dá)厚一米左 右的礫石層,此時(shí)已經(jīng)有零星化石的由現(xiàn).有趣的是,香港來 的李同學(xué)還發(fā)現(xiàn)了一片北美野牛的頭骨碎塊,這“證據(jù)要是 落到神創(chuàng)論手中就是個(gè)大事件了.恐龍和野牛生活在同一時(shí) 代？要知道它們之間原本

12、有著幾千萬年的“時(shí)差.但真正的 事實(shí)不過是：野牛腦袋幾千年前被沖積到此地,并幸運(yùn)地保存 了下來.“我的天吶！在清理時(shí),我意外被眼前一小塊亮晶晶的 化石晃了眼睛,上手一看,竟是肉食龍的小牙齒！晃眼是化石 的王去瑯質(zhì)牙冠表層的半透明硬組織,十分堅(jiān)硬,洛氏硬度僅 次于鉆石在作怪.“從形態(tài)上屬于阿爾伯塔龍,可能是頰邊 上的替換齒.柯里告訴我,區(qū)分肉食龍牙齒的要點(diǎn),在于其 彎刀形的外形,以及邊緣密布的鋸齒.肉食龍的發(fā)現(xiàn)為大伙注 入了一針強(qiáng)心劑.當(dāng)恐龍化石開始逐漸暴露在地面之后,我們首先要根據(jù)埋 藏位置判斷一下：看看眼前的化石究竟是局部的幾塊碎渣子, 還是有可能是完整骨骼的冰山一角.確定目標(biāo)后就開始清理化

13、 石周圍的浮土,待到清理到化石附近的時(shí)候,我們會全體臥 倒,“五體投地,借助毛刷、剔針來小心翼翼接近化石,同 時(shí)不斷用Vinac澆灑在化石上,預(yù)防化石崩裂.第7頁共15頁進(jìn)入化石層之后,最開始時(shí)會有椎體的集中發(fā)現(xiàn).鴨嘴龍 類的椎體很有意思,很像個(gè)煙灰缸,圓圓的,帶有些內(nèi)凹.這 些椎體并沒有保存神經(jīng)弓、神經(jīng)棘,甚至連小小前關(guān)節(jié)突都沒 有.“這是由于骨骼被水流沖動,不斷與礫石相互撞擊,突生 的結(jié)構(gòu)都被擊毀.柯里為大伙解釋.果不其然,從第十天開 始,在化石點(diǎn)邊緣一處碎骨骼集中的區(qū)域.我一口氣就挖由四 五個(gè)前關(guān)節(jié)突.而在同時(shí)作業(yè)的另一個(gè)化石坑,椎體那么相對完 整.等化石群暴露到一定規(guī)模之后,挖掘告一段

14、落之后,那么需 要用網(wǎng)格板繪制埋藏圖,這是非常重要的工作.化石被定位, 畫由輪廓,指明具體骨骼、編號.小件化石編號后便可以取 由,簡單清掃之后,用記號筆在化石上寫下編號.大件化石就 要用麻布片與石膏把化石包裹起來,稱為“皮勞克.“皮勞 克能很好地保護(hù)化石,讓化石平安抵達(dá)大學(xué)的化石修理室. 而余下的工作就托付給化石修理室的化石刀客們.我們看到的 那些精美的恐龍化石都全賴有刀客的精細(xì)修理.修理后的化石 就交給古生物學(xué)家研究,很快就與世人見面了.幸福暴龍,菜色齊聚首丹奈克骨床目前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了至少包括暴龍類的阿爾伯塔龍 (Albertosaurus ),馳龍類的蜥鳥盜龍第8頁共15頁(Saurornit

15、holestes )和鴨嘴龍類的埃德蒙頓龍(Edmontosaurus )和櫛龍(Saurolophus ).其中的阿爾伯塔龍屬于早期暴龍類,比我們熟悉的暴龍要 早800萬年就橫行于天下.它的成年個(gè)體體長九米,少數(shù)能達(dá) 11米,體重約三噸.作為大型掠食性恐龍,阿爾伯塔龍?zhí)幱?當(dāng)時(shí)生態(tài)系統(tǒng)食物鏈的頂端,它雙足行走,用粗壯的尾部保持 頭部及身軀的平衡,并頂著長達(dá)一米的碩大腦袋,超過 60顆 香蕉形大牙,以及只有兩根手指的小型前肢.目前已有超過三十塊的阿爾伯塔龍化石被發(fā)現(xiàn),其中僅在 干島骨床就同時(shí)發(fā)現(xiàn)了 22塊阿爾伯塔龍化石！該骨床的這群 阿爾伯塔龍中,一只非常年老,八只位于17歲到23歲之間的成年

16、個(gè)體,七只為12到16歲間的亞成年個(gè)體,剩下六只那么是 兩歲到11歲間的幼年個(gè)體.柯里據(jù)此推測它們?yōu)槿后w活動, 并會合作捕獵.有趣的是,經(jīng)測量,亞成年的阿爾伯塔龍的腳 部比例與似鳥龍類相近,后者那么是跑得最快的恐龍,時(shí)速高達(dá) 60公里.可見年輕的阿爾伯塔龍可能比它們的獵物跑得更 快,或者一樣快；成年阿爾伯塔龍受體重的牽絆,速度會下降 到25至30公里/每小時(shí).柯里認(rèn)為亞成年個(gè)體的生活方式可 能與成年個(gè)體不同,并占據(jù)成年阿爾伯塔龍與小型獸腳類恐龍 之間的生態(tài)位.他甚至推論：年輕的恐龍群驅(qū)趕獵物以供成年 的恐龍獵食！現(xiàn)生的幼年科莫多龍也有類似的生活方式,科莫第9頁共15頁 多龍的幼體在成為島上的優(yōu)

17、勢掠食者前,都是食蟲性.但是由 于化石記錄提供的資料有限,這個(gè)假說還難去證實(shí).丹奈克骨床目前還沒有發(fā)現(xiàn)完整的阿爾伯塔龍化石,由現(xiàn) 的僅僅是牙齒以及另外一些碎片.牙齒的頻繁由現(xiàn)是由于阿爾 伯塔龍的牙齒在一年半至兩年的時(shí)間內(nèi)會替換一次,和小孩子 換牙一樣,最初也是牙齒松動,新牙生長,最終頂由來.小型的肉食性恐龍那么是土狼般大小的蜥鳥盜龍,其身長約1.8米.如同其他的馳龍類恐龍,蜥鳥盜龍的第二趾擁有長、 彎曲、鐮刀狀的“殺手爪.蜥鳥盜龍的食性斷然是肉食性, 但具體的食譜與生活方式我們那么所知有限.“多年前,我曾經(jīng) 在風(fēng)神翼龍翼龍類的骨骼化石里發(fā)現(xiàn)了一枚嵌入的蜥鳥盜 龍牙齒,這說明蜥鳥盜龍的食譜也包括

18、翼龍的尸體呢！ 柯里 介紹說.作為阿爾伯塔龍和蜥鳥盜龍的獵物,埃德蒙頓龍?bào)w長達(dá)13米,體重約四噸,是最大的鴨嘴龍類之一.如同其他鴨嘴 龍類一樣,埃德蒙頓龍的頭部前部平坦、寬廣,喙部就像鴨子 的嘴.它只有上頜骨與齒骨具有牙齒,每六顆牙齒構(gòu)成一個(gè)齒 系,每塊上頜骨有 51至53列齒系,每塊齒骨那么有 48至49列 齒系,掐指一算,這種恐龍至少有1272顆牙齒！這還是相當(dāng)保守的估計(jì),更夸張的個(gè)體可能約2000顆.第10頁共15頁埃德蒙頓龍可能是世界上分布最廣的恐龍,北至阿拉斯加州,南到科羅拉多州,其中包含北極區(qū).20年,我的師兄貝爾(Phil R. Bell )等學(xué)者提由這種恐龍可能具有遷徙過冬的

19、習(xí)性,數(shù)量可達(dá)數(shù)萬只的埃德蒙頓龍可能會以210公里的時(shí)速遷徙2600公里的路程.在15天的挖掘中,我們從丹奈克骨床開掘了大約34只不同大小的埃德蒙頓龍,它們的遺骸橫七豎八地交雜在一起, 其中還夾雜著另外一些櫛龍的骨骼.櫛龍是埃德蒙頓龍的鄰 居,它同樣屬于鴨嘴龍類,體長 9.8米以上,腦袋長約一米, 體重約1.9噸.具顯眼的特征是頭顱前方有著長約15厘米的尖狀脊冠,這個(gè)奇怪的構(gòu)造有著多種解釋.最初的研究者布朗(Barnum Brown)認(rèn)為,這個(gè)脊冠與變色龍的頭飾相似,可以 提供肌肉附著；道森(Peter Dodson )認(rèn)為,這可用于性別的 識別上；霍普森(James Hopson)進(jìn)一步提由

20、,脊冠除了起同 類之間視覺識別的作用之外,還可以當(dāng)做共鳴器使用,理由是 其鼻孔上方可能有坑坑洼洼的皮膚皺褶.這兩種鴨嘴龍類此前也曾在著名的德蘭赫勒惡地(也位于 阿爾伯塔省,距 XX蒙大拿州邊界約322公里處,同樣有近百 年的恐龍挖掘歷史)發(fā)現(xiàn)過.此前我們曾認(rèn)為,埃德蒙頓龍生 存于接近岸邊的環(huán)境,而櫛龍那么生存于較內(nèi)陸的環(huán)境,所以通 常不會在一個(gè)地點(diǎn)同時(shí)發(fā)現(xiàn)埃德蒙頓龍與櫛龍的化石.但丹奈第11頁共15頁 克骨床的新發(fā)現(xiàn)說明,這兩種食草動物竟然在同一時(shí)間一起生 活過.這就幸福了阿爾伯塔龍,這樣它就不用天天只有埃德蒙 頓龍佐餐而倍感膩味了.“在未來的幾十年內(nèi),我們會一直細(xì)致地挖掘丹奈克骨 床,力求揭

21、開這幾種恐龍之間的更多聯(lián)系.柯里一邊給最后 一個(gè)“皮勞克寫上編號,一邊對我說,“這可是世界上惟一 一個(gè)位于市區(qū)的恐龍化石骨床,我們要對得起自己足下的恐龍 們呢！Tips :我們該如何分辨化石？這里說幾個(gè)最簡單的鑒別方法.第一招,形狀.化石應(yīng)該是有骨頭形狀的,有血管的紋 路,而石頭沒有；第二招,味道.用舌頭舔一下石頭的斷面,如果味道苦澀 而有點(diǎn)黏,就是化石；第三招,顏色.絕大局部石頭的顏色比化石淺.何謂搜尋化石的正確地點(diǎn)與正確時(shí)間？所謂正確的地點(diǎn),是要去對采集地點(diǎn).一般來說,在斷 崖、沖溝、山坡、荒漠這些植被很少的地方,會比擬容易發(fā) 現(xiàn).第12頁共15頁正確的時(shí)間,那么是要利用一些自然因素.在風(fēng)

22、暴后的戈壁 沙漠、大雨后的小丘陵,都是尋找化石的最正確時(shí)機(jī).科普雜志推薦：現(xiàn)代的Geek含義雖然與過去有所不同,但大多還是相似的 現(xiàn)在Geek更多有一種追求尖端技術(shù)與時(shí)尚潮流.總之是一群以技術(shù)與時(shí)尚為生命意義的人,這群人不分性別,不分年齡,共同 的戰(zhàn)斗在尖端技術(shù)與世界時(shí)尚風(fēng)潮的前線,共同為現(xiàn)代的電子化社會文化做由自己的奉獻(xiàn).?微型計(jì)算機(jī)極客?MCG漫 傳播科技知識、推廣 Geek文化的時(shí)尚雜志.這本?MCG雜志 將從群眾的日常生活由發(fā),深度挖掘群眾身邊的蘊(yùn)含的科技信 息,并以最現(xiàn)代,最流行的方式呈現(xiàn)給群眾,滿足群眾越來越 來越高的知識需求欲望.讓你成為一個(gè)想把身邊發(fā)生的一切事 物都探尋個(gè)究竟的大師級極客.Ipad應(yīng)用推薦：知乎周刊知乎,一個(gè)創(chuàng)