“消費(fèi)驅(qū)動(dòng)經(jīng)濟(jì)”與美國(guó)的貧富分化

1、“消費(fèi)驅(qū)動(dòng)經(jīng)濟(jì)”與美國(guó)的貧富分化黃湘美國(guó)之富，舉世皆知。但是，和其他發(fā)達(dá)國(guó)家相比，美國(guó)的窮人比例卻又是最高的，美國(guó)的貧富分化也是最嚴(yán)重的。慣常的解釋認(rèn)為，這一悖論的原因在于美國(guó)的“小政府大市場(chǎng)”。莫妮卡普拉薩德（Monica Prasad）2012年出版的過(guò)剩的國(guó)度：美國(guó)的豐裕及其貧困悖論（The Land of Too Much:American Abundance and the Paradox of Poverty）顛覆了上述解釋。普拉薩德是西北大學(xué)的社會(huì)學(xué)家，此書在學(xué)術(shù)界備受好評(píng)，榮獲美國(guó)社會(huì)學(xué)協(xié)會(huì)頒發(fā)的杰出學(xué)術(shù)貢獻(xiàn)獎(jiǎng)。她在書中指出，美國(guó)的貧富分化程度高于其他發(fā)達(dá)國(guó)家，關(guān)鍵原因在于消費(fèi)

2、驅(qū)動(dòng)的經(jīng)濟(jì)模式，以及由此導(dǎo)致的放寬信貸，而這恰恰是政府刻意干預(yù)的結(jié)果。普拉薩德認(rèn)為，和一般人的印象相反，美國(guó)并不是所謂自由放任的市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)，而是有著很強(qiáng)的“大政府”傳統(tǒng)，有著比西歐國(guó)家更強(qiáng)的監(jiān)管體系和累進(jìn)所得稅制度。例如，西歐從未像美國(guó)那樣曾經(jīng)在格拉斯斯蒂格爾法案下長(zhǎng)期實(shí)施商業(yè)銀行和投資銀行嚴(yán)格分離的制度；直到20世紀(jì)80年代，美國(guó)的資本所得稅稅率一直高于大多數(shù)西歐國(guó)家；美國(guó)也遠(yuǎn)早于西歐國(guó)家設(shè)立了像“食品與藥物管理局”這樣的監(jiān)管機(jī)構(gòu)。美國(guó)和西歐都是以政府之手干預(yù)資本主義。只不過(guò)，美國(guó)的政府干預(yù)是“需求方主導(dǎo)”，伴隨著對(duì)信貸的刻意放寬；而歐洲的政府干預(yù)是“供給方主導(dǎo)”，發(fā)展出口工業(yè)，再用工業(yè)利潤(rùn)建

3、設(shè)福利國(guó)家。在普拉薩德看來(lái)，這一路徑差異肇始于19世紀(jì)末和20世紀(jì)初，當(dāng)時(shí)美國(guó)旺盛的生產(chǎn)力使得其產(chǎn)品遍及世界市場(chǎng)，加之金本位的影響，導(dǎo)致價(jià)格一路走低，農(nóng)產(chǎn)品尤其如此。歐洲國(guó)家的對(duì)策是關(guān)閉邊界以保護(hù)本國(guó)產(chǎn)品價(jià)格。為此，美國(guó)農(nóng)民強(qiáng)烈要求政府干預(yù)經(jīng)濟(jì)，提升美國(guó)人的消費(fèi)能力，購(gòu)買其農(nóng)產(chǎn)品。這最終導(dǎo)致美國(guó)在20世紀(jì)20年代建立了累進(jìn)的所得稅制度而不是消費(fèi)稅制度，旨在以此促進(jìn)消費(fèi)。另一方面，當(dāng)時(shí)迅速崛起的各大百貨業(yè)巨頭和像亨利福特這樣的汽車制造商也意識(shí)到，要想把生意做大，就一定要讓普通美國(guó)人買得起，因此他們發(fā)明了分期付款制度。美國(guó)的工人運(yùn)動(dòng)也推動(dòng)了信貸的民主化，導(dǎo)致了多樣化的信貸機(jī)構(gòu)的興起。1929年至1

4、933年的大蕭條更是極大地促進(jìn)了美國(guó)的放寬信貸。當(dāng)時(shí)，一方面是普遍的失業(yè)和饑餓現(xiàn)象，另一方面卻是政府大規(guī)模銷毀過(guò)剩的莊稼和牲畜以提升價(jià)格。對(duì)于這種觸目驚心的悖論，經(jīng)濟(jì)學(xué)家事后的解釋是因?yàn)樨泿殴?yīng)量不足而抑制了經(jīng)濟(jì)。但在當(dāng)時(shí)的觀察者看來(lái)，最自然的解釋是因?yàn)樨?cái)富集中在少數(shù)人手里而導(dǎo)致大多數(shù)人購(gòu)買力不足。提升普通美國(guó)人的購(gòu)買力，遂成為“新政”以及隨后數(shù)十年美國(guó)經(jīng)濟(jì)政策的核心。富蘭克林羅斯?？偨y(tǒng)創(chuàng)立了聯(lián)邦房屋管理局，向美國(guó)社會(huì)推廣按揭貸款，旨在通過(guò)鼓勵(lì)民眾買房來(lái)刺激經(jīng)濟(jì)走出低谷。普拉薩德稱其為“按揭凱恩斯主義”（mortgage Keynesianism）。從此，“按揭凱恩斯主義”在美國(guó)長(zhǎng)盛不衰，歷屆

5、政府都致力于促進(jìn)大眾購(gòu)買力和消費(fèi)，以此拉動(dòng)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，提高生活水平。政府制定了減免按揭利息稅的政策，推出了各種住房和教育貸款項(xiàng)目，私人部門也盛行分期付款計(jì)劃和信用卡。20世紀(jì)70年代，美國(guó)的經(jīng)濟(jì)停滯更是促使國(guó)會(huì)兩黨聯(lián)手放松金融監(jiān)管，讓信貸變得更加容易，為2008年金融危機(jī)埋下了種子。西歐的情況恰好相反，“二戰(zhàn)”以后，其經(jīng)濟(jì)政策的出發(fā)點(diǎn)是抑制私人消費(fèi)，將資金引向發(fā)展出口工業(yè)，以此重建其被戰(zhàn)爭(zhēng)摧毀的經(jīng)濟(jì)。西歐也不像美國(guó)那樣建立旨在保護(hù)消費(fèi)者利益的監(jiān)管體系，而是更維護(hù)廠商的利益。在此有必要打破那種認(rèn)為福利國(guó)家必然推行凱恩斯主義的誤區(qū)。事實(shí)上，“二戰(zhàn)”以后西歐福利國(guó)家的主要特征是發(fā)展出口工業(yè)，而不是凱恩

6、斯主義，德國(guó)尤其如此。這可以解釋為何在最近的經(jīng)濟(jì)危機(jī)中，西歐國(guó)家采取的措施是反凱恩斯主義的強(qiáng)化財(cái)政紀(jì)律，反而是美國(guó)實(shí)施了凱恩斯主義的量化寬松政策。那么，“消費(fèi)驅(qū)動(dòng)經(jīng)濟(jì)”又是如何加劇了美國(guó)的貧富分化呢？普拉薩德指出，這是因?yàn)樵凇鞍唇覄P恩斯主義”的推動(dòng)下，購(gòu)買資產(chǎn)變得如此容易，使得大多數(shù)具有一定經(jīng)濟(jì)能力的民眾傾向于把擁有私人資產(chǎn)尤其是房產(chǎn)當(dāng)成自己的生活依靠，而不是依靠比如公租房這樣的社會(huì)福利。這樣他們也就不愿意在政治上支持福利國(guó)家，不愿意政府增加稅收和轉(zhuǎn)移支付來(lái)建設(shè)社會(huì)福利制度。這樣就減少了那些沒(méi)有辦法獲得任何按揭的窮人的福利供給，使他們難以擺脫貧困。另一方面，“按揭凱恩斯主義”制造的財(cái)富幻象，也

7、讓那些有資格獲得按揭的民眾習(xí)慣了寅吃卯糧。而美國(guó)從20世紀(jì)90年代以來(lái)不斷降低按揭門檻，更是助長(zhǎng)了“及時(shí)行樂(lè)”的道德風(fēng)險(xiǎn)。當(dāng)次貸危機(jī)爆發(fā)以后，很多原先具有一定經(jīng)濟(jì)能力的民眾也變成了窮人。循著上述論證思路，普拉薩德認(rèn)為，美國(guó)緩解貧富分化的關(guān)鍵在于兩點(diǎn)。第一，政府改變其干預(yù)方式，從現(xiàn)在的補(bǔ)貼借錢（例如前文提到的減免按揭利息稅政策）轉(zhuǎn)為補(bǔ)貼儲(chǔ)蓄。一個(gè)辦法是效仿西歐和日本建立小額儲(chǔ)蓄的郵政儲(chǔ)金賬戶，來(lái)自郵政儲(chǔ)金的競(jìng)爭(zhēng)可以促使銀行降低其對(duì)小額儲(chǔ)蓄收取的服務(wù)費(fèi)；另一個(gè)辦法是實(shí)施累進(jìn)的消費(fèi)稅制度，這意味著對(duì)儲(chǔ)蓄可以免稅。第二，政府建設(shè)惠及普通民眾的福利項(xiàng)目，包括醫(yī)療保險(xiǎn)、高質(zhì)量的公立教育體系等等。一直以來(lái)，美國(guó)主要是由私營(yíng)公司提供醫(yī)療保險(xiǎn)，平均每個(gè)美國(guó)人購(gòu)買醫(yī)療保險(xiǎn)的支出，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了那些具備公立醫(yī)療保險(xiǎn)制度的西歐國(guó)家的個(gè)人平均支出，從全社會(huì)的角度看，這筆錢完全可以省下來(lái)。教育也是如此，發(fā)展公立教育體系，可以節(jié)省購(gòu)買私立學(xué)校教育的大筆費(fèi)用。這樣也可以降低美國(guó)人的借款量，緩解過(guò)度信貸蘊(yùn)含的金融風(fēng)險(xiǎn)。近年來(lái)，一些經(jīng)濟(jì)學(xué)家主張中國(guó)應(yīng)該發(fā)展消費(fèi)驅(qū)動(dòng)的經(jīng)濟(jì)模式。這種想法來(lái)自“以美為師”，但未免失之皮相。正如普拉薩德所揭示的，美國(guó)的“消費(fèi)驅(qū)動(dòng)經(jīng)濟(jì)