淺談文化背景與英語習(xí)語的形成-

1、淺談文化背景與英語習(xí)語的形成摘要:語言是文化的載體。由于不同民族有著不同的文化傳統(tǒng)等,其語言承載著不同的民族文化信息,反映了不同的民族文化心理。數(shù)字習(xí)語作為英語習(xí)語的組成部分,同樣具有不同的文化內(nèi)涵。本文擬從一些具有代表性的英語數(shù)字習(xí)語入手,對英語習(xí)語形成的文化背景進行研究,探討其所體現(xiàn)出來的英語文化底蘊及文化根源。以期有助于深入了解英語語言和西方民族文化心理,進而有效地提高我們的跨文化交際能力。關(guān)鍵詞:文化背景英語習(xí)語英語數(shù)字習(xí)語引言每個民族都有其特有的民族文化,各民族在生產(chǎn)勞動與社會生活中形成了獨特的民族風(fēng)格和傳統(tǒng),包括地理環(huán)境、歷史背景、風(fēng)俗習(xí)慣、經(jīng)濟生活和價值觀念等。習(xí)語是人們在使用語

2、言的過程中,長期反復(fù)使用后自然沉淀的固定的短語或短句,是各民族人民智慧的結(jié)晶和語言的瑰寶,與該語言所屬的民族文化密切相連。因而了解習(xí)語形成的文化背景對深入透徹地理解習(xí)語的文化內(nèi)涵具有重要意義。英語作為世界上使用最廣泛的語言,其習(xí)語數(shù)量可觀,而英語數(shù)字習(xí)語作為英語習(xí)語文化的組成部分,具有濃厚的民族色彩和代表性。本文將以一些有代表性的英語數(shù)字習(xí)語為例,對英語習(xí)語形成的文化背景進行研究和探討。一、地理環(huán)境與習(xí)語的形成文化的形成離不開一定地理環(huán)境的影響。每種文化因地域、環(huán)境、氣候特點的不同而具有不同的特征。由于英國四面環(huán)海,在長期航海生活中,英國人創(chuàng)造了“海的文化”,形成了許多與航海和漁業(yè)有關(guān)的習(xí)語。

3、例如:1.A1/A-one(優(yōu)等的,頭等的,第一流的該習(xí)語源于航海用語。總部設(shè)在倫敦,世界最大的海運及船舶保險行業(yè)勞埃德協(xié)會在給商船注冊時,用A1標(biāo)志噸位和船體及設(shè)備均屬第一等的船只。后來A1成為口頭俗語,表示“優(yōu)秀的,第一流的”。2.three sheets in the wind(酩酊大醉該習(xí)語源于航海用語。當(dāng)帆腳索繃緊時,帆船就會滿帆前進,如果繩索松弛,隨風(fēng)搖晃,帆船就會隨之搖晃。用三條帆腳索都隨風(fēng)搖曳形容水手醉酒后東倒西歪的樣子。該習(xí)語現(xiàn)進入大眾語言,表示“醉酒的”意思。二、歷史和軍事事件與習(xí)語的形成社會歷史的發(fā)展對語言有著深遠的影響。在時代變遷中,舊語言逐漸衰亡,新語言不斷產(chǎn)生。英語

4、語言在發(fā)展過程中受到歷史事件和軍事事件的影響,產(chǎn)生了很多帶有歷史文化色彩的習(xí)語,在英語中留下了深刻的印記。例如:1.six of one and half a dozen of the other (一邊是六個,另一邊是半打,指兩邊數(shù)量是一樣的,半斤八兩,不相上下,差不多該習(xí)語源于公元九世紀(jì),英國遭到斯堪的納維亞人的入侵,尤以丹麥人入侵為甚。丹麥人在征服英國的過程中將12進位制引入英國,之后一直沿用至今。2.the fifth column(第五縱隊,現(xiàn)泛指內(nèi)奸和間諜該習(xí)語源于西班牙內(nèi)戰(zhàn)期間,西班牙叛軍將領(lǐng)莫拉揚言他有四個縱隊圍攻馬德里,還有第五縱隊在城內(nèi)等候接應(yīng)?，F(xiàn)在泛指敵人安插的間諜或通敵

5、的內(nèi)奸。3.Zero hour(發(fā)起進攻的準(zhǔn)確時刻,重要決定或變化到來的時刻該習(xí)語源于第一次世界大戰(zhàn)中的軍事用語,用以指發(fā)起進攻等軍事行動的準(zhǔn)確時刻。現(xiàn)在泛指“關(guān)鍵時刻”。三、社會風(fēng)俗習(xí)慣與習(xí)語的形成作為一種社會現(xiàn)象,風(fēng)俗習(xí)慣是社會群體在一定區(qū)域內(nèi)共同生活創(chuàng)造的,是該群體共同遵循的生活方式和行為習(xí)慣等。風(fēng)俗習(xí)慣包括社會生活的很多方面,如社會禮儀、生活方式、民間傳統(tǒng)、迷信禁忌等。語言作為民族文化的組成部分,在一定程度上反映了該民族的民族文化,而習(xí)語是人們在生活中長期使用的固定的短語或句子,更是與該民族的風(fēng)俗習(xí)慣緊密相連。例如:1.Bakers dozen(一打加一個,13個,13次該習(xí)語源于15

6、世紀(jì)的英國,當(dāng)時對各種面包的重量做了規(guī)定,凡斤兩不足就要受重罰。面包師傅為避免受罰,售賣面包時就在規(guī)定的一打12個基礎(chǔ)上多加一個,即以13個面包當(dāng)一打。加之英國人不喜歡13這個數(shù)字,就用“Bakers dozen”代替13。2.A cat has nine lives (貓有九命,富有生命力的人在英國文化中,貓動作靈敏,天資聰明,在很多危險情況下,貓都能逃過劫難,因而人們通常用這個習(xí)語比喻“生命力極強”。3.four-leaf clover (幸運草“clover”是一種低矮苜蓿科植物,也叫紅花草,每一葉柄上通常只有三片葉子,如果一個人見到有四片葉子的,則被認(rèn)為是幸運的,將交好運。四、宗教信仰

7、與習(xí)語的形成宗教信仰是人類文化的重要組成部分,不同的宗教反映不同的文化特點和文化背景。宗教貫穿人們的精神生活和社會生活,同時體現(xiàn)在語言中。在歐洲社會,基督教占有重要地位,而基督教的經(jīng)典史書圣經(jīng),更是對英國社會思想和文化生活產(chǎn)生了深遠影響,幾乎家喻戶曉。因此,圣經(jīng)中不少短語和句子逐漸被人們廣泛使用,進而成為英語習(xí)語的主要來源。例如:1.at the eleventh hour (第十一個鐘頭,在最后時刻剛剛趕上圣經(jīng)新約·馬太福音2.the ten commandments (摩西十誡,十指抓痕圣經(jīng)·出埃及記3.the second death (第二次死亡,死亡的命運圣經(jīng)&#

8、183;啟示錄4.seven long years (漫長的七年,學(xué)徒期圣經(jīng)·創(chuàng)世紀(jì)5.seventy times seven (七十個七次,形容很大的數(shù)目圣經(jīng)·馬太福音6.three score(yearsand ten (人生七十年,古稀之年圣經(jīng)·詩篇7.thirty pieces of silver(猶大出賣耶穌所得到的三十塊錢,現(xiàn)在指因做不光彩事或出賣別人而得到的賞金、賄金圣經(jīng)·馬太福音五、英美文學(xué)作品與習(xí)語的形成文學(xué)是民族文化的組成部分,也是語言的表現(xiàn)形式之一。人們通過文學(xué)描寫生活,表達思想和情感。好的文學(xué)作品不僅能陶冶人們的情操,開闊人們的視

9、野,而且豐富了語言,促進了語言的發(fā)展。文學(xué)巨匠們錘詞煉句,筆下精彩的故事情節(jié)和含義深刻的哲理、詞句更是在民間廣泛流傳,最終凝練為語言的精華習(xí)語。以莎士比亞為代表的文學(xué)巨匠等的著作,對英語語言的豐富做出了重要的貢獻,成為英語習(xí)語形成的一個重要來源。例如:1.one too many(多余,礙手礙腳W.莎士比亞:錯誤的喜劇2.sweet and twenty(雙十佳人,妙齡美女W.莎士比亞:第十二夜3.Catch 22(第22條軍規(guī),一種無法擺脫的困境該習(xí)語源于美國小說家海勒同名小說第22條軍規(guī),根據(jù)該部隊的第22條軍規(guī),只有神智正常的軍人才允許執(zhí)行飛行任務(wù)。如果誰神經(jīng)不正常,就可以不參加戰(zhàn)斗,遣

10、返回國,但是如果誰請求回國,就說明他神智正常,就必須參加戰(zhàn)斗。因而這是一條令人左右為難的規(guī)定,現(xiàn)在常用來表示“一種無法擺脫的困境”的含義。4.fair,fat and forty(豐滿,漂亮,四十歲。喻指風(fēng)韻猶存的中年婦女,有戲謔意W.司各特圣羅娜的井5.a nine days wonder(轟動一時即被遺忘的事物,曇花一現(xiàn)的新鮮事喬叟在他的傳奇詩特羅勒斯與克麗西德中寫道:“For wonder last but nine nights never in toune”(只持續(xù)九個夜晚的新鮮事再也沒有出現(xiàn)了。六、體育娛樂活動與習(xí)語的形成體育娛樂活動也是民族文化的一部分,因生活環(huán)境和所處文化氛圍的

11、不同,各民族的體育運動也有所不同。板球、高爾夫球都是起源于英美國家的球類運動,具有很廣的普及性。由于參與的人多,一些體育運動的術(shù)語便滲透到日常生活中,并衍生出新的含義。例如:1.the nineteenth hole(賽后喝酒聊天的場所,工人下班回家吃飯該習(xí)語源于高爾夫球運動。標(biāo)準(zhǔn)6000碼的高爾夫球場上共有18個球穴,球員們打完18個球穴后一般都去吃東西,因此高爾夫球手們戲稱高爾夫球俱樂部酒吧間是第19個球穴?，F(xiàn)常常比喻(工人下班后回家吃飯。2.behind the eight ball(受到挫折,岌岌可危該習(xí)語源于美國臺球戲,標(biāo)出8字的球系黑球,比賽中途若把這球先打進袋里就全盤算輸?，F(xiàn)比喻

12、“受到挫折,情況岌岌可?！薄?.get ones second wind(喘過第二口氣該習(xí)語源于賽跑體育運動。參賽者起跑一會兒后,會感到上氣不接下氣,但過了這段時間后,就會喘過氣來,繼續(xù)跑到終點?，F(xiàn)比喻“經(jīng)過一段低潮后,又恢復(fù)精力和技能”。七、趣聞逸事等與習(xí)語的形成社會生活中的一些趣聞逸事往往能成為習(xí)語的來源。例如:1.twopence coloured(帶色的兩便士,華麗而不值錢的,花花綠綠庸俗的該習(xí)語源于倫敦東區(qū)一家售賣玩具劇場的商店,該店把人物和布景印在厚紙上,供兒童剪玩,黑白的一便士,彩色的售價兩便士,實際上兩者差不多。2.Four Hundred /four hundred(社會上的

13、知名人士,社會名流1892年,當(dāng)時的紐約名流William Astor夫人把參加她私人舞會的客人人數(shù)減少至四百人,之后該習(xí)語便成了“上流人士,名流”的代名詞。3.five oclock shadow(清晨刮過臉,但在傍晚又長出的短胡子該習(xí)語來源于當(dāng)時美國的一家剃刀公司,他們宣稱,如果不使用他們廠家生產(chǎn)的剃須刀,那么從早晨至下班這段時間內(nèi),臉上就會長滿如陰影般(shadow的胡須。4.Sixty-four-thousand-dollar/Sixty-four-dollar question(最重要的問題,最難解答的問題,關(guān)鍵(根本問題該習(xí)語源于20世紀(jì)40年代美國廣播電視中的問答節(jié)目。電臺在此節(jié)目中對選定的兒童提出一系列問題,答案正確者的獎金數(shù)依幾何級數(shù)遞增。例如,答對第一題得1美元,答對第二題得2美元,答對第三題得4美元.至第七道題得64美元。5.take the Fifth(拒絕作危害自己的證詞;拒絕回答,無可奉告該習(xí)語源于美國憲法第五修正案,規(guī)定不得強迫刑事犯罪者自證其罪,因此任何證人均可據(jù)此拒絕回答可以導(dǎo)致證明自己有罪的問題。后遂用“take the Fifth”表示“拒絕作于己有害