英語26個(gè)字母的來歷-劉一男 - 新浪BLOG

1、英語26個(gè)字母的來歷-劉一男 - 新浪BLOG大家都知道漢字是象形文字，但如果說英語也是象形文字，你一定會以為純是無稽之談。其實(shí)，追根溯源，英語的26個(gè)字母確實(shí)來自于象形文字。這26個(gè)字母最 初起源于埃及象形文字，后由腓尼基人改進(jìn)發(fā)明了腓尼基字母，希臘人對腓尼基字母加以改革后創(chuàng)造了希臘字母，古羅馬人對希臘字母加以改革進(jìn)而發(fā)明了拉丁字 母，英文字母就屬于拉丁字母。幾千年的變遷，古代字母和現(xiàn)代字母的發(fā)音已經(jīng)有很大的區(qū)別，但其基本的象形含義仍或多或少地保存下來。而且每個(gè)字母的原始意 義又滲透到各種詞根之中，最終在現(xiàn)代詞匯中留下了明顯的痕跡。理解26個(gè)英文字母的原始含義，不僅可以加

2、強(qiáng)我們的語感，而且對我們背單詞是大有幫助的。那么26個(gè)字母的象形之處到底在哪呢？下面是各字母所對應(yīng)的含義，如果用示圖表達(dá)出來，將會更加清楚。A牛頭 B房子、鳥嘴 C,G房角 D門 E舉著雙手的人 F沙粒 H荷花 I手 K皇帝 L鞭子 M水or波浪 N鼻子 O圓的東西 P嘴 Q,R人頭 S太陽，沙丘 T十字架 V龍 X十字架 Z閃電，我們需要知道古人寫字是沒有上下左右的，因此一定象形文字可以橫過來看，也可以倒過來看。比如A為什么來自于牛頭呢？如果你將A倒過來看就知道答案了。正 是因?yàn)锳來自于牛頭，所以與A有關(guān)的詞根自然與牛頭的一些特征有關(guān)，比如首、頭部的概念，比如牛角、尖銳的概念，最終還會引伸到

3、針刺、酸痛等抽象含義。與 A有關(guān)的詞根有acid、這些字母的起源在學(xué)術(shù)界還有各種爭論，有的比較確鑿，有的還不太確定，有的有多種起源說。比如 Q，除了表示人頭的含義外，還可表示乳頭與帶尾動物之腹部。A a如同漢字起源于象形，英語字母表中的每個(gè)字母一開始都是描摹某種動物或物體形狀的圖畫，而這些圖畫最后演變?yōu)榉枴５@些符號和原先被描摹之實(shí)物的形狀幾 無相似之處。誰也不能肯定這些象形字母原先究竟代表什么。我們的解釋只能是學(xué)者們基于史料作出的有根據(jù)的猜測。一般認(rèn)為希臘字母乃西方所有字母，包括拉丁 字母的始祖。其實(shí)希臘人的字母又是從腓尼基人那兒借過來的。約在3000年前，在腓尼基字母表中字母A讀如ale

4、ph,寫起來形似字母V，中間再加一橫， 代表牛頭或牛角。以后希臘人將它倒過來寫。對于古代腓尼基人來說，牛意味著財(cái)富，吃，穿，耕作都少不了它。這也許就是A被列為第一個(gè)字母的緣故吧。B b和A一樣，字母B也可以追溯到古代腓尼基。在腓尼基字母表中B叫beth,代表房屋，在希伯來語中也叫beth，也含房屋之意。字母B原來形似原始社會 的兩室房屋，小寫字母b是后來從大寫字母B衍變出來的。在今約旦河西岸有一猶太教，基督教圣地叫Bethlehem。該詞中至今還包含著beth這一成 分。B在字母表中之所以排在第二位也許是因?yàn)閷θ祟惖纳鎭碚f住的重要性僅次于衣食。C c字母C在腓尼基人的文字中叫g(shù)imel，代表

5、駱駝。它在字母表中的排列順序和希臘字母I(gamma)相同，實(shí)際上其字形是從后者演變而來的。C在羅馬數(shù)字中表示100。D dD在古時(shí)是描摹拱門或門的形狀而成的象形符號，在古代腓尼基語和希伯來語中叫做daleth，是“門”的意思，相當(dāng)于希臘字母（delta）。E eE是英語里用得最多的字母。在腓尼基語和希伯來語中E是代表窗的象形符號，叫做he，相當(dāng)于希臘字母E(epsilon)。F fF（英語字母表中的第六個(gè)字母）源自腓尼基語的第六個(gè)象形字母，該字母形似今日之英語字母Y，代表木栓或木釘（peg），在腓尼基語和希伯來語的名稱為waw。中世紀(jì)重罪犯(felon)的左頰常被打上F的印記，以示懲戒。G

6、g在古代腓尼基語及希伯來語的字母表里，G是描摹駱駝的頭和頸之輪廓的象形字母，其名稱為gimel。以后希臘人借用了該符號，作（gamma）。其實(shí)字 母G與字母C系源于同一腓尼基字母。原拉丁字母表里本無字母G，含g音和含k音的詞都以字母C為表示。公元3世紀(jì)以后，古羅馬人根據(jù)C創(chuàng)造了G，自此C表 示k音，G則表示g音。H h像其它字母一樣，H也可通過拉丁語和希臘語的字母表，一直追溯到腓尼基語字母表。在腓尼基語中和H相應(yīng)的字母有兩條橫杠，它代表籬笆或柵欄，字母名稱叫heth或cheth。I i第九個(gè)字母I源自腓尼基語中叫做yod / yodh的象形字母，該字母被認(rèn)為代表人的手指。最初小寫字母I并不帶點(diǎn)

7、。I上面的點(diǎn)是11世紀(jì)以后抄寫員為區(qū)分字母I連寫（如filii）與字母u才開 始加上去的。此外，在19世紀(jì)以前i和j的書寫或印刷形式是可互換的，詞典也不將它們作為兩個(gè)不同的字母來對等。如在Samuel Johnson(1709-1784)所編的英語詞典中，iambic排在jamb和jangle這兩個(gè)詞的中間。英語的I相當(dāng)于希臘語的 I(iota)。J j字母J是莎士比亞時(shí)代后（post-Shakespearean times），約在1630年產(chǎn)生的，和V并稱英語字母表中兩個(gè)最輕的字母。英國國王詹姆斯一世于1611年頒行的圣經(jīng)欽定英譯本中就沒有J或j這一 字母。正如G是基于C構(gòu)成的，J是由I衍生

8、而來，即在I上加一尾巴構(gòu)成。然而，直至19世紀(jì)I，J的書寫形式或印刷形式一直可以互換，并未完全分家。K k字母K之根源也可追溯到古代腓尼基語。在腓尼基語字母表里，K乃象形符號，代表人的手。希伯來語把它叫做kaph，即“手（掌）”之意。希臘人借用后作 K（kappa）。古羅馬時(shí)期，犯誹謗罪者的前額被打上K之印記，K代表kalumnia，即相當(dāng)于英語calumny(誹謗)。L l在腓尼基和希伯來字母表中，L叫l(wèi)amed / lamedh，是表示刺棒（oxgoad）或鞭子的象形符號。希臘語中的相應(yīng)字母是A(lambda)。M m如同別的字母，M也可一直追溯到古腓尼基語。腓尼基人勇于探險(xiǎn)，以海上貿(mào)易著

9、稱，航行曾遠(yuǎn)至西班牙海岸。M在腓尼基字母表里是表示海浪形狀的象開符號。希 伯來語把它叫做mem，即為“水”之意。希臘語的相應(yīng)字母為M（mu）。在中世紀(jì)凡犯人罪（manslaugter）者左姆指上往往被烙以M之印記。M在 羅馬數(shù)字中表示1000（拉丁語作mille）。N n字母N在埃及象形字里呈波浪形，在腓尼基語中叫做nun，意為“魚”而希臘語的相應(yīng)字母則為N（nu）。O o許多語言都有形似O的字母，而且都代表人的眼睛。在一些古老的字母表里有的O當(dāng)中還加了個(gè)點(diǎn)，表示瞳孔。在腓尼基語中O叫cayin，意為“眼睛”，在古英語里O叫oedel，意為“家”。P pP，英語字母表的第16個(gè)字母，古代腓尼基

10、人和希伯來人稱之為pe，意為“嘴”。希臘語的相應(yīng)字母為II(pi)。16世紀(jì)有一位名叫Placentius的多明我會修道士(Dominican friar)寫了一首題為Pugna Porcorum，由253個(gè)六音步詩行組成的詩，詩中每個(gè)詞的首字母均為p。這恐怕是亙古及今絕無僅有的。Q qQ，英語字母表的第17個(gè)字母，系由腓尼基語和希伯來語的第19個(gè)象形字母演變而來。Q的形狀有點(diǎn)像垂著尾巴的猴子。無怪乎腓尼基語把該字母叫做qoph，意思就是“猴子”。在英語中Q后面幾乎總跟著U，它絕少出現(xiàn)在詞尾，除非是外來語。R rR，英語字母表的第18個(gè)字母，系由腓尼基語和希伯來語的第20個(gè)象形字母演變而來。腓

11、尼基人稱之為resh，意為“頭”。從古羅馬時(shí)代起，R一直被稱作dogs letter或snarling letter，因?yàn)镽的發(fā)意頗似狗的嗥叫聲r(shí)-r-r-r或gr-r-r-r。英國劇作家，詩人 Ben Johnson（15721637）1636年在其所著外國人用英文文法(English Grammar Made for the Benefit of All Strangers) 一書中這樣寫道：“R is the dogs letter, and hurreth in the sound; the tongue striking the inner palate, with a trembl

12、ing about the teeth.”在莎翁的羅密歐與朱麗葉一劇中，朱麗葉的保姆和羅密歐談及他的姓時(shí)說，Romeo和rosemary（迷迭香），一種常與婚禮相聯(lián)系的花，兩者都以字母R開頭，并稱R為dog-name。S s在腓尼基語和希伯來語中，S叫shin / sin，意為“牙齒”，字母形狀頗像今天的W，而現(xiàn)在的字形則是在它進(jìn)入拉丁語之后逐漸演變成的。希臘語的相應(yīng)字母為（sigma）。T t今日的字母T系由腓尼基語的象形寂母變化而來。早先的字形恰似如今的字母X，叫做taw，意為“記號”（mark）?；诖朔栃纬傻南ＥD語相應(yīng)字母為T(tau)。U u字母U系由字母V派生而來。在19世紀(jì)以前

13、的數(shù)百年間，這兩個(gè)字母就如I和J，一直可以換用，在英語辭書上一直不加以區(qū)分。例如在16和17世紀(jì)出版的圖書upon常拼作vpon，而have常拼作haue。甚至到了1847年，倫敦Henry Washbourne公司出版的英語詞典(A Dictionary of the English Language)仍在沿用這一做法。V vV乃英語字母表中兩個(gè)最年輕的字母之一（加一個(gè)為J），它于莎士比亞時(shí)代以后，約1630年出現(xiàn)。但V同時(shí)又是U，W，Y等三個(gè)字母的祖先，甚至連F也可 以說是從V派生出來的。V源于約公元前1000年腓尼基字母表中的第6個(gè)象形字母，該字母酷似今日之英語字母Y，叫做waw，意為“

14、木栓”或“木釘”。公 元前900年以后，希臘人借用了該字母，并由此衍生出兩個(gè)字母，一個(gè)后來演變?yōu)橛⒄Z字母F，另一個(gè)則演變?yōu)閂和Y。在19世紀(jì)以前V和U這兩個(gè)字母原來是 不分的，可以互換的。V在羅馬數(shù)字里表示5。W w和U，Y一樣，W亦由V派生而來，其實(shí)W系雙V連寫而成，本應(yīng)讀作double V。W之所以讀作double U是因?yàn)樵?9世紀(jì)以前的幾個(gè)世紀(jì)U和V一直不分，可以互換。V既是V又是U的符號，即使發(fā)U也常成V，如upon往往拼作vpon。法語的字母就讀如double V。附：26個(gè)英文字母的產(chǎn)生：從公元前3000年左右開始，古埃及的人們就在使用文字（象形文字）表示神，人，動植物，自然界的

15、形態(tài)（山河等），來表示裝飾品，武器，農(nóng)具，日用品等的 形狀了。該象形文字不僅給現(xiàn)在的字母表，還給阿拉伯文字，印度語族文字帶來了影響。埃及人在用被稱作紙草（papyrus）的植物所制成的纖維上書寫文 字，paper這個(gè)詞便源于papyrus。公元前2000前800年間，海上貿(mào)易十分繁榮的腓尼基人，以埃及象形文字為基礎(chǔ)，創(chuàng)造了腓尼基語的字母表，公元前1000年左右，古希臘人有以腓尼基 語的字母表創(chuàng)制了從左至右寫的24個(gè)字母的字母表，alphabet的詞源即為希臘語的alpha（）+beta（）。羅馬字母表的確立得力于公元前800500年間十分活躍的伊特拉斯坎人，字母表的讀法便是由他們的讀法而來。古

16、羅馬人用拉丁語書寫的字母表，是現(xiàn)在 AZ的26個(gè)字母中除去J，U，W后的23個(gè)字母，G是羅馬人為了與c的音k區(qū)別，表記g音而發(fā)明的字母，進(jìn)入10世紀(jì)后，U從V中獨(dú)立出 來，11世紀(jì)，為表現(xiàn)w音而采用了w，15世紀(jì)，J從I中分離出來。關(guān)于英文字母起源世界上存在著許多講法，但比較常見的講法（根據(jù)FunkWord origins一書）是起源于希伯來語。應(yīng)該講這個(gè)講法是有一定依據(jù)的。因?yàn)槭ソ?jīng)是西方文明的根源，而圣經(jīng)所記錄的正是猶太人（希伯來語）的歷 史。而現(xiàn)在英語的二個(gè)重要語源希臘及拉丁語的祖先也是“希伯來語”。希伯來語本身就是象形文字。因此，現(xiàn)代英語中大量詞匯隱現(xiàn)出象形文字的特征。但隨著歷 史的不斷

17、發(fā)展，文明的不斷提升，文字也融入大量文化的內(nèi)涵九大前綴：（前綴沒有特別重要的含義，只是表示簡單的方向感，類似漢語中的前、后、左、右等，放在單詞之首，配合詞根來表達(dá)單詞的含義，常用的有九種）請根據(jù)大家非常熟悉的一個(gè)老單詞，來學(xué)習(xí)一個(gè)你必須掌握的新的前綴，將原來對于某一個(gè)單詞的感性認(rèn)識升華到理性認(rèn)識吧。舉例：compose 組成，構(gòu)成（com-共同，pose-擺放，往共同的地方擺放組成、構(gòu)成）connect 聯(lián)系（con-共同，nect=neck-脖子，相同的脖子，擁有同一個(gè)脖子的連接、聯(lián)系）correct 正確的（cor-全都，rect-直立、直立著，全都是直立的正確的）collect 收集，收

18、藏（col-全都，lect-挑選，全挑過來，全選過來收集、收藏、集中）person 人（per-每一個(gè)，son-兒子，人是上帝的每一個(gè)兒子，每個(gè)人也都是上帝之子）perfect 完美的（per-每一個(gè)，fect-做，制造，每一件事都做了完美的）舉例：display 展覽，陳列（dis-分著，play-播放、展示，分著展示展覽，陳列）separate 分開（se-分，par=pair-一對、一雙，ate-動詞后綴把一對兒分開分開，隔離）舉例：preface封面（pre-前，face-臉、面，在前面的臉封面）progress前進(jìn)，進(jìn)步（pro-往前，gress-前進(jìn)，往前前進(jìn)前進(jìn)，進(jìn)步）舉例：su

19、rpass 超過，超越（sur-超，pass過超過、超越）舉例：subway 地下鐵、地道（sub-下面，way-路，下面的路地下鐵）delay 延遲、耽誤（de-底下，lay-放，往底下放延遲，耽誤）舉例：abound 豐富，大量（a-不，bound-板子，邊界無邊無界、一望無垠，豐富，富饒）about 關(guān)注、關(guān)于、大約（ab-不，out-出去、離開，不出去，不離開關(guān)注、關(guān)于、大約）unhappy 不高興（un-不，happy-高興不高興）dislike 不喜歡（dis-不，like-喜歡不喜歡）immediately 立即地，直接地（im-不要，med-中間、中間環(huán)節(jié)，iately-復(fù)合的

20、后綴，不要中間環(huán)節(jié)、一步到位立即地，直接的）incorrect 不正確的（in-不，correct-正確的不正確的）illegal 不合法的（il-不，leg-詞根：law, al-的非法的）irregular 不規(guī)則的（ir-不，regular-規(guī)則的）舉例：accept 接受（ac-往里，cept-拿、取，往里面拿接受）inside 在里面（in-在里，side-邊、側(cè)）import 進(jìn)口 （im-進(jìn)入 ，port-港口）illuminate 照明（il-進(jìn)入，lumin-詞根：光，ate-動詞后綴，進(jìn)入燈光照明）舉例：exit 出口、門（ex-往外,it-后綴,往外出的地方出口、門）el

21、ect 選舉（e-往外，lect-挑選，往外挑選出來選舉）essay 散文、隨筆（es-往外，say-說，隨口而說散文，隨筆）舉例：return返回（re-往回，turn-轉(zhuǎn)，往回轉(zhuǎn)返回）oppose對抗（op-相對，pose-擺放在相對的位置擺放對抗）難點(diǎn)兩處：1，dis/ab/re三個(gè)前綴是難點(diǎn)，各有兩種含義，要重點(diǎn)強(qiáng)化。2，有的前綴如“com”出現(xiàn)在不同的字母之前，就會有不同的版本，比如“concession遷就，讓步/compose組成，作曲/correct正 確的/collect收集”，其實(shí)這里寫單詞開頭的“com/con/col/cor”都是正宗的前綴“com-共同的”的幾個(gè)變體，

22、由于前綴的地位不如 詞根重要，所以在語言使用過程中，前綴最后一個(gè)字母根據(jù)詞根開頭的字母作出了犧牲，被同化了。三種后綴：（后綴更是沒有任何實(shí)在的含義，只是表示整個(gè)單詞的詞性，類似漢語中的“的、地、得”等，放在單詞之后，配合詞根和前綴來完成整個(gè)單詞，常用的具備表示單詞詞性的后綴有三種）動詞后綴：-ate, -ify, -ise（-ize）, -ish.舉例：dictate 獨(dú)裁，使聽寫（dict-詞根：說?！蔼?dú)裁”和“使聽寫”的核心含義就是“說”，ate無非是整個(gè)單詞中表示詞性的成分。）rectify 糾正（rect-詞根：直。ify也是一個(gè)動詞后綴，相當(dāng)于漢語中的“化”，比如“綠化”、“凈化”、

23、“美化”等等后面的“化”字，是一個(gè)將形容詞轉(zhuǎn)化成動詞的符號。）advertise 做廣告（本詞上文曾經(jīng)講解過。）finish 完成（fine-詞根：終止。比如：final-最后的，al-形容詞后綴；finish-完成,ish-動詞后綴。）名詞后綴：-a, -ar, -ary, -age, -ance, -ancy, -ant,舉例：panda 熊貓（pand-詞根：膨脹。）scar 刀疤（sc-詞根：雕刻，切割）salary 薪水（sal=salt-鹽,古羅馬士兵發(fā)鹽作為軍餉。）page 一張（輔音字母“p”有強(qiáng)烈的“成張、成片”的含義。）servant 奴仆（serve-服務(wù) +ant-的人 =servant-奴仆）-ent, -ence, -ency, -er, -el, -le，舉例：student 學(xué)生（study +ent）fence 擊劍、籬笆(f-像豎立的劍的形狀)tendency 趨勢、趨向