開源硬件是未來趨勢Arm 卻走了一條與眾不同的路

-3-開源硬件是未來趨勢，Arm卻走了一條與眾不同的路隨著開源微處理器指令集架構(gòu)RISC-V的日益普及，推動軟件創(chuàng)新的開源運動現(xiàn)在正在微處理器領(lǐng)域引起轟動，但半導(dǎo)體IP供應(yīng)商Arm（為95％的智能手機嵌入式處理器供應(yīng)了支持）并不是開源的狂喜愛好者。"開源'一詞所代表的不僅僅是技術(shù)人員的情懷，它還傳達了諸如討論學(xué)問共享和社區(qū)建設(shè)之類的觀點。雖然開源始終都在產(chǎn)生樂觀的影響隨著開源微處理器指令集架構(gòu)RISC-V的日益普及，推動軟件創(chuàng)新的開源運動現(xiàn)在正在微處理器領(lǐng)域引起轟動，但半導(dǎo)體IP供應(yīng)商Arm（為95％的智能手機嵌入式處理器供應(yīng)了支持）并不是開源的狂喜愛好者。

近日，外媒Synced與Arm嵌入式、物聯(lián)網(wǎng)和汽車營銷高級總監(jiān)RhondaDirvin進行了一次對話，探討開源硬件和開源軟件之間的區(qū)分，以及由此對Arm進行決策帶來的影響。

Dirvin認為，當(dāng)今的開源硬件格局并不像看起來那樣簡潔明白："我們開頭看到有人說免費并非真正的免費。由于歸根結(jié)底，他們必需考慮驗收所需的內(nèi)容以及實現(xiàn)指令或架構(gòu)所需的內(nèi)容。但他們沒有像Arm或其他一些較早建立的供應(yīng)商那樣支持著整個生態(tài)系統(tǒng)。'

那么，驗收開源硬件與驗證開源軟件有何不同？MellanoxTechnologies的外部董事ThomasJRiordan告知Synced，他認為兩者面臨的挑戰(zhàn)實際上特別相像。"從指令集架構(gòu)（ISA）層面上來看，處理器和開源程序都是用某種高級語言（HLL）編寫的軟件（算法）。在這兩種狀況下，必需以詳盡的方式對處理器/程序進行驗收，以確保質(zhì)量結(jié)果。'

"就實現(xiàn)指令集架構(gòu)而言，它是開放的這一事實幾乎可以保證其可以從多個來源獲得很多實現(xiàn)，這也是Arm所擔(dān)憂的狀況之一。究竟開源模型的功能已得到充分驗證。假如說RISC-V就是處理器界的Linux，那么就好比微軟盼望Linux和Android從來都不存在一樣，Arm也盼望RISC-V不存在。'Riordan如此說道。

2022年可能是Arm的轉(zhuǎn)折點。這家英國公司對客戶（主要是半導(dǎo)體公司）的微處理器IP許可進行了一系列重大更改，目的是供應(yīng)更好的訪問以及更敏捷的芯片設(shè)計選項。今年早些時候，Arm推出了Arm敏捷訪問權(quán)限（ArmFlexibleAccess）通過它客戶可以以較低的費用訪問公司的廣泛技術(shù)組合，而沒有購買完整許可證的義務(wù)。

在本周于圣何塞進行的ArmTechCon年度技術(shù)會議上，Arm首席執(zhí)行官SimonSegars宣布將自定義指令（CustomInstructions）添加到以IoT為重點的Cortex-M處理器系列中，并從2022年上半年的ArmCortex-M33CPU開頭使用。這將使得Arm客戶能夠向基于Cortex-M的IoTCPU添加自定義指令，以針對特定市場量身定制芯片。

Dirvin說到："例如，有些數(shù)學(xué)算法是重復(fù)的。假如我們要使用一塊硅存儲片來維護它，那么擁有一條指令將會特別好。但這與Arm想要的不符。不過現(xiàn)在使用自定義指令后，我們的合作伙伴將能夠針對該市場特地對芯片進行優(yōu)化。'

為此，很多行業(yè)從業(yè)者和分析家將Arm的這些聲明視為對RISC-V日益嚴峻挑戰(zhàn)的回應(yīng)。由于RISC-V具有相當(dāng)吸引人的優(yōu)勢高度的自由性、輕量級和可擴展性，它已引起NVIDIA和Qualcomm等技術(shù)巨頭的廣泛關(guān)注。

Dirvin則強調(diào)，即使沒有RISC-V的興起，Arm也會推出其政策變更。"創(chuàng)新的步伐好像正在