揭秘英文字母表背后那些有趣好玩的冷知識

官網(wǎng)：由二十六個字母組成的英文字母表，是所有英語學(xué)習(xí)者最先接觸到的。從“A”到“Z”，幾乎所有人都能脫口而出，熟悉得幾乎不能再熟悉。不過，在我們自以為熟知的字母表的背后，隱藏了很多好玩有趣的冷知識，今天我給大家說說其中的一二。英文字母表來源于拉丁字母表（LatinAlphabet），拉丁字母表來源于伊特魯利亞字母表（EtruscanAlphabet），伊特魯利亞字母表來源于希臘字母表（GreekAlphabet），希臘字母表來源于腓尼基字母表（PhoenicianAphabet），腓尼基字母表又和古埃及文有著千絲萬縷的聯(lián)系?，F(xiàn)代英文字母表背后的各種奇奇怪怪也正是因為英文發(fā)展過程中受到太多語言的影響。趣談之一：字母表曾包含27個字母英文里有一個“&”符，讀成“and”，也表達“and”的意思。不少公司名字里包含這個字符，如“AT&T”。這個字符的英文名叫“ampersand”，曾經(jīng)是英文字母表的第27個字母。羅馬人在拉丁文中將“e”和“t”放在一起，表示“and”的意思。羅馬人書寫“et”的時候，慢慢將兩個字母連結(jié)起來寫，就有了“&”符的樣子。“&”符在英語里正式使用是19世紀(jì)的時候。那時人們就把這個字符讀成“and”。100多年前的英文字母表有27個字母，除了現(xiàn)在的26個，第27個字母就是這個“&”。小學(xué)生朗讀字母表，讀完”XYZ”之后，還有再讀“andperseand”。“perse”也是拉丁文，意為“自己”（byitself），意思就是“XYZ之后，還剩下一個‘&’自己”。孩子們讀著讀著，“&”雖然還被讀成“and”，但有了自己的名字，叫“ampersand”。(這個單詞的發(fā)音就是“and-per-s-and”)。19世紀(jì)的英文字母表趣談之二：為什么“Q”的后面總跟著“U”?你能想象一個英文單詞，以“Q”開頭，或包含了“Q”，后面跟的不是“U”嗎？如果你找一本厚厚的字典，或許好能找到幾個，如“Qibla”、“Niqab”、“Qawwali”等。不過，這幾個都是外來語，不算典型的英文單詞。1066年諾曼人入侵英格蘭之前，英文根本就沒有“Q”這個字母?！癚ueen”或者“Quick”都被拼成“cwin”或“cwic”。說法語的諾曼人給英語帶來了“Qu”，代表了“/kw/”這發(fā)音?！癚u”也不是法國人的發(fā)明，法國人從拉丁文里借來“Qu”，專門用來發(fā)“/kw/”音。因此，在傳統(tǒng)的英文發(fā)音里，“q”和“u”不能分開，英文又是“表音”文字，所以，你“Q”的后面必然要跟著”U”。趣談之三：為什么“W”是“DoubleU”?字母表里的“U”、“V”、”W”連續(xù)寫在一起，這絕不是偶然事件。古羅馬人首先發(fā)明了“U”和“V”，而且兩個字母的發(fā)音也差不多。羅馬人把“U”發(fā)在單詞中，把“V”發(fā)在單詞前，“upon”在古英文是“vpon”；“save”在古英文是“saue”。公元七世紀(jì)的時候，古英語大量借鑒拉丁文。在形成自己的字母表的時候，古代英國人發(fā)現(xiàn)沒法用拉丁字母來表達英語里“/w/”的發(fā)音，于是，他們就干脆把兩個“U”組合起來，發(fā)明了“uu”。在公元八世紀(jì)，英國人廢掉了“uu”，以“wynn”來代替。公元11世紀(jì)，諾曼統(tǒng)治者因為說法語的緣故，又把“uu”重新使用起來?！皍u”被寫成今天的“w”的樣子是早期的打字機發(fā)明者發(fā)現(xiàn)“u”下面的圓弧實在有點難弄，就干脆偷工減料地把“uu”的弧度去除，就形成了“vv”，最后演變成了今天的“w”。趣談之四：富蘭克林曾試圖發(fā)明新的字母表美國的開國元老之一，本杰明.富蘭克林，曾希望和不列顛母國做徹底切割，包括語言。1768年，富蘭克林發(fā)明了一套新的字母表，他把字母“c”、“j”、”q”、“w”、“y”從字母表中去掉，他認(rèn)為這些字母根本沒用。富蘭克林覺得發(fā)音的時候，只要通過聲道就夠了，沒必要使用牙齒和嘴唇。他去掉了5個字母，然后添加了幾個新的字母，代表了“/o/”、“/sh/”、“/ng/”，又把“/th/”從發(fā)音中去除。富蘭克林覺得自己改良的新字母表簡單明白，降低了人民拼寫的困難?？上В习傩諏π碌淖帜副聿⒉毁I賬，沒人學(xué)習(xí)和使用，很快，富蘭克林也放棄了自己“改良”英語發(fā)音的努力。富蘭克林發(fā)明的字母表趣談之五：為什么華盛頓沒有以“J”開頭的街名？美國首都華盛頓，街道名稱索引從“A”到“I”，然后就是“K”，唯獨跳過了“J”。有野史說這是因為華盛頓城當(dāng)初的城市規(guī)劃負(fù)責(zé)人“華盛頓.皮埃爾”（Washington-PierreL’Enfant）討厭當(dāng)時的最高法院大法官約翰.杰（JohnJay），他擔(dān)心將來有人以大法官的名字命名街道，就故意規(guī)定不以“J”開頭來命名華盛頓的街道。其實事實并非如此。華盛頓沒有以“J”開頭命名的街道是因為，在18世紀(jì)，不少地方把“J”和“I”混著使用。羅馬人發(fā)明了字母“I”之后，把“I”稍微設(shè)計化，就弄出了字母“J”。有些時候，羅馬人甚至把“J”當(dāng)成“I”來使用，比如“XIII”就可以被寫成“XIIJ”。16世紀(jì)，”I”和“J”做了徹底的區(qū)別，分別代表了各自的讀音。但在18世紀(jì)，不少地方，“I”和“J”混用的情況還時有發(fā)生，比如在18世紀(jì)的美國，因此，華盛頓不是沒有以“J”開頭的街道，只是，那個時候，所有的“J”都被寫成了“I”而已。趣談之六：為什么“Christmas”被寫成“Xmas”?字母“X”的起源現(xiàn)在沒人能說清楚，也是正是這個原因，“X”在英語和數(shù)學(xué)中，就代表了“說不清楚”的東西，比如“X檔案”。最早使用字母“X”的是腓尼基人，他們用“X”來發(fā)“/S/”音。希臘人把“X”用到了自己的字母表里，不過希臘人改變了發(fā)音，用“X”來發(fā)/ks/的聲音。最后羅馬人也把“X”放到了自己的字母表里，用來表示/eks/的發(fā)音。最早使用“Xmas”的是希臘人。希臘文“Χριστo?”就是“耶穌”，第一個字母以“X”開頭。古代希臘，以“X”為開頭的單詞極少，（現(xiàn)代英語里也很難早到很多以“X”開頭的單詞），因此，希臘人就以”X”來代表“Christ”，因此，“Chirstmas”在16世紀(jì)的時候被寫成了“Xmas”。趣談之七：大寫和小寫英語字母表是世界極少區(qū)分大小寫的字母表之一。英文字母的大小寫區(qū)分可追溯到古羅馬和古希臘時期。在古希臘時代，字母沒有小寫，只有大寫。大寫字母被刻在石頭上，醒目和清晰。隨著人們書寫工具的逐步改進，人們希望書寫更為簡單和快速，漸漸，人們在書寫的過程中，逐漸改變了原來大寫字母的形狀。在公元9世紀(jì)，一些形狀簡單的大寫字母率先擁有了小寫字母，如：“Cc”、“Ff”、“Ll”、“Hh”、”Xx”、”O(jiān)o”，這些字母的大小寫看起來幾乎相識。當(dāng)人們開始意識到大小寫的區(qū)別的時候，另外的一些字母，也擁有了自己的小寫形式，如，“Aa”、“Ee”、“Gg”、“Rr”等。趣談之八：鍵盤上的“QWERTY”低頭看看你的電腦鍵盤，你會發(fā)現(xiàn)你左手食指、無名指、和中指控制的按鍵是“Q”、“W”、“E”、“R”、“T”、”Y”。這有什么特別的原因嗎？打字機剛剛出現(xiàn)的時候，打字機鍵盤完全是按照從“A”到“Z”的順序排列。經(jīng)過練習(xí)和熟練之后，人們可以快速打字。不過，當(dāng)打字速度過快，一個新的問題出現(xiàn)了，當(dāng)時的機械打字機出現(xiàn)了打印鍵盤卡死的問題。1868年，美國人柯蒂發(fā)布了“QWERTY”布局的鍵盤?？碌冁I盤主要的設(shè)計目的就是使擊鍵的速度不至太快?？碌冁I盤的鍵位設(shè)計并不是要“使擊鍵的速度不至太快導(dǎo)致卡住”，而是“在不至卡住的前提下盡量提高打字速度”。減慢打字速度不是最終目的，“QWERTY”鍵盤并不是在一味的減低速度，它固然有把“ED”這樣的常見組合放在一個手指上的減低速度設(shè)計，但也有很多諸如“ER”這樣的加速組合鍵位。實際上這樣設(shè)計的根本原因在于機械式打字機的結(jié)構(gòu)，其鉛字杠桿的結(jié)構(gòu)決定了當(dāng)兩個位置接近的鉛字同時按下的時候就會卡死，但相對的兩個相距較遠(yuǎn)的鉛字就不會發(fā)生同樣的問題，相信有過英文打字機使用經(jīng)驗的人應(yīng)該都會有所體會。在柯蒂鍵盤上，一些常用的字母被放在無名指、小拇指等位置上，這一向被認(rèn)為是用