近年油氣勘探的六點哲學(xué)啟示

近年油氣勘探的六點哲學(xué)啟示編者按"十五"前四年，中國石油累計新增探明石油地質(zhì)儲量超過18億t,年均新增探明石油地質(zhì)儲量超過4.6億t;累計探明天然氣地質(zhì)儲量超過1.3萬億立方米，年均新增3318億立方米。不管是勘探程度較高的東部，還是地質(zhì)結(jié)構(gòu)異常復(fù)雜的西部，在松遼盆地、渤海灣盆地、塔里木盆地、柴達(dá)木盆地、鄂爾多斯盆地、準(zhǔn)噶爾盆地、吐魯番-哈密盆地，油氣勘探呈全面開花之勢。那么，為什么經(jīng)過數(shù)十年勘探、難度越來越大的這些盆地能在短短幾年內(nèi)連連得手，這其中有哪些必然的因素？值得我們深思。日前，中國石油天然氣股份有限公司主管上游業(yè)務(wù)的副總裁劉寶和就這一現(xiàn)象進行了全面剖析，并得出了六點重要啟示。本報征得劉寶和副總裁同意，將這些啟示予以披露，以饗讀者。2004年中國石油探明石油地質(zhì)儲量超過5億噸。按照D&M公司的評估結(jié)果，石油儲量替換率高居全球各大上市油公司之首，帶動了中國石油股價的大幅度上升。2005年，預(yù)計中國石油探明石油儲量將第九次超過5億噸。天然氣年均探明地質(zhì)儲量比"九五"平均水平增長了78%，比"八五"平均水平增長了兩倍多。"十五"期間，東部和西部均取得豐碩勘探成果，石油和天然氣均獲得重大發(fā)現(xiàn)冀東灘海取得了繼1974年任丘油田發(fā)現(xiàn)之后國內(nèi)30年來最激動人心的重大突破，發(fā)現(xiàn)了高產(chǎn)高豐度的整裝優(yōu)質(zhì)大油田，目前已經(jīng)拿到可觀的整裝規(guī)模儲量，為實現(xiàn)中國石油"東部硬穩(wěn)定"奠定了堅實的資源基礎(chǔ)。以此為標(biāo)志，渤海灣盆地富油凹陷勘探工作進入了新的儲量增長高峰期；鄂爾多斯盆地在志靖安塞之后，相繼在西峰、姬塬發(fā)現(xiàn)了戰(zhàn)略性的儲量接替區(qū)，為較長時期內(nèi)實現(xiàn)原油產(chǎn)量持續(xù)大幅度上升創(chuàng)造了條件；四川盆地川中發(fā)現(xiàn)了大范圍含氣區(qū)，廣安、磨溪等已經(jīng)初步形成了集中拿儲量的重點地區(qū)；松遼盆地徐家圍子斷陷深層發(fā)現(xiàn)千億立方米規(guī)模的天然氣儲量；塔里木盆地塔中地區(qū)呈現(xiàn)了億噸級儲量規(guī)模的前景；準(zhǔn)噶爾盆地西北緣和腹部、松遼南部、渤海灣陸上、酒泉盆地青西等地區(qū)也都取得了新的重要發(fā)現(xiàn)和進展。在儲量數(shù)量大幅度增長的同時，新發(fā)現(xiàn)儲量的質(zhì)量也有了較大幅度的提高。主要表現(xiàn)在三個方面：一是新發(fā)現(xiàn)的整裝儲量區(qū)塊明顯增加，僅2003、2004年兩年就新發(fā)現(xiàn)11個億噸級油氣田，還有一大批5000萬噸級規(guī)模儲量區(qū)塊，并且已經(jīng)陸續(xù)投入開發(fā)；二是探明儲量井控程度和儲量落實程度較以往明顯提高，提交的儲量已經(jīng)沒有三類儲量，絕大部分為一類和二類儲量，為開發(fā)動用創(chuàng)造了條件；三是新增儲量在產(chǎn)能建設(shè)中的作用越來越突出，新老區(qū)產(chǎn)能結(jié)構(gòu)發(fā)生了重大變化，新區(qū)產(chǎn)能建設(shè)數(shù)由中國石油成立前1999年的388.4萬t上升到2004年的669萬t,相應(yīng)新區(qū)產(chǎn)能比例由41.9%上升到63.8％，預(yù)探發(fā)現(xiàn)轉(zhuǎn)化為產(chǎn)能建設(shè)的速度和產(chǎn)能建設(shè)本身的進度加快，為各油田穩(wěn)產(chǎn)上產(chǎn)做出了重要貢獻?？碧焦ぷ鞯牧硪粋€值得特別關(guān)注的是勘探思維空前活躍，勘探領(lǐng)域不斷擴展。通過有意識地積極引導(dǎo)和培訓(xùn)，整個勘探系統(tǒng)找油的意識進一步增強，找油的思路得到轉(zhuǎn)變，思想進一步解放，思維空前活躍。隨之而來的是找油的領(lǐng)域不斷擴展，以前認(rèn)為潛力不大的地區(qū)，現(xiàn)在轉(zhuǎn)變思路以后，也已開始開展工作；以前認(rèn)為不可能形成大油氣田的地區(qū)，通過轉(zhuǎn)變勘探思路、配套技術(shù)攻關(guān)，找到了大油氣田。從構(gòu)造到巖性、從碎屑巖到碳酸鹽、從臺盆區(qū)到前陸、從低勘探程度區(qū)到高勘探程度區(qū)、從中高滲透到低滲透，新盆地、新地區(qū)、新類型、新層系取得了一系列新的發(fā)現(xiàn)和突破，勘探新領(lǐng)域不斷展現(xiàn)?？碧焦ぷ髡呖碧剿悸返倪@種空前活躍是迎接新的發(fā)現(xiàn)和突破的重要思想基礎(chǔ)。在勘探程度逐漸提高、勘探難度加大的情況下，近幾年勘探工作取得了出色的成績?？梢陨钋械馗惺艿?，每一個重要進展、每一項重大發(fā)現(xiàn)、每一個重要突破，都離不開思想的解放、更新的思維、堅定的信念、認(rèn)識的提高、技術(shù)的進步和精細(xì)的工作，應(yīng)該說有許多經(jīng)驗和啟示值得我們認(rèn)真總結(jié)分析。特別值得注意的是，從更深的層次看，其中包含著許多深刻的找油哲學(xué)思想。下面我重點講六個方面的哲學(xué)思考，供大家今后開展工作時參考。啟示之一：油氣首先在地質(zhì)家的頭腦里，勘探家要不斷解放思想、要充滿找油的激情從事油氣勘探的地質(zhì)家和管理人員，頭腦里要有油，要充滿活力和找油找氣的激情。這是100多年世界石油勘探史正反經(jīng)驗教訓(xùn)的歷史總結(jié)。也正是由于勘探家有找油的激情和活力，不斷解放思想，才有許多"出乎意料"的重大發(fā)現(xiàn)和突破。我們知道，冀東油田近年來在1660平方公里探區(qū)里連續(xù)實現(xiàn)了陸上和灘海的重大突破，特別是在被前人和外國人多次否定的灘海，取得了30年來我國石油勘探最令人激動和鼓舞的成果。冀東油田面對的陸上660平方千米探區(qū)，是已經(jīng)持續(xù)做了三十多年勘探工作的成熟區(qū)。在這種情況下，他們始終堅信其勘探潛力，扎扎實實、一步一個腳印地開展精細(xì)工作，通過"六個精細(xì)"的勘探做法，陸上勘探取得重大發(fā)現(xiàn)，原油產(chǎn)量突破了100萬t大關(guān)。對于海上1000平方千米的地區(qū)，按照整體研究、整體評價、整體部署的原則，以積極進取的精神狀態(tài)和精細(xì)的工作，去年以來，主力目的層?xùn)|營組已經(jīng)有7口高產(chǎn)油氣流井，初步拿到了相當(dāng)規(guī)模的高產(chǎn)、高豐度整裝優(yōu)質(zhì)大油田。如果冀東的同志們沒有找大油田的勇氣和魄力，這樣的成果是根本不可想象的。同樣，新疆陸梁油田的發(fā)現(xiàn)也是一個鍥而不舍、矢志找油、大膽探索的成功實踐。陸梁隆起自上世紀(jì)80年代數(shù)字地震發(fā)現(xiàn)圈閉到陸9井上鉆之前，曾鉆探井5口，僅見油氣顯示且油質(zhì)較稠。據(jù)此，相當(dāng)一部分人認(rèn)為油氣運移距離不夠遠(yuǎn)，油源條件差。2000年初通過又一次深入的石油地質(zhì)綜合研究，敢于打破原有認(rèn)識，重新構(gòu)筑"源外沿梁斷控型運聚"成藏模式，堅信這一地區(qū)具有基本的石油地質(zhì)條件和進一步勘探的潛力，通過部署陸9井一舉獲得突破，探明儲量超過億噸，建成了百萬噸油田。如果地質(zhì)家認(rèn)為打了5口井，油源條件差，頭腦里沒油，就不會再去做工作，也不會有億噸級油田的發(fā)現(xiàn)。遼河的大民屯凹陷是渤海灣盆地油氣最富集的凹陷之一，面積很小，早期勘探后的十多年間再沒有勘探。但通過近兩年800平方千米范圍內(nèi)二次三維地震采集，以及精細(xì)的研究工作，改變了沙四段砂體不發(fā)育的老認(rèn)識，對潛山的認(rèn)識進一步深化,沙三段發(fā)現(xiàn)大型三角洲砂體，近兩年新增三級儲量已經(jīng)超過1億噸。同時，巖性地層油氣藏的勘探在西部凹陷和東部凹陷取得了實質(zhì)性的突破，不但這兩年發(fā)現(xiàn)了大量以巖性油氣藏為主的儲量，而且為今后的勘探工作準(zhǔn)備了一大批規(guī)模較大的巖性圈閉和目標(biāo)。大港灘海地質(zhì)上認(rèn)為是陸地的向海域的自然延伸，地質(zhì)條件有利，但由于構(gòu)造破碎，斷塊復(fù)雜且面積較小，雖然進行了不斷探索，但一直未取得重大突破。近兩年來針對南部灘海，通過加大地震準(zhǔn)備和綜合地質(zhì)研究，構(gòu)造的落實程度進一步提高，特別是對砂體的分布有了新的認(rèn)識，按照構(gòu)造巖性油氣藏勘探的思路，打開了南部灘海勘探的新局面，新發(fā)現(xiàn)三級儲量已經(jīng)超過5000萬t。總之，就是在基本石油地質(zhì)條件具備的情況下，地質(zhì)家要在自己宏觀綜合判斷的基礎(chǔ)上敢想、敢干。當(dāng)然這里講的敢想、敢干，是在尊重科學(xué)基礎(chǔ)上的解放思想，不是不講科學(xué)、不做深入細(xì)致工作的"撞大運"，更不是在不具備基本條件的情況下蠻干。啟示之二：用發(fā)展的眼光看問題，重新認(rèn)識自我、重新認(rèn)識地下、重新認(rèn)識工程技術(shù)的潛力要用發(fā)展的眼光看問題，油氣勘探也是一樣。新的地質(zhì)理論和知識在不斷涌現(xiàn)，新的地質(zhì)資料在不斷增加，勘探工程技術(shù)在不斷快速發(fā)展，勘探工作者的知識水平和解決地質(zhì)問題的能力也在不斷增強，相應(yīng)地我們對地下情況的認(rèn)識程度在逐漸提高。因此，如何用發(fā)展的眼光看問題，重新認(rèn)識自我、重新認(rèn)識地下、重新認(rèn)識工程技術(shù)的潛力，就成為勘探工作能否取得新突破的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。長慶油田的"三個重新認(rèn)識"和西南油氣田的全過程欠平衡鉆完井配套技術(shù)的創(chuàng)造性應(yīng)用等都為我們提供了非常重要的啟示。長慶油田近年來作為中國石油增儲上產(chǎn)速度最快的油區(qū)，為確保中國石油原油產(chǎn)量箭頭向上做出了重要貢獻。其中一個非常重要的原因就是，"三個重新認(rèn)識"奠定了石油勘探不斷突破的哲學(xué)思想基礎(chǔ)，可以說這是長慶油田走上了快速發(fā)展之路的法寶。重新認(rèn)識鄂爾多斯盆地，突出解決了勘探前景與主攻方向的問題，堅定了尋找大油田的決心；重新認(rèn)識鄂爾多斯的低滲透，突出解決了面對現(xiàn)實挑戰(zhàn)極限打進攻仗的思想認(rèn)識問題；重新認(rèn)識自己，突出解決了積極進取的精神狀態(tài)問題。長慶的"三個重新認(rèn)識"對其他探區(qū)也有借鑒意義。此外，長慶油田地震地質(zhì)結(jié)合精細(xì)刻畫砂體、淺油層壓裂工藝技術(shù)和超前注水技術(shù)三項先進適用的勘探開發(fā)技術(shù)為攻克低滲透提供了技術(shù)保障?？傊L慶油田通過不斷解放思想、不斷采取進攻性措施、不斷挑戰(zhàn)自我、不斷挑戰(zhàn)低滲透極限，不僅解放了深埋地下的低滲透儲層，更重要的是解放了多年受低滲透困擾的地質(zhì)家的思想。突破了自我才走出了困境，才迎來了一片新的天地。四川盆地上三疊統(tǒng)須家河組是天然氣資源豐富、勘探潛力很大的層系，但由于儲層物性差、縱橫向變化大，鉆井過程中極易污染，雖然多年來對須家河的勘探從未停止過，然而勘探成效一直不理想。2002年，西南油氣田分公司在邛西3井通過實施欠平衡鉆井、欠平衡取心、不壓井起下鉆、不壓井測井、不壓井下油管作業(yè)，實現(xiàn)了全過程欠平衡鉆完井作業(yè)，使四川盆地須家河組碎屑巖靠欠平衡鉆井技術(shù)的突破打開了新局面，開拓了勘探新領(lǐng)域。另外，近年來在許多地方發(fā)現(xiàn)的低阻油層也說明我們需要用發(fā)展的眼光、新的技術(shù)、新的方法、新的思路去重新認(rèn)識一些老資料、老井、老區(qū)和一些勘探層系。冀東、華北、吉林、大港等油田都發(fā)現(xiàn)了以前沒有認(rèn)識到的低阻油層，而且油層厚度不薄、發(fā)現(xiàn)的儲量規(guī)模也很可觀，特別是今年大港油田在張海501井、港深61x1井通過MDT測試，發(fā)現(xiàn)測井解釋為水層的大段地層實際為油層，從而使油層厚度較測井解釋增加了1倍。這此事實充分說明我們在資料認(rèn)識深度、技術(shù)應(yīng)用等方面仍有很大的潛力可挖啟示之三：老探區(qū)深化勘探必須有新思路，延用老的思路沒有出路多年來的勘探實踐說明，任何一個老探區(qū)的勘探，要取得新的突破，必須要有新的思路、使用新的方法和新的技術(shù)，繼續(xù)沿用和套用已經(jīng)成熟的老思路、老經(jīng)驗、老辦法，勘探的路只能越走越窄。渤海灣盆地及玉門等探區(qū)的勘探工作充分說明了這一點。渤海灣盆地的油氣勘探經(jīng)過上世紀(jì)70?80年代的快速發(fā)展之后，進入90年代后期，隨著構(gòu)造油藏勘探程度的不斷提高，勘探難度日漸增大，勘探思路上一直沿用尋找復(fù)雜斷塊油藏的觀念，曾經(jīng)陷入了斷塊越找越小、單個油藏儲量規(guī)模也越來越小的困境，勘探開發(fā)形勢十分嚴(yán)峻。面對十分艱難的勘探形勢，渤海灣油區(qū)廣大勘探工作者轉(zhuǎn)變思路、創(chuàng)新思維，積極主動探索和開展巖性地層油氣藏勘探工作。以華北油田為代表，在實踐中探索出了"五大轉(zhuǎn)變、五個步驟"的做法，形成了針對尋找隱蔽油藏勘探的技術(shù)方法系列。冀東油田立足富油氣凹陷，形成了"六個精細(xì)"的做法，創(chuàng)出了立足富油凹陷、強化巖性地層油氣藏精細(xì)勘探的一條新路子，從而在老探區(qū)、小油田做出了油氣勘探的大文章，整體上帶動了渤海灣以及其他地區(qū)的油氣勘探工作。玉門油田作為中國石油工業(yè)的搖籃，在經(jīng)歷了上世紀(jì)50年代的輝煌之后，受認(rèn)識、技術(shù)條件的限制，勘探工作長期陷入困境。近年來，通過深入細(xì)致的基礎(chǔ)地質(zhì)研究工作，逐步形成了酒西坳陷"燕山期近南北向生烴凹陷控制成烴，喜山期近東西向逆掩構(gòu)造控制成藏"這一重要勘探新認(rèn)識。在這一認(rèn)識的指導(dǎo)下，通過三維地震、成像測井、近平衡鉆井和深度酸化四項勘探工程配套技術(shù)的應(yīng)用，在逆掩推覆體下發(fā)現(xiàn)了以窟窿山構(gòu)造為主體的青西油田，勘探工作獲得重大突破，累計探明三級石油地質(zhì)儲量過億噸，建成生產(chǎn)能力30萬t,原油產(chǎn)量從1998年的40萬t上升到2004年的75萬t,很快將重上百萬噸，使玉門老油田從根本上扭轉(zhuǎn)了勘探開發(fā)的被動局面，老油田換發(fā)了青春。啟示之四：勘探是實踐、認(rèn)識、再實踐、再認(rèn)識的創(chuàng)新性工作，在關(guān)鍵成藏要素具備的情況下，貴在堅持不懈地探索對任何事物的認(rèn)識不是能夠一次性完成的，勘探工作更是如此，只有通過反復(fù)的實踐和認(rèn)識，對地下的認(rèn)識程度才能不斷提高。因此，在基本成藏條件具備，有儲層、有油源、有構(gòu)造背景的地方，油氣不在構(gòu)造圈閉中就在巖性圈閉里邊，要把大的條件把握住，堅定信念做工作，通過堅持不懈的探索，油氣勘探工作才能不斷前進，迎來大的突破和發(fā)現(xiàn)。塔中低凸起和哈得遜東河砂巖的勘探在這方面給我們帶來了很好的啟示。塔里木盆地塔中低凸起的勘探可以說幾度興奮、幾回困惑，是認(rèn)識循環(huán)往復(fù)、螺旋上升而不斷帶來發(fā)現(xiàn)的典型。上世紀(jì)80年代，按照背斜理論，勘探"坳中隆"，塔中1井1989年在奧陶系風(fēng)化殼獲得高產(chǎn)工業(yè)油氣流，從而發(fā)現(xiàn)了塔中油氣聚集帶。但隨后按照"打高點、找潛山"的思路，在構(gòu)造高部位和低部位的勘探都相繼失利?？碧郊覀儾坏貌辉僮錾钊胨妓鳌^(qū)域綜合研究認(rèn)為，中央斷壘帶石炭系和志留系具有較好的成藏條件，勘探重點隨即向西、向石炭系和志留系轉(zhuǎn)移，從而發(fā)現(xiàn)了塔中4油田，掀起了東河砂巖的勘探熱潮，并建成100萬噸產(chǎn)能基地。高潮之后，就是低谷。隨后幾年的勘探?jīng)]有大的進展。直到90年代中晚期，在區(qū)域研究基礎(chǔ)上，運用地震資料，發(fā)現(xiàn)塔中I號斷裂帶，在奧陶系內(nèi)幕灰?guī)r獲得突破，初期產(chǎn)量很高，但流壓下降快、產(chǎn)量遞減快，不能穩(wěn)產(chǎn)，勘探再次陷入低谷。2002年底開始了以奧陶系碳酸鹽巖為主要目的層的地震攻關(guān)，堅持獲取"三高"的地震資料，通過精細(xì)解釋，認(rèn)為塔中I號斷裂帶實質(zhì)上為一臺緣坡折帶，同時識別出臺緣高能相帶礁灘體。在這個認(rèn)識基礎(chǔ)上，去年以來部署實施的塔中62、82等探井均實現(xiàn)了高產(chǎn)、穩(wěn)產(chǎn)，從近期勘探實踐說明臺緣高能相帶礁灘體可能是下一步塔里木盆地尋找高產(chǎn)富集規(guī)模儲量的重要領(lǐng)域。塔中低凸起的勘探實踐說明對于評價較高、地質(zhì)復(fù)雜的地區(qū)通過堅持不懈地做工作，必然有所發(fā)現(xiàn)。但工作必須精細(xì)，不能急于求成。哈得遜油田東河砂巖的勘探也經(jīng)歷了不斷探索、不斷認(rèn)識的過程，同時也帶來了含油范圍不斷擴大，以及儲量和產(chǎn)量的不斷增加。油藏認(rèn)識經(jīng)歷了從構(gòu)造－構(gòu)造巖性-巖性和地層超覆油藏的變化，含油范圍從構(gòu)造主體-構(gòu)造低部位-構(gòu)造鞍部擴展的變化，管理上探索出勘探開發(fā)一體化管理方式，開發(fā)技術(shù)上創(chuàng)出了二臺階水平井薄砂層開發(fā)技術(shù)。探明儲量也從2000年的3068萬噸，到目前已落實累計超過1億噸，原油生產(chǎn)能力不斷擴大，目前達(dá)到近180萬噸。啟示之五：過去那種大而化之做構(gòu)造圖找油的方法已經(jīng)很難行得通，勘探順利時要保持冷靜的頭腦，遇到挫折時要堅定信念，關(guān)鍵是思維要敏捷，工作要精細(xì)勘探工作有高潮，必然就有低潮。關(guān)鍵是在勘探工作進展順利時要有冷靜、清醒的頭腦，在工作主動時，要抓住有利時機，積極準(zhǔn)備后備領(lǐng)域，保持勘探工作的穩(wěn)健可持續(xù)發(fā)展。當(dāng)勘探工作遇到困難和挫折時，必須要有堅定的信念、百折不撓的奮斗精神和比以往更加精細(xì)的工作，這是勘探工作者所必備的基本素質(zhì)。但無論在何種情況下，隨著勘探對象、宏觀環(huán)境的改變，必須轉(zhuǎn)變思路，轉(zhuǎn)變方法，過去那種大而化之做構(gòu)造圖找油的方法已經(jīng)行不通了，所以思維要敏捷，必須強調(diào)工作要做精做細(xì)。實踐表明，許多大的發(fā)現(xiàn)都是精細(xì)工作的結(jié)果，甚至有相當(dāng)一部分是50年以前一些老勘探家認(rèn)為石油地質(zhì)條件好但是卻久攻不克的地區(qū)，隨著技術(shù)進步、認(rèn)識深化和精細(xì)的工作，才找到了油氣。松遼盆地徐家圍子深層目前已基本落實探明天然氣地質(zhì)儲量1000億立方米。這個成績是令人振奮的，是勘探工作者長期艱苦奮斗的結(jié)果，更是我們在勘探遇到挫折時堅定信念、過細(xì)工作的結(jié)果。圍繞松遼盆地深層砂礫巖儲層的天然氣勘探工作開展了十幾年，成效甚微。但大慶的勘探家們沒有氣餒，通過冷靜思考和研究，認(rèn)為深層資源量大，火山巖儲層分布面積廣、厚度大，物性不受埋深和構(gòu)造控制，通過持續(xù)探索，2002年終于在徐深1井火山巖獲得高產(chǎn)工業(yè)氣流，一舉打開了深層天然氣勘探的新局面。通過進一步的精細(xì)工作及近兩年的加快勘探，實現(xiàn)了徐家圍子深層天然氣勘探的重大突破，為中國石油火山巖氣藏勘探從思路、方法、技術(shù)等方面積累了寶貴的經(jīng)驗。吉林油田面對大面積低滲透、低豐度油藏勘探的實際，在三維地震資料基礎(chǔ)上，加強地質(zhì)綜合研究，精細(xì)刻畫沉積砂體的分布特征，在三大物源三角洲前緣砂體富集成藏認(rèn)識的指導(dǎo)下，通過勘探開發(fā)一體化運作，在大情字井、英臺、紅崗、花熬泡等地區(qū)不斷發(fā)現(xiàn)規(guī)模儲量，原油產(chǎn)量不斷上升，取得了很好的勘探開發(fā)效果。另外，準(zhǔn)噶爾盆地的勘探近年來也步入轉(zhuǎn)型期，腹部的巖性地層油氣藏勘探暫時遇到了一些復(fù)雜情況和困難，但從石南21、石南31井區(qū)的成功實踐說明，準(zhǔn)噶爾盆地腹部具備形成大型巖性地層油氣藏的基本石油地質(zhì)條件。對此必須始終堅定信心，只要認(rèn)認(rèn)真真做好各項基礎(chǔ)工作，不斷探索，必然就會有新的發(fā)現(xiàn)。啟示之六：站在地面研究地下，認(rèn)識不可能一次到位，不可能在短期內(nèi)把地下地質(zhì)情況搞清楚，地質(zhì)家能做的只是不斷地逼近地下情況雖然說大規(guī)模的油氣勘探工作已經(jīng)搞了四十多年，但對地下情況的認(rèn)識還差得很遠(yuǎn)，許多認(rèn)識遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有到位，科技在發(fā)展，資料在增加，技術(shù)在進步，即使我們的工作做得再好，站在地上研究地下，我們的認(rèn)識也只能是逐步逼近地下，根本不可能完全搞清楚，對地下地質(zhì)情況的認(rèn)識沒有止境。川東地區(qū)的天然氣勘探就是一個典型的例子。川東地區(qū)的天然氣勘探在上世紀(jì)90年代以前主要目的層是石炭系，90年代在川東渡口河構(gòu)造主探石炭系時發(fā)現(xiàn)了三疊系飛仙關(guān)組鮞灘灰?guī)r氣藏；1996年之后在三疊系飛仙關(guān)組相繼發(fā)現(xiàn)渡口河、鐵山坡、羅家寨、滾子坪等氣田，川東飛仙關(guān)組成為繼石炭系之后的重要勘探開發(fā)層系。特別是2002年探明了當(dāng)時四川盆地儲量規(guī)模最大的羅家寨氣田，四川盆地的天然氣勘探取得了令人振奮的發(fā)現(xiàn)。但在興奮之余，中國石化的勘探再次給我們帶來新的啟示。2004年中石化在鐵山坡下傾部位的普光構(gòu)造三疊系飛仙關(guān)組和二疊系長興組發(fā)現(xiàn)探明儲量達(dá)到1144億立方米的普光氣田，這是四川盆地1953年投入規(guī)?？碧揭詠恚?0多年里發(fā)現(xiàn)的第一個超過千億立方米的大氣田。我們相信，普光氣田不是最大的，四川盆地潛力還很大，一定還有更大的發(fā)現(xiàn)。另外，在2003年坡5井在飛仙關(guān)組發(fā)現(xiàn)氣層250m,我們當(dāng)時認(rèn)為這應(yīng)該是非常厚的氣層了，但2004年普光2井發(fā)現(xiàn)氣層厚度達(dá)到350m，應(yīng)該說一定程度上出乎我們的預(yù)料，同時也反映了認(rèn)識與地下客觀情況的差距。從川東三疊系飛仙關(guān)組含氣層系的發(fā)現(xiàn)，到不斷有新的更大氣藏和更厚氣層的發(fā)現(xiàn)，充分說明了站在地上研究地下，我們的認(rèn)識也只能是逐步逼近地下，根本不可能完全搞清楚。我們能做的只是隨著技術(shù)的進步和資料的增加不斷逼近地下情況，勘探?jīng)]有止境，認(rèn)識也沒有止境。找油的哲學(xué)華萊士〃E?普拉特是美國石油地質(zhì)學(xué)家。1885年出生于堪薩斯，卒于1981年，在世96年。他1909年畢業(yè)于堪薩斯大學(xué)，后來，在美國石油工業(yè)逐漸強大，世界石油工業(yè)日益發(fā)展的過程中，他曾在美國許多石油公司和油區(qū)工作過，他一生的閱歷是很豐富的，不僅熟悉美國許多油田的發(fā)展過程，也熟悉世界其他國家不少油區(qū)的發(fā)展過程，幾平所有勘探新技術(shù)的出現(xiàn)和應(yīng)用，他都親自經(jīng)歷了，所以美國人稱他為“歷盡滄桑的老人”。他這篇文章于1952年發(fā)表在美國石油地質(zhì)家協(xié)會雜志上，當(dāng)時他67歲，1982年為紀(jì)念這位地質(zhì)學(xué)家又重新發(fā)表了這篇文章。提要：美國這個國家擁有全部石油資源，放到整個地球上去看那是微平其微的，但國內(nèi)油田采出的石油，卻相當(dāng)于以往全世界總消費量的三分之二。這樣一個舉甘聞名的勝利，似乎可歸功于美國人找油技藝的高明。但是，這些地質(zhì)家卻并不是這樣看這個問題的，而找油技藝的高低恰恰是來源于這些人的學(xué)問大小。這個國家現(xiàn)在已找到了如此豐富的石油資源，這是出乎石油地質(zhì)學(xué)家意料之外的。相反，在以往的歷史中，一些學(xué)問很大的權(quán)威人士，也總是沒有預(yù)料到這么豐富的石油資源，任何人也沒有象地質(zhì)學(xué)家這樣對我們的巨大發(fā)現(xiàn)目瞪口呆的了。事實上，高超的勘探技藝并不是美國能夠發(fā)現(xiàn)石油并使全國石油資源富足起來的唯尸因素，甚至連重要因素也談不上。要卓有成效地發(fā)現(xiàn)石油，有許多使人可怕的障礙，這并不是說缺乏什么精湛的勘探技術(shù)方法，而是那些很有素養(yǎng)的科學(xué)家和工程師思想上的極端保守，在認(rèn)識上對未知世界的重大意義并不覺察或者根本沒有洞察能力，事業(yè)心不強，這些都是世界石油勘探事業(yè)取得成功的極大的障礙。這樣分析，到頭來真正找到石油的地方還是在冬們的腦海里。美國已經(jīng)找到了數(shù)量驚人的油田，并不是因為我們的石油資源得天獨厚，而是因為我們的經(jīng)濟和政治氣候使人們享有充分的自由去獻身于找油事業(yè)。我是一個長期從事找油事業(yè)的地質(zhì)學(xué)家，親自閱歷了四十年來高效勘探技術(shù)的驚人發(fā)展，這些技術(shù)以地質(zhì)科學(xué)為基礎(chǔ)，并且從二十年代中期以來一直得到地球物理學(xué)的極大幫助。我分享了成績輝煌的地質(zhì)事業(yè)的喜悅。我們已遠(yuǎn)遠(yuǎn)跨越了我開始從事石油地質(zhì)工作時所能預(yù)見達(dá)到的最高峰。然而，我的經(jīng)驗使我確信，再完善的勘探技術(shù)也不足以完成全球的找油任務(wù)。還有一些嚴(yán)重妨礙找油事業(yè)成功的東西，單純依靠勘探技術(shù)的完善，既不能推動，更不能克服。這些東西是根本性的，在我們頭腦中是根深蒂固的，而且許多國家由于其本身的制度而更趨嚴(yán)重這些東西是以什么面貌和方式挫敗找油者的銳氣的呢?從我們大家都熟悉的兩個實例中就可以一目了然。我簡要地談?wù)勥@兩件事。1920年5月，美國累計產(chǎn)油只不過50億桶（7億多噸）的時候，美國地質(zhì)調(diào)查所很有才華非常受人尊敬的總地質(zhì)師戴維?懷特（DavidWhite）曾經(jīng)預(yù)言說：“由于儲量枯蝎，美國石油產(chǎn)量的高峰很快就會一掠而過，可能五年，也可能三年”。他還說，年產(chǎn)量似平不能超過4．5億桶（6500萬噸），“如果我們一意孤行產(chǎn)大多的石油，那么預(yù)計美國地下蘊藏的70億桶可采石油將在18年內(nèi)開采殆盡”。今天，到了這一預(yù)言發(fā)表30年后的時候，我們卻正在以大致高于戴維?懷特當(dāng)時預(yù)測的最高產(chǎn)量五倍的速度開采石油，并且，在此期間，我們總計采出的石油也恰好比戴維?懷特預(yù)測的地下蘊藏的石油可采總儲量大五倍?，F(xiàn)在我們手頭還擁有的證實儲量也比他?1920年預(yù)測的剩余資源大四倍，更不必說還有我們不得而知的那些尚未發(fā)現(xiàn)的大量新資源。因此，回顧起來，戴維.懷特的預(yù)言顯然已悲現(xiàn)到荒謬的地步。他堅信美國幾平?jīng)]有什么石油了，他的觀點是他對石油分布認(rèn)識的反映，他對這門學(xué)科是很精通的。當(dāng)時，我們大多數(shù)人都同意他的意見。到1921年，美國石油地質(zhì)學(xué)家協(xié)會，他本人，以及美國地質(zhì)調(diào)查所內(nèi)他的同事，聯(lián)合在?一起又一次對美國剩余石油資源作了類似的悲觀估計。有很多這樣的事情發(fā)生，有時我們的認(rèn)識，再加上如琢如磨地精心研究，提出了決策性的判斷，確信某個地區(qū)沒有石油資源，但后來，就在那里卻成了重要的石油產(chǎn)地。這里所說第二個實例就是這種情況。世界著名的中東科威特的特大油田，在1937年被發(fā)現(xiàn)之前的十五年的漫長時期內(nèi)，世界上許多大石油公司，包括三家最大的英國、荷蘭和美國石油公司，都看不上眼，不值得理睬，沒有一家公司愿意勘探。但是一經(jīng)勘探，便立刻發(fā)現(xiàn)了一個大油田，而且是比以往發(fā)現(xiàn)的任何油田都大的特大油田。換句話說，在全球廣泛研究地殼石油分布，蓬勃開展全球石油勘探九十年之后，在鉆井未證實迄今為止世界最大的油田之前，找油事業(yè)的最有才智的能手，他沒有認(rèn)識到這個特大油田的存在，尤其錯誤的是，他們認(rèn)定那里一點石油也沒有!為什么我們這樣完全錯誤地判斷含油巖層的潛力呢?這個令人難以置信的錯誤，不是由于不熟悉這個地區(qū)的石油分布情況而引起的。談到中東，幾百年以來，已因油苗很多而聞名于世?？仆鼐鸵惨蛴兔缲S富而沾沾自喜。鄰國伊朗一批大油田已經(jīng)產(chǎn)油20多年了。更為甚者?，正是那一家斷然否定科威特有什么勘探價值的一家大公司，開發(fā)掌管著伊朗的油田。另外兩家公司多年以來開發(fā)著科威特彼岸的伊拉克的大油田。這些公司比任何人都更了解中東的石油，一批世界上最優(yōu)秀的地質(zhì)學(xué)家掌握在他們手中。他們完成了專門的研究，長期對中東石油分布做了艱苦的地質(zhì)調(diào)查。他們阻攔開發(fā)科威特的石油，不是因為感到自己對那里的石油分布的知識不足，難以正確判斷卷入的風(fēng)險有多大。而恰恰相反，正是因為他們具有在中東長期積累的經(jīng)驗和廣泛調(diào)查的資料，使他們斷然相信，科威特不可能成功。一言以蔽之，就是“阿拉伯沒有石油”。這三家世界上名望最大的石油公司，先入為主，自以為了如指掌，錯過了勘探科威特石油的機會。但是，沒有過幾個年頭，就發(fā)現(xiàn)了特大的油田。當(dāng)時另一家不起眼的小公司對中東石油情況知之甚少，卻主動要求在科威特得到石油勘探的特許權(quán)。這個小小的公司敢于到科威特去鉆探石油，正是因為它并不知道還有一番“阿拉伯沒有石油”的道理。在我講完這段故事之前，回過頭來，我還要講一段故事給你們聽。那個敢于在科威特承擔(dān)勘探的小公司，十年之后；竟然成了世界石油生產(chǎn)的巨頭之一，這就是海灣石油公司。在同一時期，海灣石油公司還在波斯灣境內(nèi)鄰近的巴林島上的迅速鉆探，［932年發(fā)現(xiàn)了大油田。這個大油田的發(fā)現(xiàn)使任何人都不言而喻：阿拉伯終究是有石油了。歷史是無情的；世界石油公司三巨頭之中，那個前幾年還唾棄科威特勘探特許權(quán)的那一家公司，現(xiàn)在又悄悄地擠進了這個大油田，終于在1Q34年又與海灣石油公司攜起手來分享了科威特勘探特許權(quán)的一半。如果我們能自我解嘲地認(rèn)為，我們在科威特的教訓(xùn)，僅僅是判斷認(rèn)識的一個偶爾出現(xiàn)的錯誤，僅僅是脫離了我們一往無前的正確無誤的軌道的個別行動，這對于我們這一批地質(zhì)學(xué)家和石油探索者來說，那倒是值得欣慰的。但是，我們必須屏棄這種欣慰。如果我們來揭揭自己的老底，我們就會一眼看出，科威特之事僅僅是我們一大堆類似的錯誤判斷中的又一個例證而已。而且，這些錯誤，對我們的第一流權(quán)威人士來講，是屢見不鮮的。此刻我們講述的幾個故事，都說明人們的精神狀態(tài)可成為探索石油的不可克服的阻力。第一個故事講的是很有素養(yǎng)的科學(xué)家的保守思想。前面已經(jīng)談到，其特點是到處可悲地阻礙了真理的探索，阻礙了石油調(diào)查事業(yè)的發(fā)展。戴維?懷特是個保守主義者，他在盡人皆知的事實中作繭自縛，不敢越過雷池一步。從石油工業(yè)誕生到第二次世界大戰(zhàn)開始的漫長時期，這位科學(xué)家總是低估了美國石油資源的潛力。我們的許多第一權(quán)威，他們的那種幾乎沒有什么剩余石油資源可找的思想，一直阻礙著探索石油的事業(yè)。人們?nèi)绻幌嘈?，能找到更多的石油，他們根本不會去鉆探石油的。第二個故事說明了一種也許更加有害的習(xí)慣思想。約瑟夫?波格，此人在目前尚未發(fā)現(xiàn)的石油儲量計算的論證中特別突出地表現(xiàn)出了這個不尋常的特性。他說，我們對一個油田是有所知的，可是這些很局限的了解，經(jīng)常使我們不單純是去做某種渲染，而且實際上去把同一油田中我們還不知道的事情混為一談。例如，我們有了一點點關(guān)于已證實儲量的知識，我們就不能用任何一種其它的標(biāo)準(zhǔn)來計算我們的總資源量。如果我們已知的東西是很少的，那它的未知的東西也一定是很少的。用我們已經(jīng)學(xué)到的東西去代替我們還必須去學(xué)習(xí)的東西，有時會使其蒙上一層人為的陰影，使其難以分辨，迫使我們視而不見。那些在找油技術(shù)上有學(xué)識、有經(jīng)驗的人，對于這種來自一得之見的盲動似乎并不敏感。一個石油探索者，必須根據(jù)他對事實的觀察而行事，即就是根據(jù)他對自己勘探地區(qū)石油分布的了解而行事，但是，找油的人幾乎絕不可能知道他們所碰到的所有情況，即地殼某一部分未勘探或尚未完全勘探的地下深處的實際情況。?對他們來說，已知和未知之間的懸殊特別之大。他必須經(jīng)常警惕他不知道的潛在的東西。他必須始終保持清醒的頭腦，他不知道的東西。可能已成為他的問題。在我們對一個地區(qū)的認(rèn)識不完全時，我們卻自認(rèn)為足完全的，?就可能得出這樣的結(jié)論，把實際上有油的地方，說成是沒有油的地方。這樣，我們便會根據(jù)對事實的不夠充分的了解得出“阿拉伯沒有石油”的結(jié)論來的。歷史證明，我們這些探索石抽的人們，在預(yù)測地殼中蘊藏的油氣資源時，總是畏縮不前的。我們總是太保守了。但是，盡管我們的錯誤數(shù)不勝數(shù)，我們還是在美國找到了遠(yuǎn)遠(yuǎn)比我們的石油知識期望找到的多得多的石油。自從1920年以來，我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)比戴維?懷特估計多九倍的剩余石油總資源，并且我們也明明知道，還有大量的新油田將陸續(xù)被發(fā)現(xiàn)。我們美國已經(jīng)采出了有史以來全世界石油消費總量的三分之二。這意味著美國以往的原油產(chǎn)量，以有利于含油的單位面積計算相當(dāng)于世界其余地區(qū)十倍。我們長期聽人議論紛紛，認(rèn)為我們美國找油速度和產(chǎn)油能力比世界其它地區(qū)強得多，因為我們的石油資源異常豐富。但時止今日，已真相大白，世界其它地方的油氣資源比我們現(xiàn)存資源，要更富足?，更多。那么，過去我們?yōu)槭裁茨軌蛏a(chǎn)比世界上其他地方多得多的石油呢?而不是怎么樣克服或避免上述人類找油之路上的精神阻力呢?從石油工業(yè)興起之日開始，美國的石油勘探和開發(fā)，是由千百個獨立自主的公司，成千上萬的單干戶苦心經(jīng)營的。每個找油的人都是我行我素，每個人都有自己的思想和理論，認(rèn)為哪里能找到油，就到哪里去打井，如果他一旦有了發(fā)現(xiàn)，就將獲得與他對社會的貢獻大小相應(yīng)的報酬，這個信念鼓舞著每一個人不懈地勘探。在這種氣氛中，美國鉆成了成千上萬的，甚至超過百萬口以上的石油探井。這一大批井中有成千上萬的井是鉆在所有的人都認(rèn)為是貧油的地方，唯獨在這里鉆探的人，才認(rèn)為是有油的。這樣一來，年復(fù)一年，貧油區(qū)的探井一個又一個地不斷發(fā)現(xiàn)大油田。將探井遍布美國大陸，這就是我們找到石油之謎。用這種方法，使得我們發(fā)現(xiàn)了多得連任何人做夢都想象不到的大批油田。在這種氣氛中，同樣，在石油探索者道路上設(shè)置的種種精神障礙，也就云消霧散了。很有素養(yǎng)的科學(xué)家的保守主義，被沒有受過專門訓(xùn)練的，不受“一點知識”束縛的找油者的實際行動所沖破了。如果有一個人只要說一聲阿拉伯（或者西德克薩斯）沒有石油，那么另一個人便會毫不遲疑地立即去鉆一口井，瞧瞧是不是真的，而且他常常也就找到了石油。我國的社會政治環(huán)境，使每個公民鉆探石油的自由權(quán)，找油成功得到慷慨報酬的保證，都在增強?這就是在找油上取得更大成就的關(guān)鍵所在，遠(yuǎn)比完善勘探技術(shù)更重要。有些其他國家的公民也享有這種優(yōu)越性。世界其他地區(qū)石油調(diào)查活動相對較少，大部分只是因為他們不富足。…找油是單干戶和大公司共同擔(dān)負(fù)的任務(wù)，任何一個活動不適當(dāng)，都會使找油工作半途而廢。找油單干戶的品德標(biāo)志是：有信心，堅韌不拔，富于冒險精神，有豐富的想象力。如果他有見識，井受過找油技術(shù)的訓(xùn)練，那就更好丁。如果他的知識不使他過分保守，或者他對事實搞木清，那也會對許多事情的判斷模棱兩可。、如果他的知識使他盲目對待未知的東西，那他就幾乎不會有什么發(fā)現(xiàn)。富于想象力，這是一個成功的找油者不可缺少的東西。萊沃森曾經(jīng)說過?井完鉆之前，未發(fā)現(xiàn)的油氣田充其量也只是作為一種思想存在于地質(zhì)學(xué)家的腦海里”，如果說新油田的形成，首先是在地質(zhì)學(xué)家或找油者的腦海里，那么它的發(fā)現(xiàn)當(dāng)然必須有待于我們智慧的形象化，即我們的想象力。歸根到底，首先找到石油的地方是在人們的腦海里。未發(fā)現(xiàn)的石油僅是作為一種想法存在于某些找油者的腦海里。如果沒有人相信有更多的石油有待去尋找，將不會有更多的油田被發(fā)現(xiàn)。但只要有一個找油者保持還有新油田有待發(fā)現(xiàn)的想象，有勘探自由，并受到勘探的鼓勵，新油田就有可能繼續(xù)被發(fā)現(xiàn)。AAPGBulletin；December1952；V．36；no．12；P．2231-2236ABSTRACTTheUnitedStates-acountrywhosetotalpetroleumresourcesconstitutebutaminorfractionofthetotalfortheearthasawhole-hassuppliedfromoilfieldswithinitsownboundariestwo-thirdsofalltheoiltheworldhasconsumedinthepast.ThisremarkablerecordmightplausiblybeattributedtotheproficiencyofAmericansintheartofoil-finding.Butpetroleumgeologists,onwhosesciencetheartofoil-findingisbased,makenosuchclaim.Geologistsgenerallyhavefailedtoanticipatethemagnitudeofthepetroleumresourcesnowprovedtohaveexistedinthiscountry.Onthecontrary,ourbestinformedauthoritieshaveconsistentlyandgrosslyunderestimatedthesizeoftheseresourcesinthepast.Noonehasbeenmoresurprisedthantheyatourachievement.Asamatteroffact,afinishedartofprospectingisnottheonlyfactor-noteventhemostimportantfactor-inmakingpossiblethediscoveryoftheoilfieldswhichmakeupthepetroleumresourcesofanation.Thereexistmoreformidablebarrierstosuccessinoil-findingthanthelackofperfectedmethodsandtechniquesofexploration:theultra-conservatismofthetrainedscientistandengineer,thetendencyofthehumanmindtodiscountortoignorethesignificanceofwhatremainsunknowntoit,therestrictionoffreeenterprise,thesehavebeengreaterhandicapstosuccessinthesearchforoilfieldsovertheworld.Whereoilfieldsarereallyfound,inthefinalanalysis,isinthemindsofmenandwehavefoundanunparallelednumberofoilfieldsintheUnitedStates,notbecauseourpetroleumresourceswereexceptionallyabundant,butbecauseinoureconomicandpoliticalclimatemenhaveenjoyedunparalleledfreedomtodevotethemselvestothesearchforoilfields.Asageologistlongengagedinthesearchforoil,Ihavewitnessedthedevelopmentoverthelast40yearsofanamazinglyeffectiveartofprospectingbasedonthescienceofgeology,vastlyaidedsincethemiddle1920'sbygeophysics.Isharethesatisfactionofthegeologicalprofessioninthissplendidachievement.Wehavegonefarbeyondtheutmostthatseemedpossibletomeatthebeginningofmyworkinthepetroleumgeology.Nevertheless,myexperiencehasforcedmetotheconclusionthateventhemostfinishedartofprospecting,byitself,isnotadequatetothetaskoffindingtheearth'soil.Thereareotherfactorswhichconstitutebarrierstosuccessinoil-findingofsuchanaturethatnoperfectionofmethodsandtechniquesofsearchcanremoveorsurmountthem.Thesefactorsandfundamental;theyareinnateinourveryhabitsofthought.Theyaregreatlyre-enforcedbytheexistingsocialorderinmanycountries.Theirnatureandthewayinwhichtheyoperatetodefeattheoil-finderarerevealedintwoincidents-familiartoallofus-whicharetypicaloftheactivitiesoftheoil-producingindustry.Theseincidentsmaybebrieflyrecited.InMay,1920,whenthetotalpastproductionofthiscountryamountedtoonly5billionbarrels,DavidWhite,thecompetentandhighlyrespectedchiefgeologistoftheUnitedStatesGeologicalSurvey,predictedthat“theproductionofnaturalpetroleumintheUnitedStatesmustpassitspeakatanearlydate,probablywithinfiveyearsandpossiblywithinthreeyears,duetotheexhaustionofourreserves.”“Ourdomesticproduction,”hecontinued,“:isnotlikelyevertoexceed450millionbarrels”annually.Ifwedidproducesomuchwewould“exhausttheestimated7billionbarrelsofnaturalpetroleumremainingavailableinthegroundintheUnitedStatesin28years.”To-day,30yearsafterthispredictionwasmade,weareproducingatroughlyfivetimestherateDavidWhitesetasthemaximumwecouldeverattain,andovertheinterveningyearswehaveproducedfivetimesasmuchasthetotalheestimatedasremainingavailableintheground.YetwestillhaveaprovedreservefourtimeslargerthanDavidWhite'sestimateoftotalremainingresourcein1920,tosaynothingofanadditionalundiscoveredresourcein1920,tosaynothingofanadditionalundiscoveredresourceofunknownvolume.Itisclearinretrospect,therefore,thatDavidWhite'spredictionwasabsurdlypessimistic.HewasfirmlyconvincedthattherewasverylittleoilintheUnitedStates.Hisopinionwasbasedonhisknowledgeoftheoccurrenceofoilandhewasunusuallywellinformedonthissubject.Mostofusagreedwithhimatthetime.In1021,thissociety,theAmericanAssociationofPetroleumGeologists,joinedwithhimandhiscolleaguesintheUnitedStatesGeologicalSurveyinthepreparationofasimilarlypessimisticestimateoftheremainingpetroleumresourcesoftheUnitedStates.Therearemanyinstanceswhereourknowledge,supportedinsomecasesbyelaborateandetailedstudies,directedspecificallytothequestionatissue,hasconvincedusthatnopetroleumresourceswerepresentinareaswhichsubsequentlybecamesitesofimportantoilfields.Thesecondincidentheretobyrecited,iscaseinpoint.Overaperiodof15yearsprecedingitsdiscoveryin1937,thelargestknownoilfieldintheworld-Kuwait,intheMiddleEast—wasofferedforanominalconsiderationtoanumberofthelargerunitsinthepetroleumindustry,includingthethreeleadingoilcompanies-British,Dutch,andAmerican-intheworld;andallthesecompanies,inturn,declinedtheoffer.Notoneofthemthoughtitworthwhileeventoundertaketoexploreanareawhich,onceitwasexplored,provedtobethesiteofanoilfieldlarger-farlarger-thananypreviouslyknown.Inotherwords,attheendof90yearsofvigoroussearchforoilovertheearthandofintensivestudyoftheoccurrenceofoilinthecrustoftheearth,thebestmindsintheoil-findingindustryfailedtorecognizetheearth'sgreatestoilfield(todate)beforeitwasprovedbydrilling:worsethanthat,theywereconvincedthatitwasnooilfieldatall!Whydowesocompletelymisjudgethepotentialitiesofoil-bearingrocks?Itisnothatthisincredibleerroraroseoutofunfamiliaritywiththeoccurrenceofoilintheregioninquestion.TheMiddleEasthasbeenfamousforitsseepsofoilandgasforhundredsofyears.Kuwaititselfboastsprolificoilseeps.InadjacentIran,greatoilfieldshadalreadybeenproducingformorethan20years.Moreover,theseadjacentIranianoilfieldshadbeendevelopedandwerecurrentlyadministeredbyoneoftheverycompanieswhichinsistedthatKuwaitwasnotworthexploring.Twooftheotherleadingcompanieshadforyearsbeenparticipantsinlargeoil-producingoperationsinIrak,ontheothersideofKuwait.ThesecompaniesknewmorethananybodyelseaboutoilintheMiddleEast.Theycommandedtheservicesofthebestgeologistsintheworld.Theyhadcarriedoutspecialinvestigations-longandpainstakinggeologicresearchontheoccurrence