新發(fā)現(xiàn)的工具顛覆了我們對石器時代亞洲人的認知

1、新發(fā)現(xiàn)的工具顛覆了我們對石器時代亞洲人的認知舊石器時代中期的工具制造者們熟練地從巖石上剝落假設(shè)干薄片 ,制成了我們新發(fā)現(xiàn)的這些石器 ,比方上圖所示的這件。這些工具制造者們生活在如今的印度。攝影：沙馬遺產(chǎn)教育中心 ,印度很久以前 ,就在現(xiàn)在的南印度 ,早期人類展現(xiàn)了令硅谷的科技奇才們羨慕不已創(chuàng)新能力。隨著時間的推移 ,古代創(chuàng)造者們放棄了笨重的手斧和劈刀 ,轉(zhuǎn)而選用光滑的薄石片來切割東西和制作長矛。與此同時 ,非洲大陸上現(xiàn)代人類的的祖先也開始了類似的更新?lián)Q代活動。但考古工作者們在Attirampakkam遺址的土壤層中發(fā)現(xiàn)了工具換代時期的痕跡 ,這很令人驚訝。這片遺址的工具換代可能發(fā)生在25萬年前

2、 ,也可能是更早的38.5萬年前 ,這要比印度其他遺址早得多。近期的?自然?雜志發(fā)表了這一最新研究 ,這意味著舊石器時代中期文化在印度地區(qū)的起源又提早了十萬年。這項發(fā)現(xiàn)也讓科學(xué)家們對6萬年前 ,古人類在全球的分布有了新的認識。有些石器出現(xiàn)了較窄的底端 ,如上圖右上角這塊 ,它們被稱為柄腳。有了柄腳會很容易將尖端與手柄相連 ,這樣可以制造矛。“這清楚的說明 ,掌握這種文化的人類在南亞地區(qū)分布廣泛 ,隨著時間的推移 ,他們適應(yīng)了當?shù)丨h(huán)境 ,工具類型也在不斷開展變化 ,來自印度沙馬遺產(chǎn)教育中心的Shanti Pappu說道 ,Attirampakkam遺址上大局部的挖掘工作都是她領(lǐng)導(dǎo)的。這項發(fā)現(xiàn)讓科

3、學(xué)家們對古人類在南亞如何生活有了更深的認識 ,因為這一地區(qū)的化石記錄并未研究透徹?！斑@是項了不起的工作 ,馬克斯?普朗克學(xué)會古人類研究學(xué)者Michael Petraglia 說道 ,在這項成果發(fā)表前他參與過評議。復(fù)雜的家譜圖基因證據(jù)說明 ,90%的現(xiàn)代人類是6萬年到12.5萬年前離開非洲的一小群智人的后裔。從那時起 ,智人迅速繁衍 ,在1.8萬年前到達南美洲。一些學(xué)者認為 ,智人之所以能夠迅速擴張 ,是因為他們擁有先進的石器 ,比早期阿舍利文化中笨重的石制手斧和劈刀要先進得多。為了驗證這一觀點 ,考古學(xué)家們開始在世界范圍內(nèi)搜尋石器并給它們斷代 ,以了解不同地區(qū)工具換代的時間。之前的研究發(fā)現(xiàn) ,

4、14萬年前 ,舊石器時代中期的工具還沒有進入印度。然而 ,就在一星期前 ,有研究顯示 ,現(xiàn)代人早在18萬年前就冒險進入了現(xiàn)在的以色列 ,比之前預(yù)想的要早。更為棘手的是 ,我們對印度的古人類知之甚少。該地區(qū)的古人類遺址很少能正確斷代 ,在整個次大陸上都是如此 ,這一地區(qū)只發(fā)現(xiàn)過兩塊古人類化石 ,其中一個未能確定年代。在這一背景下 ,Attirampakkam無異于印度的國寶。1863年 ,英國地質(zhì)學(xué)家R.B. Foote首次為科學(xué)目的來到這里 ,這里也是印度次大陸上為數(shù)不多的完全被開掘的考古遺址之一 ,距今已有十萬多年的歷史。艱難的遺址挖掘20多年來 ,Pappu的團隊一直致力于揭開Attira

5、mpakkam的秘密 ,盡管每次只能挖2到3厘米深 ,但他們一直沒有放棄 ,共挖掘了9米多深的沉積物。挖掘工作并不容易 ,他們要忍受酷暑、眼鏡蛇 ,還有緊張的預(yù)算。2019年 ,他們的努力終于獲得了巨大的回報。團隊宣布在Attiramakkam發(fā)現(xiàn)了阿舍利時期的工具 ,距今有100多萬年的歷史 ,比印度其他類似的遺址出土的工具要古老得多。這個遺址仍在不斷給我們制造驚喜。令Pappu快樂的是 ,她的同事們也在出土過阿舍利石器的地層上面的沉積物中發(fā)現(xiàn)了古代石器。與那些笨重的工具不同 ,一些年代較近的工具要更薄 ,而且可能會有尖角 ,它們是舊石器時代中期的名片。從Attirampakkam遺址出土的

6、舊石器時代中期的片狀石器。古人類會將石頭磨成自己想要的形狀 ,早期的阿舍利石器就是這樣制成的。為了給這些工具斷代 ,Pappu的團隊將目光轉(zhuǎn)向了微小的帶電粒子。自然輻射會給土壤礦物注入額外的電子 ,這些電子會被鎖在礦物中。熱和光可以釋放這些電子 ,因此 ,如果在石器周圍的沉積物中發(fā)現(xiàn)了大量電子 ,就說明這些工具已經(jīng)塵封許久了?！叭绻髟趤G棄之前被短暫的使用過 ,之后立即被掩埋 ,且沒有任何進一步的再加工 ,那么由沉積物導(dǎo)出的年齡應(yīng)該就是石器的年齡 ,伍倫貢大學(xué)的科學(xué)家李博說道 ,他也是這一斷代方法的權(quán)威。幾乎可以肯定 ,Attirampakkam遺址上最古老的舊石器時代的地層 ,包括其中的石

7、器工具 ,至少有25萬年的歷史 ,該團隊報告說。未解之謎Pappu和她的同事認為Attirampakkam遺址的工具換代過于劇烈。他們認為 ,比6萬年更久遠的時期 ,曾經(jīng)發(fā)生過一次大規(guī)模的人類遷徙 ,而工具的突變正是發(fā)生在這次大規(guī)模遷徙之后。人們將舊石器時代文化帶出了非洲 ,輸入了印度?！斑^去 ,我們認為現(xiàn)代人類之所以能從非洲走出 ,并最終遍布各地 ,是因為他們有巨大的技術(shù)優(yōu)勢 ,足以取代 愚笨 的古人類；現(xiàn)在我們知道這種認識并不正確 ,威斯康星大學(xué)麥迪遜分校的古人類學(xué)家John Hawks說道 ,他并沒有參與這項研究。但仍有很多問題亟待解決。Pappu強調(diào)這些石器制造者的身份還未弄清。評定過這項研究的Petraglia告誡道 ,盡管Attirampakkam出土的石器可能與其他地方發(fā)現(xiàn)的舊石器時代的工具類似 ,但不同民族對一般問題有可能會提出相似的解決方案 ,這種可能性并不能排除?！拔也徽J為這必定是一次走出非洲事件 ,他說道。“與其說這是由非洲傳到南亞的技術(shù) ,不如將它看作是有大腦