《彩色的非洲》斑馬

《彩色的非洲》斑馬奇蹄目馬科斑馬屬4種獸類的通稱。因身上有起保護作用的斑紋而得名。斑馬為非洲特產。南非洲產山斑馬，除腹部外，全身密布較寬的黑條紋，雄體喉部有垂肉。非洲東部、中部和南部產普通斑馬，由腿至蹄具條紋或腿部無條紋。非洲南部奧蘭治和開普敦平原地區(qū)產擬斑馬，成年擬斑馬身長約米，鳴聲似雁叫，僅頭部、肩部和頸背有條紋，腿和尾白色，具深色背脊線。東非還產一種格式斑馬，體格最大，耳長（約20厘米）而寬，全身條紋窄而密，因而又名細紋斑馬。

山斑馬喜在多山和起伏不平的山岳地帶活動；普通斑馬棲于平原草原；細紋斑馬棲于炎熱、干燥的半荒漠地區(qū)，偶見于野草焦枯的平原。性謹慎，通常結成小群游蕩，常遭獅子捕食。

斑馬是珍奇的觀賞動物，但由于人們追求其皮和肉曾大量捕殺，其中擬斑馬已于1872年絕跡，山斑馬也瀕臨滅絕。

斑馬生活在非洲大陸，外形與一般的馬沒有什么兩樣，它們身上的條紋是為適應生存環(huán)境而衍化出來的保護色。在所有斑馬中，細斑馬長得最大最美。成年細斑馬的肩高140—160厘米，耳朵又圓又大，條紋細密且多。斑馬常與草原上的牛羚、旋角大羚羊、瞪羚及鴕鳥等共外，以抵御天敵。人類將斑馬條紋應用到到軍事上是一個是很成功仿生學例子。

斑馬身上的條紋和間隔是怎樣形成的呢？原來，在雌獸的妊娠早期，一個固定的、間隔相同的條紋形式就已經確定在胚胎之中了。以后在胚胎發(fā)育的過程中，由于身體各部位發(fā)育的情況不同，所以幼仔出生后，各部位所形成的條紋也就不一樣了，有的寬闊，有的狹窄。例如斑馬頸部的條紋較寬，所以頸部的最早條紋形式必須在胚胎發(fā)育的第七個星期，頸部伸長之前確定；近鼻孔處的條絞很細，所以這個部位最早的條紋形式必須在胚胎發(fā)育的第五個星期，鼻子擴大之前確定；臀部的條紋最寬，說明臀部與身體的其余部分是成比例發(fā)展的。另一方面，條紋也不能早于胚胎發(fā)育的第五個星期之前出現，因為斑馬長著一條具有條紋的尾巴，而這條尾巴在胚胎發(fā)育的第五個星期以前尚未出現，這時胚胎的長度大約為32毫米，條紋的數目約為80個，據此可以推算出最初確定的每個條紋的寬度大約為400微米，即每一個條紋有20個胚胎細胞的寬度。至于它四肢上的條紋為什么呈水平方向，則可能是腿部在胚胎發(fā)育過程中，所有的條紋機械地轉過一個角度而形成的。

斑馬身上的條紋漂亮而雅致，是同類之間相互識別的主要標記之一，更重要的則是形成適應環(huán)境的保護色，作為保障其生存的一個重要防衛(wèi)手段。在開闊的草原和沙漠地帶，這種黑褐色與白色相間的條紋，在陽光或月光照射下，反射光線各不相同，起著模糊或分散其體型輪廓的作用，展眼望去，很難與周圍環(huán)境分辨開來。這種不易暴露目標的保護作用，對動物本身是十分有利的。近年來的研究還認為，斑馬身上的條紋可以分散和削弱草原上的刺刺蠅的注意力，是防止它們叮咬的一種手段，這種昆蟲是傳播睡眠病的媒介，它們經常咬馬、羚羊和其他單色動物，卻讓很少威脅斑馬的生活。這種保護色是長期適應環(huán)境和自然選擇而逐漸形成的，因為歷史上也曾出現過一些條紋不明顯的斑馬，由于目標明顯，所以易于暴露在天敵面前，遭到捕殺，最后滅絕，在漫長的生物演化過程中逐漸被淘汰了。只有那些條紋分明、十分顯眼的種類尚能生存到現在。人類從這種現象中得到了啟示，將條紋保護色的原理應用到海上作戰(zhàn)方面，在軍艦上涂上類似于斑馬條紋的色彩，以此來模糊對方的視線，達到隱蔽自己，迷惑敵人的目的。

斑馬共有3種——山斑馬、普通斑馬、細紋斑馬，從它們身上的斑紋圖式、耳朵形狀及體型大小即可將其區(qū)分，且三種斑馬的生活習性都差不多。成年斑馬體長2—米，尾長47—57厘米，肩高—米，體重約350公斤。在春季產仔，孕期345—390天。

斑馬產在非洲東部、中部和南部，喜歡棲息在平原和草原(山斑馬則居于多山地區(qū))。斑馬是群居性動物，常結成群10—12只在一起，也有時跟其它動物群，如牛羚乃至鴕鳥混合在一起。老年雄性斑馬偶然單獨活動。它們跑得很快，每小時可達64公里，斑馬經常喝水，很少到遠離水源的地方去。它們還有一個特點，即使在食物短缺時，從外表看仍是又肥壯皮毛又有光澤。

斑馬是最著名的非洲動物之一。在人為飼養(yǎng)下能生活得很好，在許多動物園和馬戲團中都有斑馬。斑馬都對普通非洲疾病有抵抗力，而馬卻沒有。所以一些國家和私立機構曾試圖馴化斑馬并將其與馬雜交配種。而這二種辦法都不大可行。公斑馬與母馬雜交、母驢雜交均產過仔，美國國立動物園還展出過這樣的雜交種。

山斑馬（Equuszebra）

僅產在西南非洲及南非開普省的山上，是體型最小的一種斑馬，也是首次得到科學描述和定名的斑馬。與其它兩種斑馬不同，它有一對像驢似的大長耳朵；身上條紋細密，臀部條紋很寬，其上方脊柱處有一片鐵格架子似的條紋；它的喉部有一喉袋。山斑馬的數量已很少。

普通斑馬（）

分布范圍最廣的一種。其分布的某些地區(qū)與山斑馬、細紋斑馬重疊。喜歡棲息在水草豐盛的草原。一年中大部分時間都在同一地區(qū)，只有食物與水短缺時才遷徙它處。坦桑尼亞的塞倫根蒂平原動物資源豐富，有時達成百上千只斑馬與其它動物大群遷往新鮮的草地去。它們常與牛羚、狷羚、長角羚等其它食草動物一同吃草。一群斑馬一般是由一只公馬及其家族組成。在母馬發(fā)情時，公馬會占據一片地盤，不準外來動物入侵，但發(fā)情期過后它們又會隨其它斑馬群混在一起。

依據身上的條紋圖式，