李約瑟難題簡要的介紹

一、李約瑟難題簡介李約瑟（JosephTerenceMontgomeryNeedham,1900年12月9日－1995年3月24日）英國近代生物化學(xué)家和科學(xué)技術(shù)史專家。所著《中國的科學(xué)與文明》（即《中國科學(xué)技術(shù)史》）對現(xiàn)代中西文化交流影響深遠(yuǎn)。他關(guān)于中國科技停滯的李約瑟難題也引起各界關(guān)注和討論。李約瑟生英國著名生物化學(xué)家李約瑟,曾因胚胎發(fā)育的生化研究而取得巨大成就,后來他又以中國科技史研究的杰出貢獻成為權(quán)威,并在其編著的15卷《中國科學(xué)技術(shù)史》中正式提出了著名的“李約瑟難題”:“如果我的中國朋友們在智力上和我完全一樣,那為什么像伽利略、拓利拆利、斯蒂文、牛頓這樣的偉大人物都是歐洲人,而不是中國人或印度人呢?為什么近代科學(xué)和科學(xué)革命只產(chǎn)生在歐洲呢？……為什么直到中世紀(jì)中國還比歐洲先進,后來卻會讓歐洲人領(lǐng)先了呢?怎么會產(chǎn)生這樣的轉(zhuǎn)變呢?解讀：中國世界文明古國之一,在科學(xué)技術(shù)上曾有燦爛輝煌的成就。除了舉世矚目的四大發(fā)明外,領(lǐng)先于世界的科學(xué)發(fā)明和發(fā)現(xiàn)還有100種之多,中國古代高度發(fā)達(dá)的科學(xué)技術(shù)卻是個不爭的事實。然而,從17世紀(jì)中葉之后,中國的科學(xué)技術(shù)卻如同江河日下,跌入窘境。據(jù)有關(guān)資料研究,從公元6世紀(jì)到17世紀(jì)初,在世界重大科技成果中,中國所占的比例一直在54%以上,而到了19世紀(jì),劇烈滑坡到0.4%。其他領(lǐng)域的數(shù)據(jù)也能得出類似的結(jié)論,即中國地發(fā)展速度在18世紀(jì)晚期開始明顯落后于西方世界二、對難題的認(rèn)識“李約瑟難題”之所以引起眾多學(xué)者的關(guān)注,一方面是由于李約瑟本人所致力于中國科學(xué)技術(shù)史的研究具有重大的學(xué)術(shù)性;另一方面對于廣大中國學(xué)者來講,這是一個關(guān)乎中國科學(xué)技術(shù)如何才能趕上西方國家的現(xiàn)實問題。對“李約瑟難題”本身如何認(rèn)識可以歸結(jié)為兩種觀點:一種觀點認(rèn)為“李約瑟難題”的確是一個難題,而且有著多種多樣的解答。比如,黃生財從中國傳統(tǒng)思想中的墨家、名家、陰陽說、五行說、元氣說等中國古代思想入手,從思維方式的角度解答李約瑟難題。尚智叢將難題分為三個層面進行解答:(1)什么因素造成了中國在一定歷史時期內(nèi)的科學(xué)超越?(2)什么因素促成了西方近代科學(xué)與中國傳統(tǒng)科學(xué)的融合?(3)什么因素造成“融合”與“超越”之間的時間差?嚴(yán)火其則從東西方科學(xué)的不同特點———西方科學(xué)的本質(zhì)特點察異和中國傳統(tǒng)科學(xué)的本質(zhì)特點察同———入手解答“李約瑟難題”。還有人從中西方的地理環(huán)境、中國特殊的語言、社會的形態(tài)和科舉制度等角度出發(fā)去解答難題等。另一種觀點認(rèn)為“李約瑟難題”的提法或者難題本身的內(nèi)在邏輯有問題,因而需要對它進行修改或干脆將它歸之于偽問題。比如,錢兆華從科學(xué)和技術(shù)是兩個不同的概念入手將李約瑟難題修改為,“十六世紀(jì)以前中國的技術(shù)在許多方面都超過西方,但后來近代技術(shù)為什么誕生在西方而沒有誕生在中國呢?而且中國為什么一直未出現(xiàn)過任何自然科學(xué)體系呢?”。吳國盛則認(rèn)為,“缺乏一個純粹的測度時間是中國未誕生近代科學(xué)的重要原因之一。如果歷史真可以由我們設(shè)計的話,如果近代科學(xué)具有超文化的普遍性的話,那我們就可以做此結(jié)論。不過,歷史并不由我們設(shè)計,科學(xué)也不具有超文化的普遍品性。也許,李約瑟問題只是一個由現(xiàn)代性話語拼湊起來的偽問題?！薄袄罴s瑟難題”的真?zhèn)?我們姑且不妄下定論。不過認(rèn)為難題成立的學(xué)者從不同的角度去研究中國科學(xué)技術(shù)為什么落后的原因,這本身就是一個有益的探索。不論正確與否,至少它可以開闊我們的眼界,能夠給我們啟發(fā),學(xué)術(shù)只有在不斷的爭鳴中才能獲得更大的發(fā)展空間。對于不成立論者而言,正如前面所說,“李約瑟難題”已經(jīng)在學(xué)術(shù)界有了一個絕大多數(shù)人都能接受的表述,如果我們?nèi)バ薷乃?那它就不是“李約瑟難題”,而是別的什么難題了。當(dāng)然為了論述問題的方便、直觀和易懂,可以將難題換一種表述,但不能因此而修改了難題本身。對于認(rèn)為是偽問題的學(xué)者而言,“李約瑟難題”即使不成立,但它畢竟能夠引起眾多的學(xué)者進行討論,而且解答結(jié)果也確實多種多樣,這本身就說明了這一“偽問題”確確實實也是一個“問題”。筆者認(rèn)為重要的是,通過探求難題答案的過程可以加深對該難題的認(rèn)識,從而推動相關(guān)研究領(lǐng)域的進一步發(fā)展,進而找到我國近代以來在科學(xué)技術(shù)方面落后于西方的真正原因,以便我們可以“對癥下藥”地采取措施把科學(xué)技術(shù)搞上去。三、難題的求解（一）外部因素說這種觀點認(rèn)為,中國古代科學(xué)技術(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先于世界先進水平,只是在近代以來才落后于西方。本原因是由中國長期的封建制度束縛所造成,而的近代科學(xué)之所以能在歐洲產(chǎn)生,其根本原因也是由于新興的資本主義社會制度首先在歐洲興起的結(jié)果”。持這種觀點的學(xué)者在國內(nèi)學(xué)術(shù)界可能占大多,數(shù)尤其是研究中國科學(xué)技術(shù)史、中國哲學(xué)和中國傳統(tǒng)文化的人。他們在很大程度上受到了李約瑟及其《中國科學(xué)技術(shù)史》的有關(guān)觀點的影響———李約瑟在《東西方的科學(xué)與社會》中提出的一個解答就是,中國科技落后主要是由于“專制主義”色彩的“亞細(xì)亞生產(chǎn)方式”決定的。因此,他們從政治因素、經(jīng)濟因素、選拔人才機制以及其他環(huán)境因素入手,將其對中國科學(xué)技術(shù)的不利影響做了細(xì)致分析。中國的封建政治制度對科學(xué)技術(shù)的負(fù)面影響主要表現(xiàn):在第一,中國封建統(tǒng)治者鄙視科學(xué)技術(shù),瞧不起科學(xué)技術(shù)人才,甚至還利用種種手段迫害科學(xué)技術(shù)人才。在中國歷史上科學(xué)技術(shù)一直被貶為“奇技淫巧”,儒家經(jīng)典《禮記》上就明確提出“奇技、奇器以疑眾,殺”的主張。第二,中國長期的封建統(tǒng)治限制了人們的思想自由,它迫使人們的一言一行、一舉一動都要符合儒家倫理規(guī)范、封建禮儀,這極大地阻礙了科學(xué)技術(shù)活動的進行。中國的自然經(jīng)濟結(jié)構(gòu)對科學(xué)技術(shù)的阻礙作用主要包括:第一,以農(nóng)業(yè)和家庭手工業(yè)相結(jié)合的自給自足經(jīng)濟模式嚴(yán)重地抑制了工業(yè)和商業(yè)的發(fā)展,這就使中國的科學(xué)技術(shù)失去了前進的原動力,因為“社會一旦有技術(shù)上的需要,則這種需要就會比十所大學(xué)更能把科學(xué)推向前進?！狈粗?如果社會上缺乏對技術(shù)的需要,那么科學(xué)技術(shù)當(dāng)然就不可能得到發(fā)展。第二,中國社會長期實行的“強本抑末,重農(nóng)抑商”政策進一步加劇了自然經(jīng)濟的封閉性,極大地限制了人們社會實踐活動的范圍,從而直接減少了人們?yōu)榭茖W(xué)技術(shù)研究活動提供豐富的感性材料的機會。第三,中國傳統(tǒng)的男耕女織（解決吃飯穿衣問題）的自然經(jīng)濟形式必然導(dǎo)致“雞犬之聲相聞,民至老死不相往來”（《老子?十八章》），這種與外界缺乏交流的社會結(jié)構(gòu)極大地阻礙了科學(xué)技術(shù)知識的交流和傳播。中國社會長期推行的八股取士制度對科學(xué)技術(shù)的消極影響是:第一,從內(nèi)容上看,八股文題目都出自儒家經(jīng)典四書五經(jīng),闡述問題要以朱熹《四書集注》為準(zhǔn)繩,而且所要論述的問題幾乎都屬于“修身、齊家、治國、平天下”等封建倫理道德范疇,根本不涉及有關(guān)自然界的知識或技術(shù)。而且它要求考生“代圣賢立言”,“述而不作”,這嚴(yán)重地禁錮了人們的思想。第二,從結(jié)果看,八股取士的這種導(dǎo)向作用使科學(xué)技術(shù)的發(fā)展受到致命打擊,因為社會上的讀書人要想追求功名,就必須把全部精力用來讀“圣賢書”,正所謂“萬般皆下品,唯有讀書高”。這樣一來,科學(xué)技術(shù)也就成了不登大雅之堂,無人問津的“下品”了。第三,從形式上看,八股取士保持形式的一致性、穩(wěn)定性,缺乏創(chuàng)新性,而科學(xué)的發(fā)展,求新、求異思想是必不可少的。這導(dǎo)致了中國學(xué)者墨守成規(guī)的習(xí)慣,即使有所創(chuàng)新,也要借助“托故改制”這樣的理論借口,否則就是“妖言惑眾”,其下場可想而知。（二）內(nèi)部因素說持內(nèi)部因素說的學(xué)者認(rèn)為,中國沒有誕生出近代科學(xué)技術(shù),而且在近代以來科學(xué)技術(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于西方的主要原因是“文化基因”造成的。這些“文化基因”包括思維方式、哲學(xué)思想、與哲學(xué)思想緊密相關(guān)的科學(xué)方法論及人們的價值取向等。在古代,哲學(xué)和科學(xué)幾乎是不分家的,只是在文藝復(fù)興后才使科學(xué)從自然哲學(xué)體系中分化出來。正如大哲學(xué)家懷特海所說:“希臘人過于偏重理論。對他們來說,科學(xué)僅是哲學(xué)的衍生物”。這也意味著,在不同的哲學(xué)基質(zhì)上會產(chǎn)生不同的科學(xué)形態(tài),而且科學(xué)家的哲學(xué)思想決定了其科研活動的方向,為科學(xué)家的科研活動提供理論指導(dǎo)。在康德看來,哲學(xué)還為科學(xué)提供形而上學(xué)基礎(chǔ)。所以,哲學(xué)不僅決定科學(xué)的形態(tài),而且還決定科學(xué)的發(fā)展方向和趨勢,沒有哲學(xué)的支撐,科學(xué)將會成為空中樓閣。由此而論,中國從近代以來直到今天在科學(xué)技術(shù)方面落后的主要原因是由于中國傳統(tǒng)思維方式、哲學(xué)思想和價值取向與西方科學(xué)之間存在著不協(xié)調(diào)或不匹配。愛因斯坦認(rèn)為“:西方科學(xué)的發(fā)展是以兩個偉大的成就為基礎(chǔ),那就是:希臘哲學(xué)家發(fā)明的形式邏輯體系（在歐幾里德幾何學(xué)中）,以及（在文藝復(fù)興時期）發(fā)現(xiàn)通過系統(tǒng)的實驗有可能找出因果關(guān)系。在我看來,中國的賢哲沒有走上這兩步,那是用不著驚奇的。若是這些發(fā)現(xiàn)果然作出了,那倒是令人驚奇的事?！盵15]無獨有偶,具有中國文化背景熟知中國傳統(tǒng)文化的諾貝爾物理學(xué)獎獲得者楊振寧也認(rèn)為,中國沒有誕生近代科學(xué)和中國在科學(xué)技術(shù)方面落后于西方的原因主要是中西方之間的“文化基因”不同。他說:“我以為中國古代由于種種原因沒有出現(xiàn)歐幾里德研究這樣具體的幾何問題,以及因為研究這類問題而產(chǎn)生出來的邏輯系統(tǒng),至少是中國沒有產(chǎn)生近代科學(xué)原因的一半……所以歐幾里德幾何的影響非常之大，對于近代科學(xué)的產(chǎn)生更是大得不得了?！彼€指出:“有許多中國的老先生,包括近代現(xiàn)代的,他們既不懂《易經(jīng)》,又不懂近代科學(xué),到處胡講一通,要么說《易經(jīng)》里頭有近代科學(xué)的種子,要么說《易經(jīng)》引導(dǎo)出近代科學(xué)的發(fā)展。我想實事求是地說,西方跟中國的文化傳統(tǒng)不一樣。那么,這個文化傳統(tǒng)不一樣里頭產(chǎn)生出來的一個重要結(jié)果就是———近代科學(xué)沒有在中國文化中萌芽,而且這個萌芽是經(jīng)過了很長的時期,是一個很復(fù)雜的過程。這個事情要正面看它,不要蒙騙自己,‘西學(xué)中源’說就是蒙騙自己,而這一蒙騙就是兩百多年。”（三）綜合因素說持綜合因素說的學(xué)者認(rèn)為,近代自然科學(xué)沒有在中國誕生和中國在近代以來科學(xué)技術(shù)方面落后的原因是多方面的,是非常復(fù)雜的,單從經(jīng)濟、政治、地理環(huán)境、八股取士或單從哲學(xué)、方法論、思維方式、價值取向等方面找原因都是片面的。美國科學(xué)史家席文就持這樣的觀點。他把經(jīng)濟、政治、地理環(huán)境、八股取士等外部因素稱之為社會因素,把哲學(xué)、方法論、思維方式、價值取向等內(nèi)部因素稱之為智力因素,他在《為什么中國沒有發(fā)生科學(xué)革命》一文中指出,在分析科學(xué)革命問題時,如果僅根據(jù)非歐文明缺乏歐洲科學(xué)革命的某一個重要方面,就認(rèn)為一切根本變革就不可能在那里發(fā)生,這只是一種“武斷的假設(shè)”,因為這種觀點并未提供令人信服的證明。科學(xué)史家企圖就智力或社會經(jīng)濟兩個因素之一進行考察,就可說明科學(xué)革命問題,這只是一種謬論。如果認(rèn)為中國未能在近代科學(xué)上勝過歐洲是智力因素造成的,或者把中國科學(xué)的落后看成是社會經(jīng)濟因素造成的,這兩種絕對化的解釋都是不恰當(dāng)?shù)?因為智力因素和社會因素或內(nèi)部因素和外部因素的區(qū)別,并不表現(xiàn)在科學(xué)史事件中,而是只表現(xiàn)在科學(xué)史家的思維習(xí)慣和專業(yè)性聯(lián)想中。很顯然,席文傾向于把中國科學(xué)技術(shù)在近代落后的原因歸結(jié)為內(nèi)外兩方面因素。我國學(xué)者金觀濤、樊洪業(yè)和劉青峰也認(rèn)為研究難題應(yīng)把內(nèi)部的近代科學(xué)技術(shù)發(fā)展的循環(huán)加速規(guī)律和外部的文化背景和社會結(jié)構(gòu)相結(jié)合,“沒有這兩者的綜合整體研究,要真正理解中國17世紀(jì)科學(xué)技術(shù)落后于西方的原因是不可能的。”值得指出的是,許多持外部因素說的學(xué)者并不完全否認(rèn)內(nèi)部因素說的觀點,在論述有關(guān)具體問題時,為了避免明顯的邏輯矛盾和與實際情況的相悖,他們也不得不承認(rèn)中國古代在科學(xué)思想方面存在著嚴(yán)重或致命的缺陷。例如,李約瑟可以說是持外部因素說的代表人物,但在談到東方的科學(xué)技術(shù)在16世紀(jì)前的近兩千年的漫長時間里為什么遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先于西方,而近代科學(xué)反而突然出現(xiàn)在西方的原因時也說,“只有對東方文化和西方文化的社會的和經(jīng)濟的結(jié)構(gòu)進行分析,并且不要忘記思想體系的重大作用,才能最終對這兩個問題做出解釋?！边@實際上就意味著,對“中國近代以來科學(xué)技術(shù)落后于西方”這一現(xiàn)象或事實的看法,大家都承認(rèn)中西思想觀念（它是文化的核心）上的差異是其原因之一。所不同的只是,有人認(rèn)為這不是基本原因或主要原因,更不是唯一原因,而有人則認(rèn)為,這就是唯一原因,其他原因都是次要的、非本質(zhì)的、派生的。四、難題的啟示盡管人們對“李約瑟難題”的看法和解答各不相同,并在學(xué)術(shù)界引起了辯論,但“李約瑟難題”以及圍繞該難題的爭論本身對我們的啟示,卻是顯而易見的。首先,關(guān)于學(xué)術(shù)價值的啟示。就難題本身的意義而言,“重要的不是找到,而且也不可能找到標(biāo)準(zhǔn)答案,但思考這個問題卻會找到一種世界文明史的感覺和全球化視野?！薄斑@有助于中華民族在全球化的世紀(jì)對中西文化持平衡心態(tài),在面對世界時自信而不自卑和自負(fù),在世界多元文明并存共進時能有包容之量,善于學(xué)習(xí)和富于革新?！币虼?對于如何提高我國科學(xué)創(chuàng)新能力,將中國傳統(tǒng)文化的精華與西方近代科學(xué)有機結(jié)合,并使科教興國戰(zhàn)略和國家創(chuàng)新戰(zhàn)略取得預(yù)期的效果,難題的研究無疑具有重大參考價值。它有助于從根本上改變我國科學(xué)創(chuàng)新能力差的現(xiàn)狀,解決我國科學(xué)落后的問題,實現(xiàn)我國科學(xué)事業(yè)的騰飛。其次,關(guān)于學(xué)術(shù)標(biāo)準(zhǔn)的啟示。對難題的解答牽涉到一個科學(xué)的判斷標(biāo)準(zhǔn)問題。對于中西方的科學(xué)史研究究竟采用一個什么樣的“科學(xué)”標(biāo)準(zhǔn)?對李約瑟來說,他采用的是近代西方科學(xué)的標(biāo)準(zhǔn),所以導(dǎo)致有些學(xué)者認(rèn)為中國古代沒有科學(xué)的結(jié)論“:一個被普遍接受的推論是:就其實質(zhì)而言,科學(xué)史自古以來就一直是一部歐洲劇,或許伊斯蘭世界在其中扮演了一個小角色?！币虼?國內(nèi)外不少專家認(rèn)為,將歐洲科學(xué)史當(dāng)作世界科學(xué)史,而無視世界其他各國的任何科學(xué)貢獻,不僅是西方中心論的論調(diào),而且其本身也是不恰當(dāng)?shù)摹Ｒ驗?科學(xué)本身也是一種文化,而文化又是多元的,中國有中國的文化,西方有西方的文化,那合邏輯的推理就是,中國有中國的科學(xué),西方有西方的科學(xué),它們屬于不同的科學(xué)形態(tài),根據(jù)本尼迪克特的文化相對主義,不同的文化模式是不可比的,而作為文化組成部分的科學(xué)一般來說也是不可比的,所以,不僅對“李約瑟難題”而且對其他問題的研究我們都應(yīng)當(dāng)采取一個合理的標(biāo)準(zhǔn),這樣的研究才是科學(xué)的、合理的。出生于倫敦一個有教養(yǎng)的中產(chǎn)階級蘇格蘭家庭，早年在劍橋大學(xué)受教育（學(xué)士1921年、碩士1925年1月、博士1925年10月），然后從1924年聘為劍橋大學(xué)岡維爾與凱斯學(xué)院的教授（fellow）,在弗雷德里克?霍普金斯實驗室工作，研究胚胎學(xué)和形態(tài)發(fā)生。1937年，三個中國人來他的實驗室一起工作（魯桂珍、王應(yīng)睞、沈詩章）。其中，魯桂珍（1904年—1991年），一個南京藥劑師的女兒，金陵女子大學(xué)畢業(yè)生，和李約瑟發(fā)生了婚外戀，但這段戀情得到了李約瑟妻子的原諒。魯桂珍向李約瑟介紹中國悠久的科學(xué)發(fā)明和醫(yī)藥學(xué)，給身處“西方中心論”環(huán)境中的李約瑟帶來很大的心靈震動，使他形成了“一個寶貴的信念，中國文明在科學(xué)技術(shù)史中曾起過從來沒被認(rèn)識到的巨大作用”。從此之后，李約瑟對中國科學(xué)發(fā)生極大興趣，開始學(xué)習(xí)漢語，立志研究中國科學(xué)技術(shù)史。受英國皇家學(xué)會之命，李約瑟從1942年到1946年在中國重慶任中英科學(xué)合作館館長，他為戰(zhàn)時中國優(yōu)秀科學(xué)家在西方科學(xué)雜志發(fā)表研究成果作出了很大的努力，并結(jié)識了竺可楨、傅斯年等中國科學(xué)家和學(xué)者，收集了大量的中國科學(xué)技術(shù)史文獻。此外他又游歷了還沒有為日本占領(lǐng)的地方，包括

敦煌和云南，又參觀考察了中國各學(xué)術(shù)機構(gòu)從而收集了大量文獻和資料。這對他后來寫《中國科學(xué)技術(shù)史》有極大幫助。之后，他赴巴黎當(dāng)上了聯(lián)合國教科文組織自然科學(xué)部的第一位部長，而且得到中國學(xué)者王鈴（王玲）的幫助而開始寫《中國的科學(xué)與文明》。1948年，李約瑟回岡維爾與凱斯學(xué)院。盡管在1952年他因到中國查核細(xì)菌戰(zhàn)的證據(jù)而受到排擠和批評，但并沒有影響到他的寫作計劃。李約瑟從1967年至1976年擔(dān)任岡維爾與凱斯學(xué)院院長。退休后，以他個人藏書為基礎(chǔ)建立了東亞科學(xué)史圖書館。1987年，該館發(fā)展為李約瑟研究所。1994年李約瑟當(dāng)選為中國科學(xué)院外籍院士。二、對李約瑟難題的認(rèn)識三、難題求解四、難題啟示在國家經(jīng)濟社會發(fā)展中,科學(xué)是原動