龜?shù)膲勖卸嚅L

龜?shù)膲勖卸嚅L在我國傳統(tǒng)文化中，龜一直被作為長壽的象征，民間就有“千年王八萬年龜”的傳說。在古書中關(guān)于龜長壽的記載和描述可謂層出不窮。漢代劉向說：“龜之言久，千歲而靈。以其長久，故能辨吉兇也?！闭f的是只有壽達(dá)千年的神龜，才能預(yù)知吉兇?！肚f子?逍遙游》中也說：“楚之南有冥靈，以五百歲為春，五百歲為秋。”冥靈即龜，也就是說龜有千年之壽。南朝《述異記》中說：“龜千年生毛，壽五千年，謂之神龜，萬年曰靈龜?！比龂鴷r期曹操的詩《龜雖壽》，至今廣為吟誦。明代李時珍的《本草綱目》中稱：“龜、鹿皆靈而有壽?！彼抉R遷在《史記?龜策列傳》中說：“南方老人用龜支床足，行二十余歲。老人死，移床，龜尚生不死?！惫糯€有用“壽蔽天地”來形容龜壽之長，意思是說龜?shù)膲勖w過天地。在古人眼里，龜壽命之長令人驚嘆，因此將龜與龍、鳳、麟并列為“四靈”，作為吉祥和長壽的象征。民間祝壽禮品上常寫上“松鶴延年，龜鶴遐齡”等賀詞。如今在閩南一帶把壽達(dá)百歲的老人稱為“龜齡”，祝賀老人百歲的壽宴稱為“龜壽宴”，用米面做成龜狀的果品稱“龜果”。有人在房屋開基時，將龜埋在柱基下，以求吉祥長壽。也有人在衣帽上繡上龜?shù)膱D案以圖長壽。人們認(rèn)為龜是長壽的動物，甚至認(rèn)為龜可以長生不老。然而，龜真的能有千年萬年的壽命嗎？據(jù)《世界吉尼斯紀(jì)錄大全》記載，海龜?shù)膲勖铋L可達(dá)152年。據(jù)《大自然》1998年第3期的一篇文章介紹，西班牙的海員曾經(jīng)捕獲過一只300公斤重的巨龜，專家估計它已經(jīng)活了250年。象龜壽命大約在300多歲。有關(guān)文獻(xiàn)還記載：加勒比海生長著一些體重可達(dá)500公斤的大海龜，有的已經(jīng)活了400年了；1980年，韓國有人捕到一只已經(jīng)有700歲高壽的海龜；在廣東梅縣一座“觀瀾亭”的柱基下，發(fā)現(xiàn)了一只用來墊柱的活龜，依地方志考證該龜在柱基下已經(jīng)整整度過了240年了；四川省三臺縣有人收養(yǎng)了一只老龜，經(jīng)四川省生物學(xué)專家和考古工作者鑒定已經(jīng)活了1000年；湖南溆浦縣均坪鄉(xiāng)發(fā)現(xiàn)過一只奇特的龜，據(jù)專家鑒定已有1200歲的高壽。從這些個例看，龜?shù)拇_很長壽。然而，有確鑿證據(jù)可查的個例并不多。目前還沒有準(zhǔn)確鑒定老龜年齡的有效方法，因而有些年齡判斷可能缺乏科學(xué)根據(jù)，認(rèn)為龜可長壽千年萬年的說法難免太過于夸張。盡管龜?shù)哪挲g可通過多種方法來判斷，但到目前為止，能夠準(zhǔn)確判斷龜年齡的方法只有通過逐年的飼養(yǎng)記錄。觀測記錄龜?shù)膲勖枰荛L的時間，甚至比研究者的壽命還長，需要經(jīng)過幾代人的長期連續(xù)觀察。例如，1990年2月8日的《人民日報》記載：津巴布韋首都哈拉雷的野生動物園飼養(yǎng)了一只壽命已經(jīng)500多年的陸龜。有時人們捕到龜，在龜身上刻上放生年代，日后重捕，通過這種方式可大致推斷龜?shù)哪挲g。例如，1954年，有人在洞庭湖捕到一只烏龜，是乾隆12年（1747）放生的，由此可推斷這只龜至少活了200多年。在實(shí)踐中一般以龜背甲盾片上的同心環(huán)紋來推算年齡，每一環(huán)代表一個生長周期，即一年。這種方法只有在龜背甲同心環(huán)紋清楚時方能計算，而龜?shù)哪贻喸?0齡前較為清晰，年齡較大的龜因盾片磨損而環(huán)紋模糊或消失，難以判斷年齡，且環(huán)紋的出現(xiàn)因受一些因素的影響而有變化，故這個方法只能做參考。有時還可以依據(jù)龜?shù)闹亓?、盾片的大小和生長曲線來推算，但由于容易受到環(huán)境條件的影響，這些方法的應(yīng)用局限性較大。在生態(tài)學(xué)上，龜?shù)膲勖话阒阜N群的平均壽命。壽命可分為生理壽命和生態(tài)壽命。生理壽命是指種群在最適宜的環(huán)境條件下，因生理上的衰老而死亡的平均壽命；生態(tài)壽命指種群個體因被捕食、疾病以及不良?xì)夂颦h(huán)境因素引起死亡的平均壽命。人們關(guān)注的往往是龜?shù)纳韷勖ｊP(guān)于動物壽命的研究理論和假說很多，包括遺傳學(xué)（遺傳、進(jìn)化、基因組的大?。?、細(xì)胞學(xué)（端粒、端粒酶、干細(xì)胞）、生理學(xué)（代謝速率、性成熟年齡、腦大小和體重）、行為學(xué)（休眠、逃避敵害與防御能力）、物理學(xué)（熵增、熵限）以及生態(tài)學(xué)（環(huán)境因素）等方面的壽命理論研究。但迄今還沒有成熟統(tǒng)一的長壽理論。究竟龜?shù)纳韷勖卸嚅L，長壽的奧秘在哪里？這些問題目前尚不夠明確。下面僅從部分比較有影響的理論出發(fā)進(jìn)行介紹分析。有學(xué)者提出的二倍體胚細(xì)胞分裂代數(shù)與物種壽命呈正比的理論認(rèn)為：細(xì)胞分裂倍增次數(shù)越多，則其平均生理壽命越長。端粒與壽命關(guān)系學(xué)說認(rèn)為：在染色體頂端存在著一種叫“端粒”的物質(zhì)，它具有維持染色體結(jié)構(gòu)完整性的作用。很多研究表明細(xì)胞的壽命與端粒的長度有關(guān)。端粒有隨著細(xì)胞分裂次數(shù)增加而逐漸減少的趨勢，細(xì)胞每分裂一次，端粒就短一些，當(dāng)端?？s短到一定水平時，細(xì)胞將退出細(xì)胞周期而衰老、死亡。1984年科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了一種叫端粒酶的物質(zhì)，它能維持染色體端粒長度的穩(wěn)定性。而龜類長壽是否因?yàn)榈靡嬗诙肆Ｃ?，問題還有待研究。早在1943年，學(xué)者薛定諤利用熱力學(xué)理論來解釋生命的本質(zhì)，提出了負(fù)熵的概念。他指出：一個生命有機(jī)體的熵是不可逆地增加的，趨于接近最大值的危險狀態(tài)，即死亡；新陳代謝實(shí)質(zhì)上就是從外界吸收“負(fù)熵”以抵消體內(nèi)化學(xué)過程產(chǎn)生的正熵。20世紀(jì)末，科學(xué)家提出的生命熵增加學(xué)說認(rèn)為：生物從開始發(fā)育到死亡的過程，也是生命熵不斷增加達(dá)到“熵限”的過程。生物體的壽命取決于系統(tǒng)“熵限”的大小和生命熵的增長率，而某種生物系統(tǒng)“熵限”的大小則由這個系統(tǒng)進(jìn)化而來的有序程度決定。生命熵的增長率除了受基因決定外，還取決于代謝率、活動強(qiáng)度、行為方式以及環(huán)境因素等。從這個理論出發(fā)，似乎可以理解具有代謝率低、生長發(fā)育緩慢等特征的龜?shù)拈L壽原因，但這也只是個定性的說明，還不能定量地解釋。遺傳進(jìn)化研究表明：壽命是一個非常復(fù)雜的綜合性狀，它既與許多質(zhì)量性狀有關(guān)，又與許多數(shù)量性狀有關(guān)，受多基因控制。不同物種的壽命各異，壽命是進(jìn)化的產(chǎn)物，進(jìn)化蘊(yùn)藏著壽命形成的機(jī)理。科學(xué)研究表明，進(jìn)化使具有高水平清除活性氧的物種保持了最大的壽限。氧有雙重效應(yīng)：它一方面通過呼吸過程供給細(xì)胞能量，支持一切生命活動；但另一方面，少部分氧在線粒體被還原生成活性氧，成為衰老啟動因子。因此，消除活性氧是延長壽命的重要條件。超氧化物歧化酶（SOD）是專一性活性氧消除酶，自然選擇中保留高活性SOD物種，其壽命與SOD活力呈正比。SOD活力是維持氧化還原潛力、保證內(nèi)穩(wěn)態(tài)的必需條件，這個條件是支撐長壽的重要因素?？茖W(xué)家對靈長類進(jìn)化系的耗氧、壽限和SOD活力關(guān)系的研究表明，機(jī)體對活性氧的消除水平?jīng)Q定壽限。不同物種單位體重組織終生消耗氧的水平幾乎在同一數(shù)量級，壽命短仍保持高水平耗氧量，說明其代謝率高，而代謝率低則利于長壽。研究人員通過限制食物的攝取量和減少熱量供應(yīng)，降低了活性氧的產(chǎn)生，延長了受測試動物的平均壽命和最大壽命，在不同進(jìn)化系的物種試驗(yàn)中收到等同效應(yīng)。其中龜?shù)钠骄鶋勖妥畲髩勖謩e延長了39%和9.3%，這說明SOD活力是影響龜長壽的因素之一?？茖W(xué)家們認(rèn)為：較低的代謝率、較高的成體存活率、緩慢衰老和具有保護(hù)功能的堅(jiān)硬龜甲是進(jìn)化上有利于龜長壽的特點(diǎn)。對美國三爪箱龜?shù)难芯勘砻鳎?0歲以上和60歲以下的龜?shù)姆敝衬芰]有明顯區(qū)別，并且老龜?shù)纳芰λ坪醺鼜?qiáng)，這說明龜衰老非常緩慢。龜?shù)男猿墒斓难舆t與長壽存在著明顯的協(xié)同進(jìn)化。有關(guān)研究揭示，龜性成熟年齡一般在6-12年，有的需要20年以上。例如，三線閉殼龜5—7歲性成熟，四爪陸龜10—12歲性成熟，緬甸陸龜大約16歲性成熟，海龜20—25歲才性成熟?？偠灾?，壽命問題是非常復(fù)雜的，它受到很多內(nèi)部和外部因素的影響。要揭開龜長壽的奧秘，單從某一個角度是很難解釋清楚的，需要從多角度去研究分析。一般認(rèn)為：龜類的代謝率低，生長發(fā)育比較緩慢，性成熟晚，緩慢衰老，具有保護(hù)功能的堅(jiān)硬龜甲，在不良?xì)夂颦h(huán)境條件下還具有休眠行為，這些特點(diǎn)都有利于長壽。雖然龜?shù)纳韷勖荛L，但是其生態(tài)壽