“狡兔”有段穿越史

1、“狡兔”有段穿越史12年一遭的動(dòng)物大巡游，輪到兔爺值班。說(shuō)起兔子，我們是那么熟悉，它是肉用獸，它是皮毛獸，它還是寵物。然而相對(duì)于去年的虎和前年的牛，甚至可以說(shuō)除了那只想象中的龍，兔子又是十二生肖中我們最不熟悉的動(dòng)物。你知道野兔和家兔的關(guān)系嗎？除了那些各式各樣實(shí)際上又沒(méi)有物種區(qū)別的養(yǎng)殖品種，你能說(shuō)出任何一種野生兔子的名字嗎？家兔是馴化的野兔嗎？穴兔（Oryctolagus cuniculus）就像家雞并不是馴化的野雞一樣，家兔和野兔不但不是一家人，甚至親戚關(guān)系都很疏遠(yuǎn)。家兔，不管是實(shí)驗(yàn)室里常用的日本大白兔，還是一幅朋克打扮的安哥拉兔，抑或是深受小姑娘喜愛(ài)的荷蘭侏儒兔，它們的祖先只有一個(gè)，那就是穴

2、兔（Oryctolagus cuniculus）。穴兔原產(chǎn)于歐洲地中海沿岸，大約3000年前被馴化，日后經(jīng)過(guò)人們長(zhǎng)期的繁育，直到中世紀(jì)才得以大規(guī)模的飼養(yǎng)。如果看兔形目的分類表，穴兔連“兔屬”都不算，它單獨(dú)成立了“穴兔屬”，因?yàn)樽鳛檠ㄍ煤笕说募彝靡彩茄ㄍ脤俚某蓡T。之所以將其單列為穴兔屬，是因?yàn)樗渌湫屯米拥膮^(qū)別實(shí)在很大。比如說(shuō)，新生的穴兔渾身沒(méi)毛，眼睛也睜不開(kāi)，而其他兔子的幼崽則是發(fā)育良好。另外，除了穴兔，鮮有其他兔子打洞。其他兔子不愛(ài)打洞這個(gè)事實(shí)還造成了一個(gè)中國(guó)家兔從哪來(lái)的疑案。因?yàn)樵缭趹?zhàn)國(guó)策齊策中就出現(xiàn)過(guò)“狡兔三窟”這個(gè)說(shuō)法。很多人認(rèn)為這個(gè)典故出現(xiàn)的年代是2300多年前的齊國(guó)，那時(shí)候絲路

3、還未打開(kāi)，沒(méi)有家兔西來(lái)的可能。然而不管是現(xiàn)今還是化石證據(jù)，都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)我國(guó)曾有原生穴兔存在的證據(jù)。而亞洲土著兔子中僅有粗毛兔屬的阿薩姆兔（Caprolagus hispidus）打洞，但這種兔生活在喜馬拉雅山腳，又不太可能來(lái)到中原地區(qū)。另外，分子生物學(xué)的研究證明，即便考慮了雜交的問(wèn)題，中國(guó)的家兔仍然從血緣上屬于穴兔無(wú)疑。那這是怎么回事呢？我認(rèn)為最大的可能是“狡兔三窟”不過(guò)是后世史家考證不嚴(yán)的再創(chuàng)作罷了。因?yàn)橐话阏J(rèn)為，戰(zhàn)國(guó)策成書于漢代，彼時(shí)絲路已通，家兔經(jīng)由絲路來(lái)到中土，后而散逸到野外變成了“狡兔”，又借刀筆穿越到了幾百年前。山羊逼死了超級(jí)兔目前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)最早的兔子化石是來(lái)自中國(guó)河南盧氏縣的盧氏兔（

4、Lushilagus），距今4600萬(wàn)年。不知從誰(shuí)開(kāi)始，盧氏兔的學(xué)名被誤寫作了Lushilaus，以訛傳訛，這個(gè)錯(cuò)誤的命名流傳很廣，其實(shí)稍稍注意一下拉丁文拼寫就不會(huì)犯這個(gè)錯(cuò)誤，因?yàn)樵诶∥闹?，lagos就是野兔的意思。羚羊兔（Lepus alleni）史上最大的兔子同樣已經(jīng)塵封在了歷史中。西班牙沿岸有個(gè)叫做梅諾卡(Minorca)的小島，三百萬(wàn)年前這里曾經(jīng)生活著一種巨大的兔子梅諾卡巨兔（Minorcan Giant Lagomorph）。這種兔子估計(jì)重達(dá)23千克，是目前最大野生兔子體重的三倍以上。即便算上人類培養(yǎng)出來(lái)的那些怪物兔子，它仍舊是最大的媒體報(bào)道目前最大的家兔，一只叫大流士（Dariu

5、s）的英國(guó)兔子體重也不過(guò)50磅，相當(dāng)于22.7千克。但是200多萬(wàn)年前，這種超級(jí)大兔子滅絕了，原因是由于海平面下降，臨近的馬略卡(Majorca)島與之連在了一起，來(lái)自馬略卡島的洞山羊（Myotragus balearicus）占領(lǐng)了梅諾卡島，使得巨兔走投無(wú)路。洞山羊也沒(méi)好過(guò)太久，5000年前，它們也在第四紀(jì)大滅絕中消失殆盡。至于最小的，由于鼠兔科本來(lái)就都小巧玲瓏，所以在鼠兔里面找小個(gè)子實(shí)在沒(méi)什么意思。兔科中最小的物種是來(lái)自北美洲的侏儒兔，這種兔子成年時(shí)體重不足500克，身長(zhǎng)不足30厘米，跟擁有現(xiàn)存最長(zhǎng)耳朵的羚羊兔（Lepus alleni）的耳朵差不多長(zhǎng)。兔子吃什么雪鞋兔（Lepus ame

6、ricanus）當(dāng)然是吃草啦，這還用問(wèn)。的確，兔形目幾乎是絕對(duì)的素食主義者。不過(guò)也有例外，生活在北美洲的雪鞋兔（Lepus americanus）在難熬的冬季也會(huì)吃腐肉、同類甚至抓老鼠吃。但總的來(lái)說(shuō)，兔子的身體就是為了吃草而設(shè)計(jì)的。單單這張嘴，就有很多特別的設(shè)計(jì)。大門牙自不必說(shuō)是鍘草的利器，兔唇更是為了方便兔牙鍘草而開(kāi)了中分；另外，兔子上牙左右間的距離比下牙左右間的距離寬，因而造就了兔子特別的咀嚼姿勢(shì)下巴左右晃動(dòng)，以便磨碎植物。接下來(lái)進(jìn)入體內(nèi)看一看。草的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值很低，主要成分是纖維素，而沒(méi)有一種動(dòng)物可以消化纖維素加以利用，以纖維素為主食的動(dòng)物無(wú)一例外需要找細(xì)菌作為外援。白蟻的消化道里有能分解纖

7、維素的細(xì)菌，牛的胃里同樣有，兔子則把它們養(yǎng)到了盲腸里。家兔的盲腸有半米多，而且很粗大，解剖過(guò)兔子的讀者朋友如果你曾經(jīng)不小心弄破過(guò)兔子的盲腸，一定會(huì)對(duì)之記憶猶新細(xì)菌發(fā)酵的氣味實(shí)在是不太清新。但是兔子的盲腸不能像牛的胃一樣反芻，為了彌補(bǔ)這一缺憾，兔子只能讓走到消化道末端的那些東西重新返回消化道，生存所迫，就顧不上餐桌禮儀了。不過(guò)，兔子吃掉的糞便并不是我們常見(jiàn)的小球，小球糞便已經(jīng)是被榨干了養(yǎng)分的硬糞，兔子鐘情的是軟糞，它只會(huì)在晚上或者確定沒(méi)有危險(xiǎn)的時(shí)候排這種糞便，而且立即將其吃掉。另外，新生的小兔子也會(huì)吃自己媽媽的糞便，這是因?yàn)樾律米拥哪c道是無(wú)菌的，它必須攝取同類的糞便獲得那些對(duì)生存來(lái)說(shuō)非常重要的

8、腸道菌群。廣種薄收的生兔之道不管是鼠兔還是兔子，都是手無(wú)寸鐵的安善良民。雖說(shuō)兔子急了會(huì)咬人，而且我也的確被兔子咬過(guò)，不過(guò)一般這招派得上用場(chǎng)的時(shí)候也是它們小命即將不保的時(shí)候。在生態(tài)系統(tǒng)中，兔形目動(dòng)物為許多食肉動(dòng)物提供了口糧。面臨這種魚肉窘境，兔子們不得不用超強(qiáng)的繁殖能力來(lái)與之對(duì)抗。它們成熟很早，比如穴兔只需要三個(gè)月就能性成熟；妊娠期也很短，最長(zhǎng)不過(guò)40天，一般在30天左右；產(chǎn)仔多，一只母兔一年可以生育10-35只小兔。除了這些常規(guī)手段，兔子還有一些獨(dú)門秘笈。比如說(shuō)，兔子沒(méi)有固定的排卵周期，只要交配，就會(huì)排卵；有時(shí)候生活條件突然變得糟糕，這時(shí)候母兔會(huì)暫停向胚胎的能量供應(yīng)，反而將其吸收，以免生下來(lái)沒(méi)

9、法養(yǎng)活的悲劇發(fā)生；穴兔還有神奇的“異期復(fù)孕”現(xiàn)象，也就是前一胎還沒(méi)有出生，后一胎已經(jīng)懷上了。雖然生的多，但是兔子對(duì)后代的照料很有限，除了少數(shù)幾種打洞的兔子會(huì)比較長(zhǎng)時(shí)間的照料后代外，大多數(shù)兔子父母只是把小兔藏在地面的淺坑里，單靠保護(hù)色護(hù)命，每天母兔只來(lái)哺乳一次。這種廣種薄收的策略一旦遇到好機(jī)會(huì)就會(huì)出現(xiàn)爆炸性的后果。1859年，穴兔被引入澳大利亞，這里缺乏大型食肉動(dòng)物，因而穴兔的種群在一百年里從幾只暴增到了75億只。而在其他的大多數(shù)地方，兔子面臨了很大的捕食壓力，以雪鞋兔為研究對(duì)象的一個(gè)著名生態(tài)學(xué)實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，95%的成年雪鞋兔死于其他動(dòng)物的捕殺。生得多一樣會(huì)瀕?；鹕酵茫≧omerolagus dia

10、zi）但是對(duì)世界范圍內(nèi)兔形目影響最大的還是人類的活動(dòng)。許多兔形目動(dòng)物僅存于小片的特殊棲息地，人類對(duì)這些棲息地的破壞直接導(dǎo)致了它們的瀕臨滅絕。來(lái)自墨西哥的火山兔（Romerolagus diazi）是僅次于侏儒兔之外第二小的兔子，這種叫聲類似喜鵲的兔子僅存1000只左右。印度尼西亞蘇門答臘島的雨林中生活著一種長(zhǎng)著深色條紋的兔子，這就是蘇門答臘兔（Nesolagus netscheri），外界的人們第一次見(jiàn)到它是在1972年，第二次見(jiàn)到是2000年，之后人們又三次拍到它的照片。最近人們又在越南和老撾發(fā)現(xiàn)了一種類似于蘇門答臘兔的條紋兔，可惜的是科學(xué)家們從未見(jiàn)過(guò)它們?cè)谝巴獾哪樱驗(yàn)閮H有的一次相遇是在當(dāng)?shù)氐囊拔妒袌?chǎng)上。相比它們，更害羞的是我國(guó)特有的海南兔（Lepus hainanus）。海南兔于1870年被命名，命名人是曾經(jīng)擔(dān)任英國(guó)駐廈門和高雄領(lǐng)事的外交官史文